Osiris, gud inom den egyptiska traditionen

Osiris är gud inom den egyptiska traditionen.

Härskare över dödsriket, domare över de avlidna, gud för uppståndelse och fruktbarhet. Osiris är en av Egyptens äldsta och mest älskade gudomar och representerar både hoppet om ett liv efter detta och den årliga cykeln av död och förnyelse.

Efter att ha mördats och styckats av sin avundsjuke bror Seth återupprättades och väcktes han till liv genom sin gemål Isis magi. Varje egyptisk farao blir i döden en Osiris; varje avliden egyptier hoppas kunna uppnå sin uppståndelse genom Osiris-mysterierna.

GudEgypten Dödsgudom

Osiris

I översikt: Osiris

Typ: Dödsgudom, fruktbarhets- och uppståndelsegud
Pantheon: Egypten (den heliopolitanska enneaden)
Funktion: Härskare över underjorden (Duat), domare i de tvenne sanningarnas hall, garant för uppståndelsen
Huvudattribut: atefkronan, heka och nechecha (härskarstav och piska), djedpelaren, grön hudfärg
Huvudkultplatser: Abydos (pilgrimsplats och mysteriespel), Busiris i deltat, Philae
Romersk motsvarighet: Sarapis (synkretism)

Historisk inordning

Texternas tidsperiod

Osiris är belagd redan i Pyramidtexterna från Gamla riket, alltså minst sedan det 24:e århundradet f.Kr. Därmed är han en av de äldsta gudomarna inom skriftligt överlämnade kulter. Hans mysterier och hans myt får sin rikaste utformning under Mellersta riket (ca 2055–1650 f.Kr.), där han också förankras i privata stelar och kisttexter.

De största pilgrimsfestspelen till Osiris ära äger rum i Abydos och är belagda ända till det 6:e århundradet e.Kr. Med den romerska erövringen smälter Osiris samman, särskilt i sin synkretism som Sarapis, med grekiska och romerska gudomar, och sprider sig över hela Medelhavsriket.

Mytologisk inordning

Osiris, de dödas och efterlivets kung, är den centrala gestalten inom den egyptiska mytologin om död och uppståndelse. Enligt den klassiska berättelsen var Osiris en fruktsam kung av Egypten, som dödades och styckades av sin avundsjuke bror Seth.

Hans gemål Isis samlade ihop delarna och besvor honom tillbaka till livet. Osiris blev underjordens kung och arketypen för den döende och återuppståndna guden. Faraonerna identifierades efter sin död med Osiris och fick därigenom odödlighet.

Utbredningsområde

Osiris-dyrkan sträcker sig över hela Egypten. Abydos är huvudkultplatsen och lockar årligen tusentals pilgrimer som deltar i mysterierna. Templet för Osiris-Sokar-Ptah i Memfis är ett andra religiöst centrum.

Ytterligare helgedomar finns i Busiris i deltat, i Philae och utspridda över hela landet. Under senantiken och under romerskt styre omfattar Osiris-religionen även Medelhavsområdet, särskilt i form av Sarapis-kulten, som uppstår i Alexandria och sprider sig ända till Rom, Grekland och Svartahavsregionen.

Källäge

Osiris-traditionen är ovanligt brett dokumenterad: pyramidtexter (24:e årh. f.Kr.), kisttexter (20:e till 17:e årh. f.Kr.), dödsbokspråk, religiösa papyrusar (t.ex. Papyrus d’Orbiney), tempelinskriptioner, privata stelar och harpspelarsånger.

Även de senare grekiska källorna är väsentliga: Plutarchs traktat De Iside et Osiride (2:a årh. e.Kr.) sammanfattar den egyptiska myten för en grekisk-romersk publik. Egyptologisk specialistlitteratur och sena framställningar ger en koherent rekonstruerad bild.

Namn

Egyptiska: Wesir eller Asar (Osiris är den grekiska transkriptionen av det egyptiska namnet). Ordets betydelse är omtvistad; möjliga tolkningar: ”den som har kraft” eller ”den som sitter på tronen.” Binamn: Chenti-Amentiu (den förste av de västliga, av de avlidna), syftar på hans herravälde över efterlivet. Nefer Tem (den sköne, den fullkomlige).

Un-nefer (den ofullständigt blivne, senare titel som markerar uppståndelsen). Synkretisk form: Sarapis (grek. Σάραπις), en hellenistisk synkretism av Osiris och Apistjuren, särskilt spridd under senantiken och den romerska perioden.

Viktiga släktingar: son till Geb (jorden) och Nut (himlen), bror (och senare gemål) till Isis, bror till Seth och Nephthys. Fader till Horus (avlad med Isis).

Beskrivning

Utseende

Osiris avbildas i egyptisk konst som en mumifierad människa, en mumifierad kung i full härskarmakt. Han bär Atef-kronan, en hög kägelformad huvudbonad med strutsfjädrar på sidorna (symbol för härskarmakt).

Hans kropp är grönfärgad eller svart, grön färg står för vegetation och bördig jord, svart för den bördiga Nilslammen eller för sorg.

Huden är delvis vittrad eller randig som en mumie. Hans händer är korsade och håller Heka (krok- eller herdestav) och Nechecha (piska), symboler för faraonisk makt. Från hans höftregion växer ett vete- eller lotusstjälk, tecken på hans uppståndelse och roll som vegetationsgud.

Väsen och verkan

Osiris representerar hoppet om uppståndelse och evigt liv. Till skillnad från andra dödsgudar har han själv uppstått, genom sin maka Isis magi och kärlek. Därigenom blir han en förebild för alla avlidna.

I dödsriket (Duat) sitter Osiris på sin tron och presiderar över Sanningens sal (Aaru), där de avlidnas hjärtan vägs mot rättvisans fjäder (Maat).

Han är en rättvis, kärleksfull men även sträng domare, inte alls en gestalt av ondska eller fördömelse. Hans styckning och återuppståndelse gör honom också till en symbol för hela naturens död och förnyelse.

Utseende och symbolik

Osiris avbildas som en mumifierad gestalt med grön eller svart hudfärg, grönt för fruktbarhet och förnyelse, svart för nekromanti och dödsmakt. Han bär Egyptens dubbelkrona och håller Rättens spira (krokstav och tröskslaga, verktyg för kunglig auktoritet och skörd).

Hans kropp är helt inlindad i mumiebindlar, men ansiktet är fritt. Den gröna eller svarta färgen understryker hans liminala position mellan liv och död.

Profil: Osiris

De viktigaste aspekterna av Osiris i sammandrag. Tabellen sammanfattar ursprung, funktion, utseende, dyrkan, symboler och paralleller.

Osiris ursprung

Son till Geb (jorden) och Nut (himlen), ett av de fem gudomliga barnen som uppstår i den heliopolitiska kosmogonin. Som äldste son får han härskarmakten över Egypten av sin far. Hans bror Seth, avundsjuk på makten och på hustrun Isis, dödar honom, ett motiv för den kosmiska spänningen mellan ordning (Maat) och kaos (Isfet).

Osiris funktion

Härskare över dödsriket (Duat), domare över de avlidna i Sanningens sal. Garant för uppståndelsen efter döden. Samtidigt vegetations- och fruktbarhetsgud, hans årliga död och uppståndelse symboliserar Nilens översvämningscykel och skörden. Varje farao blir vid döden till Osiris; varje from egyptier hoppas på en Osiris-liknande uppståndelse.

Osiris utseende

Mumifierad kung med Atef-kronan, korsade händer med Heka och Nechecha, grön eller svart hud. Ofta sittande på tronen eller liggande. Djed-pelaren, hans symboliska ryggrad, är ett eget identitets-amulett.

Osiris dyrkan

Huvudkultort: Abydos med årliga pilgrims-mysterier och festspel. Ytterligare helgedomar i Busiris, Memphis och Philae. Osiris dyrkades genom privata andaktsövningar och amuletter (särskilt Djed-pelaren). Offer: säd (emmer, korn), honung, vin, bröd. Gravar utrustades ofta med hieroglyfamuletter och Osiris-hymner. Kungar och förmögna privatpersoner lät begrava sig med Osiris-attribut för att säkra sin uppståndelse.

Osiris symboler

Atef-kronan (härskarmakt och uppståndelse), Djed-pelaren (stabilitet, ryggrad), Heka (krokstav, härskarmakt), Nechecha (piska, makt), grön och svart färg, lotus och säd (uppståndelse och fruktbarhet), Ankh (evigt liv).

Osiris paralleller

Anubis (egyptisk, men vägvisare och präst, inte härskare över dödsriket), Hades (grekisk, härskare över underjorden, men utan uppståndelseaspekt), Sarapis (synkretism), Adonis och Tammuz (döende och uppståndna vegetationsgudar), Dionysos (mysteriekult), Yamaraja (indisk, domare över de döda).

Myten, styckning och uppståndelse

Osiris-myten är den centrala egyptiska skapelse- och frälsningsmyten. Dess grunddrag är belagda redan i pyramidtexterna, men de får sin rikaste skildring i kisttexterna och Dödsboken.

Mordet: Osiris blir kung av Egypten och gifter sig med sin syster Isis. Hans bror Seth, avundsjuk på makten och besatt av Isis, planerar Osiris undergång.

Han anordnar en festmåltid där han visar en vackert utsmyckad kista och lovar att skänka den till den som passar exakt i den. När Osiris lägger sig i kistan blir han instängd av Seth och hans medbrottslingar och kastas i Nilen.

Isis sökande: Isis genomsöker sorgset hela Egypten efter sin make och finner till slut kistan invuxen i ett tamariskträd i Byblos. Hon för kistan tillbaka till Egypten och gömmer den i ett snår i deltat.

Styckningen: Seth upptäcker kistan och styckar av hämnd Osiris kropp i fjorton delar som han sprider över hela landet (eller sexton delar enligt vissa versioner).

Återförenandet: Isis ger sig av tillsammans med sin syster Nephthys för att samla ihop alla delarna. På varje fyndplats uppförs ett helgedom eller en staty. Kroppen återförenas och mumifieras genom magin hos Isis och Anubis (den vägledande guden), den första mumifieringen som blir förebild för alla senare egyptiska begravningar.

Uppståndelsen: Genom Isis magiska besvärjelser återuppväcks Osiris tillfälligt, precis länge nog för att avla sonen Horus med Isis.

Därefter bestiger Osiris sin eviga tron i underjorden och blir de dödas härskare och garanten för deras uppståndelse. Horus växer upp, bekämpar sin farbror Seth och säkrar sin fars rike.

Osiris, paralleller i andra kulturer

Paralleller i andra kulturer

Grekisk tradition

Hades delar med Osiris herraväldet över de döda, men är i mindre grad en uppståndelsegud. Dionysos delar med Osiris aspekten av återfödelse och mysteriekult; båda genomlever en död och en återfödelse i rituell mening.

Mesopotamisk tradition

Nergal och hans gemål Ereshkigal härskar över dödsriket (Kur), på liknande sätt som Osiris och Isis. Inanna-Descent-motivet (Inannas nedstigning till underjorden och hennes förnyelse) har strukturella paralleller till Osiris styckning och uppståndelse.

Levantinsk och mindre asiatisk tradition

Adonis (fenicisk/syrisk) och Tammuz (babylonisk-sumerisk) är döende och uppståndna vegetationsgudar, i likhet med uppståndelseaspekten hos Osiris. Alla tre representerar naturens kretsgång av fruktbarhet och förfall.

Germansk tradition

Balder, den sköna guden i den nordiska mytologin, dödas likaså genom svek och kan (med undantag) inte återuppstå, en kontrast till Osiris, vars uppståndelse är garanterad.

Hinduistisk tradition

Yamaraja är de dödas domare och härskare, men delar inte Osiris uppståndelse-myt. Uppståndelsen i indiskt tänkande sker genom reinkarnation, inte genom återuppbyggnad av en kropp.

Kristen tradition

Parallellerna mellan Osiris och Jesus är historiskt kontroversiella. Moderna forskare är skeptiska till direkta ”influenser”, men strukturella likheter finns: passionsmyt, uppståndelse, rituellt åminnande genom mystiskt deltagande (eukaristi, egyptiska mysterier).

Osiris-myten enligt Plutarchos och de egyptiska källorna

Den sammanhängande Osiris-myten, som den oftast berättas i dag, härstammar i sin utförligaste form inte från Egypten självt, utan från skriften De Iside et Osiride av den grekiske författaren Plutarchos från det tidiga andra århundradet efter Kristus.

De egyptiska källorna, från pyramidtexterna under det tredje årtusendet till tempelinskrifterna från senare tid, förutsätter oftast myten som känd och anspelar bara på enskilda episoder.

Enligt Plutarchos var Osiris en kung som förde jordbruk, lagar och gudsdyrkan till Egypten. Hans bror Seth, driven av avund, lockade honom i en dyrbart tillverkad kista, lät försegla den och kasta den i Nilen. Isis, Osiris syster och maka, sökte kroppen och fann den till slut.

Seth styckade dock kroppen i fjorton delar och spred dem över hela Egypten. Isis samlade delarna, och med hjälp av Anubis och Thot balsamerades Osiris och återuppväcktes, länge nog för att avla sonen Horus med Isis.

De egyptiska källorna bekräftar grunddragen men skiljer sig i detaljer. Antalet kroppsdelar varierar, och listan över fyndplatser hänger samman med lokala kultplatser som var och en gjorde anspråk på att äga en del av Osiris. Abydos ansågs vara begravningsplatsen för huvudet eller för hela guden och blev den viktigaste Osiris-kultplatsen.

Forskningen, till exempel hos Jan Assmann, betonar att myten inte bara var en berättelse utan grunden för den egyptiska föreställningen om livet efter detta. Osiris blir dödsrikets härskare, och varje avliden hoppas få del av hans öde. Den som vill följa brödrakonflikten vidare finner motparterna hos Seth och Horus.

Osiris och de dödas dom

I centrum för den egyptiska förhoppningen om ett liv efter döden står föreställningen om domen, som varje avliden måste ställas inför. Osiris är ordförande för denna dom. Den mest utförliga bildliga skildringen finns i Dödsboken från Nya riket, särskilt i den berömda vinjetten till besvärjelse 125, den så kallade negativa syndabekännelsen.

I denna scen vägs den avlidnes hjärta på en våg mot Maats fjäder, som symboliserar sanning och kosmisk ordning.

Anubis sköter vågen, Thot antecknar resultatet, och ett blandväsen vid namn Ammit, en förtärare, lurar på att äta hjärtat av den som fälls. Osiris tronar i slutet av scenen och tar emot den rättfärdigade i sitt rike.

Inför domen uttalar den avlidne den negativa syndabekännelsen, en lista över förbrytelser som han förnekar att ha begått. Denna bekännelse är en viktig källa till egyptisk etik, eftersom den visar vilket beteende som ansågs klandervärt: lögn, stöld, våld, förflyttning av gränsstenar, undanhållande av offer.

Den avlidne som klarar domen kallas maa-cheru, ungefär översatt sann av röst eller rättfärdigad. Han betraktas därmed som Osiris, det vill säga han tar del av gudens öde, som övervann döden.

Av denna anledning bär avlidna i inskrifter från Nya riket och Sentiden ofta namnet Osiris framför sitt eget namn. Forskningen ser i detta en demokratisering av föreställningen om livet efter döden: vad som under Gamla riket främst var förbehållet kungen blev senare tillgängligt för varje egyptier som besatt de nödvändiga riterna och texterna.

Mysterierna i Abydos och Osirisfesterna

Abydos i Mellanegypten var under mer än två årtusenden det viktigaste kultcentrumet för Osiris. Här låg graven till kung Djer från den första dynastin, som senare tolkades som Osiris egen grav och blev mål för talrika pilgrimer och votivgåvor.

Från Mellersta riket har de så kallade Osirismysterierna i Abydos bevarats, ett flerdagars festspel som i rituell form återgav Osiris död, sökande, återfinnande och triumf.

En central källa till detta är stelen efter Ichernofret, en ämbetsman under Sesostris III, som berättar att han på kungens uppdrag utrustade festprocessionerna och deltog i enskilda rituella handlingar. Stelen nämner en procession med gudabarken och en händelse som tolkas som en strid eller sammandrabbning.

Ett annat karakteristiskt element i Osiriskulten var Osirisfigurerna av jord och säd, de så kallade kornosirisfigurerna. I tempel fylldes formar med fruktbar jord och sädeskorn och fuktades, så att kornen grodde.

Den grönskande säden i gudens gestalt gjorde tanken om återuppväckelse omedelbart synlig. Sådana kornmumier lades ned i gravar och har bevarats arkeologiskt i stort antal.

Den stora årliga Osirisfesten under månaden Choiak förenade det jordbrukets årscykel, Nilöversvämningen och myten. Forskningen betonar att Osiris i Egypten aldrig bara var en dödsgud, utan förblev lika nära förbunden med den återkommande växttillväxten och den livgivande översvämningen. Denna dubbla betydelse, död och förnyelse, utgör kärnan i hans kult.

Osiris ikonografi och materiella kultur

Osiris är en av de lättast igenkännbara egyptiska gudarna, eftersom hans framställning förblev förvånansvärt konstant under lång tid.

Han framställs som en mumielik figur, tätt inlindad, med endast händerna fria, som håller krumstav och sopfjun, kungadömets insignier. På huvudet bär han atef-kronan, en hög vit krona som flankeras av fjädrar på sidorna.

Hans hud framställs ofta grön eller svart. Båda färgerna är betydelsebärande: grönt syftar på vegetation och nytt liv, svart på det fruktbara Nilslammet och samtidigt på de dödas rike. Forskningen ser i detta färgval gudens mytologiska dubbelnatur direkt uttryckt.

Ett centralt symbol för Osiris är djedpelaren, en pelare med flera tvärbalkar upptill. Den betraktas som Osiris ryggrad och som ett tecken på varaktighet och stabilitet.

Den rituella upprättandet av djedpelaren, belagt i tempelscener, symboliserade gudens återuppresning och därmed segern över döden. Djedamuletter hör till de vanligaste fynden i egyptiska gravar.

Materiellt är Osiriskulten greppbar genom ett stort antal bronsstatyetter från Sentiden, som troende lade ned som votivgåvor i tempel. Till detta kommer de nämnda kornmumierna, stelarna från Abydos och otaliga sarkofager och papyrusar med Osirisframställningar.

Denna mängd av föremål gör Osiris till en av de arkeologiskt bäst dokumenterade gudarna i Egypten och gör det möjligt att följa hans kults utveckling under nästan tre årtusenden.

Osiris i den grekisk-romerska världen och hans efterverkan

Med den grekiska och romerska erövringen av Egypten spred sig Osiris-kulten bortom Nildalens gränser.

En nyckelroll spelade här gestalten Serapis, en gudom som gynnades under ptolemeisk tid och som förenade drag av Osiris med grekiska föreställningar. Serapis och framför allt Isis fick anhängare i hela Medelhavsvärlden, och med dem spreds även föreställningen om Osiris.

I Isis-mysterierna under den romerska kejsartiden, som romanen Metamorphoses av Apuleius ger ett litterärt intryck av, var Osiris närvarande som härskare i dödsriket. Helgedomar för de egyptiska gudarna är arkeologiskt belagda från Britannien till Svarta havet. Forskningen diskuterar i vilken utsträckning det ursprungliga egyptiska innehållet därvid förstods eller omtolkades.

Plutarchos skrift De Iside et Osiride är inte bara en källa till myten, utan även ett vittnesbörd om den antika tolkningen. Plutarchos läste myten filosofiskt och allegoriskt, som en strid mellan ordnande och förstörande krafter. Denna allegoriska läsning präglade den europeiska bilden av Osiris ända in i nya tiden.

Med Jean-François Champollions tydning av hieroglyferna i början av 1800-talet och den växande egyptologin blev Osiris återigen en kulturellt betydelsefull gestalt. Han förekommer inom frimureriet, i 1800-talets esoterik och i den moderna populärkulturen.

Religionsvetenskapligt är det viktigt att skilja mellan den historiske Osiris i de egyptiska källorna och de många senare tillägnelserna som gjort honom till en symbol för återfödelse, hemlig kunskap eller odödlighet.

Vidare länkar

Forskningslitteratur

Vanliga frågor om Osiris

Vem var Osiris i den egyptiska mytologin?

Osiris (egyptiska Wesir) var den egyptiska guden för dödsriket, återfödelsen och vegetationen, en av de centrala gudsgestalterna i den egyptiska religionen.

I Osiris-myten är han Egyptens kung, och han mördas och styckas av sin bror Set. Hans syster och gemål Isis samlar ihop hans lemmar och väcker honom så mycket till liv att hon kan avla sin son Horus med honom.

Osiris blir därefter härskare över dödsriket. Varje avliden farao lades i sarkofagen som Osiris och gavs tillnamnet Osiris.

Vad är Osiris-symboliken för döende och återuppståndelse?

Osiris-myten är en av de äldsta dokumenterade berättelserna om död och uppståndelse i religionshistorien. Den har arketypiska paralleller till Adonis, Tammuz, Dionysos och i kristendomen till Jesus Kristus, allesamman gudomligheter som dör och återuppstår och som är förbundna med vegetations- och årscykler.

I pyramidtexterna och i Dödsboken identifieras den avlidne med Osiris för att få del av hans uppståndelse. Den årliga Nilöversvämningen ansågs vara Osiris tårar, död och livets förnyelse i ett.