Set, gud i den egyptiska traditionen

Set är gud i den egyptiska traditionen.

Gud för kaos, öken och storm. Set är herre över oordning, sandvind och den vilda kraft som hotar all ordnad värld.

Med åsnehuvud eller en hybridgestalt av djur förkroppsligar han den destruktiva energi som är nödvändig för att bryta ner det gamla och möjliggöra det nya. I det forntida Egypten var Set inte enkelt «ond», utan snarare ambivalent, fruktad och behövd på samma gång, särskilt som faraonernas skyddsgud mot främmande makter.

Set är en egyptisk gud för kaos, öken och stormar.

GudEgypten

Set

I korthet: Set

Typ: Egyptisk huvudgudom, kaos-, öken- och stormgud
Pantheon: Egypten (alla dynastier, mottagen ambivalent)
Funktion: Öken, främmande länder, storm, kaos, men även Ras skyddare mot Apophis
Huvudattribut: Set-djuret (oidentifierat mytiskt djur), was-spira med kluven spets
Huvudkultplatser: Naqada, Ombos (Nubt), Avaris (hyksosernas huvudstad)
Grekisk identifikation: Typhon

Kontext

Texternas tidsperiod

Set är belagd sedan den fördynastiska tiden (före 3000 f.Kr.). I pyramidtexterna är han fortfarande ambivalent, medan brödra-myten med Osiris/Horus dominerar den litterära traditionen. Hyksosernas erövring (15.–17. dynastin) leder till en upphöjning av Set som huvudgud i hyksosernas huvudstad Avaris. Under senantiken tilltar demoniseringen, och Set blir en ren antagonistgestalt. Plutarchos identifierar honom med Typhon.

Utbredningsområde

Huvudkultplatser: Naqada och Ombos (Nubt) i Övre Egypten, de mest kända tidiga Set-helgedomarna. Avaris (nutida Tell el-Daba) som hyksosernas huvudstad (15.–17. dynastin). Han dyrkades även i oasen Dakhla, Bahariya och vid östgränserna. I samband med senantikens demonisering minskade antalet kultplatser.

Källäge

Centrala källor: pyramidtexterna (spr. 477), Geschichte vom Streit zwischen Horus und Seth (Chester Beatty-papyrus I, Nya riket), Apophis-besvärjelsen (Set som Ras skyddare), Plutarchos De Iside et Osiride (senare demoniserad form). Sekundärlitteratur: Te Velde, Seth, God of Confusion (standardverk); Bonnet, Reallexikon; Wilkinson, Complete Gods and Goddesses.

Namn och varianter

Set avbildas med huvudet av ett okänt, åsneliknande djur (möjligen en jordsvin eller en rovfågelshybrid) eller med en röd, kluven kropp. Hans krona är Tescht, två höga fjädrar eller horn.

Han bär vapen, lans, kniv och ibland en blixt. Hans färg är röd eller svart, symbol för fara och det extraordinära. I papyrusrullar avbildas han ofta som en hårig, vild varelse som skiljer sig från de vanliga gudarna.

Väsensdrag

Set var ursprungligen faraonernas skyddare mot ormen Apophis (kaoset bortom ordningen). Han kämpade dagligen vid Ras sida mot mörkret. Men med Osiris-mytologin skärptes hans ambivalens: bror mot bror, mördare mot hämnare (Horus).

I Nya rikets tempel dyrkades han fortfarande som krigs- och pestgud, men den teologiska tendensen lutade mot fördömande. Ramses II bar hans namn som en heder, medan senare härskare lät utplåna reliefer med hans namn.

Profil: Set

De viktigaste aspekterna av Set i korthet. Följande fält sammanfattar ursprung, funktion, framträdande, dyrkan, symboler och paralleller.

Tradition

Set är son till Geb (jordguden) och Nut (himmelsgudinnan), bror till Osiris, Isis och Nephthys. I den centrala myten dödar han Osiris (av avundsjuka mot det egyptiska kungadömet) och styckar hans kropp, vilket utlöser hela konflikten i Osiris-myten. Senare kämpar han mot sin brorson Horus om arvsrätten och förlorar efter en lång strid.

Sets målgrupp

Dubbelfunktion: storm-, öken- och kaosgud (demonisering) OCH Ras skyddare mot kaosormen Apophis (ursprunglig funktion, förankrad i solbåtsmytologin). Beskyddare av främmande länder och deras språk, skyddsgud mot storm och åska samt den ofruktbara öknen. På hushållsnivå beskyddare mot ormar och skorpioner.

Utseende

Antropomorf med huvudet av Set-djuret, en mytisk djurgestalt som inte kan identifieras med säkerhet (åsneliknande? hundlik? oryxlik?). Även rent Set-djur utan människokropp. Hudfärg röd eller rosa (öken, kaos). Ofta med was-spira vars spets är kluven (karakteristisk Set-symbol). Under senantiken alltmer förvrängd med mänskliga drag i demoniseringssyfte.

Funktion

Verkningsområde: Set dyrkades i Hyksos-Avaris som huvudgudom. Under den ramessidiska tiden odlade kungar en särskild förbindelse till honom, Sethos I och Sethos II bär hans namn. Sjömän och resande åkallade honom som stormgud. I den personliga praktiken användes han som skydd mot ökendemoner och skorpioner. Med den demonisering som skedde under senare tid uppstod riktade förbannelseriter mot honom (Apophis-riter omformades).

Skydd

Set-djuret (mytisk djurgestalt), åsne-/hundnos, kluvet was-spiran, rödrosön hudfärg, storm och öken, sandsten. I senare demonisering: orm (identifierad med Apophis), svarta svin, smuts. Öppna händer med klor.

Besläktade väsen

Typhon (Grekland, Plutarchs identifikation), Loki (germanskt, luriga broder-antagonist), Kronos (Titan, som kastrerar sin far), Mara (buddhism, frestare och antagonist), Ahriman (zoroastrism, kosmisk motståndare). Den indoeuropeiska roten i drakdödar-motivet (Indra-Vritra, Tor-Jormungand) speglas i relationen mellan Set och Apophis.

Avvärjning i vardagen

Skydd i vardagen

Ritualer och åkallanden
Seth åkallades å ena sidan för att skydda solbåten, å andra sidan bekämpades han i förbannelseritualer, exempelvis genom att kross a röda kärl och vid »segerfesten« över Seth.

Besvärjelser och åkallanden

Textöverlevering och formler
Berättelsen om striden mellan Horus och Seth, pyramidtexterna och förbannelsetexterna överlämnar den ambivalenta gestalten av öken- och kaosguden.

Amuletter och skyddssymboler

Materiella apotropäika och arkeologiska belägg
Amuletter med Seth-djuret är sällsynta och deras tolkning är oklar. På skyddsobjekt framträder Seth som försvarare av solbåten mot ormen Apophis, under senare tid utplånades hans bilder på många håll.

Set, paralleller i andra kulturer

Kampen mot Apophis

I den egyptiska teologin har Set under århundraden haft en skyddande funktion, som i senare uppfattning ofta hamnar i skuggan av hans rykte som olycksgud.

Set står i underjordsböckerna ombord på solbåten och avvärjer natt efter natt kaosormen Apophis. Hans obetvingliga kraft, som i andra sammanhang gör honom misstänkt, är här just det som bevarar den kosmiska ordningen.

Religionsvetenskapen ser i detta ett grundmönster i egyptiskt tänkande: ordningen (Maat) säkras inte genom att utesluta det farliga, utan genom att integrera det. Set är det våld som riktas mot det ännu större våldet från kaos. Först när det teologiska klimatet förändrades blev denna ambivalens ett problem.

Set i Osiris-myten

Den mest bestående påverkan på bilden av Set kom från hans roll i Osiris-myten. Set dödar sin bror Osiris, styckar i vissa traderingar liket och inleder därefter en lång rätts- och maktkamp med Horus, Osiris son.

Denna konflikt är överlämnad i pyramidtexterna, senare utförligt hos Plutarch i De Iside et Osiride och i talrika templens texter.

Viktigt för den religionshistoriska tolkningen är att myten inte enkelt berättar om gott mot ont. Striden mellan Set och Horus avgörs inför en gudsdomstol och slutar med ett ordnat beslut. Set representerar därmed den underlägsna, men inte förgjorda, parten, vars kraft ändå står kosmos till förfogande.

Från riksgud till damnatio memoriae

Sets historia är en historia om teologisk betydelseförändring. Under den ramessidiska tiden stod han högt i kurs: flera härskare bar hans namn, bland dem kungarna med namnformen Sethos, och Hyksos-härskarna i Nildeltat hade förbundit honom med sin egen huvudgud. Set betraktades som krigar- och gränsgud, ansvarig för öken, främmande land och storm.

Med den senare tiden förändrades värderingen. Set identifierades alltmer med de främmande makter som uppfattades som hotfulla och trängdes teologiskt undan.

I vissa tempel utplånades hans namn och bilder i efterhand, en form av damnatio memoriae. Forskningen, till exempel Herman te Velde i sin grundläggande studie om Set, beskriver denna process som ett exempel på hur politiska förhållanden och gudsbild i Egypten hängde samman.

Vidare länkar

Källor och litteratur

Fler standardverk i litteraturförteckningen.

Vanliga frågor om Set

Vem var guden Set i den egyptiska mytologin?

Set (även Seth, Sutech) var den egyptiska guden för öknen, stormen, kaoset och det främmande. Han avbildades som en avmagrad man med huvudet av ett fabulöst ’Set-djur’, ett djur med lång nos, upprättstående fyrkantiga öron och kluven svans, som inte exakt kan hänföras till någon djurart.

Set är ambivalent: å ena sidan brodermördare av Osiris (Osiris-myten), å andra sidan en nödvändig beskyddare av solbåten Re mot kaosormen Apofis.

Varför demoniserades Set delvis under Nya riket?

Set hade en lång historia som legitim gud för ökenoaserna och ramessidernas dynasti (Sety I och Sety II bar hans namn).

Först under Egyptens senare period, särskilt efter erövringen av hyksos och senare av perserna/grekerna, demoniserades Set alltmer som gud för de främmande, oordningen och det onda. I det hellenistisk-romerska Egypten smälte Set samman med den grekiske Typhon, gudarnas urmonster. Kristna identifierade senare Set med Satan.