Hades, gud i den grekiska traditionen

Hades är en gud i den grekiska traditionen.

Härskare över underjorden, bror till Zeus och Poseidon, den osynlige styresmannen över dödsriket. Hades regerar över de dödas rike utan anspråk på Olympen. Tillsammans med sina bröder delar han världen efter segern över titanerna, men han väljer själv att ta hand om underjorden.

Hans namn var så skrämmande för grekerna att man ofta använde omskrivningar för att beteckna honom: Plouton, den rike; Polydegmon, den som tar emot många; Eubuleus, den goda rådgivaren.

Hades är den mest kända underjordsguden i Grekland. Han betraktas som Greklands dödsgudom och präglar än idag föreställningen om död och underjord.

GudGrekland Dödsgudom

Hades

Snabböversikt: Hades

Typ: Grekisk huvudgud, härskare över underjorden
Pantheon: Grekland (en av de tre bröderna, efter Zeus och Poseidon)
Funktion: Härskare över underjorden, väktare av de döda, ägare av rikedomar
Huvudattribut: Osynlighetshjälmen (Aidos hjälm), bidens (tvåtandad gaffel), cypresskrans, Cerberus
Huvudsakliga kultplatser: Eleusis, Hermione (Argolis), Pylos, Lokroi Epizephyrioi
Romersk motsvarighet: Pluto / Dis Pater

Historisk inordning

Texternas tidsperiod

Hades har sedan Homeros (700-talet f.Kr.) en central plats i den grekiska mytologin. Hans namn Aides (”den osynlige”) var tabu, och i folkkulten kallades han ofta Plouton (”den rike”), en eufemism för att undvika namnet.

I Eleusis är han Persefones make i mysterierna. Under den hellenistisk-romerska tiden togs han över som Pluto / Dis Pater, och i den kristna senantiken bevarades han som Pluton-Hades, en personifikation av underjorden.

Utbredningsområde

Egna Hades-tempel är sällsynta (hans namn var tabu). Huvudsakliga kultplatser: Eleusis (dyrkad som Plouton i Persefone-mysterierna), Hermione (Argolis, Pausanias nämner en särskild Hades-kult), Pylos, Lokroi Epizephyrioi. I Eleusis kan man än idag besöka Plutonion-grottan, hans påstådda ingång till underjorden. Romerskt förekom kulten i Pompeji och Rom (Iseum-komplexet).

Källäge

Centrala källor: Hesiod (Theogonie), Homeros Ilias och Odyssee (bok XI, Odysseus’ Nekyia), Homerischer Hymnos an Demeter (bortförandet av Persefone), Apollodoros Bibliothek, Vergilius Aeneis bok VI, Pausanias Beskrivning av Grekland. Sekundärlitteratur: Sourvinou-Inwood, ”Reading” Greek Death; Garland, The Greek Way of Death; Burkert, Griechische Religion.

Namn och varianter

Grekiska: Ἅιδης (Háidēs), troligen ursprungligen ”den osynlige” (av *a-wid- ”att inte se”). Under klassisk tid även Ἀΐδης (Aïdēs). Tillnamn: Plouton (den rike, av plutos ”rikedom”), på grund av de underjordiska naturresurserna. Polydegmon (den som tar emot många), Eubuleus (den goda rådgivaren), Klymenos (den berömde), Agesilaos (folkledaren för de döda).

Romersk motsvarighet: Pluto (latin Pluto, av grekiska Plouton); även Dis Pater (”rike fader”) som romersk egenform. Etruskiskt: Aita. Viktiga släktingar: bror till Zeus och Poseidon, son till Kronos och Rhea, make till Persefone (dotter till Demeter).

Väsensdrag

Utseende

Hades avbildas som en mogen, skäggig man, till det yttre lik Zeus, men oftast med ett mörkare, allvarligare uttryck. I handen bär han en spira med fågelhuvud eller en tvåtandad stav.

Hans osynlighetshjälm, en gåva från kykloperna, gör honom osynlig. Han lånar ibland ut hjälmen till gudar och hjältar. Hans vagn dras av fyra svarta hästar. Vid hans sida eller vid hans fötter ligger den trehövdade helvetshunden Kerberos.

Väsen och verkan

Hades är inte döden själv, det är Thanatos. Han är förvaltare av dödsriket, rättvis och omutlig, men obeveklig. Den som en gång kommit till hans rike lämnar det bara i undantagsfall (Orfeus, Herakles, Odysseus’ Nekyia).

Till skillnad från sina olympiska syskon lägger Hades sig sällan i jordiska angelägenheter. Det enda stora undantaget är bortförandet av Persefone, som ledde till årstidernas växlingar och till den eleusinska mysteriekulten.

Utseende och symbolik

Hades avbildas som en skäggig, mogen man, ofta med en spira eller en krona (osynlighetshjälmen, adamanten). Hans färg är svart eller mörkblå, underjordens färg. Dödskallen, kronan och den tvåtandade gaffeln är hans attribut.

Hunden Kerberos, den trehövdade väktaren av Hades rike, är hans trogna följeslagare. Vallmon och cypressen var heliga för honom. Till skillnad från Zeus blixt eller Poseidons treudd är Hades makt mer subtil, osynlig och oundviklig. Helvetet självt är hans kropp; Hades-floden är hans andedräkt.

Profil: Hades

De viktigaste aspekterna av Hades i korthet. Följande fält sammanfattar ursprung, funktion, utseende, dyrkan, symboler och paralleller.

Hades ursprung

Hades är son till Kronos och Rhea, äldre bror till Zeus, Poseidon, Hera, Demeter och Hestia. Vid uppdelningen av världen efter segern över titanerna fick Zeus himlen, Poseidon havet och Hades underjorden, genom lottning, inte genom val.

Gemål till Persefone, som han bortförde från översvärlden, den centrala Hades-myten. Till skillnad från sina bröder har han knappt några affärer eller avkomlingar: strikt begränsad till sin domän.

Hades funktion

Härskare över underjorden, inte dödsdomaren (det är Minos, Rhadamanthys, Aiakos), utan rikets högsta herre. Bevarare av de döda: ur hans rike återvänder ingen, förutom genom särskilt gudomligt tillstånd (Orfeus, Herakles, delvis Persefone). Som Plouton även skyddsgud för rikedom, bodenskatter, kornmagasin och mineraliska rikedomar från jorden. I den eleusinska kulten dominerar den ktoniskt-fruktbara aspekten.

Hades utseende

Mogen, värdig manlig gestalt med tät lockig hår och fullskägg, liknande Zeus, men strängare och mörkare. Aidos-hjälmen (dödshjälmen, smidd av kykloperna) är hans huvudattribut, gör honom osynlig.

Bidens (tvåtandad gaffel, liknande Poseidons treudd), cypresskrans (sorge-symbol), i vissa avbildningar ett granatäpple (genom bindningen till Persefone). Åtföljd av den trehövdade hunden Cerberus. På Lokroi-pinakes ofta avbildad tronande med Persefone vid sin sida. Hudfärgen ofta mörkare än Zeus.

Hades dyrkan

Verkningsområde: Hades åkallades direkt sällan, hans namn ansågs tabu. Oftare åkallades Plouton (rikedom), Klymenos (”den berömde”) eller Eubouleus (”den goda rådgivaren”). I Eleusis var han central som Plouton.

I den personliga kulten åkallandet för en säker död (en nådefull död). Vid begravningar offrades djur (svarta lamm, svin). Vid eder åkallades han sällan under namnet Hades, eftersom det innefattade en del av vrede.

Hades symboler

Aidos-hjälmen (dödshjälmen), bidens (tvåtandad gaffel), cypresskrans, Cerberus (den trehövdade hunden), granatäpple (genom Persefone), vagn med svarta hästar, nyckel (för att låsa underjorden). Växter: cypress, asfodel, vallmo, narciss (Persefones blomma). Heliga djur: svarta får, Cerberus.

Hades paralleller

Pluto (Rom, nästan identisk övertagning), Dis Pater (Rom, tidigare romersk form), Yamaraja (hinduism, dödsdomare), Yama (buddhism), Anubis/Osiris (Egypten, dödsledsagare + dödarnas kung), Hel (germansk, underjordens härskarinna), Mictlantecuhtli (aztekisk, Mictlans herre), Yanluo (Kina, Diyus herre), Ereshkigal (Mesopotamien, kvinnlig underjordsdrottning).

Vördnad i vardagen

Hades var ingen gud för den offentliga festkulten, hans namn undveks, tempel var sällsynta och ofta avskilda. I det privata livet framträdde hans närvaro framför allt i två sammanhang: i begravningsritualerna och i mysteriekulterna.

Vid begravningar fick den avlidne ett mynt i munnen (Charons obol) som färjeavgift till Charon, ibland honungskaka till Kerberos. Sorgehögtider (Trita, Enata) på tredje och nionde dagen efter döden följde fasta böner riktade till de ktoniska gudarna. Familjegravar var platser för fortsatt vård, dödsmåltider (Perideipnon) och periodiska offer höll kontakten med de avlidna levande.

De eleusinska mysterierna, där Hades och Persefone spelade centrala roller, lovade de invigda ett bättre öde i livet efter detta. De exakta riterna förblev hemliga på grund av tystnadsplikt, men Hades framträdde som Plouton i mysterierna som en rättvis, mindre skräckinjagande aspekt av sig själv.

Hades, paralleller i andra kulturer

Romersk tradition: Pluto (övertaget från grekiska Plouton) och Dis Pater (självständigt romersk). Sammansmältningen med den grekiska Hades är sömlös. Lemuria och Parentalia som romersk motsvarighet till grekiska dödsfester.

Etruskisk tradition: Aita (Hades) och hans gemål Phersipnai (Persefone), ofta avbildade på etruskiska sarkofager och väggmålningar. Den etruskiska underjordsföreställningen påverkade den romerska och skymtar fram i sena grekisk-romerska bildverk.

Mesopotamisk tradition: Ereshkigal som underjordens härskarinna (Kur, Irkalla), inte manlig men funktionellt jämförbar. Hennes make Nergal motsvarar delvis mer direkt Hades-aspekten. Motivet med Inannas nedstigning har strukturella paralleller till berättelsen om Persefone.

Egyptisk tradition: Funktionen delas mellan Osiris (härskare över dödsriket som rättvis domare), Anubis (själarnas ledsagare) och Hor-em-aha-bait (dödsrikets väktare). Den grekisk-romerska senantiken smälte samman Osiris och Hades till synkretismen Sarapis.

Hinduistisk tradition: Yamaraja som härskare över dödsriket (Yamaloka), den första dödlige som fann vägen till dödsriket. Yamaraja delar med Hades funktionen som rättvis, omutlig domare; till skillnad från Hades residerar han dock inte permanent i dödsriket utan besöker det snarare regelbundet.

Germansk tradition: Hel som Lokes dotter, härskarinna över det likbenämnda dödsriket Helheim. Funktionellt Hades-liknande, men med en annan moralisk betoning: Helheim var platsen för avlidna som inte hade fallit i strid, alltså inte nödvändigtvis en straffplats.

Bortförandet av Persefone och årstidernas ursprung

Den mest kända myten om Hades är bortförandet av Persefone, utförligt berättad i den homeriska Demeterhymnen. Hades, underjordens herre, längtar efter Persefone, dotter till Demeter och Zeus.

Med Zeus tysta medgivande öppnar sig jorden när flickan plockar blommor, och Hades för henne bort i sin vagn ned i djupet. Demeter, sädens gudinna, söker desperat efter sin dotter och låter av sorg tillväxten på jorden vila, så att hungersnöd hotar.

Zeus måste ingripa och skickar Hermes för att hämta tillbaka Persefone. Men innan avskedet ger Hades henne granatäpplekärnor att äta. Den som har ätit föda i underjorden förblir bunden till den.

Så nås en kompromiss: Persefone tillbringar en del av året hos sin gemål i underjorden och en del hos sin mor. Under skilsmässan låter Demeter inget växa, vid dotterns återkomst blomstrar jorden på nytt.

Myten är ett klassiskt exempel på en ätiologisk myt, en berättelse som förklarar en befintlig ordning, här växlingen mellan vegetationstid och ofruktbar årstid. Samtidigt är den grundläggningsmyten för mysterierna i Eleusis, den viktigaste grekiska mysteriekulten.

Religionsvetenskapligt är det anmärkningsvärt att Hades i denna berättelse inte är en mörk skurk, utan handlar som en legitim brudgum som håller sin del av ordningen. Det hårda i skeendet ligger mindre i hans ondska än i det ofrånkomliga i det han förkroppsligar.

Underjordens geografi

Hades rike hade i den grekiska föreställningen en förvånansvärt konkret topografi som differentierades under århundradena. De döda kommer dit genom att korsa en eller flera floder.

Den mest kända är Styx, vid vilken även gudarna svär sina okränkbara eder; dessutom nämns Acheron, Kokytos, klagofloden, Pyriflegeton, eldfloden, och Lethe, glömskans flod. Färjkarlen Charon för de döda över mot en obolos, ett mynt som gavs med den avlidne.

Ingången bevakas av den flerhuvade hunden Kerberos, som inte låter de levande komma in och inte de döda komma ut. Inne finns olika områden. Asfodelängen är vistelseorten för de vanliga, skuggartade döda.

Tartaros är den djupaste avgrunden, en plats för straff av de stora syndarna som Tantalos, Sisyfos eller Tityos. De elysiska fälten eller de saligas öar är däremot en plats för ett gott öde för särskilt gynnade; denna föreställning utvecklas framför allt i senare källor.

Över de dödas öden vakar domare, oftast kallade Minos, Rhadamanthys och Aiakos. Denna utarbetade föreställning om dödsrikets geografi finns inte från början. Hos Homeros är underjorden ännu en enahanda, glädjelös plats, där alla döda existerar lika som kraftlösa skuggor.

Först genom orfiska, pythagoreiska och filosofiska föreställningar, synliga till exempel hos Pindaros och Platon, tillkommer idén om lön och straff efter döden. Forskningen läser denna utveckling som en spegel av föränderliga föreställningar om rättvisa och individuellt ansvar.

Namnet man inte nämner: eufemismer och kult

Hades intar en egendomlig ställning i den grekiska panteonen. Han är en olympisk gud, en av Kronos tre söner som delade upp världen mellan sig efter titanernas fall: Zeus fick himlen, Poseidon havet och Hades underjorden.

Trots detta dyrkades han inte som de andra olympierna. Grekerna undvek att uttala hans namn direkt, eftersom blotta nämnandet ansågs kunna bringa olycka.

Istället använde man omskrivande namn. Det vanligaste var Plouton, den rike, som syftade på rikedomen under jorden, på säden som växer ur marken och på mineraltillgångar.

Ur detta binamn uppstod det latinska namnet Pluto. Andra omskrivningar var Klymenos, den berömde, eller Eubouleus, den gode rådgivaren. Även namnet Hades självt tolkades ofta under antiken som den osynlige, en etymologi som språkligt inte är säkerställd men som väl fångar gudens väsen.

Till skillnad från sina bröder saknade guden i stort sett egna tempel och offentliga fester. Där han dyrkades kultiskt skedde detta ofta under namnet Plouton, ofta i förening med Persefone och Demeter, till exempel i Eleusis.

Offer till Hades var ktoniska, det vill säga jordvända. Man offrade svarta djur, hällde blodet i en grop och vände bort ansiktet. Religionsvetenskapligt visar detta att Hades i mindre grad var en gestalt som man vände sig till med böner. Han var snarare personifikationen av ett tillstånd som alla levande oundvikligen hamnar i, och som man genom att undvika att nämna hans namn och genom rituell försiktighet försökte hålla på avstånd.

Vilka som trädde in i Hades: Orfeus, Herakles och gränsgångarna

Hades rike ansågs vara slutgiltigt, men myten känner till några gestalter som trädde in i det levande och lämnade det igen.

Dessa gränsöverskridanden, katabasis, nedstigningen, hör till de mest gripande berättelserna i den grekiska traditionen. De visar underjorden från insidan, inte utifrån, och de utforskar vad som är möjligt även gentemot döden och vad som inte är det.

Orfeus, sångaren, stiger ner för att hämta tillbaka sin avlidna hustru Eurydike. Hans sång rör underjordens härskare till tårar, och de tillåter återvändandet på ett villkor: Orfeus får inte se sig om efter Eurydike på vägen upp. Strax innan utgången vänder han sig om, och hon är förlorad för alltid.

Herakles lyckas däremot med sin uppgift: som sista av sina arbeten måste han hämta upp vakthunden Kerberos, vilket han fullbordar med Hades tillåtelse och med ren kraft. Även Theseus och Peirithoos stiger ner för att bortföra Persefone, men misslyckas och tas till fånga. Theseus befrias senare av Herakles.

I Odysséen reser Odysseus till underjordens gräns för att rådfråga siaren Teiresias, och talar där med de dödas skuggor. Dessa berättelser är vetenskapligt upplysande, eftersom de litterärt utforskar föreställningsvärlden om livet efter detta.

De betonar genomgående dödens oförhandlingsbarhet: även de största hjältarna och den störste sångaren kan bara undantagsvis, bara under villkor och för det mesta bara ofullständigt korsa gränsen. Hades framstår därmed som väktare av en ordning som även gudarna respekterar, inte som en godtycklig tyrann.

Vidare länkar

Litteratur (urval)

Fler standardverk i litteraturförteckningen.

Vanliga frågor om Hades

Vem var Hades i den grekiska mytologin?

Hades (även Aïdes, den osynlige) var den äldste sonen till Kronos och Rhea och en av de tre stora bröderna i det olympiska pantheon. Efter segern över titanerna delade Zeus, Poseidon och Hades upp riket mellan sig, Zeus fick himlen, Poseidon havet och Hades underjorden.

Hades är härskaren över de dödas rike; själva dödsguden är Thanatos. Han är sträng men rättvis. Till skillnad från det senare kristna helvetet är hans rike ingen strafplats, utan de dödas universella bestämmelse.

Vad är skillnaden mellan Hades, Tartaros och Elysium?

I den hellenistiska bilden av underjorden finns tre huvudområden: Hades (Erebos) är de vanliga dödas neutrala rike. Tartaros är det djupaste djupet, en strafplats för särskilt grova syndare (Sisyfos, Tantalos, Ixion) och fängelse för de besegrade titanerna.

Elysium (de Elysiska fälten) är de hjältars och rättskaffens vistelseort. Lethe (glömskans flod) ligger vid ingången, den som dricker ur den glömmer sitt tidigare liv. Charon är färjkarlen över Styx (hatets flod).