Dios halcón, hijo de Isis y Osiris, señor del poder regio. Horus es la fuerza de la renovación que nace de la derrota.
Con cabeza de halcón y disco solar, en manos de sacerdotes y sobre el trono de los faraones, encarna el dominio legítimo sobre Egipto y la victoria de la luz sobre el caos. Su ojo, el *ojo Wedjat*, es uno de los amuletos de protección más poderosos de la religión egipcia, un símbolo de la restauración de la integridad tras el trauma.
Horus es un dios halcón egipcio del poder real.
Tipo: Deidad principal egipcia, dios de la realeza y del cielo
Panteón: Egipto (todas las dinastías)
Función: encarnación de la realeza, el cielo y la protección frente al caos de Seth
Atributos principales: cabeza de halcón, doble corona Pschent, cetro Was, ojo Wedjat
Principales centros de culto: Edfu (el mayor templo de Horus,templo), Hieracómpolis, Behdet
Identificación griega: parcialmente Apollon (por el aspecto solar)
Horus está documentado desde el período predinástico (antes del 3000 a. C.); en la paleta de Narmer aparece sobrevolando al rey en forma de halcón. El faraón vivo fue considerado desde el principio como encarnación de Horus, y el fallecido como Osiris.
El principal período de esplendor del templo de Edfu fue la época ptolemaica (siglos III–I a. C.). Existen en paralelo varios aspectos de Horus: Horus el Mayor, Horus de Edfu, Harpókrates (el niño), Harendotes (el vengador del padre).
El principal centro de culto fue Edfu (Behdet) en el Alto Egipto, el mayor templo egipcio conservado,templo, de construcción ptolemaica. También destacan Hieracómpolis (Nekhen, centro del período dinástico temprano) y Buto en el Delta. Kosmar (Letópolis) para el aspecto Harmerti. Como dios real, Horus estuvo presente en todo el país; en el interior de cada cartucho real había un símbolo.
Fuentes principales: los Textos de las Pirámides (enunciados 219, 359), el Libro de los Muertos (enunciado 17), la historia de la disputa entre Horus y Seth (Papiro Chester Beatty I), los textos murales íntegramente conservados del templo de Edfu (forma teológica tardía) y el De Iside et Osiride de Plutarco. Literatura secundaria: Junker, Die Götterlehre von Memphis; Bonnet, Reallexikon; Meeks/Favard-Meeks, Daily Life of the Egyptian Gods.
Horus se representa con cabeza de halcón, frecuentemente con la corona doble (Pschent: corona roja del Bajo Egipto + corona blanca del Alto Egipto) o con la corona Atef (pluma blanca con cuernos laterales).
Su símbolo más famoso es el ojo Wedjat (también llamado ojo de Horus), un ojo estilizado con la marca del halcón que encarna la curación, la protección y la integridad. El halcón es su animal sagrado; las alas del halcón cubren en ocasiones su cuerpo en las representaciones. El disco solar (Aten) reposa sobre su cabeza.
Horus venga a su padre Osiris frente a Seth en un legendario enfrentamiento en el que ambos resultan heridos; Horus pierde su ojo (que Thot o Hathor restauran). Como hijo, se convierte en heredero del trono: todo reinado egipcio es un reinado de Horus.
Los faraones se consideraban halcones vivientes, animados por la fuerza de Horus. Los sacerdotes le ofrecían ánsares salvajes e himnos. El templo de Horus en Edfu era uno de los más ricos del país. En los ritos se invocaba a Horus para sanar heridas y legitimar el poder.
Horus se representa habitualmente como un halcón o como un hombre con cabeza de halcón portando la doble corona de Egipto (corona roja y corona blanca). Su ojo izquierdo es el ojo lunar (marca longitudinal) y su derecho el ojo solar, símbolos de sus dominios.
El ojo Wadjet, su ojo sagrado, es uno de los símbolos de protección más poderosos de Egipto. El halcón es su animal, veloz, preciso y capaz de volar a gran altura. La doble corona simboliza la unión del Alto y el Bajo Egipto.
Los aspectos más importantes de Horus de un vistazo. Los campos siguientes resumen su origen, función, apariencia, veneración, símbolos y paralelos.
Horus es hijo de Isis y de Osiris, nacido tras la muerte de Osiris, el niño que Isis crió sola entre los juncos de Khemmis (mito).
En tradiciones más antiguas: Horus el Mayor es hermano de Osiris. Conflicto principal: la lucha contra Seth por la sucesión de Osiris; tras un largo litigio y un combate físico, Horus vence y asume el reinado de Egipto.
Encarnación de la realeza: cada faraón era «Horus en el trono». Protección contra el caos asociado a Seth, contra serpientes y contra el mal. En la magia de curación es dios protector de niños y enfermos (estelas Horus-Cippus, objeto de protección frecuente). Su ojo Wedjat es uno de los amuletos de protección más importantes del mundo antiguo.
Figura masculina-femenina con cabeza de halcón y doble corona Pschent (corona roja del Bajo Egipto + corona blanca del Alto Egipto), cetro Was y anj. También como halcón puro con doble corona. Como niño (Harpókrates): joven desnudo con el dedo en la boca y el mechón de la juventud. Como Horus de Edfu: un gran disco solar rodeado de alas. El ojo Wedjat como símbolo independiente es también frecuente.
Ámbito de actuación: Horus era el dios de la realeza reinante; cada faraón prestaba el juramento de Horus. Para el pueblo, Horus era dios protector contra las enfermedades y las serpientes, y su ojo Wedjat el amuleto de protección más extendido. Edfu fue destino de peregrinación en la época ptolemaica y romana tardía; la anual Bella Fiesta de la Unión (encuentro con Hathor) atraía a miles de visitantes.
Halcón (especialmente el halcón peregrino), doble corona Pschent, cetro Was, anj, ojo Wedjat, disco solar alado (Edfu). Plantas: loto. Lugares sagrados: templo de Edfu con su célebre pilono, Hieracómpolis como lugar de origen.
Apollon (Grecia, aspecto solar y de pureza), Marduk (Mesopotamia, dios protector de la realeza), Indra (hinduismo, rey de los dioses), Tarchunna/Tesub (hititas), Iuppiter Capitolinus (Roma, protección del Estado). La iconografía del halcón no tiene un paralelo directo indoeuropeo.
Rituales de protección
La función protectora de Horus hunde sus raíces en su mito: de niño, su madre Isis lo ocultó de Seth en los juncos de Khemmis, donde fue amenazado y curado de serpientes y escorpiones.
De este relato derivaron los textos mágicos la autoridad para repeler el veneno y el peligro en nombre de Horus. También la realeza estaba bajo su protección, pues cada faraón era considerado encarnación terrenal de Horus.
Conjuros
Junto al amuleto Udjat, las llamadas estelas de Horus o Cippi formaban parte de la práctica protectora, especialmente en el período tardío. Muestran al niño Horus de pie sobre cocodrilos, sosteniendo en las manos serpientes, escorpiones y otros animales peligrosos.
Según la concepción egipcia, el agua vertida sobre estas estelas inscritas absorbía la fuerza de los conjuros y era bebida o aplicada contra mordeduras y picaduras.
Amuletos y símbolos de protección
En el centro de la práctica protectora en torno a Horus se encuentra el Udjat, el ojo de Horus restaurado, que en el mito fue herido por Seth y curado por Thot.
Como amuleto de faïenza, piedra o metal se entregaba tanto a los vivos como a los muertos, y era considerado la esencia de la integridad y la curación. Los hallazgos de todas las épocas de Egipto muestran que el ojo de Horus fue uno de los signos de protección más llevados del país.
El culto de Horus estaba entrelazado con el culto faraónico. Cada faraón era Horus en la tierra y llevaba el nombre «nombre de Horus» entre sus títulos. La mitología del enfrentamiento entre Horus y su tío Seth era representada en los templos.
El Horus de nueve años, que debía poner a prueba la debilidad del enemigo, simboliza también la iniciación. Estatuas de halcón custodiaban los templos, y Horus era invocado como protector contra las fuerzas del mal.
Horus guarda semejanza con el griego Apollon (dios solar, sanador, arquero) y con el romano Helios. En las tradiciones indias presenta similitudes con Surya (dios solar). El motivo del ojo herido y curado se encuentra en Odin (Escandinavia), quien sacrifica su ojo. El concepto del rey como imagen de la divinidad es pan-mediterráneo y marcó posteriormente la ideología cristiana.
El núcleo narrativo central en torno a Horus es su conflicto con Seth por el dominio sobre Egipto. Tras el asesinato de Osiris a manos de su hermano Seth, Isis cría a su hijo Horus en secreto para que pueda reclamar la herencia de su padre.
El Horus adulto se presenta ante el consejo de los dioses y reclama el reinado. Seth disputa su derecho, y se inicia un prolongado litigio ante la Eneada de los dioses.
La versión continua más detallada de este enfrentamiento se encuentra en el llamado Papiro Chester Beatty I, de la época ramésida, un texto que se conoce frecuentemente bajo el título La disputa entre Horus y Seth. Describe una serie de competiciones y ardides: una carrera en barcas de piedra, un buceo en forma de hipopótamo y un engaño provocado por Isis.
El tono de este texto es llamativamente rudo y en ocasiones cómico, lo que desconcertó a los investigadores durante mucho tiempo. Hoy se le entiende como una versión literariamente elaborada que transmite un núcleo teológico serio en forma entretenida.
El núcleo teológico es la legitimación de la realeza. Horus encarna al heredero legítimo; Seth, al usurpador violento. Al final, el consejo de los dioses –frecuentemente a instancias del juicio de Osiris desde el inframundo– otorga a Horus el dominio sobre la tierra de los vivos. Esta decisión es más que el desenlace de un relato.
Funda el principio de que cada faraón reinante se sienta en el trono como Horus viviente y de que su predecesor fallecido se convierte en Osiris. El mito proporciona así el patrón fundamental de la ideología real egipcia a lo largo de tres milenios.
Tras el nombre Horus se ocultan varias figuras divinas originariamente independientes que, a lo largo de la historia religiosa egipcia, se fusionaron o coexistieron. La egiptología distingue por ello formas de Horus en plural.
Una línea importante es Horus el Mayor, denominado en las fuentes Haroëris, una deidad celeste y de la luz cuyos ojos son el sol y la luna. De él se distingue Horus, el hijo de Isis y Osiris, llamado en las fuentes Harsiese, el heredero y vengador del padre.
Junto a ellos se encuentra el niño Horus, Harpókrates en su forma griega, representado como un niño desnudo con el mechón de la juventud y el dedo en la boca.
Esta figura adquirió especial importancia en el período tardío y en la época grecorromana dentro del culto. Harmachis, Horus en el horizonte, es una forma solar vinculada, entre otros lugares, a la gran Esfinge de Guiza. Manifestaciones locales como el Horus de Edfu, Behdeti, contaban con sus propios templos y ciclos de fiestas.
Esta diversidad no es signo de desorden, sino que responde a la manera egipcia de concebir lo divino. Una deidad podía manifestarse en distintos aspectos, en distintos lugares y en distintas etapas de la vida, sin que dichos aspectos fueran percibidos como contradicción.
La investigación moderna, plasmada en los trabajos fundamentales de Hans Bonnet y posteriormente en los estudios panorámicos sobre el mundo divino egipcio, ha mostrado cómo a partir de divinidades locales inicialmente independientes surgió, mediante reflexión teológica y centralización política, un Horus de múltiples capas.
El ojo de Horus, en egipcio antiguo wedjat, es uno de los símbolos más conocidos de la cultura del antiguo Egipto. Remite a un episodio del conflicto con Seth: en el combate, Seth hiere un ojo de Horus, que posteriormente es curado o restaurado por Thot.
El ojo curado se convierte así en símbolo de la restauración, la integridad y la salvación. En algunos relatos, Horus presenta este ojo a su padre Osiris, por lo que pasa a ser también signo de la ofrenda y de la revivificación del muerto.
Como amuleto, el wedjat estaba extendido en todos los estratos de la sociedad egipcia. Aparece en vendas de momia, ajuares funerarios, joyas y objetos domésticos. Quienes lo llevaban esperaban de él protección, salud y defensa contra el mal. Los hallazgos arqueológicos documentan el símbolo desde el Imperio Antiguo hasta bien entrada la época grecorromana.
El ojo de Horus posee un significado propio en la matemática del antiguo Egipto. Sus elementos figurativos individuales se asociaron a fracciones que se reducen a la mitad de forma continua: un medio, un cuarto, un octavo, y así sucesivamente. Con este sistema anotaban los escribas las partes de medidas de grano.
La investigación más antigua vio en ello un sistema de cálculo cerrado; estudios más recientes valoran con mayor cautela la relación entre el mito y las unidades de medida, y subrayan que la correspondencia esquemática es en parte una reconstrucción moderna. Lo que permanece fuera de toda duda es que el ojo de Horus fue uno de los signos figurativos más influyentes de Egipto, cuyas huellas llegan hasta las representaciones populares actuales.
Ningún dios estuvo más estrechamente vinculado a la realeza egipcia que Horus. Ya en el período arcaico, en torno al paso del milenio IV al III a. C., el rey llevaba un nombre que lo identificaba directamente con el dios: el llamado nombre de Horus.
Se escribía dentro de un rectángulo que representa la fachada del palacio, con el halcón de Horus encima. El rey no era solo protegido, sino forma de manifestación del dios en la tierra.
Esta concepción se mantuvo como pilar a lo largo de toda la historia faraónica. El rey vivo era considerado Horus; el predecesor fallecido, Osiris. El cambio de trono se entendía así como una sucesión ordenada en la que cada soberano ocupa el lugar del hijo que asume la herencia del padre.
La titulatura real se desarrolló posteriormente en un sistema de cinco nombres, varios de los cuales seguían haciendo referencia a Horus, entre ellos el llamado nombre de Horus de Oro.
También en la iconografía del rey está presente Horus. Una célebre estatua del Imperio Antiguo muestra al rey Kefrén con el halcón de Horus posado protectoramente detrás de su cabeza. En los relieves templarios, el halcón sobrevuela con frecuencia al soberano y le tiende signos de protección.
La estrecha vinculación entre dios y rey significaba que el culto a Horus era al mismo tiempo una parte de la ideología estatal. La ciencia de las religiones ha visto en ello un ejemplo ilustrativo de cómo una sociedad ancló religiosamente la legitimidad de su poder y aseguró así la estabilidad durante largos períodos.
El mayor templo del Egipto faraónico mejor conservado está consagrado a Horus. Se encuentra en Edfu, en el Alto Egipto, y fue construido en época ptolemaica a lo largo de más de un siglo y medio, hasta el siglo I a. C.
Allí se veneraba al Horus de Behdet, una forma local del dios, junto a la diosa Hathor de Dendera y al hijo de ambos.
Las paredes del templo contienen amplias inscripciones de gran valor para la ciencia de las religiones. Transmiten descripciones de fiestas, textos teológicos y, sobre todo, una dramática narración de la victoria de Horus sobre Seth, conocida frecuentemente como el mito del disco solar alado o como el drama de Edfu.
Estos textos ofrecen una rara visión de la puesta en escena ritual de un mito, pues parecen haber estado vinculados a actos cultuales y posiblemente a representaciones escénicas.
Una fiesta especial era el viaje anual de Hathor desde Dendera hasta Edfu, la fiesta de la bella unión, durante la cual se reunían las imágenes de los dioses. Edfu muestra que el culto a Horus siguió vivo y rico en sus manifestaciones durante los últimos siglos de la religión egipcia, mucho después de que el país hubiera caído bajo el dominio griego.
En la época grecorromana, la figura del niño Horus se extendió además mucho más allá de Egipto, por todo el Mediterráneo, frecuentemente en el séquito de Isis. La historia de la influencia de Horus abarca así desde los nombres reales más antiguos de Egipto hasta el mundo religioso del Imperio Romano.
Otras obras de referencia en la bibliografía.
Horus (en egipcio, Heru) es uno de los dioses más antiguos e importantes de Egipto, el dios celestial y real con cabeza de halcón. En el mito de Osiris es el hijo de Osiris e Isis.
Tras el asesinato de Osiris a manos de Seth, Horus es criado en secreto por Isis, combate de adulto contra Seth por el reinado y vence; se convierte así en el gobernante legítimo y en el arquetipo divino de cada faraón terrenal. Cada faraón reinante era considerado Horus en la tierra, y cada faraón fallecido, Osiris en el más allá.
El ojo Udjat (también Wedjat) es uno de los símbolos más célebres de la cultura egipcia: el ojo restaurado de Horus, perdido en el combate contra Seth y curado por el dios lunar Thot con saliva. Simboliza la restauración, la protección, la integridad y la curación. Como amuleto fue uno de los talismanes más frecuentes de Egipto.
En la tradición médica posterior, el Udjat se dividió en seis partes cuyas fracciones (1/2 + 1/4 + 1/8 + 1/16 + 1/32 + 1/64) servían como fracciones para la unidad de medida hekat (medida de grano); suman 63/64, y la parte faltante es la curación mágica de Thot.
Contra su influencia, la tradición intercultural nombra estos medios de protección:
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