Horus, gud fra den egyptiske tradition

Falkegud, søn af Isis og Osiris, hersker over kongemagten. Horus er kraften i fornyelsen, som fødes ud af nederlag.

Med falkehoved og solskive, i præstens hånd og på faraoens trone, legemliggør han den retmæssige magt over Egypten og lysets sejr over kaos. Hans øje, *Wedjat-øjet*, er et af de mest magtfulde beskyttelsesamuletter i den egyptiske religion, et symbol på helhed efter traume.

Horus er en egyptisk falkegud for kongelig magt. Denne oversigt placerer Horus som gud fra den egyptiske tradition i vævet af kongemagt og beskyttende kraft.

GudEgypten

Horus

I overblik: Horus

Type: Egyptisk hovedguddom, konge- og himmelgud
Panteon: Egypten (alle dynastier)
Funktion: Legemliggørelse af kongemagten, himlen, beskyttelse mod Set-kaos
Hovedattributter: Falkehoved, dobbeltkronen Pschent, Was-scepter, Wedjat-øje
Vigtigste kultsteder: Edfu (det største Horus-tempel), Hierakonpolis, Behdet
Græsk identifikation: dels Apollon (gennem sol-aspektet)

Indplacering

Teksternes tidsperiode

Horus er belagt siden fortidsdynastisk tid (før 3000 f.Kr.), på Narmer-paletten svæver han over kongen som falk. Den levende farao blev fra begyndelsen anset som legemliggørelsen af Horus, den afdøde som Osiris.

Edfu-templets hovedblomstringstid var den ptolemæiske periode (3.–1. årh. f.Kr.). Flere Horus-aspekter eksisterede sideløbende: Horus den Ældre, Horus af Edfu, Harpokrates (barn), Harendotes (faderens hævner).

Udbredelsesområde

Hovedkultstedet var Edfu (Behdet) i Øvre-Egypten, det største bevarede egyptiske tempel, opført i den ptolemæiske periode. Desuden Hierakonpolis (Nekhen, tidligt dynastisk center), Buto i deltaet. Kosmar (Letopolis) for Harmerti-aspektet. Som kongegud var Horus dog til stede i hele landet, inde i hver kongelig kartouche fandtes et Horus-symbol.

Kildesituation

Centrale kilder: Pyramideteksterne (spr. 219, 359), Dødebogen (spr. 17), Fortællingen om striden mellem Horus og Seth (Chester Beatty-papyrus I), de fuldstændigt bevarede vægtekster fra Edfu-templet (sen teologisk form), Plutarchs De Iside et Osiride. Sekundærlitteratur: Junker, Die Götterlehre von Memphis; Bonnet, Reallexikon; Meeks/Favard-Meeks, Daily Life of the Egyptian Gods.

Navn

Horus afbildes med falkehoved, ofte med dobbeltkronen (Pschent: den røde Nedre-Egypten + den hvide Øvre-Egypten krone) eller med Atef-kronen (hvid fjer med sidehorn).

Hans mest berømte symbol er Wedjat-øjet (også Horus-øjet), et stiliseret øje med falkemærke, der legemliggør helbredelse, beskyttelse og helhed. Falken selv er hans dyr; falkevinger omgiver undertiden hans krop i afbildninger. Solskiven (Aten) hviler på hans hoved.

Væsenstræk

Horus hævner sin far Osiris mod Set i en legendarisk konfrontation, hvor begge bliver såret, Horus mister sit øje (som Thoth eller Hathor genopretter). Som søn bliver han arving til tronen: enhver egyptisk hersker er en Horus-hersker.

Faraoerne betragtede sig selv som levende falke, besjælet af Horus’ kraft. Præster ofrede vilde ænder og salmer til ham. Horus-templet i Edfu var blandt landets rigeste. I ritualer blev Horus påkaldt til helbredelse af sår og til at legitimere magten.

Fremtoning og symbolik

Horus afbildes oftest som en falk eller som en falkehovedet mand med Egyptens dobbeltkrone (den røde og den hvide krone). Hans venstre øje er måneøjet (langsgående mærke), hans højre soløjet, symboler på hans herredømme.

Wadjet-øjet, hans hellige øje, er et af Egyptens mest magtfulde beskyttelsessymboler. Falken er hans dyr, hurtig, præcis og flyvende højt på himlen. Dobbeltkronen symboliserer foreningen af Øvre- og Nedre-Egypten.

Kort fortalt: Horus

De vigtigste aspekter af Horus i overblik. De følgende felter sammenfatter oprindelse, funktion, fremtoning, dyrkelse, symboler og paralleller.

Horus' oprindelse

Horus er søn af Isis og Osiris, født efter Osiris’ død, det barn, som Isis alene opfostrede i sivet ved Chemmis (Harpokrates-myte).

I tidligere traditioner: Horus den Ældre er bror til Osiris. Hovedkonflikten er kampen mod Set om arvefølgen efter Osiris, efter en lang strid og fysisk kamp vinder Horus og overtager kongemagten over Egypten.

Horus' målgruppe

Legemliggørelse af kongemagten, hver farao var “Horus på tronen”. Beskyttelse mod Set-agtigt kaos, mod slanger, mod det onde. I helbredelses-magi beskyttelsesgud for børn og syge (Horus-cippus-stelae, et hyppigt beskyttelsesobjekt). Hans Wedjat-øje er et af de vigtigste beskyttelsesamuletter i hele oldtidens verden.

Horus' fremtoning

Falkehovedet skikkelse med dobbeltkronen Pschent (den røde krone for Nedre-Egypten + den hvide krone for Øvre-Egypten), Was-scepter og ankh. Også ren falk med dobbeltkrone. Som barn (Harpokrates) en nøgen dreng med finger ved munden og en ungdomslok. Som Horus af Edfu en større vingeomfavnende solskive. Wedjat-øjet optræder ofte som selvstændigt symbol.

Horus' virkefelt

Virkefelt: Horus var det regerende kongedømmets gud, og hver farao aflagde Horus-eden. For folket var Horus beskyttelsesgud mod sygdom og slanger, og hans Wedjat-øje var det mest udbredte beskyttelses-amulet. Edfu var pilgrimsmål i den ptolemæiske og romerske sentid, og den årlige Skønne Foreningsfest (mødet med Hathor) trak tusinder af besøgende.

Horus' afværgemidler

Falk (især vandrefalk), dobbeltkronen Pschent, Was-scepter, ankh, Wedjat-øje, den bevingede solskive (Edfu). Planter: lotus. Hellige steder: tempel i Edfu med sin berømte pylon, samt Hierakonpolis som oprindelsesstedet.

Horus' paralleller

Apollon (Grækenland, sol- og renhedsaspekt), Marduk (Mesopotamien, kongelig beskyttelsesgud), Indra (hinduismen, gudekonge), Tarchunna/Tesub (hittitterne), Iuppiter Capitolinus (Rom, rigets beskyttelse). Falke-ikonografien har ingen direkte indoeuropæisk parallel.

Beskyttelsespraksis

Ritualer til afværgelse

Horus’ beskyttelsesfunktion har rod i hans mytos: Som barn blev han af sin mor Isis skjult for Seth i papyrustykningen i Chemmis, hvor han blev udsat for og senere helbredt fra slanger og skorpioner.

Fra denne fortælling udledte de magiske tekster fuldmagten til at afværge gift og fare i Horus’ navn. Også kongedømmet stod under hans beskyttelse, da hver farao blev anset for at være Horus’ jordiske inkarnation.

Besværgelser

Ud over Udjat-amuletten hørte de såkaldte Horus-steler eller cippi til beskyttelsespraksissen, især i sentiden. De viser Horus-drengen stående på krokodiller, mens han holder slanger, skorpioner og andre farlige dyr i hænderne.

Vand, der blev hældt over de indskrevne steler, optog efter egyptisk forestilling kraften fra formularerne og blev drukket eller påført mod bid og stik.

Amuletter og beskyttelsessymboler

I centrum af beskyttelsespraksissen omkring Horus står Udjat, det genoprettede Horus-øje, som i mytologien blev skadet af Seth og helbredt af Thot.

Som amulet af fajance, sten eller metal blev det givet til både levende og døde og betragtet som selve sindbilledet på uskadthed og helbredelse. Fund fra alle epoker af Egypten viser, at Horus-øjet var blandt de mest almindeligt bårne beskyttelsestegn i landet.

Kult og tilbedelse

Kulten omkring Horus var tæt sammenflettet med faraokulten. Hver farao var Horus på jorden og bar navnet “Horus-navnet” blandt sine titler. Mytologien om striden mellem Horus og hans onkel Seth blev genopført i templerne.

Den niårige Horus, der skulle bevise fjendens svaghed, symboliserer også initiation. Falkestatuer vogtede templer, og Horus blev tilkaldt som beskytter mod onde kræfter.

Horus, paralleller i andre kulturer

Horus ligner den græske Apollon (solgud, healer, bueskytte) og den romerske Helios. I indiske traditioner har han lighed med Surya (solguden). Motivet med det skadede og helede øje findes også hos Odin (Skandinavien), der ofrer sit øje. Idéen om kongen som gudebillede er pan-mediterran og præger senere kristen ideologi.

Myten om striden mellem Horus og Seth

Det centrale fortællestof om Horus er hans konflikt med Seth om herredømmet over Egypten. Efter at Osiris blev myrdet af sin bror Seth, opdrager Isis sin søn Horus i det skjulte, så han kan kræve sin fars arv.

Den voksne Horus træder frem for gudekollegiet og kræver kongedømmet. Seth bestrider hans krav, og der følger en langvarig retstvist for guderådet, Enneaden.

Den mest udførlige sammenhængende version af denne strid findes i den såkaldte Papyrus Chester Beatty I fra ramessidetiden, en tekst der ofte går under titlen Striden mellem Horus og Seth. Den beskriver en række kampe og narrestreger: et kapsejlads i stenbåde, en dykning i hippopotamusskikkelse, og en list udført af Isis.

Tonen i denne tekst er påfaldende grov og til tider komisk, hvilket længe har forvirret forskningen. I dag opfattes den som en litterært udformet version, der giver en seriøs teologisk kerne videre i underholdende form.

Den teologiske kerne er legitimeringen af kongedømmet. Horus repræsenterer den rettmæssige arvtager, Seth den voldelige usurpator. Til sidst tildeler gudekollegiet, ofte efter Osiris’ dom fra underverdenen, Horus herredømmet over de levendes land. Denne afgørelse er mere end blot udgangen af en fortælling.

Den grundlægger princippet om, at hver regerende farao sidder på tronen som levende Horus, og at hans afdøde forgænger bliver til Osiris. Myten giver dermed grundmønstret for den egyptiske kongeideologi gennem tre årtusinder.

Horus-former og mangfoldigheden af en gud

Bag navnet Horus gemmer sig flere oprindeligt separate gudeskikkelser, som i løbet af den ægyptiske religionshistorie voksede sammen eller fortsatte med at eksistere side om side. Egyptologien taler derfor om horusformer i pluralis.

En vigtig linje er Horus den Ældre, i kilderne kaldet Haroëris, en himmel- og lysgud, hvis øjne er solen og månen. Fra ham skal man skelne Horus, Isis’ og Osiris’ søn, i kilderne Harsiese, faderens arving og hævner.

Derudover findes horusbarnet, Harpokrates i græsk form, afbildet som et nøgent barn med ungdomslokken og fingeren ved munden.

Denne skikkelse fik særlig betydning i sentiden og i den græsk-romerske periode i den huslige og folkelige kult. Harmachis, Horus i horisonten, er derimod en solform, som blandt andet blev forbundet med den store sfinks ved Giza. Lokale udformninger som Horus af Edfu, Behdeti, havde egne templer og festkredse.

Denne mangfoldighed er ikke et tegn på uorden, men svarer til den ægyptiske måde at tænke det gudommelige på. En gud kunne fremtræde i forskellige aspekter, på forskellige steder og i forskellige livsfaser, uden at disse aspekter blev opfattet som en modsigelse.

Den moderne forskning, blandt andet i Hans Bonnets grundlæggende arbejder og senere i oversigtsværker om den ægyptiske gudeverden, har vist, hvordan en flerlaget gud Horus voksede frem af oprindeligt selvstændige lokalguder gennem teologisk reflektion og politisk centralisering.

Horusøjet: billedtegn, amulet og målesystem

Horusøjet, på ægyptisk wedjat, er et af de mest kendte symboler fra den oldægyptiske kultur. Det går tilbage til en episode i konflikten med Seth: I kampen skader Seth et af Horus’ øjne, som senere heles eller genoprettes af Thoth.

Det helede øje bliver dermed et sindbillede på genoprettelse, uskadthed og frelse. I nogle fortællinger bringer Horus dette øje til sin far Osiris, hvorved det også bliver et tegn på offergaven og genoplivelsen af den døde.

Som amulet var wedjat udbredt i alle lag af det ægyptiske samfund. Det findes på mumiebind, i gravgaver, på smykker og på husholdningsgenstande. Bærerne håbede på beskyttelse, sundhed og afværgelse af ondt. Arkæologiske fund dokumenterer symbolet fra det Gamle Riges tid og langt ind i den græsk-romerske epoke.

Horusøjet har også en særlig betydning i den oldægyptiske matematik. Dets enkelte billedbestanddele blev forbundet med brøkdele, som løbende blev halveret, altså en halv, en fjerdedel, en ottendedel og så videre. Med dette system noterede skriverne andele af kornmål.

Den ældre forskning har set dette som et sluttet regnesystem, mens nyere undersøgelser vurderer forbindelsen mellem myte og måleenheder mere forsigtigt og betoner, at den skematiske tilknytning delvist først er en moderne rekonstruktion. Ubestridt er dog, at Horus’ øje var et af Egyptens mest virkningsfulde billedtegn, hvis spor kan følges frem til nutidens populære fremstillinger.

Horus og kongemagten

Ingen gud var tættere forbundet med det ægyptiske kongedømme end Horus. Allerede i den tidlige tid, altså omkring overgangen fra det 4. til det 3. årtusinde f.Kr., bar kongen et navn, der umiddelbart identificerede ham med guden: det såkaldte horusnavn.

Det blev skrevet i et rektangel, som forestillede palladsfacaden, med Horus’ falk ovenover. Kongen var dermed ikke blot beskyttet af guden, men gudens fremtrædelsesform på jorden.

Denne forestilling forblev bærende gennem hele den faraoniske historie. Den levende konge blev anset for at være Horus, den afdøde forgænger for at være Osiris. Tronskiftet blev dermed forstået som en ordnet rækkefølge, hvor hver hersker indtager sønnens plads, som overtager faderens arv.

Kongetitulaturen udviklede sig senere til et system med fem navne, hvoraf flere fortsat refererede til Horus, blandt andet det såkaldte guldhorusnavn.

Også i ikonografien omkring kongen er Horus til stede. En berømt statue fra det Gamle Rige viser kong Khefren med Horus’ falk, der sidder beskyttende bag hans hoved. På tempelreliefferne svæver falken ofte over herskeren og rækker ham beskyttelsestegn.

Den nære forbindelse mellem gud og konge betød, at horuskulten samtidig var en del af statsideologien. Religionsvidenskaben har heri set et anskueligt eksempel på, hvordan et samfund forankrede legitimiteten af sit herredømme religiøst og dermed sikrede stabilitet over lange tidsperioder.

Templet i Edfu og den senere tilbedelse

Det bedst bevarede store tempel fra det faraoniske Egypten er indviet til Horus. Det ligger i Edfu i Øvre Egypten og blev opført i den ptolemæiske periode over mere end halvandet århundrede, frem til det 1. århundrede f.Kr.

Her blev Horus af Behdet, en lokal form af guden, tilbedt sammen med gudinden Hathor af Dendera og deres fælles søn.

Tempelvæggene bærer omfattende inskriptioner, som er af stor værdi for religionsvidenskaben. De overleverer festbeskrivelser, teologiske tekster og især en dramatisk skildring af Horus’ sejr over Seth, ofte kaldet myten om den bevingede solskive eller Edfu-dramaet.

Disse tekster giver et sjældent indblik i den rituelle iscenesættelse af en myte, da de synes at have været forbundet med kulthandlinger og muligvis også med sceniske opførelser.

En særlig fest var Hathor af Denderas årlige rejse til Edfu, festen for den smukke forening, hvor gudebillederne blev bragt sammen. Edfu viser, at Horuskulten stadig var levende og rigt udformet i de sidste århundreder af den egyptiske religion, længe efter at landet var kommet under græsk herredømme.

I den græsk-romerske periode bredte skikkelsen af Horusbarnet sig desuden langt ud over Egypten i Middelhavsområdet, ofte i følge med Isis. Dermed strækker Horus’ virkningshistorie sig fra Egyptens ældste kongenavne og helt frem til den religiøse verden i den romerske kejsertid.

Yderligere links

Forskningslitteratur

Flere standardværker i litteraturlisten.

Ofte stillede spørgsmål om Horus

Hvem var Horus i den egyptiske mytologi?

Horus (egyptisk Heru) er en af Egyptens ældste og vigtigste guder, den falkehovedede himmel- og kongegud. I Osiris-myten er han søn af Osiris og Isis.

Efter at Set har myrdet Osiris, opfostres Horus i hemmelighed af Isis, og som voksen kæmper han mod Set om kongemagten og vinder. Han bliver den legitime hersker og det guddommelige urbillede for enhver jordisk farao. Hver regerende farao blev betragtet som Horus på jorden, og hver afdød farao som Osiris i det hinsidige.

Hvad er Horus’ øje (Udjat)?

Udjat-øjet (også kaldet Wedjat) er et af de mest berømte symboler i egyptisk kultur, det genoprettede øje af Horus, som gik tabt i kampen mod Set og blev helet af månegudden Thot med spyt. Det symboliserer genoprettelse, beskyttelse, helhed og helbredelse. Som amulet var det en af de mest udbredte talismaner i Egypten.

I den senere lægekunsttradition blev Udjat opdelt i seks dele, hvis brøker (1/2 + 1/4 + 1/8 + 1/16 + 1/32 + 1/64) blev brugt som brøkdele af måleenheden hekat (kornmål). De giver 63/64, og den manglende del er Thots magiske helbredelse.