Hathor, gudinde i den ægyptiske tradition

Hathor er en gudinde i den ægyptiske tradition.

Gudinde for kærlighed, musik, skønhed og moderskab. Hathor er den universelle moder og muse, hun nærer, tröster og glæder. Med kohorn og solskive, i musik og vin, i luksus og erotisk kraft, indtager hun de livsbekræftende øjeblikke, der glimter mellem de tunge kosmiske dramaer. Hun er ikke svag, men levende, sanselig og eksistentielt nødvendig.

GudindeEgypten

Hathor

Hurtigt overblik: Hathor

Type: Ægyptisk hovedgudhed, gudinde for kærlighed, musik og moderskab
Pantheon: Egypten (alle dynastier)
Funktion: Kærlighed, musik, dans, moderskab, gudinde der leder de døde, solens datter
Hovedattributter: Kohorn, solskive, sistrum, menat-halskæde
Vigtigste kultsteder: Dendera, Edfu, Memphis
Græsk identifikation: Aphrodite-Hathor (hellenistisk, i Alexandria)

Historisk indplacering

Teksternes tidsperiode

Hathor er belagt siden den tidligt-dynastiske periode (ca. 2900 f.Kr.), på Narmer-paletten fremstår hun som kogudinde. Hovedblomstringstiden var Det Nye Rige (1550–1070 f.Kr.); hendes tempel i Dendera, et af de bedst bevarede ægyptiske templer, dateres til den ptolemæiske senperiode (1. årh. f.Kr.). I hellenistisk tid synkretisme med Aphrodite og Isis.

Udbredelsesområde

Vigtigste kultsteder: Dendera (det berømte Hathor-tempelkompleks), Edfu (årlig festrejse for mødet med Horus), Memphis (Hathor „Herskerinde over sykomoretræet“), Theben (i nekropolen). På Sinai var Hathor skytsgudinde for minedrifts-ekspeditionerne (Serabit el-Khadim).

Kildesituation

Centrale kilder: Pyramideteksterne (afsnit 466), Dødebogen (afsnit 18, 145), inskriptionerne og relieffer i Dendera-templet (fuldstændigt bevarede teologiske tekster), traditionen om de syv Hathorer (myten om skæbnediktatet ved fødslen) og historien om Res øje. Sekundærlitteratur: Bleeker, Hathor and Thoth (standardværk); Bonnet, Reallexikon; Pinch, Egyptian Mythology.

Benævnelse og skrivemåder

Hathor afbildes med kohoved, koen var hellig i Egypten, eller med et menneskeligt ansigt og kohorn, mellem hvilke solskiven (Aten) sidder. Nogle gange er hun en silverfarvet ko. Hun bærer et sistrum (rasleinstrument), et vinglas eller et spejl (ankh-spejl).

Hendes krop er ofte gylden, fuld af smykker og kostbare stoffer. Uræus-slangen pryder hendes pande. Hendes billeder blev indgraveret i spejle og smykkeskrin, hun var gudinde for kosmetik og toilette.

Væsenstræk

Hathor nærer alle levende væsener med sin «himmelske mælk», hun er både erotisk og moderlig på samme tid. Hun er gudinde for dans og musik; danserinder og musikanter var hendes præstinder. Hun beskytter kvinder under graviditet og fødsel.

Hathor elsker vin, duft og luksus, hendes tempel var glædens steder. Faraoerne skænkede Hathor kostbare offergaver. Templet i Dendera var rigt udsmykket og blev udbygget prægtigt indtil den ptolemæiske periode. Kvinders bryllupper og kærlighedsmagi blev udført i hendes navn.

Fremtoning og symbolik

Hathor fremstilles som en kvinde med koører og solskive imellem dem, eller som en ko med solskive på panden. Sistrummet er hendes hellige instrument. Hun bærer en halskæde af guld og lapis lazuli, universets ædelstene.

Hendes krop er ofte farvet gylden. I krigerske aspekter vises hun med Egyptens dobbeltkrone. Koen som helligt dyr symboliserer hendes moderlige, livgivende natur.

Personprofil: Hathor

De vigtigste aspekter af Hathor på et overblik. Følgende felter sammenfatter oprindelse, funktion, fremtoning, tilbedelse, symboler og paralleller.

Tradition

Hathor er Res datter, i én tradition lig hans øje, den solare aspekt af hans magt.

Gemalinde til Horus af Edfu, moder til Ihy. I sin vilde form er hun Sekhmet-Hathor, menneskehedens ødelæggerinde (myten om soløjet). I nogle traditioner identificeret med Isis, med hvem hun i senperioden i stigende grad smelter sammen.

Målgrupper

Patronesse for kærligheden, det erotiske begær, musikken og dansen. Skytsgudinde for de fødende og de nyfødte, de syv Hathorer viser sig ved hver fødsel og udtaler livsskæbnen. Samtidig ledsagergudinde for de døde ind i det hinsidige, hvorfor hun ofte er afbildet i gravkapeller. Også gudinde for minedrift og håndværk.

Erscheinungsbild

Tre skikkelser: (1) Antropomorf kvinde med Hathor-krone, kohorn med solskive; (2) som ko (ofte med solskive mellem hornene); (3) som kohovedet kvinde. Almindelige attributter: sistrum (rituelt rasleinstrument), menat-kæde (ceremonielt halssmykke med modvægt), was-scepter, lotus. Hathor-søjlerne i Dendera viser hendes stiliserede kvindeansigt med koører.

Hathors virkning

Virkningsområde: Hathor blev tilbedt af kvinder fra alle samfundslag, i kærlighedsanliggender, før og under fødsel samt ved sygdom. Musikere, dansere og kunstnere blev betragtet som hendes særlige beskyttede. Den Skønne Foreningsfest (mødet med Horus) trak årligt tusinder af pilgrimme til Edfu. I dødekulten blev hun betragtet som Herskerinden over det skønne vesten, der ledsagede de døde ind i det hinsidige.

Beskyttelse

Sistrum, menat-halskæde, kohorn med solskive, Hathor-søjle, lotus, sykomortræ (som „Herskerinden over sykomortræet“), spejl. På tempelreliefferne ses ofte to griffer eller løver som ledsagende væsener.

Relaterede væsener

Isis (Egypten, senere overlejring), Sekhmet (vild aspekt i soløje-myten), Bastet (mildere søster-aspekt), Afrodite (Grækenland, hellenistisk synkretisme), Inanna/Ishtar (Mesopotamien, kærlighed og musik), Lakshmi (hinduisme, kvindeligt velstands- og kærlighedsprincip).

Praktisk beskyttelse

Dyrkelse i hverdagen

Ritualer og påkaldelser
Blandt Hathors fester var „Beruselsens Fest“ og „Den Skønne Forening“ mellem Dendera og Edfu. Musik og dans prægede hendes kult, hvor hun blev tilbedt som glædens gudinde.

Besværgelser og påkaldelser

Tekstoverlevering og formler
Hathor optræder i pyramideteksterne og udførligt i tempelteksterne fra Dendera. Myten om „Den Fjerne Gudinde“ knytter hende tæt til den farlige løvegudinde Sekhmet.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Materielle apotropæika og arkæologiske belæg
Hathor-sistrummet og menat-halskæden, Hathor-hovedsøjler og amuletter samt spejle med Hathor-greb blev brugt både i tempelkulten og som personlige beskyttelsestegn.

Hathor, paralleller i andre kulturer

Hathor ligner Afrodite (Grækenland), kærlighedens og skønhedens gudinde. Hun deler med Freja (Skandinavien) aspektet af kærlighed og sensualitet. Hun minder om Demeter (Grækenland), en nærende modergudinde. Motivet om den universelle moder er universelt; Hathor er en særligt sensuel og livsglad udformning af det.

Hjemhentningen af den fjerne gudinde

En vigtig mytisk fortællekreds om Hathor er den om “hjemhentningen af den fjerne gudinde”. Den er især velbelagt fra den græsk-romerske periode, blandt andet gennem tempelinskriptioner og litterære fortællinger, men går tilbage til ældre forestillinger.

Fortællingen bygger på motivet om solgudens vrede datter. “Res øje”, personificeret som en løveformet gudinde, har fjernet sig fra solguden og trukket sig tilbage til et fjernt område, ofte Nubien. Så længe hun er borte, mangler verden noget væsentligt.

Re sender bud, oftest Thot i skikkelse af en bavian eller en abe, nogle gange også Shu, for at formilde den vrede gudinde og få hende til at vende tilbage. Thot bruger dertil ord, historier og smiger.

På hjemvejen sker en forvandling. Den vilde, farlige løvinde omdannes til den fredfyldte, venlige Hathor. Denne forvandling forbindes ofte med vand, med badning og med overgangen fra vrede til glæde. Hendes hjemkomst fejres med musik, dans og festglæde.

Religionsvidenskabeligt er myten tæt knyttet til den egyptiske kalender og til konkrete fester. Gudindens tilbagekomst blev fejret højtideligt ved flere templer, blandt andet i Dendera og Philae.

Myten forbinder desuden to aspekter af samme magt: den destruktive løvinde, der er nært knyttet til Sekhmet, og den velsignelsesrige, glædesfyldte Hathor. Den forklarer dermed, hvordan en farlig kraft kan blive en beskyttende kraft, og den udgør det mytiske grundlag for ritualer om formildelse og fest.

Dendera: tempel, søjler og billedet af gudinden

Det vigtigste bevarede kultsted for Hathor er det store tempel i Dendera, hvis nuværende bygninger overvejende stammer fra den ptolemæiske og romerske tid, men som fortsætter et langt ældre kultsted. Dendera er et af de bedst bevarede tempelanlæg i Egypten og dermed en central kilde til kendskabet om Hathor-kulten.

Karakteristiske er Hathor-søjlerne, hvis kapitæler viser gudindens ansigt på alle fire sider, med de typiske kohørne og den tunge paryk. Denne søjletype anses for et ikonografisk kendetegn for Hathor og findes også på andre bygninger, der er indviet til hende.

Tempelvæggene og loftet er tæt beklædt med relieffer og inskriptioner, der dokumenterer ritualer, fester og teologiske udsagn om gudinden. Kendt er også lofterelieffet med en fremstilling af zodiaken, som har fået stor opmærksomhed i forskningshistorien.

Hathor afbildes i billedkunsten i flere former: som ko, som kvinde med kohoved, men frem for alt som kvinde med solskiven mellem to kohorn på hovedet. Ofte holder hun menat-halskædekontravægten og sistrum, et rystelydinstrument, som begge er tæt forbundet med hendes kult.

Til kulten hørte festen for “den skønne forening”, hvor kultbilledet af Hathor fra Dendera blev bragt i en procession til Horus’ tempel i Edfu.

Disse fester, der forbandt musik, procession og mødet mellem to guder, prægede regionens religiøse årscyklus og viser Hathor som en gud for glæde, kærlighed og festligt samvær.

Vestens frue: Hathor og de døde

Ud over sine træk som gudinde for kærlighed, musik og glæde havde Hathor en tydelig funktion inden for dødetroen. Hun bar tilnavnet “Vestens frue”, idet vesten i Egypten betegner solnedgangens region og dermed de dødes rige.

I denne rolle tog Hathor imod de døde ved overgangen til det hinsidige. Særligt udbredt er billedet af “Hathor-koen”, der træder frem fra bjerget eller fra rørskoven i det thebanske vestgebirge.

På talrige sarkofager, gravvægge og stele fremstår hun for at beskytte og nære de døde og optage dem i verden på den anden side af graven. Hun ansås for den, der rakte de døde mad og drikke og beredte dem vejen.

Denne forbindelse til dødsriget står ikke i modsætning til hendes livsglade sider, men udbygger dem. Hathor er gudinden, der ledsager livet i hele dets spektrum, fra fødslen, hvor hun kunne optræde som en af de skæbnebestemmende magter, over kærlighed og fest til død og genfødsel i det hinsidige.

I Theben-området overlappede Hathors funktion med andre dødsguders, og i den sene periode smeltede enkelte af hendes træk sammen med Isis’.

Religionsvidenskabeligt er Hathor et tydeligt eksempel på egyptiske guders mangfoldighed: En enkelt gudinde kunne omfatte områder, der i andre religioner er fordelt på flere skikkelser. Den, der søger mere om den beslægtede, farlige side, finder yderligere oplysninger i opslaget om Sekhmet.