Hathor, diosa de la tradición egipcia

Hathor es diosa de la tradición egipcia.

Diosa del amor, la música, la belleza y la maternidad. Hathor es la madre universal y la musa; nutre, consuela y alegra. Con cuernos de vaca y disco solar, en la música y el vino, en el lujo y la fuerza erótica, encarna los momentos que celebran la vida y que brillan entre los serios dramas cósmicos. No es débil, sino viva, sensual y existencialmente necesaria.

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Hathor

Resumen rápido: Hathor

Tipo: Deidad principal egipcia, diosa del amor, la música y la maternidad
Panteón: Egipto (todas las dinastías)
Función: amor, música, danza, maternidad, diosa psicopompa de los muertos, hija del sol
Atributos principales: cuernos de vaca, disco solar, sistro, collar Menat
Principales centros de culto: Dendera, Edfu, Menfis
Identificación griega: Aphrodite-Hathor (helenística, en Alejandría)

Clasificación histórica

Período de los textos

Hathor está documentada desde el período dinástico temprano (ca. 2900 a. C.); en la Paleta de Narmer aparece como diosa vaca. La época de mayor esplendor fue el Imperio Nuevo (1550–1070 a. C.); su templo en Dendera, uno de los templos egipcios mejor conservados, data del período ptolemaico tardío (siglo I a. C.). En época helenística se produjo el sincretismo con Aphrodite e Isis.

Área de difusión

Principales centros de culto: Dendera (el famoso complejo del templo de Hathor), Edfu (viaje festivo anual al encuentro con Horus), Menfis (Hathor «Señora del sicomoro»), Tebas (en la necrópolis). En el Sinaí, Hathor era diosa protectora de las expediciones mineras (Serabit el-Khadim).

Estado de las fuentes

Fuentes principales: los Textos de las Pirámides (enunciado 466), el Libro de los Muertos (enunciados 18, 145), las inscripciones y relieves del templo de Dendera (textos teológicos íntegramente conservados), la tradición de las Siete Hathores (mito del dictado del destino en el nacimiento) y el relato del Ojo de Re. Literatura secundaria: Bleeker, Hathor and Thoth (obra de referencia); Bonnet, Reallexikon; Pinch, Egyptian Mythology.

Denominación y grafías

Hathor se representa con cabeza de vaca –el animal era sagrado en Egipto–, o con rostro humano y cuernos de vaca entre los que se sitúa el disco solar (Aten). En ocasiones aparece como una vaca de color plateado. Porta un sistro (instrumento de sonajero), una copa de vino o un espejo (espejo-anj).

Su cuerpo es frecuentemente dorado, adornado con joyas y telas preciosas. El ureus (serpiente) decora su frente. Sus imágenes se grababan en espejos y cajitas de tocador; era diosa de la cosmética y el arreglo personal.

Rasgos característicos

Hathor nutre a todos los seres vivos con su «leche celestial»; es a la vez erótica y maternal. Es diosa de la danza y la música; bailarinas y músicas eran sus sacerdotisas. Protege a las mujeres durante el embarazo y el parto.

Hathor ama el vino, los perfumes y el lujo; sus templos eran lugares de alegría. Los faraones la obsequiaban con valiosas ofrendas. El templo de Dendera estaba ricamente dotado y fue ampliado con gran suntuosidad hasta la época ptolemaica. Las ceremonias nupciales femeninas y la magia amorosa se realizaban en su nombre.

Apariencia y simbolismo

Hathor se representa como una mujer con orejas de vaca y disco solar entre ellas, o como una vaca con el disco solar en la frente. El sistro es su instrumento sagrado. Porta un collar de oro y lapislázuli, las piedras preciosas del universo.

Su cuerpo está a menudo pintado de dorado. En sus aspectos guerreros se la muestra con la doble corona de Egipto. La vaca, como animal sagrado, simboliza su naturaleza maternal y dadora de vida.

Perfil: Hathor

Los aspectos más importantes de Hathor de un vistazo. Los campos siguientes resumen origen, función, apariencia, veneración, símbolos y paralelos.

Tradición

Hathor es hija de Re, y en una tradición equivale a su ojo, el aspecto solar de su poder.

Esposa de Horus de Edfu, madre de Ihy. En su forma salvaje es Sekhmet-Hathor, la destructora de la humanidad (mito del ojo solar). En algunas tradiciones se identifica con Isis, con quien se fusiona de manera creciente en el período tardío.

Destinatarios

Patrona del amor, el deseo erótico, la música y la danza. Diosa protectora de las parturientas y los recién nacidos; las Siete Hathores aparecen en cada nacimiento y pronuncian el destino de la vida. Es asimismo diosa psicopompa que acompaña a los muertos al más allá, razón por la cual aparece con frecuencia en las capillas funerarias. También es diosa de la minería y la artesanía.

Aspecto

Tres formas de manifestación: (1) mujer antropomórfica con corona de Hathor, cuernos de vaca con disco solar; (2) como vaca (frecuentemente con disco solar entre los cuernos); (3) como mujer con cabeza de vaca. Atributos frecuentes: sistro (instrumento ritual de sonajero), collar Menat (adorno ceremonial de cuello con contrapeso), cetro Was, loto. Las columnas de Hathor en Dendera muestran su rostro femenino estilizado con orejas de vaca.

El influjo de Hathor

Ámbito de influencia: Hathor era invocada por mujeres de todas las condiciones sociales en asuntos amorosos, antes y durante el parto, y en caso de enfermedad. Músicos, bailarines y artistas eran considerados sus protegidos especiales. La Bella Fiesta de la Unión (encuentro con Horus) atraía anualmente a miles de peregrinos a Edfu. En el culto funerario era conocida como Señora del hermoso Occidente, que guía a los difuntos al más allá.

Protección

Sistro, collar Menat, cuernos de vaca con disco solar, columna de Hathor, loto, sicomoro (como «Señora del sicomoro»), espejo. En los relieves del templo aparecen con frecuencia dos grifos o leones como seres acompañantes.

Seres afines

Isis (Egipto, superposición posterior), Sekhmet (aspecto salvaje en el mito), Bastet (aspecto hermano apacible), Aphrodite (Grecia, sincretismo), Inanna/Ishtar (Mesopotamia, amor y música), Lakshmi (hinduismo, principio femenino de la prosperidad y el amor).

Defensa práctica

Veneración en la vida cotidiana

Rituales e invocaciones
Entre las fiestas de Hathor se contaban la «Fiesta de la Embriaguez» y la «Bella Unión» entre Dendera y Edfu. La música y la danza caracterizaban su culto, en el que era venerada como diosa de la alegría.

Conjuros e invocaciones

Tradición textual y fórmulas
Hathor aparece en los Textos de las Pirámides y de manera extensa en los textos del templo de Dendera. El mito de la «diosa lejana» la vincula estrechamente con la peligrosa diosa leona Sekhmet.

Amuletos y símbolos de protección

Medios de protección apotropaicos y testimonios arqueológicos
El sistro de Hathor y el colgante Menat, las columnas con cabeza de Hathor y los amuletos, así como los espejos con mango en forma de Hathor, servían tanto en el culto del templo como símbolo de protección personal.

Hathor, paralelos en otras culturas

Hathor se asemeja a Aphrodite (Grecia), diosa del amor y la belleza. Comparte con Freyja (Escandinavia) el aspecto del amor y la sensualidad. Evoca a Demeter (Grecia), diosa madre nutricia. El motivo de la madre universal es universal; Hathor es una manifestación especialmente sensual y alegre.

El retorno a casa de la diosa distante

Un importante ciclo mítico en torno a Hathor es el del «regreso de la diosa lejana». Está bien documentado sobre todo en la época grecorromana, por ejemplo en inscripciones templarias y versiones literarias, pero se remonta a concepciones más antiguas.

El relato se basa en el motivo de la hija airada del dios solar. El «ojo de Re», encarnado como diosa con forma de leona, se ha alejado del dios solar y se ha retirado a una región lejana, frecuentemente Nubia. Mientras está ausente, algo esencial falta en el mundo.

Re envía mensajeros, generalmente Thot en forma de babuino o de mono, y en ocasiones también Shu, para apaciguar a la airada diosa y persuadirla de que regrese. Thot recurre para ello a las palabras, a los relatos y a la adulación.

En el camino de regreso se produce una transformación. La feroz y peligrosa leona se convierte en la apacible y amigable Hathor. Esta transformación se asocia frecuentemente con el agua, con el baño y con el tránsito de la cólera a la alegría. Su regreso se celebra con música, danza y júbilo festivo.

Desde el punto de vista de los estudios religiosos, el mito está estrechamente vinculado con el calendario egipcio y con fiestas concretas. El regreso de la diosa se celebraba festivamente en varios templos, como en Dendera y Filé.

El mito vincula además dos aspectos de un mismo poder: la leona destructora, próxima a Sekhmet, y la Hathor benéfica y gozosa. Explica así cómo una fuerza peligrosa puede convertirse en protectora, y proporciona el fundamento mítico de los ritos de apaciguamiento y de celebración.

Dendera: templo, columnas y la imagen de la diosa

El principal centro de culto conservado de Hathor es el gran templo de Dendera, cuyos edificios actuales proceden en su mayor parte de la época ptolemaica y romana, aunque continúan un lugar de culto mucho más antiguo. Dendera es uno de los complejos templarios mejor conservados de Egipto y constituye por ello una fuente central para el conocimiento del culto de Hathor.

Característicos son los capiteles de las columnas de Hathor, que muestran en sus cuatro lados el rostro de la diosa con las típicas orejas de vaca y la pesada peluca. Este tipo de columna es considerado el rasgo iconográfico distintivo de Hathor y aparece también en otros edificios consagrados a ella.

Los muros y techos del templo están densamente cubiertos de relieves e inscripciones que registran ritos, fiestas y afirmaciones teológicas sobre la diosa. También es conocido el relieve del techo con una representación del zodíaco, que ha recibido gran atención en la historia de la investigación.

Hathor se representa en las artes visuales de varias formas: como vaca, como mujer con cabeza de vaca, pero sobre todo como mujer con el disco solar entre dos cuernos de vaca sobre la cabeza. Con frecuencia sostiene el contrapeso del collar menat y el sistro, un instrumento de sonajero, ambos estrechamente vinculados a su culto.

Al culto pertenecía la fiesta de la «bella unión», en la que la imagen cultual de Hathor de Dendera era trasladada en procesión al templo de Horus en Edfu.

Estas fiestas, que combinaban música, procesión y el encuentro de dos deidades, marcaban el ciclo religioso anual de la región y muestran a Hathor como una deidad de la alegría, el amor y la comunidad festiva.

Señora del Occidente: Hathor y los muertos

Junto a sus rasgos como diosa del amor, la música y la alegría, Hathor tenía una acusada función en las creencias funerarias. Llevaba el epíteto «Señora del Occidente», siendo el oeste en Egipto la región de la puesta del sol y, por tanto, el reino de los muertos.

En este papel, Hathor recibía a los difuntos en el tránsito al más allá. Especialmente difundida es la imagen de la «vaca de Hathor» que emerge del monte o del cañaveral de la montaña occidental tebana.

Aparece en numerosos sarcófagos, paredes de tumbas y estelas para proteger al difunto, nutrirlo y acogerlo en el mundo más allá del sepulcro. Se la consideraba quien ofrece alimento y bebida a los muertos y les prepara el camino.

Esta vinculación con el reino de los muertos no contradice sus aspectos vitales, sino que los complementa. Hathor es la diosa que acompaña la vida en toda su extensión: desde el nacimiento –en el que podía actuar como una de las potencias que determinan el destino–, pasando por el amor y la fiesta, hasta la muerte y el renacimiento en el más allá.

En el ámbito de Tebas, la función de Hathor se solapaba con la de otras deidades funerarias, y en el período tardío algunos de sus aspectos se fusionaron con los de Isis.

Desde el punto de vista de los estudios religiosos, Hathor es un claro ejemplo de la pluralidad de capas de las deidades egipcias: una sola diosa podía abarcar ámbitos que en otras religiones se distribuyen entre varias figuras. Quien desee profundizar en su faceta peligrosa encontrará indicaciones en la entrada dedicada a Sekhmet.