Hathor, deessa de la tradició egípcia

Hathor és una deessa de la tradició egípcia.

Deessa de l’amor, la música, la bellesa i la maternitat. Hathor és la mare universal i la musa, nodreix, consola, alegra. Amb banyes de vaca i disc solar, en la música i el vi, en el luxe i la força eròtica, encarna els moments vitals que brillen entre els drames còsmics més seriosos. No és feble, sinó vivaç, sensual i existencialment necessària.

DeessaEgipte

Hathor

Visió ràpida: Hathor

Tipus: Divinitat principal egípcia, deessa de l’amor, la música i la maternitat
Panteó: Egipte (totes les dinasties)
Funció: Amor, música, dansa, maternitat, deessa que acompanya els morts, filla del sol
Atributs principals: Banyes de vaca, disc solar, sistre, collaret menat
Principals llocs de culte: Dendera, Edfu, Memfis
Identificació grega: Afrodita-Hathor (hel·lenística, a Alexandria)

Contextualització històrica

Període dels textos

Hathor està documentada des del període protodinàstic (ca. 2900 aC), i apareix com a deessa vaca a la paleta de Narmer. La seva època de màxim esplendor va ser el Regne Nou (1550-1070 aC); el seu temple a Dendera, un dels temples egipcis més ben conservats, data del període ptolemaic tardà (segle I aC). En època hel·lenística es va produir un sincretisme amb Afrodita i Isis.

Àrea de difusió

Principals llocs de culte: Dendera (el famós complex del temple de Hathor), Edfu (viatge festiu anual per trobar-se amb Horus), Memfis (Hathor «Senyora del sicòmor»), Tebes (a la necròpolis). Al Sinaí, Hathor era la deessa protectora de les expedicions mineres (Serabit el-Khadim).

Estat de les fonts

Fonts centrals: els Textos de les Piràmides (fórmula 466), el Llibre dels Morts (fórmules 18, 145), les inscripcions i relleus del temple de Dendera (textos teològics conservats íntegrament), la tradició de les Set Hathors (mite del dictamen del destí en néixer) i la història de l’Ull de Re. Bibliografia secundària: Bleeker, Hathor and Thoth (obra de referència); Bonnet, Reallexikon; Pinch, Egyptian Mythology.

Denominació i grafies

Hathor es representa amb cap de vaca, la vaca era sagrada a Egipte, o amb rostre humà i banyes de vaca, entre les quals hi ha el disc solar (Aten). De vegades és una vaca de color platejat. Porta un sistre (instrument de sonalls), una copa de vi o un mirall (mirall ankh).

El seu cos sovint és daurat, ple de joies i teixits preciosos. L’ureu (serp) adorna el seu front. En miralls i capses de joies s’hi gravaven les seves imatges, era la deessa de la cosmètica i de la cura personal.

Trets característics

Hathor nodreix tots els éssers vius amb la seva «llet celestial», és alhora eròtica i maternal. És deessa de la dansa i la música; ballarines i músiques eren les seves sacerdotesses. Protegeix les dones durant l’embaràs i el part.

Hathor estima el vi, els perfums i el luxe, els seus temples eren llocs de joia. Els faraons oferien a Hathor ofrenes valuoses. El temple de Dendera estava ricament ornamentat i es va anar ampliant amb esplendor fins a l’època ptolemaica. Es duien a terme casaments i màgia amorosa sota el seu nom.

Aparença i simbolisme

Hathor es representa com una dona amb orelles de vaca i disc solar entre elles, o com una vaca amb disc solar al front. El sistre és el seu instrument sagrat. Porta un collaret d’or i lapislàtzuli, les pedres precioses de l’univers.

El seu cos sovint es representa daurat. En els aspectes guerrers se la mostra amb la doble corona d’Egipte. La vaca com a animal sagrat simbolitza la seva naturalesa materna i donadora de vida.

Fitxa: Hathor

Els aspectes més importants de Hathor d’una ullada. Els camps següents resumeixen l’origen, la funció, l’aparença, el culte, els símbols i els paral·lelismes.

Tradició

Hathor és filla de Re, i en una tradició equival al seu ull, l’aspecte solar del seu poder.

Esposa d’Horus d’Edfu, mare d’Ihy. En la seva forma salvatge és Sekhmet-Hathor, l’exterminadora de la humanitat (mite de l’ull del sol). En algunes tradicions s’identifica amb Isis, amb qui es va fonent cada cop més en el període tardà.

Destinataris

Patrona de l’amor, del desig eròtic, de la música i de la dansa. Protectora de les parteres i dels nadons, les Set Hathors apareixen a cada naixement i pronuncien el destí de la vida. Alhora és deessa que acompanya els morts cap al més enllà, per això apareix sovint a les capelles funeràries. També és deessa de la mineria i de l’artesania.

Aparença

Tres formes d’aparició: (1) Dona antropomorfa amb la corona d’Hathor, banyes de vaca amb disc solar; (2) com a vaca (sovint amb disc solar entre les banyes); (3) com a dona amb cap de vaca. Atributs freqüents: sistre (instrument ritual de sonalls), collar menat (ornament cerimonial amb contrapès), ceptre was, lotus. Les columnes hathòriques de Dendera mostren el seu rostre femení estilitzat amb orelles de vaca.

L'acció d'Hathor

Àmbit d’acció: Hathor era invocada per dones de tots els estaments, en afers amorosos, abans i durant el part, i en cas de malaltia. Músics, ballarins i artistes eren considerats els seus protegits especials. La Bella Festa de la Unió (trobada amb Horus) atreia cada any milers de pelegrins a Edfu. En el culte funerari era considerada la Senyora del bell Occident, que guiava els difunts cap a l’altre món.

Protecció

Sistre, collar Menat, banya de vaca amb disc solar, columna hathòrica, lotus, sicòmor (com «Senyora del sicòmor»), mirall. En els relleus dels temples, sovint acompanyada de dos grius o lleons.

Éssers relacionats

Isis (Egipte, superposició posterior), Sekhmet (aspecte salvatge en el mite de l’Ull del Sol), Bastet (aspecte de germana afable), Afrodita (Grècia, sincretisme hel·lenístic), Innana/Ixtar (Mesopotàmia, amor i música), Lakshmi (hinduisme, principi femení de prosperitat i amor).

Defensa pràctica

Veneració en la vida quotidiana

Rituals i invocacions
Entre les festes d’Hathor hi havia la «Festa de l’Embriaguesa» i la «Bella Unió» entre Dendera i Edfu. La música i la dansa marcaven el seu culte, en el qual era venerada com a deessa de l’alegria.

Invocacions i encanteris

Transmissió textual i fórmules
Hathor apareix als Textos de les Piràmides i, de manera extensa, als textos del temple de Dendera. El mite de la «Deessa Llunyana» la vincula estretament amb la perillosa deessa lleona Sekhmet.

Amulets i símbols de protecció

Apotropaics materials i evidències arqueològiques
El sistre d’Hathor i el collar Menat, les columnes i amulets amb cap hathòric, així com miralls amb mànec en forma d’Hathor, servien tant en el culte del temple com de signes de protecció personal.

Hathor, paral·lelismes en altres cultures

Hathor s’assembla a Afrodita (Grècia), deessa de l’amor i la bellesa. Comparteix amb Freyja (Escandinàvia) l’aspecte de l’amor i la sensualitat. Recorda també a Demèter (Grècia), deessa mare nutrícia. El motiu de la mare universal és propi de moltes cultures; Hathor n’és una expressió especialment sensual i plena de joia de viure.

El retorn de la deessa llunyana

Un cicle mític important al voltant d’Hathor és el del «retorn de la deessa llunyana». Està ben documentat sobretot en l’època grecoromana, per exemple mitjançant inscripcions de temples i versions literàries, però es remunta a concepcions més antigues.

La narració es basa en el motiu de la filla enutjada del déu del Sol. L’«Ull de Re», encarnat com una deessa amb forma de lleona, s’ha allunyat del déu solar i s’ha retirat a una regió llunyana, sovint Núbia. Mentre és lluny, al món li falta quelcom essencial.

Re envia missatgers, sobretot Thot en forma de babuí o de mico, i de vegades també Shu, per calmar la deessa enfurismada i convèncer-la de tornar. Thot recorre a les paraules, a les històries i a la falagueria.

Durant el camí de tornada té lloc una transformació. La lleona salvatge i perillosa es converteix en la pacífica i amable Hathor. Aquesta transformació sovint es relaciona amb l’aigua, amb el bany i amb el pas de la ira a l’alegria. El seu retorn se celebra amb música, dansa i festa.

Des del punt de vista de la ciència de les religions, el mite està estretament lligat al calendari egipci i a festes concretes. El retorn de la deessa se celebrava amb solemnitat en diversos temples, com els de Dendera i Filae.

El mite uneix, a més, dos aspectes d’un mateix poder: la lleona destructora, propera a Sekhmet, i l’Hathor benèfica i alegre. Explica així com una força perillosa pot esdevenir una força protectora, i proporciona la base mítica dels rituals d’aplacament i de festa.

Dendera: temple, columnes i la imatge de la deessa

El lloc de culte més important conservat d’Hathor és el gran temple de Dendera, els edificis actuals del qual daten majoritàriament de l’època ptolemaica i romana, però que continuen un lloc de culte molt més antic. Dendera és un dels complexos de temples més ben conservats d’Egipte i constitueix, per tant, una font central per al coneixement del culte a Hathor.

Són característiques les columnes hathòriques, els capitells de les quals mostren en els quatre costats el rostre de la deessa, amb les típiques orelles de vaca i la pesada perruca. Aquest tipus de columna es considera un tret iconogràfic distintiu d’Hathor i també es troba en altres edificis que li estan dedicats.

Les parets i sostres del temple estan densament coberts de relleus i inscripcions que registren rituals, festes i afirmacions teològiques sobre la deessa. També és conegut el relleu del sostre amb una representació del zodíac, que ha rebut molta atenció en la història de la investigació.

Hathor és representada en l’art en diverses formes: com a vaca, com a dona amb cap de vaca, però sobretot com a dona amb el disc solar entre dues banyes de vaca sobre el cap. Sovint sosté el contrapès de collaret menat i el sistrum, un instrument de sonalls, tots dos estretament vinculats al seu culte.

Al culte pertanyia la festa de la «bella unió», en la qual la imatge de culte d’Hathor de Dendera era transportada en processó fins al temple d’Horus a Edfu.

Aquestes festes, que combinaven música, processó i la trobada de dues divinitats, marcaven el cicle religiós anual de la regió i mostren Hathor com una divinitat de l’alegria, l’amor i la comunitat festiva.

Senyora de l'Occident: Hathor i els morts

A més dels seus trets com a deessa de l’amor, la música i l’alegria, Hathor tenia una funció marcada en les creences sobre els morts. Portava l’epítet «Senyora de l’Occident», ja que a Egipte l’occident designava la regió de la posta de sol i, per tant, el regne dels morts.

En aquest paper, Hathor rebia els difunts en el pas cap a l’ultratomba. Especialment estesa és la imatge de la «vaca d’Hathor», que emergeix de la muntanya o del joncar de la serra occidental de Tebes.

Apareix en nombrosos sarcòfags, parets de tombes i esteles per protegir els morts, alimentar-los i acollir-los al món més enllà de la tomba. Se la considerava aquella que oferia menjar i beguda als difunts i els preparava el camí.

Aquesta vinculació amb el regne dels morts no contradiu els seus aspectes més festius, sinó que els complementa. Hathor és la deessa que acompanya la vida en tota la seva extensió, des del naixement, en què podia aparèixer com una de les potències determinants del destí, passant per l’amor i la festa, fins a la mort i el renaixement a l’altre món.

A la zona de Tebes, la funció d’Hathor se superposava amb la d’altres divinitats funeràries, i en època tardana alguns dels seus aspectes es van fondre amb els d’Isis.

Des del punt de vista de la ciència de les religions, Hathor és un exemple clar de la multiplicitat de capes de les divinitats egípcies: una única deessa podia abastar àmbits que en altres religions es reparteixen entre diverses figures. Qui vulgui aprofundir en el vessant perillós relacionat amb ella trobarà més indicacions a l’entrada sobre Sekhmet.