Puca, esperit de la tradició celta

Puca és esperit de la tradició celta.

El metamorf celta, entre Puck i el cavall negre.

Púca

El Púca (irlandès, gal·lès Pwca) és la figura d’entremaliat més important de la tradició celta, un metamorf que apareix com a cavall negre, cabra, llebre, gos o en forma humana.

Els seus capricis són impredictibles: pot endur-se persones en una cavalcada salvatge per la nit (deixant-les vives o mortes), protegir bones collites o arruïnar-les després de Samhain, i esgarriar els savis amb mals consells.

El «Puck» anglès (Shakespeare, A Midsummer Night’s Dream) i el «Pixie» cornuall deriven del nom del Púca. En esdevenir literàriament influent, sovint perd els seus aspectes més foscos en la percepció popular. En la tradició irlandesa, roman ambivalent: còmic i perillós alhora, un ésser del llindar entre l’ordre i el caos.

Pwca gal·lès i Púca irlandès, continuïtat etimològica

L’ésser entremaliat celta s’ha transmès en diverses variants. En gal·lès es diu Pwca (també Piwca), en irlandès Púca o Pooka. Aquestes variants del nom suggereixen una font celta comuna que es va diferenciar regionalment.

El Pwca gal·lès sovint es representa com un ésser semblant a un follet, juganer i de vegades maliciós, però rarament mortal. El Púca irlandès presenta trets similars, però sol ser més gran i perillós, i de vegades apareix en forma de cavall.

Els estudis etimològics suggereixen que les arrels podrien trobar-se en noms de déus o esperits celtes, encara que una derivació certa és difícil. La semblança fonètica a través de llengües i regions és notable i dona suport a la hipòtesi d’una capa de tradició supraregional.

D'un cop d'ull: Puca

Tipus: Entremaliat, metamorf
Origen: habitant celta de l’Altre Món, part dels Aes Sídhe
Textos: relats populars irlandesos i gal·lesos, Shakespeare, Yeats
Període: des de l’edat mitjana fins a l’actualitat
Particularitat: després de Samhain fa malbé les restes de la collita

Context

Període dels textos

Fonts medievals amb primers testimonis; auge literari a l’edat moderna (Shakespeare, 1595); reculls folklòrics del segle XIX (Yeats, Crofton Croker); recepció moderna en el cinema i la fantasia.

Àrea de difusió

Irlanda (Púca), Gal·les (Pwca), Cornualla (Pixie, desenvolupat de forma infantil i còmica), Illa de Man (Phynnodderee). El Puck anglès s’ha fet mundialment conegut gràcies a Shakespeare.

Estat de les fonts

Textos populars irlandesos, llegendes gal·leses, El somni d’una nit d’estiu de Shakespeare, Fairy Legends and Traditions of the South of Ireland de Crofton Croker (1825), reculls de Yeats, adaptacions cinematogràfiques modernes.

Nom

Irlandès: púca.
Gal·lès: Pwca.
Cornuall: Pixie.
Anglès: Puck, Pook.
Manx: Phynnodderee.
Etimologia: incerta; possiblement un substrat preindoeuropeu.

El terme viatja a través de la tradició celta i anglosaxona. Shakespeare fa de Puck una figura lleugera i còmica, però no en manté els aspectes perillosos; Yeats assenyala en els seus comentaris que el Púca irlandès és clarament més fosc.

Descripció

Aparença

Sol ser negre. En forma de cavall: cavall negre d’ulls grocs, sense sella. En forma de llebre, gos, cabra o gall. En forma humana: un foraster vestit de negre, sovint amb trets semblants als d’un cavall. Els seus ulls es mantenen característicament grocs en totes les formes.

Comportament

Canviaforma, imprevisible. Ofereix cavalcades nocturnes; qui hi puja voluntàriament viu experiències salvatges. Alguns tornen sans, altres traumatitzats, alguns no tornen mai. A Samhain, el 31 d’octubre, és especialment actiu; després d’aquest dia, es considera que totes les móres i fruits del camp han estat escopits per ell i són incomestibles.

Àmbit d’acció

Camps, vores de bosc, camins solitaris, graners, molins. Determinats dies de Samhain, moments de transició, situacions llindar. Alguns cavalls húculs es consideren les muntures preferides del Púca, i en algunes tradicions la gent prefereix deixar-los en llibertat.

Classificació mitològica

Forma part dels Aes Sídhe, en el vessant més rebel. No és clarament un ser malèvol, sinó més bé una figura d’entremaliador que barreja ordre i caos. Segons una tradició, seria l’ànima d’un difunt que no va voler passar a l’Altre Món ordinari.

Shakespeare i la figura de Puck a El somni d’una nit d’estiu

L’obra de William Shakespeare A Midsummer Night’s Dream (vers 1595) introdueix Puck, un ésser alegre i astut que habita el bosc i impulsa l’acció mitjançant enganys. Puck no es presenta com a malèvol, sinó com a moralment neutre, interessat en el caos pel caos mateix.

La recerca actual debat si Puck és un descendent directe del Púca/Pwca cèltic o si Shakespeare va reimaginar una figura popular anglesa que, entre altres influències, es va nodrir d’elements cèltics.

El Puck de Shakespeare ha marcat en gran mesura la percepció anglòfona de l’arquetip de l’entremaliador. La literatura posterior s’ha orientat sovint segons la lectura de Shakespeare, la d’un ésser alegre i irracional, no la d’un dimoni perillós. Aquesta literarització pot haver alterat, sota la influència del discurs anglès, la comprensió de la figura original cèltica.

Fitxa: Púca

Els aspectes més importants del Púca d’un cop d’ull.

Tradició

Forma part dels Aes Sídhe, en el vessant d’entremaliador. Segons una interpretació, seria l’ànima d’un difunt que evita l’Altre Món ordinari.

Objectius del Púca

Viatgers de nit, pagesos després de Samhain, mossos de molí. Qui va sol o es queda massa temps fora després de la collita.

Forma

Negre, ulls grocs. Cavall, llebre, cabra, gos, gall o home vestit de negre. Capacitat de transformació, sobretot de nit.

Efectes del Púca

Cavalcades nocturnes, malmetiment de fruits del camp després de Samhain, dóna consells (perillosos o útils), fa entremaliadures. Capriciós, ambivalent.

Formes de defensa

Després de Samhain, no menjar més móres, bolets ni fruits tardans. Cortesia envers cavalls negres desconeguts. Ferro al cinturó. Ofrena al Púca: un platet de llet a la porta de casa.

Equivalents

El Puck de Shakespeare, el pixie de Cornualla, el kobold germànic, el leixi eslau (canviaforma), entremaliadors d’arreu del món (Coiot, Loki).

Trobada i respecte

Costum de Samhain

El 31 d’octubre marca el final dels fruits silvestres comestibles. Tot allò que encara pengi de l’arbust després de Samhain pertany al Púca, i qui ho menja s’arrisca a emmalaltir o enverinar-se. Explicació botànica moderna: després de la primera gelada, molts fruits silvestres es malmeten de fet ràpidament.

Cavalcar amb el Púca

Qui l’ha de trobar ha de decidir ràpid. La cortesia ajuda, la por evident no. En una narració coneguda (Donegal), un home cavalca amb el Púca, li parla amb respecte, i al matí el deixa a casa seva amb una ferradura d’or. Altres versions acaben tràgicament.

Pràctiques de protecció

Ferro al cinturó, una branqueta de moixera a la butxaca, senyal de la creu en sortir de casa un cop caiguda la nit. Un platet de llet o pa a la porta de casa com a ofrena de cortesia.

Recepció

Shakespeare i el Puck anglès

A El somni d’una nit d’estiu (vers 1595), el Púca es converteix en Puck, un ajudant entremaliador d’Oberon. La dimensió irlandesa més fosca es perd; el Puck literari és encantador i astut, no perillós. Aquesta versió marca la recepció anglesa i mundial.

Fantasia moderna

Tolkien, Susanna Clarke, Neil Gaiman recuperen el motiu de l’entremaliador canviaforma. James i el Gegant Presseguer de Roald Dahl en cita elements. Els jocs de rol i videojocs han fet del Púca una figura habitual dels mons inspirats en la cultura cèltica.

Cultura irlandesa contemporània

Una pel·lícula com Púca (irlandesa, dècada de 2020) i el festival «Púca Festival» a Meath mantenen viva la figura. Juntament amb la Banshee, és la figura folklòrica cèltica més coneguda a nivell mundial.

W. B. Yeats i la recopilació literària de les tradicions irlandeses

El poeta i folklorista irlandès William Butler Yeats va publicar, a partir de 1888, recopilacions de contes populars irlandesos que incloïen diverses narracions sobre el Púca. Yeats va presentar el Púca com un ésser que oscil·la entre ser útil i entrebancador; de vegades rebutja les persones, de vegades les ajuda.

La recopilació de Yeats es basava en entrevistes amb habitants de pobles irlandesos i reclamava autenticitat etnogràfica, encara que la seva elaboració literària va romantitzar les fonts.

La influència de Yeats en la folklorística cèltica moderna és considerable. Les seves representacions del Púca es van convertir en text de referència estàndard i van inspirar recopiladors posteriors. Tanmateix, aquesta mediació literària també ha distorsionat la figura canònica del Púca; és difícil distingir entre la visió de Yeats i la tradició original.

El púca en la tradició irlandesa i gal·lesa

El púca, en forma gal·lesa pwca, sovint escrit en anglès com pooka, és una de les figures més esteses del folklore de llengua cèltica de les illes britàniques.

El mot està emparentat lingüísticament amb l’anglès antic pūca i amb l’àmbit escandinau del puki, i també la figura anglesa de Puck, coneguda de l’obra de Shakespeare Somni d’una nit d’estiu, pertany a aquest ampli camp etimològic. La recerca hi veu un indici d’un tipus antic, estès més enllà de les fronteres lingüístiques, d’esperit trapella i espantador capaç de transformar-se.

El púca irlandès és sobretot un mudador de formes. Apareix com a cavall negre, com a boc, com a toro, com a gos, com a llebre o com a àguila, i de vegades també en una forma mig humana.

La seva aparició més coneguda és la del cavall fosc que arrossega els vianants nocturns sobre el seu llom i els porta en una cavalcada salvatge i vertiginosa a través del paisatge, abans de deixar-los il·lesos, però exhausts i espantats. El púca normalment no mata, però esglaia, desconcerta i fa perdre el camí.

La seva ambivalència n’és el tret característic. Els relats populars, recollits entre altres per Lady Wilde i en les grans col·leccions de folklore irlandès dels segles XIX i XX, també mostren el púca com un ésser que pot parlar amb les persones, donar-los consells o fer funcionar en secret un molí durant la nit per a elles.

Per tant, no és un dimoni inequívoc, sinó un ésser llindar, la benevolència o malícia del qual depenen del lloc, l’ocasió i el comportament de les persones.

Samhain, els costums de la collita i el temps del púca

En la tradició popular irlandesa, el púca està estretament vinculat al cicle de l’any i especialment a la festa de Samhain, l’1 de novembre, el pas de la meitat clara a la meitat fosca de l’any.

Samhain es considerava un temps en què la frontera amb l’Altre Món era permeable, i el púca és un dels éssers especialment actius en aquest període llindar. En algunes regions, el dia al voltant de Samhain es considerava explícitament el dia del púca.

Amb això es relaciona un costum concret de la collita. Segons una creença estesa, el púca reclamava com a seu tot el que encara quedava als camps després de Samhain, és a dir, tots els fruits, baies i collites no recollits a temps.

Qui després encara collia i menjava móres o collites deixades al camp corria el risc que el púca les hagués fet malbé o contaminat. Aquest costum tenia una funció pràctica: fixava un termini clar per a la collita i sancionava la negligència amb l’amenaça de l’esperit.

Aquests costums mostren que el púca no era una simple figura narrativa, sinó que estava integrat en el ritme anual del treball agrícola. Marcava transicions, terminis i zones tabú.

La recerca sobre el folklore irlandès subratlla que moltes d’aquestes figures espectrals funcionaven com a personificacions de regles i límits: feien palès quan una cosa era permesa i quan no, on la persona podia moure’s lliurement i on havia d’anar amb compte.

El púca del temps de Samhain és, en aquest sentit, un guardià de la frontera entre l’ús humà i el món ja no humà de la meitat fosca de l’any.

Enllaços relacionats

Enllaços interns recomanats:

Cèltic
Banshee, Sluagh, Cailleach, Dullahan
Puck de Shakespeare
Motius del trickster arreu del món
Samhain i els dies frontera cèltics

Bibliografia de recerca

Més obres de referència a la bibliografia.

La pràctica de protecció descrita aquí és una classificació de tradicions històriques des de la perspectiva de la ciència de les religions. iWell Guard s’inspira en aquesta línia cultural i històrica d’objectes de protecció portables i n’és una forma contemporània. Més informació sobre l’iWell Guard →