Nabu, déu de la tradició mesopotàmica

Nabu és un déu de la tradició mesopotàmica.

Déu de l’escriptura, escrivà dels déus, fill de Marduk. Nabu (també Nebo) no és el déu més poderós, però sí un dels més savis de Mesopotàmia. S’asseu amb estilet i tauleta a Borsippa, i anota el destí de cada persona en les tauletes de pedra de la llei del món. Mentre altres déus governen amb el llamp i la guerra, Nabu governa amb la paraula: els seus escrits i encanteris són el fonament de tota la màgia i de l’ordre.

DéuMesopotàmia

Nabu

Perfil breu: Nabu

Tipus: Divinitat principal mesopotàmica, déu escrivà i de la saviesa
Panteó: Babilònia, Assur (fill de Marduk)
Funció: escriptura, tauletes del destí, astronomia, saviesa
Atributs principals: estilet d’escriure, tauleta d’argila, diadema alta, drac (Mušḥuššu)
Principals llocs de culte: Borsippa (lloc de culte principal, temple E-zida), Babilònia, Nínive
Identificació astronòmica: Mercuri

Introducció

Període dels textos

Nabu està documentat des de l’època paleobabilònica (inicis del 2n mil·lenni aC). El seu apogeu principal té lloc a l’època neobabilònica (segles VII-VI aC), quan sota Nabopolassar i Nabucodonosor II el temple de Borsippa, l’E-zida, esdevé una de les instal·lacions més importants de Babilònia.

Encara central en època aquemènida tardana i seleúcida, el culte s’extingeix amb la decadència de l’Imperi babilònic (segle I dC).

Àrea de difusió

El principal lloc de culte era Borsippa (actual Birs Nimrud, uns 17 km al sud de Babilònia), amb el famós temple E-zida. També Babilònia (temple dins el complex de l’Esagila), Nínive (principal lloc de culte a Assíria), Kalhu (Nimrud, nínxol de culte a l’Ezida de Kalhu).

A l’Imperi neobabilònic, la processó anual de l’Akitu era un esdeveniment central: Nabu viatjava en vaixell de Borsippa a Babilònia per visitar Marduk.

Estat de les fonts

Fonts centrals: Enuma Elish (fill de Marduk), les inscripcions dels reis neobabilònics (Nabucodonosor, Nabonid), l’epopeia d’Erra (menció), les inscripcions de l’Ezida a Borsippa, l’Himne a Nabu. Bibliografia secundària: Pomponio, Nabû. Il culto e la figura di un dio del panteó babilonese ed assiro; Lambert, Babylonian Wisdom Literature; Black/Green, Gods, Demons and Symbols.

Nom i variants

Nabu es representa com un home jove, barbat, amb un barret punxegut o corona, sovint assegut a un escriptori o inclinat sobre tauletes d’argila. El seu atribut és l’estilet d’escriptura (kalam) i la tauleta.

De vegades porta un pergamí o duu la llegendària tauleta del destí (Tuppi Šīmāti). A vegades se’l representa acompanyat d’un ocell escrivà o d’un drac (el seu animal emblemàtic). El seu color és el blau o el porpra, noble i savi.

Característiques

Nabu és el déu dels escribes, dels erudits i dels astrònoms. Qui volia aprendre a llegir i escriure pregava a Nabu. Els sacerdots el consultaven per interpretar signes sagrats i presagis. En els rituals màgics s’invocava el seu nom, una invocació escrita d’un escriba era poderosa, perquè el mateix Nabu beneïa l’escriptura.

La seva festa (processó de Nabu) era una processó de Borsippa a Babilònia, on visitava el seu pare Marduk. Escribes i erudits el veneraven com el seu patró protector. La biblioteca de Nínive estava consagrada a Nabu, i totes les col·leccions de coneixement es trobaven sota la seva protecció.

Aparença i simbologia

Nabu es representa com un home jove amb una corona alta, portant un estil d’escriptura i tauletes. Sovint apareix envoltat de rotlles o llibres. El seu animal sagrat és el drac alat Mushussu o, de vegades, un ocell que transmet missatges.

Nabu porta sovint una vestidura blava o verda, colors de l’escriptura i del coneixement. Un punxó o una ploma és el seu símbol principal. Els seus ulls són intensos i savis, ja que veuen totes les veritats amagades. La seva presència està envoltada de llum, que representa la intel·ligència i la il·luminació.

Fitxa: Nabu

Els aspectes més importants de Nabu d’un cop d’ull. Els camps següents resumeixen l’origen, la funció, l’aparença, la veneració, els símbols i els paral·lels.

Origen de Nabu

Nabu és fill de Marduk i Sarpanitu. Espòs de Tashmetu (deessa de la mediació). Dins l’ordre teogònic, pertany a la segona generació del panteó babilònic. En la tradició assíria és molt apreciat, en paral·lel a Marduk, i els reis assiris sovint porten el nom Nabu-… com a element.

Públic de Nabu

Patró de l’art de l’escriptura i dels erudits; el gremi dels escribes estava directament sota la seva protecció. Guardià de les Taules del Destí (accadi tup šimâti): en aquestes s’inscriuen els destins de tots els éssers i coses. Patró de l’astronomia i de la pràctica científica; els sacerdots-astrònoms (tupšarrû) eren considerats els seus servents. També en el culte personal era patró de tota activitat escolar i d’aprenentatge.

Forma

Representat de forma antropomorfa com una figura masculina amb barba, amb una alta diadema en forma de barret i una llarga túnica de diverses capes. Atributs característics: calam d’escriure (sumeri gi-dub-ba) i tauleta d’argila, sovint sobre un pedestal o a la mà. Acompanyat pel ésser híbrid drac Mušhuššu (que va heretar de Marduk). En la glíptica apareix sovint assegut amb una tauleta d’argila sobre el genoll. Símbol estilitzat: el calam d’escriure (comparable al caduceu).

L'acció de Nabu

Àmbit d’acció: Nabu era invocat per tots els escribes i erudits. Les escoles d’escribes començaven el dia amb una pregària a Nabu. En el culte personal se li demanava una inscripció favorable del destí, ja que les tup šimâti es consideraven determinants.

La processó Akitu de Nabu, de Borsippa a Babilònia (al mes de Nisan), era una de les festes populars més grans de Mesopotàmia. Els reis mostraven la seva pietat participant en aquesta processó.

Formes de defensa

Calam d’escriure (gi-dub-ba), tauleta d’argila, alta diadema en forma de barret, drac (Mušhuššu), estrelles astronòmiques (Mercuri), piles de tauletes escolars. Plantes: tamariu (les tauletes d’escriptura es col·locaven sobre fusta de tamariu), fusta de cedre. Nombre sagrat: 14.

Éssers relacionats

Thot (Egipte, déu de l’escriptura i la saviesa, gairebé funcionalment idèntic), Hermes (Grècia, patró dels escribes, missatger), Mercuri (Roma, idèntic astronòmicament a través del planeta Mercuri), Sarasvati (hinduisme, deessa del coneixement i l’escriptura), Manjushri (budisme, bodhisattva de la saviesa), Mimir (germànic, la font de la saviesa), Ogma (celta, inventor de l’escriptura ogham).

Pràctica de protecció

Rituals de veneració

Nabu, déu de l’escriptura i de la saviesa, tenia el seu centre de culte principal a E-zida, a Borsippa (8 km al sud de Babilònia). El seu pare Marduk i ell formaven una díade divina pare-fill central.

Durant la festa d’Any Nou akītu, l’estàtua de Nabu era portada en processó de Borsippa a Babilònia, en una festa de vuit dies amb humiliació ritual del rei davant Marduk. Els aprenents escribes honoraven Nabu amb ofrenes de tauletes (cons d’argila amb fórmules estàndard de la vida escolar de l’Edubba, cf. Bottéro).

Invocacions

L’«Himne a Nabu d’Eridu» (BWL 113-115) el lloa com «rēʾi māti» (pastor de la terra). En la conclusió de contractes s’invocaven el calam i la tauleta d’escriure de Nabu com a garants. La pregària diària del calam dels escribes començava «Nabû šūpū qātīya» (Nabu, fes perfectes les meves mans).

Amulets i símbols de protecció

El calam d’escriure (qan-ṭuppi) amb tauleta, el símbol iconogràfic de Nabu, apareix en les pedres fronterisses babilòniques i assíries (kudurrus, cf. Slanski). Cilindres d’argila apotropaics amb textos impresos, col·locats sota els llindars de les cases, tenien la funció de protegir el coneixement, l’art de l’escriptura i els contractes. El seu animal sagrat és el mušḫuššu (drac serpent), visible a la Porta d’Ishtar de Babilònia.

Nabu, paral·lelismes en altres cultures

Nabu s’assembla al déu egipci Thot: tots dos són déus de l’escriptura, la saviesa i les paraules màgiques. Amb el grec Hermes comparteix el rol de mediador i el domini sobre el llenguatge. La tradició hebrea no ofereix un paral·lel directe, però la figura conté trets de la noció de Dabar Adonai (Paraula de Déu).

En les cultures índies es podria comparar amb Saraswati, deessa del llenguatge, les arts i el coneixement. Nabu és l’únic déu que no es perd amb el silenci, sinó que pervi mitjançant les tauletes i els temples que porten el seu nom.

Nabu i l'art de l'escriptura: el déu de la tauleta i el calam

Nabu era considerat, dins el panteó babilònic i assiri, el déu de l’escriptura, l’erudició i la saviesa. El seu atribut més important és el punxó d’escriure, amb el qual s’escrivia sobre tauletes d’argila.

En els textos i representacions apareix com aquell que porta el punxó, i se li atribuïa la supervisió de les tauletes del destí, on quedava inscrit el destí dels éssers humans i del món.

Aquesta competència donava a Nabu una posició especial davant dels escrivans i erudits, que a Mesopotàmia formaven un estament propi i molt respectat. Alguns escrivans es consideraven expressament servents de Nabu, i les biblioteques i arxius es trobaven sota la seva protecció.

La cèlebre biblioteca del rei assiri Assurbanipal a Nínive, d’on prové una gran part de la literatura mesopotàmica conservada, estava vinculada a Nabu, i els colofons de les tauletes d’argila esmenten el déu en fórmules de benedicció.

La vinculació entre escriptura, saviesa i destí no és casual. En la concepció mesopotàmica, escriure era una activitat de rang elevat, perquè la paraula escrita fixava i determinava de manera duradora.

Un déu que governava l’escriptura governava també allò que quedava fixat i, per tant, esdevenia vinculant. Nabu no era, doncs, només el patró d’un ofici, sinó un poder vinculat a l’ordre, a la determinació i a la perdurabilitat d’allò un cop consignat.

Borsippa i la festa de Cap d'Any: la processó de Nabu

El principal centre de culte de Nabu era la ciutat de Borsippa, no gaire lluny de Babilònia. Allà hi havia el seu temple anomenat E-zida, la casa justa o duradora, al qual pertanyia també un complex de torre-temple.

Borsippa i Babilònia estaven estretament relacionades, i aquesta proximitat es reflectia també en la relació entre les dues divinitats principals, ja que Nabu era considerat fill del déu de Babilònia, Marduk.

Durant la gran festa de Cap d’Any babilònica, la festa d’Akitu a l’inici de l’any, Nabu tenia un paper visible. La imatge de culte de Nabu es traslladava de Borsippa a Babilònia per participar en les celebracions.

Aquesta processó del fill cap al pare era un element essencial de la festa. Els textos que descriuen el desenvolupament de la festa d’Akitu esmenten l’arribada i participació de Nabu, i així el vincle entre les dues ciutats es renovava ritualment cada any.

La festa de Cap d’Any tenia en si mateixa una dimensió cosmològica. Es tractava de la renovació de l’ordre del món, de la confirmació de la reialesa i de la determinació dels destins per a l’any que començava.

Precisament en aquest darrer punt la festa s’aproximava a l’àmbit propi de Nabu, ja que la determinació dels destins estava estretament lligada a l’escriptura i a les tauletes del destí. La participació de Nabu a la festa d’Akitu no era, doncs, només un gest de proximitat familiar amb Marduk, sinó que s’integrava de manera coherent amb allò que aquest déu representava.

L'ascens de Nabu en el primer mil·lenni

La posició de Nabu dins el panteó mesopotàmic no va ser tan prominent des del principi com ho va arribar a ser més tard. La recerca observa que Nabu va guanyar importància al llarg del segon mil·lenni i, en el primer mil·lenni abans de la nostra era, en època assíria i neobabilònica, va esdevenir una de les divinitats més importants de totes.

El seu ascens va córrer paral·lel al del seu pare Marduk, l’elevació del qual a la màxima divinitat de Babilònia és un procés central de la història religiosa babilònica.

La importància creixent de Nabu es fa evident en diversos testimonis. Els noms reials que contenen el nom diví de Nabu es fan freqüents en el primer mil·lenni, el més conegut és Nabucodonosor, el nom del qual conté el déu Nabu.

Els reis assiris van afavorir Nabu, li van fer construir temples i l’esmentaven en inscripcions. L’estreta vinculació de Nabu amb l’estament dels escribes i amb les biblioteques va contribuir que el déu tingués un fort arrelament entre les classes cultes.

En l’època tardana, quan la cultura babilònica va perdurar sota domini persa i, més tard, hel·lenístic, Nabu va continuar essent una figura important. El temple de Borsippa es va mantenir en actiu durant molt de temps.

Amb l’extinció gradual de la cultura cuneïforme en els primers segles de la nostra era, també es va perdre el seu culte. Per a la recerca moderna, Nabu és accessible sobretot a través dels textos escrits sota la seva protecció, una circumstància que s’ajusta bé a un déu de l’art de l’escriptura.

El seu pare Marduk constitueix el següent punt de referència dins el panteó.