Nabu, gud fra den mesopotamiske tradisjonen

Nabu er en gud fra den mesopotamiske tradisjonen.

Skrivekunstens gud, gudenes skriver, sønn av Marduk. Nabu (også Nebo) er ikke den mektigste, men en av de lærdeste gudene i Mesopotamia. Han sitter med griffel og skrivetavle i Borsippa og noterer skjebnen til hvert menneske på verdenslovens steintavler. Der andre guder hersker gjennom lyn og krig, hersker Nabu gjennom ordet. Hans skrifter og besvergelser er fundamentet for all magi og lovmessighet.

GudMesopotamia

Nabu

Kortprofil: Nabu

Type: Mesopotamisk hovedgud, skriver- og visdomsgud
Pantheon: Babylon, Assur (sønn av Marduk)
Funksjon: Skrivekunst, skjebnetavler, astronomi, visdom
Hovedattributter: Skrivegriffel, leirtavle, høy hattdiadem, drage (Mušhuššu)
Hovedkultsteder: Borsippa (hovedkultsted, E-zida-tempel), Babylon, Ninive
Astronomisk identifikasjon: Merkur

Innplassering

Tidsrom for tekstene

Nabu er belagt fra oldbabylonsk tid (tidlig 2. årtusen f.Kr.). Hovedblomstringen var i nybabylonsk tid (7.–6. årh. f.Kr.), da Nabopolassar og Nebukadnesar II bygde ut Borsippa-tempelet E-zida til et av Babylons viktigste anlegg.

I senaksemenidisk og selevkidisk tid var kulten fortsatt sentral, men med det babylonske rikets fall (1. årh. e.Kr.) opphørte kulten.

Utbredelsesområde

Hovedkultstedet var Borsippa (i dag Birs Nimrud, ca. 17 km sør for Babylon), med det berømte tempelet E-zida. Videre Babylon (tempel i Esagila-komplekset), Ninive (hovedkultsted i Assyria), Kalhu (Nimrud, kultnisje i Ezida i Kalhu).

I det nybabylonske riket var den årlige Akitu-prosesjonen en sentral begivenhet: Nabu reiste med skip fra Borsippa til Babylon for å møte Marduk.

Kildesituasjon

Sentrale kilder: Enuma Elish (sønn av Marduk), innskriftene til de nybabylonske kongene (Nebukadnesar, Nabonid), Erra-eposet (omtale), Ezida-innskriftene fra Borsippa, Nabu-hymnen. Sekundærlitteratur: Pomponio, Nabû. Il culto e la figura di un dio del Pantheon babilonese ed assiro; Lambert, Babylonian Wisdom Literature; Black/Green, Gods, Demons and Symbols.

Navn og varianter

Nabu fremstilles som en ung, skjegget mann med spiss hatt eller krone, ofte sittende ved et skrivebord eller bøyd over leirtavler. Hans attributt er skrivegriffelen (kalam) og skrivetavlen.

Han holder noen ganger en skriftrull eller bærer den legendariske skjebnetavlen (Tuppi Šīmāti). Noen ganger avbildes en skriverfugl eller en drage (hans heraldiske dyr) ved siden av ham. Fargen hans er blå eller purpur, edel og vis.

Kjennetegn

Nabu er gud for skrivere, lærde og astronomer. Den som ville lære å lese og skrive, ba til Nabu. Prester rådførte seg med ham ved tolkning av hellige tegn og omina. I magiske ritualer ble hans navn påkalt, en skrevet besvergelse fra en skriver var mektig, fordi Nabu selv velsignet skriften.

Hans festival (Nabu-prosesjonen) var en prosesjon fra Borsippa til Babylon, hvor han besøkte sin far Marduk. Skrivere og lærde tilba ham som sin beskytter. Biblioteket i Ninive var viet til Nabu, alle kunnskapssamlinger stod under hans beskyttelse.

Erscheinung og symbolikk

Nabu fremstilles som en ung mann med en høy krone, bærende skrivegriffel og tavler. Han er ofte omgitt av skriftruller eller bøker. Hans hellige dyr er den bevingede dragen Mushussu, eller noen ganger en fugl som overbringer budskap.

Nabu bærer ofte en blå eller grønn kappe, fargene for skriften og kunnskapen. En griffel eller en fjærpenn er hans primære symbol. Øynene hans er intense og kunnskapsrike, siden de ser alle skjulte sannheter. Hans nærvær er omgitt av lys, som representerer intelligens og opplysning.

Steckbrief: Nabu

De viktigste aspektene av Nabu i korte trekk. De følgende feltene oppsummerer opprinnelse, funksjon, fremtoning, tilbedelse, symboler og paralleller.

Nabus opprinnelse

Nabu er sønn av Marduk og Sarpanitu. Ektemann til Tashmetu (formidlingens gudinne). I den teogoniske ordningen tilhører han andre generasjon av det babylonske pantheonet. I den assyriske tradisjonen ble han verdsatt på linje med Marduk, og de assyriske kongene bærer ofte navnet Nabu-… som element.

Nabus målgruppe

Skrivekunstens og de lærdes beskytter, hele skriverstanden stod direkte under ham. Vokter av skjebnetavlene (akkadisk tup šimâti): på disse ble alle menneskers og tings skjebner nedtegnet. Beskytter av astronomien og den vitenskapelige praksis, astronom-prestene (tupšarrû) ble regnet som hans tjenere. Også i den personlige kulten beskytter av all skole- og læringsaktivitet.

Form

Antropomorf fremstilt som en skjegget mannsfigur med høy hattlignende diadem og lang, flerlags kledning. Karakteristiske attributter: skrivestift (sumerisk gi-dub-ba) og leirtavle, ofte plassert på en sokkel eller i hånden. Ledsaget av drage-blandingsvesenet Mušhuššu (som han overtok fra Marduk). I glyptikken fremstilt sittende med leirtavle på kneet. Stilisert symbol: skrivestiften (sammenlignbar med caduceus).

Nabus virke

Virkeområde: Nabu ble tilbedt av alle skrivere og lærde. Skriverskolene begynte dagen med en Nabu-bønn. I den personlige kulten ble han bedt om gunstig skjebnenedtegning, ettersom tup šimâti ble regnet som avgjørende.

Akitu-prosesjonen for Nabu fra Borsippa til Babylon (i måneden Nisan) var en av Mesopotamias største folkefester. Konger viste sin gudsfrykt ved å delta i denne prosesjonen.

Avvergende midler

Skrivestift (gi-dub-ba), leirtavle, høyt hattlignende diadem, drage (Mušhuššu), astronomiske stjerner (Merkur), stabel av skoletavler. Planter: tamarisk (skrivetavler ble laget av tamarisktre), sedertre. Hellig tall: 14.

Beslektede vesener

Thoth (Egypt, skriver- og visdomsgud, nesten funksjonelt identisk), Hermes (Grekenland, skriverbeskytter, sendebud), Mercurius (Roma, astronomisk identisk gjennom Merkur), Sarasvati (hinduisme, gudinne for kunnskap og skrift), Manjušri (buddhisme, bodhisattva for visdom), Mimir (germansk, visdommens kilde), Ogma (keltisk, oppfinner av ogham-skriften).

Beskyttelsespraksis

Tilbedelsesritualer

Nabu, skriver- og visdomsgud, hadde sitt viktigste kultsentrum i E-zida i Borsippa (8 km sør for Babylon). Sammen med sin far Marduk utgjorde han en sentral far-sønn-gudedyade.

Under nyttårsfesten akītu ble Nabus statue ført i prosesjon fra Borsippa til Babylon, en åttedagers fest med kongelig underkastelse foran Marduk. Skriverlærlinger æret Nabu med tavleofringer (leirkjegler med standardfraser fra edubba-skolens hverdag, jf. Bottéro).

Tilbedelsesformer

«Nabu-hymnen fra Eridu» (BWL 113-115) hyller ham som «rēʾi māti» (landets hyrde). Ved inngåelse av avtaler ble Nabus skriverør og skrivetavle tilkalt som garanter. Skrivernes daglige skriverørs-bønn begynte med «Nabû šūpū qātīya» (Nabu, gjør mine hender fullkomne).

Amuletter og beskyttelsessymboler

Skriverøret (qan-ṭuppi) med tavle, Nabus ikonografiske symbol, forekommer på babylonske og assyriske grensesteiner (kudurruer, jf. Slanski). Apotropeiske leirsylindere med preget tekst under husinnganger skulle beskytte kunnskap, skrivekunst og avtaler. Hans hellige dyr er mušḫuššu (slangedragen), synlig ved Ishtar-porten i Babylon.

Nabu, paralleller i andre kulturer

Nabu ligner den egyptiske Thoth, begge er guder for skrift, visdom og magiske ord. Med den greske Hermes deler han rollen som mellommann og herredømmet over språket. I den hebraiske tradisjonen finnes ingen direkte parallell, men figuren bærer trekk fra begrepet Dabar Adonai (Guds ord).

I indiske kulturer kan man sammenligne ham med Saraswati, gudinnen for språk, kunst og kunnskap. Nabu er den eneste guden som ikke går tapt i stillhet, men lever videre gjennom tavlene og templene som bærer hans navn.

Nabu og skrivekunsten: guden for tavlen og stiften

Nabu ble i det babylonske og assyriske panteon ansett som guden for skrivekunst, lærdom og visdom. Hans viktigste attributt er skrivegriffelen, som ble brukt til å skrive på leirtavler.

I tekster og på fremstillinger fremstår han som den som fører griffelen, og han ble tilskrevet tilsynet over skjebnetavlene, der menneskets og verdens skjebne blir nedtegnet.

Dette ansvarsområdet gav Nabu en særskilt stilling i forhold til skriverne og de lærde, som i Mesopotamia utgjorde en egen, høyt ansett stand. Skrivere betegnet seg til dels uttrykkelig som Nabus tjenere, og biblioteker og arkiver stod under hans beskyttelse.

Det berømte biblioteket til den assyriske kongen Assurbanipal i Ninive, som en stor del av den bevarte mesopotamiske litteraturen stammer fra, var forbundet med Nabu, og kolofoner på leirtavler nevner guden i velsignelsesformler.

Forbindelsen mellom skrift, kunnskap og skjebne er ikke tilfeldig. I den mesopotamiske forestillingsverdenen var skriving en handling av høy rang, fordi det skrevne ord holdt fast og fastsatte noe for alltid.

En gud som rådde over skriften, rådde dermed også over det som ble fastsatt og bindende. Nabu var slik ikke bare beskytteren av et håndverk, men en makt forbundet med orden, fastsettelse og varigheten av det som en gang var blitt nedtegnet.

Borsippa og nyttårsfesten: Nabus prosesjon

Nabus viktigste kultsted var byen Borsippa, i nærheten av Babylon. Der lå hans tempel med navnet E-zida, det rette eller varige hus, som også omfattet et tempeltårnanlegg.

Borsippa og Babylon var nært knyttet til hverandre, og denne nærheten gjenspeilet seg også i forholdet mellom de to hovedgudene, ettersom Nabu ble ansett som sønn av Babylon-guden Marduk.

Under den store babylonske nyttårsfesten, akitu-festen ved årets begynnelse, spilte Nabu en synlig rolle. Kultbildet av Nabu ble ført fra Borsippa til Babylon for å delta i feiringen.

Denne prosesjonen til sønnen mot faren var en vesentlig del av festen. Tekster som beskriver forløpet av akitu-festen, nevner Nabus ankomst og deltakelse, og forbindelsen mellom de to byene ble slik fornyet rituelt hvert år.

Nyttårsfesten hadde selv en kosmologisk dimensjon. Den handlet om fornyelse av verdensordenen, om bekreftelse av kongedømmet og om fastsettelse av skjebnene for det kommende året.

Nettopp på dette siste punktet berørte festen Nabus eget ansvarsområde, ettersom fastsettelsen av skjebnene var nært knyttet til skriften og til skjebnetavlene. Nabus deltakelse i akitu-festen var dermed ikke bare et uttrykk for familiær nærhet til Marduk, men passet også saklig inn i det denne guden stod for.

Nabus oppgang i det første årtusenet

Nabus stilling i det mesopotamiske panteon var ikke fra begynnelsen så fremtredende som den senere ble. Forskningen observerer at Nabu vant i betydning gjennom det andre årtusenet og i det første årtusenet før vår tidsregning, i assyrisk og nybabylonsk tid, steg til å bli en av de viktigste gudhetene overhodet.

Hans oppgang forløp parallelt med farens, Marduks, hvis opphøyelse til Babylons høyeste gudhet er en sentral hendelse i babylonsk religionshistorie.

Nabus økende betydning viser seg gjennom flere funn. Kongenavn som inneholder gudsnavnet Nabu, blir vanlige i det første årtusenet, den mest kjente er Nebukadnesar, hvis navn inneholder guden Nabu.

De assyriske kongene fremmet Nabu, lot bygge templer for ham og nevnte ham i inskripsjoner. Den nære forbindelsen mellom Nabu og skriverstanden og bibliotekene bidro til at guden hadde en sterk forankring i den lærde klasse.

I sentiden, mens den babylonske kulturen fortsatte under persisk og senere hellenistisk herredømme, forble Nabu en betydelig figur. Tempelet i Borsippa ble fortsatt vedlikeholdt lenge.

Med den gradvise utslukningen av kileskriftkulturen i de første århundrene av vår tidsregning svant også kulten bort. For den moderne forskningen er Nabu først og fremst tilgjengelig gjennom tekstene som ble skrevet under hans beskyttelse, en omstendighet som passer godt til en gud for skrivekunst.

Hans far Marduk utgjør det neste referansepunktet i panteonet.