نابو، خدای سنت بین‌النهرینی

نابو در پانتئون بابلی و آشوری خدای هنر نوشتن، دانش و حکمت شمرده می‌شد. مهم‌ترین نشانه او قلم نوشتاری است که با آن بر لوح‌های گلی می‌نوشتند.

در متون و تصاویر، او به عنوان کسی نمایش داده می‌شود که قلم را به حرکت در می‌آورد؛ نظارت بر لوح‌های سرنوشت که در آنها سرنوشت انسان و جهان ثبت می‌شود، به او نسبت داده می‌شد.

این حوزه مسئولیت، جایگاهی ویژه برای نابو در میان کاتبان و دانشمندانی ایجاد کرد که در بین‌النهرین طبقه‌ای مستقل و بسیار محترم را تشکیل می‌دادند. کاتبان گاه آشکارا خود را خدمتگزاران نابو می‌نامیدند، و کتابخانه‌ها و بایگانی‌ها زیر حمایت او بودند.

کتابخانه مشهور پادشاه آشوری آشوربانیپال در نینوا، که بخش بزرگی از ادبیات بین‌النهرینی باقی‌مانده از آن به دست آمده، با نابو پیوند داشت و کلوفون‌های لوح‌های گلی، نام این خدا را در فرمول‌های دعایی ذکر می‌کنند.

پیوند میان خط، دانش و سرنوشت اتفاقی نیست. در تصور بین‌النهرینی، نوشتن کاری با مرتبه‌ای بلند بود، زیرا کلام نوشته‌شده به صورت پایدار ثبت می‌کرد و تعیین می‌نمود.

خدایی که بر خط فرمان می‌راند، بر آنچه نوشته شده و از این رو الزام‌آور می‌گردید نیز فرمان می‌راند. نابو چنین نه تنها سرپرست یک حرفه، بلکه قدرتی بود که با نظم، تعیین و ماندگاری آنچه یک بار بر لوح نشسته، پیوند داشت.