مردوک، خدای سنت بین‌النهرینی

مهم‌ترین منبع برای جایگاه مردوک، حماسه آفرینش بابلی است که بر اساس واژه‌های آغازین خود انوما الیش (“هنگامی که در بالا”) نامیده می‌شود. این حماسه بر روی هفت لوح گِلین روایت شده که عمدتاً از کتابخانه آشوربانیپال، پادشاه آشوری، در نینوا به دست آمده‌اند، اما محتوای کهن‌تری را در خود نگه داشته‌اند.

درباره زمان دقیق پیدایش آن اختلاف نظر وجود دارد؛ شواهد بسیاری از تألیف آن در هزاره دوم پیش از میلاد، احتمالاً در دوران بابل کهن یا بابل میانه، حمایت می‌کنند.

این حماسه توصیف می‌کند که چگونه خدایان از آب‌های ازلی، که توسط تیامات و آپسو تجسم یافته‌اند، پدید می‌آیند. هنگامی که تیامات به خدایان جوان‌تر اعلان جنگ می‌کند و سپاهی از هیولاها فراهم می‌آورد، هیچ‌یک از خدایان کهن جرئت رویارویی با او را ندارند. مردوک اعلام آمادگی می‌کند، اما در ازای آن بالاترین مقام پادشاهی در میان خدایان را طلب می‌نماید.

شورای خدایان این جایگاه را به او اعطا می‌کند. مردوک تیامات را در نبردی تن به تن شکست می‌دهد، پیکر او را می‌شکافد و از دو نیمه آن آسمان و زمین را می‌سازد. از خون کینگو، سرکرده خدایان گروه مقابل، انسان آفریده می‌شود تا خدایان را خدمت کند. در پایان، خدایان برای مردوک شهر بابل را با معبد اِساگیلا بنا می‌کنند.

انوما الیش بنابراین کمتر یک روایت آفرینش بی‌طرفانه است و بیشتر یک توجیه الهیاتی برای برتری بابل و مردوک. این حماسه توضیح می‌دهد که چرا جهان به همین شکل منظم شده و چرا بابل باید مرکز آن باشد.

لوح هفتم تقریباً به طور کامل از ستایشنامه‌ای با پنجاه نام مردوک تشکیل شده که در آن کارکردهای خدایان دیگر به او نسبت داده می‌شوند.