마르두크, 메소포타미아 전통의 신

마르두크의 지위에 관한 가장 중요한 자료는 바빌로니아 창조 서사시로, 그 첫 구절을 따서 에누마 엘리시(“위에서”라는 뜻)라고 불린다. 이 서사시는 일곱 점의 점토판에 전해지며, 주로 니네베에 있는 아시리아 왕 아슈르바니팔의 도서관에서 출토되었으나 더 오래된 내용을 보존하고 있다.

정확한 성립 시기에 대해서는 논쟁이 있으며, 기원전 제2천년기, 즉 고바빌로니아 시대 또는 중바빌로니아 시대에 작성되었을 가능성이 높다.

이 서사시는 티아마트와 압수로 형상화된 원초의 물에서 신들이 탄생하는 과정을 묘사한다. 티아마트가 젊은 신들에게 전쟁을 선포하고 괴물 군대를 조직하자, 오래된 신들 중 누구도 감히 그에 맞서려 하지 않는다. 마르두크가 나서겠다고 자처하면서, 그 대가로 신들 가운데 최고의 왕위를 요구한다.

신들의 집회는 그에게 이 지위를 허락한다. 마르두크는 일대일 결투에서 티아마트를 쓰러뜨리고, 그 몸을 둘로 갈라 각각 하늘과 땅을 만든다. 상대편 신들의 우두머리인 킹구의 피로 인간이 창조되어 신들을 섬기게 된다. 마지막으로 신들은 마르두크를 위해 에사길라 신전을 갖춘 바빌론 도시를 건설한다.

에누마 엘리시는 따라서 중립적인 창조 서술이라기보다 바빌론과 마르두크의 우위를 정당화하는 신학적 근거에 가깝다. 이 서사시는 세계가 왜 지금과 같이 질서 지어져 있는지, 그리고 왜 바빌론이 그 중심이어야 하는지를 설명한다.

제7석판은 거의 전체가 마르두크의 오십 가지 이름을 열거하는 찬가로 이루어져 있으며, 거기에서 다른 신들의 기능이 마르두크에게 귀속된다.