Aspidoquelone, la isla que no era
Por Ralf Ittermann · última revisión el
La Aspidoquelone es demonio de la tradición griega del Physiologus.
La supuesta isla que devora barco y tripulación. La ficha recuerda que la supuesta isla no era sino la Aspidoquelone, dispuesta a devorar a los navegantes.
La Aspidoquelone es un enorme monstruo marino de los bestiarios, una ballena o una tortuga gigante que los navegantes confunden con una isla. Si encienden un fuego, el animal se sumerge y arrastra al barco y a la tripulación a las profundidades.
El nombre une aspis, escudo, con chelone, tortuga. El testimonio más antiguo es el Physiologus del siglo II; los bestiarios retoman el motivo a partir del siglo XII como símbolo de la seducción diabólica.
Tipo: monstruo-isla, ballena o tortuga gigante
Origen: Physiologus, siglo II
Textos: Physiologus, bestiarios, Fastitocalón
Período: siglo II hasta la Alta Edad Media
Apariencia: lomo arenoso semejante a una isla
Contexto de la tradición
Periodo de los textos
El testimonio más antiguo se encuentra en el Physiologus griego del siglo II, después en los bestiarios de toda la Edad Media.
Área de difusión
Región mediterránea y Europa, además de versiones judías, bizantinas y árabes.
Estado de las fuentes
Muy buena: el Physiologus y los bestiarios transmiten el motivo ampliamente.
Nombre y variantes
Griego: aspis significa escudo, chelone tortuga. En el poema anglosajón The Whale el animal recibe el nombre de Fastitocalón, retomado más tarde por Tolkien.
Apariencia y comportamiento
Apariencia
Una ballena o una tortuga gigante con el lomo cubierto de arena, lo bastante grande para ser confundida con una isla.
Efecto
Simula tierra firme, se sumerge al encender un fuego y ahoga al barco junto con la tripulación.
Perfil: Aspidoquelone
Los aspectos más importantes del monstruo-isla de un vistazo.
Physiologus griego, transmitido a través de los bestiarios hacia la doctrina cristiana sobre los animales.
Navegantes que desembarcan en la supuesta isla y encienden un fuego.
Enorme ballena o tortuga gigante con lomo arenoso semejante a una isla.
Ahoga a quienes desembarcan al sumergirse, atrae peces con aromas agradables.
Sin culto, sin magia: vigilancia y huida rápida hacia el barco.
Árabe Zaratán, irlandés Jasconius, nórdico antiguo Hafgufa: el mismo motivo, sin culto propio.
Del Physiologus a Fastitocalón
El testimonio más antiguo se halla en el Physiologus griego del siglo II. La versión latina relata que el animal levanta el lomo sobre las olas; los marineros lo confunden con una isla, anclan los barcos y encienden un fuego, tras lo cual el monstruo se sumerge y arrastra el barco a las profundidades.
En la leyenda irlandesa de Brendan se llama Jasconius, en el poema anglosajón The Whale, Fastitocalón, nombre que Tolkien retomaría más tarde.
De los bestiarios al criptido
La Aspidoquelone se extiende desde los bestiarios hasta Borges y el Fastitocalón de Tolkien, llegando a los juegos de rol y videojuegos; en 2023 su motivo se explicó a partir del comportamiento de caza de las ballenas de aleta.
Las fuentes oscilan entre ballena y tortuga. No es un ser de culto, sino un monstruo alegórico de enseñanza, símbolo de Satán y la seducción.
Vigilancia en vez de conjuros de protección
Al ser un monstruo literario-alegórico, no existe culto ni medios de protección mágicos. La protección es espiritual: vigilancia frente a la isla y huida rápida hacia el barco.
Como signos de la navegación se consideran el agua bendita, el amuleto y las campanas.
Ballenas-isla en todo el mundo
El mismo motivo lleva en árabe el nombre de Zaratán, procedente de los viajes de Sinbad, en irlandés Jasconius; están emparentadas las ballenas-isla nórdicas antiguas Hafgufa y Lyngbakr. El motivo de la ballena-isla está difundido por todo el mundo.
Preguntas frecuentes sobre la Aspidoquelone
¿Ballena o tortuga?
Las fuentes oscilan: el nombre sugiere la tortuga, la mayoría de los bestiarios, una ballena. Ambas interpretaciones están documentadas.
¿Fastitocalón es el mismo ser?
Sí, es el nombre anglosajón de la Aspidoquelone, retomado más tarde por Tolkien.
Enlaces adicionales
Seguir leyendo:
Bibliografía (selección)
Más obras de referencia en la bibliografía.
Quien busca Aspidoquelone isla-ballena encuentra también al Fastitocalón: la misma ilusión de una isla que conduce a profundidades mortales.
