Caribdis, el remolino sin rostro de Mesina
Por Ralf Ittermann · última revisión el
Caribdis es demonia de la tradición griega.
Tres veces al día devora el mar junto con cualquier barco. Caribdis es el monstruo-torbellino marino que devora el mar tres veces al día.
Caribdis es el monstruo del remolino de la leyenda marinera griega: tres veces al día sorbe el mar y lo vuelve a expulsar, destruyendo cada nave. Junto con Escila, en el acantilado opuesto, forma la pareja de peligros más famosa de la Odisea.
Permanece sin cuerpo: sin rostro, sin miembros, solo la higuera como referencia. Autores posteriores la llaman hija de Poseidón y Gea; faltan pruebas de culto, vive únicamente en la literatura.
Tipo: demonia del remolino marino sin forma corpórea
Origen: hija de Poseidón y Gea
Textos: Homero, Tucídides, Virgilio, Ovidio
Periodo: siglos VIII/VII a. C. hasta la Antigüedad tardía
Apariencia: succión bajo una higuera, estrecho de Mesina
Contexto de las fuentes
Periodo de los textos
Presente en la literatura desde la Odisea hasta la Antigüedad tardía, sin que nunca surgiera un culto.
Área de difusión
Grecia, situada desde la Antigüedad en el estrecho de Mesina.
Estado de las fuentes
Ampliamente atestiguada en Homero, Tucídides, Virgilio y Ovidio, pero sin pruebas de templos ni ofrendas.
Nombre y variantes
Nombre: Homero la llama «la divina Caribdis». Fuentes posteriores la convierten en hija de Poseidón y Gea.
Apariencia y comportamiento
Apariencia
Caribdis permanece sin cuerpo: sin rostro, sin miembros, solo la succión y la higuera como referencia. Las artes plásticas apenas la han representado.
Efecto
Tres veces al día sorbe el agua y la expulsa; su succión alcanza a los barcos incluso a distancia. A diferencia de las sirenas, no ataca la voluntad, solo el rumbo.
Perfil: Caribdis
El monstruo del remolino de un vistazo.
La Odisea de Homero, después Tucídides, Apolonio, Virgilio, Ovidio.
Marineros del estrecho, en peligro tres veces al día.
Succión invisible, la higuera como única referencia.
Traga barcos junto con su tripulación, estrictamente ligada al lugar.
Elección prudente del rumbo, en caso de emergencia aferrarse a la higuera.
A diferencia de Glaukos, el dios marino benévolo, ella no conoce la benevolencia.
Entre dos bajíos: Odiseo y el estrecho
La fuente más antigua es el canto duodécimo de la Odisea: Circe advierte a Odiseo sobre el estrecho en el que Escila y Caribdis habitan una frente a la otra. Odiseo lo atraviesa dos veces: primero pasando cerca de Escila, perdiendo a seis compañeros; después del naufragio es arrastrado hacia el remolino, se aferra a la higuera y espera hasta que Caribdis vuelve a expulsar el mástil y la quilla.
Autores posteriores la convierten en hija de Poseidón y Gea. Tucídides sitúa el estrecho de Mesina como escenario, Virgilio hace que Eneas lo rodee.
Del mito a la expresión proverbial
La expresión «entre Escila y Caribdis» es proverbial desde la literatura latina. El estrecho de Mesina tiene en efecto corrientes de marea, peligrosas para los barcos de remos antiguos, inofensivas para las embarcaciones actuales.
Desde el punto de vista de la historia de las religiones, Caribdis muestra la diferencia entre mito y culto: faltan por completo pruebas de templos u ofrendas, sigue siendo una figura terrorífica puramente literaria. Un género de cangrejo lleva hoy su nombre.
Elección de rumbo en lugar de conjuro
Contra la succión misma, la tradición no conoce amuleto ni conjuro, solo pericia marinera: Circe recomienda remar cerca de Escila en lugar de perder toda la nave. Como último recurso quedaba aferrarse a la higuera.
Para la travesía en general, los marineros llevaban un amuleto, se purificaban con agua bendita y confiaban en la sal, mientras que Apolonio hace que los argonautas pidan protección divina en su travesía.
Potencias acuáticas devoradoras en comparación
Preguntas frecuentes sobre Caribdis
¿Por qué se dice «entre Escila y Caribdis»?
Porque cualquier cambio de rumbo en el estrecho conducía de un peligro a otro, la pareja se convirtió en el símbolo de una elección entre dos males, anclada realmente en las corrientes del estrecho de Mesina.
Enlaces adicionales
Bibliografía (selección)
Más obras de referencia en el índice bibliográfico.
Quien se encuentra entre Escila y Caribdis cita, sin saberlo, el punto de peligro más famoso de la navegación antigua. Permanece en la memoria como la escena de Caribdis en la Odisea del canto duodécimo: una succión sin rostro, contra la que solo ayudaba la elección del rumbo, no un conjuro.
