Caríbdis, o sorvedouro sem face de Messina
Por Ralf Ittermann · última verificação em
Caríbdis é demónia da tradição grega.
Três vezes ao dia, engole o mar juntamente com qualquer navio. A entrada descreve este sorvedouro sem face como um dos perigos mais temidos de Messina. Caríbdis personifica o temível redemoinho marinho situado junto ao estreito de Messina.
Caribdis é o monstro do turbilhão da lenda marítima grega: três vezes por dia, suga o mar e volta a expeli-lo, destruindo cada navio. Junto com Escila, na rocha oposta, forma o par de perigos mais célebre da Odisseia.
Permanece sem corpo: sem rosto, sem membros, apenas a figueira como ponto de referência. Autores posteriores chamam-lhe filha de Poseidon e de Gaia; faltam evidências de culto, vive apenas na literatura.
Tipo: Demónia do turbilhão marinho, sem forma corpórea
Origem: filha de Poseidon e de Gaia
Textos: Homero, Tucídides, Virgílio, Ovídio
Período: séculos VIII/VII a.C. até à Antiguidade Tardia
Aparência: sucção sob uma figueira, no Estreito de Messina
Contexto das fontes
Período dos textos
Presente na literatura desde a Odisseia até à Antiguidade Tardia, sem que jamais tenha surgido um culto.
Área de difusão
Grécia, localizada desde a Antiguidade no Estreito de Messina.
Estado das fontes
Bem atestada em Homero, Tucídides, Virgílio e Ovídio, mas sem indícios de templos ou oferendas.
Nome e variantes
Nome: Homero chama-lhe «a divina Caribdis». Fontes posteriores fazem dela filha de Poseidon e de Gaia.
Aparência e comportamento
Aparência
Caribdis permanece sem corpo: sem rosto, sem membros, apenas o turbilhão e a figueira como ponto de referência. As artes plásticas quase nunca a representaram.
Efeito
Três vezes por dia suga a água e volta a expeli-la; o seu turbilhão arrasta os navios mesmo à distância. Ao contrário das sereias, não ataca a vontade, apenas o rumo.
Perfil: Caribdis
O monstro do turbilhão, de um olhar.
Odisseia de Homero, depois Tucídides, Apolónio, Virgílio, Ovídio.
Marinheiros do estreito, em perigo três vezes por dia.
Sucção invisível, figueira como único ponto de referência.
Devora navios com toda a tripulação, estritamente ligada a um local.
Escolha prudente do rumo, em caso de emergência, agarrar-se à figueira.
Ao contrário de Glauco, o deus marinho benevolente, ela não conhece a benevolência.
Entre dois abismos: Ulisses e o estreito
A fonte mais antiga é o duodécimo canto da Odisseia: Circe adverte Ulisses sobre o estreito onde Escila e Caribdis habitam frente a frente. Ulisses atravessa-o duas vezes: primeiro passando perto de Escila, perdendo seis companheiros; depois do naufrágio, é arrastado pelo turbilhão, agarra-se à figueira e espera até que Caribdis volte a expelir o mastro e a quilha.
Autores posteriores fazem dela filha de Poseidon e de Gaia. Tucídides situa o Estreito de Messina como cenário, e Virgílio faz Eneias contorná-lo.
Do mito à expressão idiomática
A expressão «entre Escila e Caribdis» é proverbial desde a literatura latina. O Estreito de Messina tem, de facto, correntes de maré, perigosas para os navios a remos da Antiguidade, mas inofensivas para os dias de hoje.
Do ponto de vista da história das religiões, Caribdis mostra a diferença entre mito e culto: faltam por completo provas de templos ou oferendas, permanecendo uma figura puramente literária e assustadora. Hoje, um género de caranguejo tem o seu nome.
Escolha do rumo em vez de fórmula mágica
Contra o próprio turbilhão, a tradição não conhece amuleto nem fórmula mágica, apenas a arte da navegação: Circe aconselha remar perto de Escila em vez de perder o navio inteiro. Como último recurso, restava agarrar-se à figueira.
Para a viagem em geral, os marinheiros levavam um amuleto, purificavam-se com água benta e confiavam no sal, enquanto Apolónio faz os Argonautas pedirem proteção divina de escolta.
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Perguntas frequentes sobre Caribdis
Porque se diz «entre Escila e Caribdis»?
Porque qualquer mudança de rumo no estreito conduzia de um perigo a outro, o par tornou-se símbolo de uma escolha entre dois males, ancorada na realidade das correntes do Estreito de Messina.
Ligações adicionais
Literatura (seleção)
Outras obras de referência no índice bibliográfico.
Quem se encontra entre Escila e Caribdis cita, sem se aperceber, o ponto de perigo mais célebre da navegação antiga. Fica na memória como a cena de Caribdis na Odisseia, no duodécimo canto: um turbilhão sem rosto, contra o qual só a escolha do rumo ajudava, nunca uma fórmula mágica.
