Charybdis, det ansiktslösa suget vid Messina

Charybdis är en demon i den grekiska traditionen.

Tre gånger dagligen sväljer hon havet tillsammans med varje skepp. Sugets ansiktslösa kraft gör att Charybdis tre gånger dagligen sväljer havet tillsammans med varje skepp. Detta binamn, havsvirvelmonstret ur den grekiska sagan, bär Charybdis redan i titeln.

DemonGrekland

Charybdis

Charybdis är virvelmonstret ur den grekiska sjöfararsägnen: tre gånger dagligen suger hon in havet och spyr ut det igen, och förstör varje skepp. Tillsammans med Skylla på klippan mittemot bildar hon Odysséens mest ökända farliga par.

Hon förblir kroppslös: inget ansikte, inga lemmar, endast fikonträdet som landmärke. Senare författare gör henne till en dotter till Poseidon och Gaia; belägg för kult saknas helt, hon lever enbart i litteraturen.

Snabböversikt: Charybdis

Typ: Havsvirveldemon utan kroppslig gestalt
Ursprung: Dotter till Poseidon och Gaia
Texter: Homer, Thukydides, Vergilius, Ovidius
Tidsperiod: 700-/600-talet f.Kr. till senantiken
Utseende: Sug under ett fikonträd, Messinasundet

Källkontext

Texternas tidsperiod

Litterärt närvarande från Odysséen fram till senantiken, utan att någon kult någonsin uppstod.

Utbredningsområde

Grekland, sedan antiken förlagd till Messinasundet.

Källäge

Väl belagd hos Homer, Thukydides, Vergilius och Ovidius, men utan belägg för tempel eller offer.

Namn och varianter

Namn: Homer kallar henne ”den gudomliga Charybdis”. Senare källor gör henne till en dotter till Poseidon och Gaia.

Erscheinung und Verhalten

Utseende

Charybdis förblir kroppslös: inget ansikte, inga lemmar, endast suget och fikonträdet som landmärke. Bildkonsten har sällan avbildat henne.

Verkan

Tre gånger dagligen suger hon in vattnet och spyr ut det igen; hennes sug griper tag i skepp även på avstånd. Till skillnad från sirenerna angriper hon ingen vilja, bara kursen.

Faktablad: Charybdis

Virvelmonstret i korthet.

Tradition

Homers Odysséen, därefter Thukydides, Apollonios, Vergilius, Ovidius.

Avser

Sjöfarare i sundet, i fara tre gånger dagligen.

Framställning

Osynligt sug, fikonträdet som enda landmärke.

Verkningsområde

Sväljer skepp med besättning, strikt bunden till platsen.

Umgänge

Klokt val av kurs, i nödfall fasthållning vid fikonträdet.

Avgränsning

Till skillnad från Glaukos, den hjälpsamma havsguden, känner hon ingen välvilja.

Mellan två faror: Odysseus och sundet

Den äldsta källan är den tolfte sången i Odysséen: Kirke varnar Odysseus för sundet, där Skylla och Charybdis bor mitt emot varandra. Odysseus passerar det två gånger: först tätt förbi Skylla, varvid han förlorar sex följeslagare; efter skeppsbrottet driver han in i suget, klamrar sig fast vid fikonträdet och väntar tills Charybdis spyr ut mast och köl igen.

Senare författare gör henne till en dotter till Poseidon och Gaia. Thukydides förlägger Messinasundet som skådeplats, och Vergilius låter Aeneas segla runt det.

Från myt till talesätt

Uttrycket ”mellan Skylla och Charybdis” har varit ordspråksmässigt sedan den latinska litteraturen. Messinasundet har faktiskt tidvattenströmmar, farliga för antika roddfartyg men ofarliga för dagens.

Religionshistoriskt visar Charybdis skillnaden mellan myt och kult: belägg för tempel eller offer saknas helt, hon förblir en renodlat litterär skräckgestalt. Ett krabbsläkte bär idag hennes namn.

Kursval istället för besvärjelse

Mot själva suget känner traditionen inget amulett och ingen besvärjelse, endast sjömanskap: Kirke råder att ro tätt förbi Skylla i stället för att förlora hela skeppet. Som sista räddning återstod att klamra sig fast vid fikonträdet.

För resan i allmänhet bar sjömän ett amulett, renade sig med vigvatten och förlitade sig på salt, medan Apollonios låter argonauterna be om gudomligt beskydd.

Uppslukande vattenmakter i jämförelse

Uppslukande vattenmakter finns belagda världen över: den hettitiska Hedammu, den feniciska Yam och den japanska Umibōzu. Till skillnad från ordnade makter som Nereus och Okeanos står Charybdis för renodlad, oförhandlingsbar förstörelse.

Vanliga frågor om Charybdis

Varför säger man ”mellan Skylla och Charybdis”?

Eftersom varje kursändring i sundet ledde från en fara till en annan, blev paret en symbol för valet mellan två onda ting, verkligt förankrat i strömmarna i Messinasundet.

Vidare länkar

Rekommenderade interna länkar:

Grekland – grekisk tradition
Glaukos – motbild
Nereus, Okeanos – ordnade havsgudar
Amulett, Salt, Vigvatten – skyddsmedel

Litteratur (urval)

Fler standardverk i litteraturförteckningen.

Den som befinner sig mellan Skylla och Charybdis citerar omedvetet den antika sjöfartens mest ökända farozon. Hon lever kvar i minnet som Charybdis-scenen i Odysséens tolfte sång: ett sug utan ansikte, mot vilket endast kursval hjälpte, ingen besvärjelse.

Klassificering & skydd

VNIVÅ

Skydds-kompassen klassar detta väsen som påverkansnivå V – Djupgående påverkan.

Mot dess påverkan nämner den kulturöverskridande traditionen dessa skyddsmedel:

Jämför i Skydds-kompassen →