Όντα της κόλασης, τιμωροί και φύλακες των κάτω κόσμων

Τα όντα της κόλασης διαφέρουν από τους γενικούς δαίμονες στο ότι είναι τοπικά δεμένα σε έναν κάτω κόσμο ή έναν καταραμένο τόπο. Η έννοια «κόλαση» είναι πολιτισμικά εξαρτώμενη: στον Χριστιανισμό είναι τόπος αιώνιας καταδίκης, στον Βουδισμό επίπεδο ύπαρξης εντός των κύκλων του Σαμσάρα, στον Ζωροαστρισμό σφαίρα κακών ουσιών, ενώ στη μυθολογία της Σκανδιναβίας (Μούσπελχαϊμ, Νίφλχαϊμ) αποτελούν χωρικά συγκεκριμένα βασίλεια φωτιάς.

Μια διαφορά σε σχέση με άλλους τύπους δαιμόνων: ενώ οι τοπικοί δαίμονες μπορεί να είναι δεμένοι σε ποτάμια, σπίτια ή δέντρα, τα όντα της κόλασης είναι κοσμικά-εσχατολογικά θεμελιωμένα. Ανήκουν σε ένα σύστημα πέρα από την ορατή ζωή. Αυτό τα διακρίνει επίσης από τα πνεύματα, τα οποία συνήθως είναι δεμένα σε επίγειους τόπους ή σε νεκρούς που δεν έχουν ακόμη απελευθερωθεί.

Στη Μεσοποταμία θεωρούνταν οι Γκάλα βίαιοι δαίμονες του κάτω κόσμου, που έσερναν τους νεκρούς στο βασίλειο της Ερεσκιγκάλ, όχι ως ψυχοπομποί αλλά ως αδίστακτοι εκτελεστές. Ο μεσοποταμιακός ποιητής της Ενούμα Ελίς τους περιγράφει ως ψυχρούς και φοβισμένους.

Ο Βουδισμός γνωρίζει διάφορα όντα στα βασίλεια του Νάρακα: οι φύλακες του Νάρακα εκτελούν αυτόματη ανταπόδοση, χωρίς να είναι ηθικά ουδέτεροι. Δεν είναι κριτές· είναι μάλλον εξατομικευμένοι κοσμικοί μηχανισμοί. Τα βασανιστήριά τους δεν πηγάζουν από κακία· είναι η άμεση συνέπεια του καρμικού χρέους.

Στον Χριστιανισμό, τα όντα της κόλασης (δαίμονες, διάβολοι, σατανικές ιεραρχίες) νοούνται από τον Ωριγένη και τον Αυγουστίνο ως αποστάτες άγγελοι ή κακές νοήσεις που υπόκεινται σε μια κατώτερη δύναμη. Η φύση τους δεν εξαντλείται σε καμία περίπτωση στο απλό κακό: κατευθύνονται ενάντια στη θεία τάξη.

Το αζτέκικο πάνθεον γνωρίζει τον Μικτλαντεκούτλι, τον άρχοντα του βασιλείου Μικτλάν. Δεν είναι διαβολικός με τη χριστιανική έννοια, είναι μάλλον αναγκαίος: ένας τόπος για τους νεκρούς, που διοικείται από μια θεότητα που στέκεται πέρα από το καλό και το κακό και είναι δομικά αναπόφευκτη.

Στην Ελλάδα, οι ποιητές περιγράφουν δαίμονες όπως οι Ερινύες ή οι Κήρες, που ενεργούν από τον Τάρταρο και εκτελούν βεντέτα ή επιβολή πεπρωμένου.

Μεσοποταμιακά κείμενα απαντούν στην Ενούμα Ελίς και σε σουμεριακές περιγραφές του κάτω κόσμου.

Η βουδιστική κοσμολογία τεκμηριώνεται στην Abhidharmakosa και σε θιβετιανές περιγραφές της κόλασης, ιδιαίτερα στη Bardo Thödol. Ο Χριστιανισμός παραπέμπει στην αποκαλυπτική γραμματεία (Αποκάλυψη), στον Αυγουστίνο, στους Πατέρες της Εκκλησίας και αργότερα στη Divina Commedia του Δάντη Αλιγκιέρι. Οι αζτέκικες πηγές είναι ο Codex Borbonicus και ο Σαχαγκούν. Κλασικές πηγές: Ησίοδος, Βεργίλιος, Απουλήιος.

Η σύγχρονη δαιμονολογία αντλεί από αυτές τις παραδόσεις, τις συνθέτει συχνά (ο μύθος του Φάουστ ενώνει χριστιανικούς και παράδοση αρχαίους αρχαίους τόπους) και τις εκλαϊκεύει μέσω της λογοτεχνίας και της μαζικής κουλτούρας.

Ιστορικοθρησκευτικό βάθος

Οι αντιλήψεις περί όντων της κόλασης συνδέονται ιστορικο-θρησκευτικά στενά με την εσχατολογία του εκάστοτε πολιτισμού. Προϋποθέτουν μια αντίληψη για το μεταθανάτιο, στην οποία λαμβάνει χώρα μια ηθική ή τελετουργική διαφοροποίηση, αντί να έχουν όλοι οι νεκροί την ίδια θέση.

Στους πρώιμους πολιτισμούς (Σουμέρ, Ακκάδ, πρώιμη Αίγυπτος) αυτή η διαφοροποίηση είναι ακόμη ασθενής, ο κάτω κόσμος είναι η μοίρα όλων των νεκρών, με μόνο ελαφρές διαφοροποιήσεις. Με την ηθικο-θρησκευτική διαφοροποίηση (στον Ελληνισμό, στην ύστερη Αίγυπτο, στον Ιουδαϊσμό) εμφανίζεται σταδιακά ένας οριοθετημένος χώρος «κόλασης» για τους ηθικά καταδικασμένους, με δικά του φυλακτικά και βασανιστικά όντα.

Μεσαιωνική σύνθεση

Η επεξεργασμένη χριστιανική μεσαιωνική αντίληψη περί κόλασης, με τον Διάβολο, την ιεραρχία δαιμόνων, τους εννέα κύκλους της κόλασης, είναι ιστορικά μια ύστερη σύνθεση: συνδυάζει τη εβραϊκή αποκαλυπτική (4 Εσδρας, Αποκαλύψεις Ενώχ), τις ελληνικές αντιλήψεις περί Ταρτάρου, αιγυπτιακά και μεσοποταμιακά υποστρώματα.

Η «Divina Commedia» του Δάντη (αρχές 14ου αιώνα) είναι η λογοτεχνικά ισχυρότερη σύνθεση, διαμορφωτική έως σήμερα για τη λαϊκή φαντασία. Η επιστημονική έρευνα (Alan Bernstein, «The Formation of Hell», 1993) έχει αναλύσει αυτή τη διαδικασία σύνθεσης λεπτομερώς.

Συγκριτική έρευνα

Η συγκριτική έρευνα δείχνει ότι τα όντα της κόλασης σε μη αβρααμικές παραδόσεις διαδραματίζουν συχνά λειτουργικά παρόμοιους ρόλους, χωρίς να είναι θεολογικά ταυτόσημα.

Οι βουδιστικοί φύλακες του Νάρακα, οι ινδουιστικοί Γιαμαντούτα, οι ιαπωνικοί Όνι και οι κινέζοι φύλακες της κόλασης εκπληρώνουν συγκρίσιμες αφηγηματικές λειτουργίες – ενσαρκώνουν τη ρitual και ηθική συνέπεια της ηθικής πράξης. Η θρησκειολογική-ανθρωπολογική σύνθεση στον Mircea Eliade και στην Encyclopedia of Religion παρέχει μια επισκόπηση.