Atum, thần sáng tạo Ai Cập tại Heliopolis
Atum là một vị thần sáng tạo Ai Cập, tín ngưỡng thờ phụng của ngài có trung tâm tại Heliopolis và ngài đứng đầu Enneade (Cửu thần) ở đó. Atum được coi là thần sáng tạo của Heliopolis trong điện thần Ai Cập cổ đại, xuất hiện từ vùng nguyên thủy Nun và tự mình sinh ra hai vị thần đầu tiên là Shu và Tefnut.
Tên của ngài thường được dịch là “Đấng Hoàn Tất”, “Đấng Toàn Vẹn” hoặc “Đấng Trở Thành Tất Cả”; đồng thời cũng có thể mang nghĩa “Đấng Không Tồn Tại”, vì động từ “tem” có thể biểu đạt cả sự hoàn tất lẫn sự phủ định.
Sự mơ hồ về ngữ nghĩa này nắm bắt được vị trí thần học của Atum: Ngài là điều tồn tại trước khi sáng tạo và điều sẽ tồn tại sau khi sáng tạo, là khởi đầu và kết thúc của chu kỳ vũ trụ.
Trong khi ở thời Trung và Tân Vương quốc, Amun-Re chiếm vị trí thần học chủ đạo, Atum vẫn giữ chức năng vũ trụ sinh thành và bản sắc đặc thù của mình với tư cách là đấng sáng tạo thông qua tự thủ dâm hoặc tự phát ngôn, một trong những khái niệm cổ xưa và tinh vi nhất trong lịch sử tôn giáo học.
Mục lục
Thần thoại và phả hệ
Vũ trụ sinh thành học Heliopolis đặt Atum ở đầu Enneade (Cửu thần). Từ vùng nguyên thủy Nun, tồn tại trước cả thời gian và hình thức, Atum xuất hiện trên gò nguyên thủy (Tatenen), điểm cố định đầu tiên trong hỗn mang.
Trên gò này, Atum thực hiện cuộc sáng tạo: Trong Văn bản Kim Tự Tháp (Câu 527), ngài tạo ra Shu và Tefnut từ tinh dịch của mình, được ngài phát ra bằng tay hoặc tiếp nhận dưới dạng nữ thần bàn tay của chính mình là “Hethemut”.
Trong một biến thể khác (Văn bản Kim Tự Tháp Câu 600), Atum tạo ra các vị thần đầu tiên qua việc khạc nhổ: Ngài hắt hơi ra Shu (không khí), khạc ra Tefnut (độ ẩm). Cả hai phiên bản cùng tồn tại song song mà không có sự cố gắng điều hòa của thần học Ai Cập.
Từ Shu và Tefnut sinh ra Geb (Đất) và Nut (Bầu trời), từ sự kết hợp của họ sinh ra Osiris, Isis, Seth, Nephthys và trong một số danh sách cả Horus Trưởng. Như vậy, Atum là thủy tổ về dòng dõi của hầu hết các vị thần quan trọng của Ai Cập.
Enneade Heliopolis (nhóm Chín thần) tập hợp Atum, Shu, Tefnut, Geb, Nut, Osiris, Isis, Seth và Nephthys; tạo thành khung cấu trúc thần học cơ bản của thần học Heliopolis.
Chuỗi các vị thần không chỉ được đọc theo dòng dõi mà còn theo nghĩa vũ trụ: Nó triển khai sự sáng tạo từ bản ngã thuần túy của Atum qua các sức mạnh tự nhiên nguyên tố đến các nhân vật thần linh định hình thế giới con người.
Điều đáng chú ý là sự tự túc của Atum trong truyền thống cổ xưa nhất. Khác với các vị thần sáng tạo khác, Atum không cần đối tác và không cần vật liệu có sẵn; ngài tạo ra thế giới từ chính bản thân mình.
Quan niệm này được phát triển về mặt triết học trong thần học muộn hơn: Các bài thánh ca Atum từ Tân Vương quốc gọi ngài là “Đấng tự tạo ra mình”, “Đấng xuất hiện từ chính mình” (kheper-djesef). Cách đọc này định hình các suy đoán thần học thời Hậu kỳ và cũng ảnh hưởng đến các quan niệm Kitô-Ngộ đạo về Đấng Tự Sinh.
Trong hình thức thần kép Atum-Re, Atum xuất hiện như một khía cạnh của thần Mặt Trời, đặc biệt là mặt trời chiều tà lặn xuống (đối lập với Khepri là mặt trời bình minh và Re là mặt trời buổi trưa).
Sự phân chia ba của chu kỳ Mặt Trời này, được xử lý chi tiết trong các Thánh ca Mặt Trời của Tân Vương quốc, khiến Atum trở thành vị thần của điểm kết thúc chu kỳ vũ trụ, đồng thời mang trong mình khởi đầu mới. Các pharaoh đặc biệt đồng nhất mình với Atum trong cái chết, vì ngài thể hiện sự chuyển tiếp từ hoàng hôn ở cõi trần sang sự tái sinh ở cõi bên kia.
Biểu tượng, đồ hình và đặc trưng
Atum thường được miêu tả là một người đàn ông đội vương miện kép (pschent), tượng trưng cho sự thống nhất của Thượng và Hạ Ai Cập. Vương miện này là một đặc trưng hoàng gia và nhấn mạnh chức năng của Atum là vị vua nguyên thủy và thủy tổ của phẩm giá pharaoh.
Ngài cũng có thể xuất hiện với bọ hung trên đầu, với đĩa mặt trời hoặc với vương miện Atef. Trong hình dạng nhân hình, khuôn mặt ngài thường không râu và trẻ trung, điều này tương phản với quan niệm về Atum “già nua” thể hiện mặt trời chiều tà.
Động vật linh thiêng của ngài là con rắn. Trong Sách của Người Chết (Câu 175), Atum tuyên bố: “Ta sẽ gửi thế giới trở lại vùng nguyên thủy, và chỉ ta và Osiris sẽ còn lại, như hai con rắn mà không người và không thần nào biết đến”.
Khải tượng cánh chung này khiến rắn xuất hiện như biểu tượng của trạng thái nguyên thủy không phân biệt. Bên cạnh đó, cầy mangut (chuột pharaoh) là động vật linh thiêng của Atum vì nó giết rắn, những kẻ thể hiện mối đe dọa tương tự như Apophis.
Biểu tượng tín ngưỡng chủ yếu của Atum là đá Benben tại Heliopolis, một viên đá hình kim tự tháp hoặc hình nón thể hiện gò nguyên thủy.
Từ Benben đã xuất hiện hình dạng kim tự tháp muộn hơn của lăng mộ hoàng gia và các obelisk; mỗi pyramidion (đỉnh kim tự tháp) về mặt biểu tượng là một đá Benben, thể hiện sự thăng thiên lên bầu trời và cuộc gặp gỡ với Atum-Re. Bản thân Heliopolis được đánh dấu bằng ký hiệu Benben trong chữ viết tượng hình.
Các tác phẩm điêu khắc Atum được bảo tồn từ mọi thời đại của tôn giáo Ai Cập. Từ Tân Vương quốc có một bức tượng quartzit nổi tiếng của Tutankhamun, trong đó vị vua trẻ tuổi được miêu tả với vương miện Atum; từ thời Hậu kỳ còn lại nhiều bức tượng đồng nhỏ hơn về Atum.
Trên các bức tường đền thờ thời Ramesses, đặc biệt tại Karnak và Abydos, Atum được miêu tả thường xuyên trong hàng ngũ các vị thần đang đội vương miện cho vua hoặc trao biểu tượng sự sống “Ankh” cho ngài. Tại Deir el-Bahari, Hatshepsut đã trang bị tín ngưỡng Atum-Re với các chương trình hình ảnh ấn tượng, hợp thức hóa sự sáng tạo ra chính bà bởi Amun-Atum.
Tín ngưỡng và thờ phụng
Heliopolis (tiếng Ai Cập là Iunu, có nghĩa là “thành phố của các cột”) là trung tâm tín ngưỡng chính của Atum. Thành phố nằm cách khoảng mười kilômét về phía đông bắc Cairo ngày nay và từ khi Ai Cập thống nhất đã thuộc về những thành phố quan trọng nhất về mặt thần học của đất nước.
Tại đây có đền thờ Atum-Re vĩ đại với đá Benben, cây Persea linh thiêng và thuyền mặt trời mô phỏng sự xuất hiện và biến mất hàng ngày của Mặt Trời. Tầng lớp tư tế Heliopolis, với Đại Tư Tế đứng đầu (gọi là “Đại Kiến Tượng”), là tầng lớp học thức nhất trong tôn giáo Ai Cập; các suy đoán thần học của họ có ảnh hưởng đến toàn quốc.
Trong nghi lễ hàng ngày của đền Atum, vào buổi sáng diễn ra lễ “đánh thức” tượng thần bằng xông hương, quán tưới và đọc thánh ca. Trong ngày, các lễ vật thức ăn hàng ngày được dâng lên; vào buổi tối, tượng thần được đặt nghỉ ngơi theo nghi thức và cung thánh được niêm phong.
Vào các lễ hội đặc biệt, như lễ kỷ niệm vua (Sed-Fest) và lễ Năm Mới, tượng Atum được lấy ra khỏi cung thánh và rước trong đám rước qua các sân đền. Các đám rước này mang tính công khai và cho phép dân cư thành thị tham dự vào tín ngưỡng thường chỉ dành riêng cho giới tư tế.
Lễ hội Atum quan trọng nhất là lễ “Wepet-Renpet”, tức Năm Mới, đánh dấu sự bắt đầu lũ sông Nile. Atum nhận những lễ vật đầu tiên vào đêm trước năm mới, vì với tư cách là đấng sáng tạo, ngài cũng là người đổi mới chu kỳ hàng năm.
Các văn khắc trong đền thờ Karnak và trong các đền thờ tang lễ thời Ramesses ghi chép chi tiết các nghi lễ này. Trong “Nghi lễ của Vua từ tay Atum” (Papyrus Berlin 3055), trình tự phụng vụ được tái hiện đầy đủ; nó phục vụ Pharaoh như hình mẫu cho nghi lễ đền thờ hàng ngày của chính ông.
Bên ngoài Heliopolis, tín ngưỡng Atum hiện diện ở nhiều nơi, nhưng hầu như luôn như một khía cạnh của các vị thần chính khác. Tại Thebes, Amun-Atum được thờ phụng; tại Karnak, toàn bộ Enneade kể cả Atum được đưa vào lịch lễ hội. Tại Memphis, Ptah-Atum là một liên kết thần học quan trọng, kết hợp khái niệm Ptah-như-trí-tuệ với khái niệm Atum-như-tự-túc.
Văn bản “thần học Memphis” nổi tiếng (trên đá Shabaka, hiện ở London) diễn đạt suy luận thần học rằng Ptah đã thực hiện bằng trí tuệ và ngôn ngữ tất cả những gì Atum đã thực hiện bằng tinh dịch; một biến thể triết học cao siêu của thần học sáng tạo.
Các thánh địa và đền thờ quan trọng
Ngôi đền Atum-Re tại Heliopolis là một trong những công trình kiến trúc tôn giáo lớn nhất của Ai Cập, nhưng hầu như không còn lại gì. Thành phố này bị bỏ hoang vào thời La Mã và bị dùng làm mỏ đá trong thời Trung đại để xây dựng thành phố Cairo gần đó; chỉ có một số obelisk riêng lẻ (Sesostris I. tại Mataria) và các tàn tích tường đền còn tồn tại.
Strabon (XVII, 1, 27 đến 30) mô tả chuyến thăm của ông tới Heliopolis vào thế kỷ đầu tiên trước Công nguyên và đưa ra một bản tường thuật ngắn gọn về ngôi đền; vào thời điểm đó, thánh địa đã bị bỏ bê nhưng vẫn còn nhìn thấy được.
Các nhà nguyện Atum quan trọng được tìm thấy tại Karnak (trong sân đền của Amun), tại đền thờ tang lễ của Hatshepsut ở Deir el-Bahari, tại đền của Ramses II. tại Abydos và tại đền Lễ hội Sed của Amenhotep III. tại Malkata.
Hầu hết các đền thờ tang lễ thời Ramessid ở phía tây Thebes (Ramesseum, Medinet Habu, đền Sety I) đều có các nhà nguyện Atum, nơi vị vua đã khuất được hợp nhất với Atum-Re.
Tại Abu Simbel, Atum nằm trong số bốn vị thần chính của ngôi đền lớn (Amun-Re, Re-Harachte, Ptah, cùng với chính Ramses II.); Atum xuất hiện ở đây như một phần của lễ thần thánh hóa nhà vua. Tại Deir el-Medineh, ngôi làng của những người thợ xây lăng mộ hoàng gia, có những đền thờ nhỏ tư nhân nơi Atum-Re nhận được các lời khẩn cầu bên cạnh Amun và Ptah.
Các thánh địa Atum ở sa mạc Libya (Bahariya, Charga, Dakhla) được ghi chép trong thời kỳ Hậu kỳ. Tại đền Hibis của ốc đảo Charga, Atum được thể hiện nổi bật như một phần của các chương trình hình ảnh thần học.
Các câu chuyện thần thoại
Thần thoại trung tâm của Atum là sự tự sáng tạo của ngài. Trong Văn bản Kim Tự Tháp (Câu 527 và 600), câu chuyện được kể trong hai biến thể. Trong biến thể đầu, Atum một mình trên gò nguyên thủy phát tinh dịch vào tay mình, được nhân cách hóa là nữ thần Hethemut hoặc Iusaas; từ tinh dịch này sinh ra Shu và Tefnut.
Trong biến thể thứ hai, Atum khạc ra hai vị thần, trong đó có thể nghe thấy trò chơi chữ tiếng Ai Cập giữa “khạc” (techech) và Tefnut cũng như “hắt hơi” (ischesch) và Shu; các vị thần do đó được tạo ra từ các động từ qua nghệ thuật mô phỏng âm thanh. Cả hai biến thể đều đại diện cho quan niệm Ai Cập rằng sự sáng tạo là một hành động thể xác, không phải một quá trình trừu tượng, tinh thần.
Một câu chuyện khác mô tả cuộc tìm kiếm của Atum những đứa con lạc mất là Shu và Tefnut. Trong một thời kỳ thần thoại, hai vị thần biến mất vào vùng nguyên thủy Nun; Atum phái mắt của mình (Mắt Aten hoặc Mắt Ureh) đi tìm họ. Trong khi mắt đang đi tìm, Atum tạo ra một mắt mới cho mình.
Khi mắt cũ trở về với những đứa con đã tìm được, nó thấy mắt mới đã ở vị trí của mình và trở nên cuồng nộ. Atum xoa dịu mắt bằng cách đặt nó như con rắn uraeus lên trán của mình; từ những giọt nước mắt của mắt, những con người đầu tiên được sinh ra.
Câu chuyện thần thoại này, được lưu truyền trong nhiều văn bản muộn hơn, thiết lập mối liên hệ giữa mắt thần và rắn uraeus, đồng thời giải thích sự xuất hiện của loài người.
Trong Sách của Người Chết (Câu 175) có một khải tượng cánh chung: Atum tuyên bố rằng sau nhiều thời đại, thế giới đã được tạo ra sẽ trở lại vùng nguyên thủy Nun; chỉ bản thân Atum và Osiris sẽ còn lại dưới hình dạng rắn.
Quan niệm về sự trở về thế giới theo chu kỳ cánh chung vào hỗn mang này có ý nghĩa quan trọng trong lịch sử tôn giáo học và có mối quan hệ cấu trúc với khái niệm Pralaya trong Ấn Độ giáo cũng như các quan niệm khải huyền muộn hơn.
Trong chu kỳ mặt trời hàng ngày, Atum đảm nhận vai trò của mặt trời chiều tà. Với việc ngài bước vào cõi âm phủ bắt đầu cuộc hành trình đêm của thuyền mặt trời, vượt qua vương quốc của người chết trong mười hai phần giờ.
Cuộc hành trình này được mô tả chi tiết trong “Sách các Cổng” và trong “Amduat” (“Sách về những gì trong cõi âm phủ”). Atum như một ông già với gậy và lưng gù bước lên thuyền và được dẫn qua đêm đến sự phục sinh buổi sáng như Khepri.
Các mối quan hệ trong điện thần
Atum là thủy tổ về dòng dõi và thần học của điện thần Heliopolis. Với Shu và Tefnut, ngài có mối quan hệ cha-con; trong một biến thể, họ xuất hiện như đôi tay của ngài đã đạt được sự tồn tại riêng của mình.
Với Re, ngài tạo thành hình thức kép Atum-Re, trong đó mặt trời buổi chiều và mặt trời ban ngày được hợp nhất về mặt thần học. Với Khepri và Re, hình thành bộ ba của chu kỳ mặt trời: Khepri (Mặt Trời Sáng), Re (Mặt Trời Trưa), Atum (Mặt Trời Chiều).
Với Amun tại Thebes, Atum hòa nhập thành Amun-Atum, một hình thức đã có hiệu lực về mặt thần học trong thời Ramesses.
Với Ptah tại Memphis, trong “thần học Memphis” có một mối quan hệ triết học: Ptah suy nghĩ và nói những gì Atum sau đó thực hiện theo cách sáng tạo; cách đọc này biến Atum thành khía cạnh thực hiện của một sự sáng tạo được Ptah hình thành. Với Khnum tại Esna có một tính bổ sung tương tự; Khnum tạo hình các sinh vật, Atum đưa chúng vào sự tồn tại.
Với Osiris, Atum có mối quan hệ cánh chung được diễn đạt trong Sách của Người Chết: Cả hai được hình dung là những vị thần duy nhất còn lại vào cuối thế giới, dưới hình dạng rắn. Chòm sao này khiến Atum trở thành vị thần của khởi đầu và kết thúc vũ trụ, còn Osiris là vị thần cai trị cõi âm phủ.
Với vua (Pharaoh) có một mối quan hệ đặc biệt: Khi lên ngôi, Pharaoh được đồng nhất với Atum; khi băng hà, ông được tiếp nhận vào chu kỳ mặt trời như Atum-Re. Sự đồng nhất theo nghi lễ này là cốt lõi của thần học vương quyền Ai Cập.
Tiếp nhận trong lịch sử
Trong thời Cổ đại Hy-La, Atum thường được đồng nhất với Helios hoặc Apollo, đôi khi cũng với Saturn, vì Atum là “Đấng Già Nua”. Plutarch (“De Iside et Osiride” 12 và 73) bàn về thần học Heliopolis và đồng nhất Atum với “Geron” Hy Lạp, tức Ông Lão.
Thuyết Hermes học thời Hellenistic sử dụng các khái niệm Atum trong các suy đoán về “autogenes Theos”, “Thần tự sinh”. Cách đọc này định hình “Corpus Hermeticum” và qua đó định hình thần học Kitô-Ngộ đạo thời Hậu Cổ đại.
Với sự kết thúc của tín ngưỡng đền thờ ngoại giáo vào thế kỷ thứ năm và thứ sáu Công nguyên, tín ngưỡng Atum thực hành đã biến mất. Tuy nhiên, truyền thống Copt đã bảo tồn một số khái niệm thần học, chẳng hạn như quan niệm về vị thần tự sinh, điều này trở nên hiển thị trong học thuyết Kitô học Copt.
Trong thời Trung đại, các du khách Ả Rập đã tường thuật về những tàn tích đền thờ bỏ hoang của Heliopolis; hầu hết các obelisk theo thời gian đã được vận chuyển đến Rome (nay là Lateran, Piazza del Popolo) hoặc Constantinople.
Sự tái khám phá hiện đại về tín ngưỡng Atum bắt đầu với các học giả thời Napoleon và với việc Champollion giải mã chữ tượng hình. Trong thế kỷ mười chín, Lepsius đã ghi chép các chương trình hình ảnh Atum; trong thế kỷ hai mươi, James Henry Breasted, Henri Frankfort và Erik Hornung đã trình bày một cách hệ thống chiều sâu thần học của vũ trụ sinh thành học Heliopolis.
Trong nghiên cứu gần đây của Jan Assmann (“Thần học và lòng đạo“, 1984) và James P. Allen (“Genesis in Egypt”, 1988), Atum được xử lý như là nhân vật trung tâm của “thần học tiền-sinh thành” Ai Cập. Trong huyền học hiện đại và trong văn học New Age, Atum xuất hiện như hình mẫu nguyên thủy của “ý thức tự sinh”, một cách đọc dựa vào truyền thống Hermes-Ngộ đạo.
Phân loại tôn giáo học
Atum thuộc loại thần sáng tạo sáng tạo thông qua tự sinh. Quan niệm này đáng chú ý trong lịch sử tôn giáo học: Trong khi hầu hết các tôn giáo đa thần mô tả sự sáng tạo qua đấu tranh, hợp nhất hoặc lao động thủ công, thần học Heliopolis Ai Cập biết đến đấng sáng tạo tự xuất hiện từ chính mình.
Chỉ có một số ít quan niệm khác có thể so sánh được: Prajapati Ấn Độ giáo, Hiranyagarbha Vệ Đà (“Quả Trứng Vàng”) và ở mức độ hạn chế cả Autogenes Ngộ đạo.
Sự phản tư thần học về Atum đã đạt đến đỉnh cao đặc biệt trong thời Hậu kỳ. Các bài thánh ca Esna, thần học Memphis và các bài thánh ca từ các đền thờ Edfu và Dendara bàn đến các khía cạnh nghịch lý của đấng sáng tạo: Ngài ở trong vùng nguyên thủy nhưng lại khác với nó, ngài cô đơn nhưng lại là cha của Enneade, ngài vừa già vừa vĩnh cửu.
Chiều sâu triết học này khiến diễn ngôn sáng tạo Ai Cập trở thành một trong những diễn ngôn tinh vi nhất trong lịch sử tôn giáo cổ đại và đặt tư tưởng Ai Cập ngang hàng với triết học Hy Lạp và Ấn Độ.
Henri Frankfort coi Atum là “Thần Tối Cao” của tôn giáo Ai Cập, một cách đọc sau đó đã được Hornung tương đối hóa: Atum không phải là vị thần duy nhất hay tối thượng, mà là một biểu hiện của nguyên lý thần thánh xuất hiện trong nhiều tên gọi và hình dạng. Jan Assmann trong “Ai Cập.
Thần học và lòng đạo” (1984) đã phân tích “Thần học Mặt Trời Mới” của Tân Vương quốc, trong đó Atum, Re và Khepri được hợp nhất thành ba khía cạnh của một sinh thể mặt trời duy nhất; cách đọc này chuẩn bị cho lòng đạo độc thần tôn của thời Amarna dưới Akhenaten và có mối quan hệ cấu trúc với độc thần giáo Kinh thánh muộn hơn.
Nguồn tài liệu
Văn bản Kim Tự Tháp, Câu 527 (Tự sáng tạo), Câu 600 (Shu và Tefnut), Câu 587. Văn bản Quan Tài và Sách của Người Chết, đặc biệt Câu 17, 78 và 175. Thần học Memphis (Đá Shabaka, British Museum EA 498), phiên bản của James H. Breasted. Văn khắc đền Esna, phiên bản của Sauneron. “Sách các Cổng” và “Amduat” từ các lăng mộ hoàng gia trong Thung lũng các Vị Vua, phiên bản của Hornung.
Strabo, “Geographika” XVII, 1, 27 đến 30; Plutarch, “De Iside et Osiride” 12, 73. Henri Frankfort, “Kingship and the Gods”, Chicago 1948. Erik Hornung, “Der Eine und die Vielen”, Darmstadt 1971. James P. Allen, “Genesis in Egypt.
The Philosophy of Ancient Egyptian Creation Accounts”, New Haven 1988. Jan Assmann, “Ägypten. Theologie und Frömmigkeit einer frühen Hochkultur”, Stuttgart 1984.
