Lamia, nữ quỷ trong truyền thống Hy Lạp

Thuật ngữ Lamia không biến mất khi thời Cổ đại kết thúc, mà được tiếp nối trong truyền thống bác học và giáo hội thời Trung đại. Trong các văn bản Latinh, từ lamia được dùng để dịch và chỉ các thực thể nữ bí ẩn đáng sợ khác nhau.

Các nhà văn Giáo hội và các nhà bách khoa toàn thư muộn hơn tiếp nhận thuật ngữ này và liên kết nó với những quan niệm về các yêu quái ban đêm gây nguy hại cho trẻ em hoặc những người đang ngủ.

Trong Cận đại, từ này có được một ý nghĩa đặc biệt và quan trọng. Trong văn học về phù thủy, lamia trở thành một trong những từ Latinh chỉ phù thủy.

Một số luận thuyết thời kỳ đó sử dụng từ này theo nghĩa này một cách tường minh, khiến hình tượng đáng sợ thời cổ đại hòa trộn với hình ảnh phù thủy trong thời kỳ truy bức. Qua đó, cái tên thần thoại cổ xưa có được một tác động thực tế và nguy hiểm trong bối cảnh các phiên tòa xét xử phù thủy.

Đồng thời, Lamia tiếp tục tồn tại trong các truyền thống dân gian khu vực. Ở một số vùng Nam Âu, chẳng hạn ở Hy Lạp, Tây Ban Nha và vùng Basque, có các nhân vật folklore mà tên gọi bắt nguồn từ Lamia. Tuy nhiên, các hình tượng muộn này không đơn giản là sự tiếp nối của Lamia cổ đại, mà là các cấu tạo độc lập chỉ tiếp nhận tên gọi và một số nét đặc trưng.

Giới nghiên cứu nhấn mạnh rằng Lamia là một ví dụ điển hình về tuổi thọ lâu dài của các thuật ngữ thần thoại. Cái tên du hành qua nhiều thế kỷ, liên tục được lấp đầy bằng nội dung mới và thích nghi với các quan niệm về mối đe dọa nữ tính trong từng thời đại, từ hình tượng dọa trẻ em cổ đại qua phù thủy thời truy bức đến nhân vật truyền thuyết khu vực.