Do Thái giáo, các thực thể và truyền thống

Do Thái giáo là tôn giáo nhất thần Abraham lâu đời nhất, hình thành ở vùng Levant vào khoảng năm 2000 trước Công nguyên. Kinh Thánh Hebrew (Tanach) ghi chép sự phát triển từ đa thần giáo ban đầu sang nhất thần giáo nghiêm ngặt; thiên sứ (Malachim) là sứ giả của Thiên Chúa, không phải các quyền năng tự trị.

Cuộc lưu đày ở Babylon (thế kỷ 6 trước Công nguyên) đẩy mạnh sự suy đoán về thiên sứ học. Huyền học Hekhalot (thế kỷ 3 đến 6) phát triển các kỹ thuật để trải nghiệm trực quan về các ngai thiên đàng, Kabbalah (từ thế kỷ 12) hệ thống hóa các học thuyết siêu hình (Sefirot, danh hiệu Thượng đế).

Các phong trào Chassidic về sau đã phổ cập hóa trải nghiệm huyền học. Do Thái giáo có tính phi tập trung và từ sau khi Đền thờ bị phá hủy năm 70 sau Công nguyên không còn tầng lớp tư tế; các rabbi tiếp nhận thẩm quyền tâm linh.

Thực hành đời thường của Do Thái giáo trong một thời gian dài tập trung vào việc nghiên cứu Torah, cầu nguyện và tuân thủ 613 điều răn (Mitzvot). Các thực hành huyền học từng là đặc quyền của tầng lớp tinh hoa, nhưng trở nên phổ biến hơn nhờ phong trào Chassidic. Bùa hộ mệnh và vật bảo hộ (Tefillin, Mezuzah) được coi là các vật phẩm tôn giáo mang sức mạnh bảo vệ.

Các thực hành trừ tà tồn tại từ thời Cổ đại và được ghi chép vào thời Trung đại và Cận đại. Các yếu tố shaman (tiên tri, phép lạ) được ghi nhận trong Kinh Thánh, nhưng sau đó bị thu hẹp về mặt thần học.

Do Thái giáo dân gian của nhiều nền văn hóa đã tiếp thu tín ngưỡng linh hồn và quỷ thần địa phương. Các vai trò tư tế-trung gian (tư tế với Urim và Thummim) tồn tại từ sớm nhưng dần bị thay thế.

Đạo Do Thái vẫn là một tôn giáo sống động với khoảng 15 triệu tín đồ. Các trường phái bảo thủ và cực chính thống bảo tồn các truyền thống huyền học và kabbalah, trong khi Do Thái giáo cải cách đã từ bỏ hoặc thế tục hóa chúng. Các nhân vật nổi tiếng như Madonna đã phổ biến một chủ nghĩa huyền bí Kabbala mang tính ngoại lai hóa, vốn có ít điểm chung với thực hành truyền thống.

Về mặt học thuật, huyền học Do Thái được nghiên cứu chuyên sâu. Văn học và điện ảnh sử dụng các yếu tố siêu nhiên của Do Thái giáo (Golem, Dybbuk) như những motif văn hóa. Các phong trào Zionist đã phần nào thế tục hóa các truyền thống tôn giáo, và thảm kịch Shoah đã định hình nền tâm linh Do Thái hiện đại.