Baal-Hammon, thần tối cao Punic-Carthage và Saturnus Africanus

Baal-Hammon là một trong những vị thần quan trọng nhất của thế giới Punic vùng Địa Trung Hải phía tây. Sabatino Moscati trong Il mondo dei Fenici (1966) đã chỉ ra rằng Baal-Hammon tuy được ghi chép trong vùng đất mẹ Phoenicia nhưng chỉ ở vị trí thứ yếu; tại Carthage, ông đạt đến đỉnh cao của điện thần và chia sẻ vị trí đó với Tanit. Trong truyền thống Phoenicia, ông là vị thần tối cao mang tính chất Punic tiêu biểu nhất.

Maria Eugenia Aubet trong The Phoenicians and the West (2001) đã ghi chép sự phân bố khắp vùng Địa Trung Hải; các thánh địa thờ Baal-Hammon được xác nhận tại Carthage, Motya, Tharros, Sulcis, Hadrumetum và nhiều địa điểm khác. Trong thời kỳ hoàng đế La Mã, việc thờ phụng ông tiếp tục dưới danh hiệu Saturnus Africanus và duy trì sự bền bỉ đáng chú ý ở tỉnh Numidia-Mauretania cho đến thế kỷ 4 sau Công nguyên.

Về lịch sử tôn giáo, Baal-Hammon đại diện cho mẫu hình thần tối cao mang cả khía cạnh chthonic lẫn khía cạnh thái dương. Marcel Le Glay trong Saturne africain (1966) đã chỉ ra rằng sự đồng nhất với Saturnus La Mã dựa trên bản chất kép của Baal-Hammon: ông vừa là thần ngũ cốc và thu hoạch (khía cạnh Saturnus) vừa là thần cha chthonic.

Các bia đá Tofet và vô số văn khắc ghi lại nghi thức thờ phụng ông như một cơ sở trung tâm của lịch sử tôn giáo.

Sự tồn tại bền bỉ của Baal-Hammon trong thời kỳ hoàng đế La Mã với tư cách Saturnus Africanus là một trong những ví dụ nổi bật nhất về tính liên tục của lịch sử tôn giáo sau sự sụp đổ chính trị của nhà nước Punic. Hơn hai nghìn bia đá Saturnus được bảo tồn từ các tỉnh Bắc Phi, từ thế kỷ 1 đến thế kỷ 4 sau Công nguyên.

Tên bʿl ḥmn bao gồm bʿl nghĩa là ‘chúa tể’ và ḥmn, từ nguyên của phần này còn nhiều tranh cãi. Một cách diễn giải liên kết ḥmn với gốc từ ḥmm ‘nóng’ và xem Baal-Hammon là ‘chúa tể của sức nóng’, có thể mang khía cạnh thái dương.

Một cách diễn giải khác xem ḥmn là địa danh ‘Hammon’ (có thể là một địa điểm ở Phoenicia) và Baal-Hammon là ‘chúa tể của Hammon’. Khả năng thứ ba liên kết ḥmn với các vật dụng thờ phụng có hương (nghĩa là ‘bàn thờ hương’).

Charles Krahmalkov trong A Phoenician-Punic Grammar (2001) đã tổng hợp các biến thể văn khắc; trong các văn khắc, ông xuất hiện với tên bʿl ḥmn hoặc ngắn gọn là bʿl. Phiên âm tiếng Hy Lạp là Βάαλ-Ἀμμων (Baal-Ammon), trong thời kỳ Hy Lạp hóa đôi khi cũng được đồng nhất với Amun của Ai Cập (ở mức độ nhỏ). Sự đồng nhất La Mã với Saturnus là lâu bền nhất và định hình lịch sử tôn giáo Phi-La Mã.

Trong tư liệu tiếng Hebrew, Hammon xuất hiện như một địa danh ở Galilee; liệu có mối liên hệ lịch sử trực tiếp hay không vẫn chưa rõ ràng. Trong các văn khắc tiếng Aramaic từ Palmyra xuất hiện một vị thần ʿolam với các chức năng tương tự Baal-Hammon; ở đây mối quan hệ chính xác cũng còn tranh cãi. Về lịch sử tôn giáo, Baal-Hammon là một sự phát triển mang tính chất phương Tây đặc thù.

Một giả thuyết từ nguyên khác liên kết ḥmn với tiếng Aramaic ḥmn có nghĩa ‘thương xót’, mang hàm ý thần học sâu sắc; tuy nhiên giả thuyết này chưa được xác nhận về mặt lịch sử ngôn ngữ.

Baal-Hammon thường được khắc họa trong biểu tượng học Punic như một ông lão có râu ngồi trên ngai vàng, đội mũ miện sừng bò, mặc áo dài nếp gấp và cầm vương trượng. Truyền thống hình ảnh này được ghi lại nhiều lần trên các bia đá Tofet và phân biệt ông với Baal-Hadad, vị thần bão giông trẻ trung xuất hiện với cây rìu giơ cao. Diện mạo già nua của Baal-Hammon liên kết ông về mặt thần học với El của Ugarit và với Saturnus.

Linh vật của ông là con cừu đực hoặc con dê; trong các nghi lễ hiến tế Punic, con cừu đực là vật hiến tế được ưa chuộng. Trên một số bia đá, ông xuất hiện được các nhân sư hoặc chim ưng thần hộ tống hai bên.

Tại Carthage, một bức tượng đồng khổng lồ Baal-Hammon được đặt trong đền thờ thành phố; bức tượng này được đề cập trong các nguồn tài liệu về lễ vật hiến tế tại Tofet và được cho là có các cơ chế khiến vật hiến tế hoặc trẻ em rơi vào ngọn lửa phía dưới. Sự phê phán nguồn tài liệu về điều này còn nhiều tranh cãi và ngày nay được đánh giá một cách thận trọng hơn.

Trong thời kỳ Hy Lạp hóa – La Mã, biểu tượng học Baal-Hammon ngày càng hòa nhập với truyền thống Saturnus; các bia đá Saturnus thời La Mã muộn từ Bắc Phi (thế kỷ 3 và 4 sau Công nguyên) cho thấy vị thần như một ông lão có râu cầm lưỡi hái, đúng theo mẫu hình Saturnus. Biểu tượng học Saturnus Africanus này là chủ đề chính của Marcel Le Glay và được trình bày chi tiết trong chuyên khảo của ông.

Một nguồn khảo cổ học ấn tượng là những bức tượng đồng nhỏ từ Tofet, cho thấy Baal-Hammon ngồi trên ngai với tay giơ lên, một cử chỉ ban phúc lành. Những bức tượng này được đặt một phần tại chính Tofet như lễ vật, một phần trong các nhà ở.

Các thần thoại riêng về Baal-Hammon không được lưu truyền; giống như Tanit, ông chủ yếu là một nhân vật nghi lễ-phụng tự. Các tường thuật cổ đại (Diodorus, Polybius, Plutarch, Tertullian) đề cập đến lễ hiến tế trẻ em tại Tofet như hành động phụng tự quan trọng nhất của ông.

Diodorus (20.14) tường thuật chi tiết về một lễ hiến tế trẻ em quy mô lớn năm 310 trước Công nguyên khi Carthage bị Agathocles của Syracuse vây hãm; trong tình huống nguy cấp, người ta đã hiến tế 200 cậu bé quý tộc để xoa dịu cơn thịnh nộ của thần.

Tính lịch sử của những tường thuật này đã được tranh luận qua nhiều thế hệ; chúng là các nguồn tài liệu tranh biện theo quan điểm Hy Lạp – La Mã và cần được kiểm tra nghiêm túc. Tuy nhiên, các phát hiện khảo cổ học từ Tofet xác nhận rằng trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ đã được chôn cất với số lượng đáng kể; liệu đây luôn là vật hiến tế hay cũng bao gồm những trẻ chết tự nhiên là vấn đề trung tâm của cuộc tranh luận về Tofet.

Augustinus thành Hippo trong De civitate Dei 7.19 tranh biện chống lại các nghi lễ Saturnus Africanus và mô tả lễ hiến tế trẻ em là ‘crudelis daemonum cultus’. Sự tranh biện hậu cổ đại này thuộc về quá trình kiến tạo Carthage Kitô giáo và cần được đọc với sự thận trọng về mặt lịch sử, nhưng nó phản ánh mối liên hệ lâu bền giữa Baal-Hammon và các chủ đề hiến tế trẻ em trong nhận thức cổ đại. Sự đánh giá khoa học về thực hành này vẫn còn nhiều tranh cãi.

Trung tâm thờ phụng chính của Baal-Hammon là Tofet của Carthage; ngoài ra còn có các Tofet ở Motya, Tharros, Sulcis, Hadrumetum, Cirta, Lambafundi và nhiều địa điểm khác. Tại mỗi khu thánh địa này, Baal-Hammon là người nhận lễ vật phụng hiến chính, thường cùng với Tanit. Các văn bia phụng hiến tuân theo một công thức chuẩn: ‘Kính dâng lên chúa Baal-Hammon, điều mà N.N. đã khấn nguyện, vì ngài đã nhậm lời nguyện cầu của người đó’.

Ngoài ra còn có các đền thờ Baal-Hammon trong các đô thị, chẳng hạn ở Thinissut và tại chính Carthage (đền thờ trên đồi Byrsa). Sabatino Moscati đã ghi chép kiến trúc đền thờ Punic trong nhiều ấn phẩm.

Các đền thờ tuân theo sơ đồ ba phần: sân tiền điện, gian chính, nơi cực thánh. Bên trong đặt tượng thờ hoặc một ‘Mazzeba’ (cột thánh), loại sau đặc trưng cho truyền thống không dùng hình tượng của người Phoenicia đối với vị thần tối cao.

Trong thời kỳ đế chế La Mã, Baal-Hammon tiếp tục được thờ phụng dưới danh hiệu Saturnus Africanus; đền thờ của ngài tại Carthage được đổi tên và thánh hiến lại.

Số lượng bia đá Saturnus ở Bắc Phi vượt trội so với tất cả các vị thần La Mã khác trong khu vực; Baal-Hammon-Saturnus là vị thần quan trọng nhất của các tỉnh châu Phi cho đến thế kỷ 4 sau Công nguyên. Quá trình Cơ Đốc hóa và cuộc xâm lược của người Vandal đã chấm dứt tín ngưỡng của ngài.

Một nguồn tư liệu tiền tệ quan trọng là các đồng tetradrachm của Carthage vào thế kỷ 4 và 3 trước Công nguyên, cho thấy vương miện sừng bò của Baal-Hammon như một công thức bảo hộ trên mặt trước. Các đồng tiền được đúc với số lượng lớn để trả lương cho quân đội Carthage và đã phổ biến chương trình hình ảnh của Baal-Hammon đến tận Tây Ban Nha và Sicily.

Baal-Hammon là thần bảo hộ của thành phố, gia đình và mùa màng. Trong các văn khắc Punic, ông xuất hiện như người nhận các lời nguyện nēder trong các tình huống nguy cấp: trước các cuộc hành trình, trước các trận chiến, khi bệnh tật, khi sinh nở. Tần suất cầu khẩn ông trong các lễ vật tư nhân cho thấy sự sùng đạo cá nhân sâu sắc của người dân Punic.

Trên các cổng nhà và trong các phòng ở, các biểu tượng của ông được sử dụng với chức năng apotropaic: mũ miện sừng bò, lưỡi hái và biểu tượng ‘Caduceus’, thường xuyên được liên kết với Baal-Hammon trong thế giới Punic. Các tượng đồng nhỏ của một vị thần có râu ngồi trên ngai với mũ miện sừng bò đã được tìm thấy tại nhiều khu dân cư Punic.

Từ góc độ khoa học, chức năng bảo hộ của Baal-Hammon gắn chặt với trật tự nhà nước nhưng cũng bắt rễ trong đời sống cá nhân và gia đình. Thực hành tại Tofet cần được hiểu như một hình thức sùng đạo trong khủng hoảng, mà không thể được diễn giải theo hướng tích cực khoa học ngày nay. Từ điển iWell ghi lại Baal-Hammon như một nhân vật lịch sử – tôn giáo học, không có liên hệ đến bất kỳ cam kết chữa bệnh nào hiện tại.

Mối liên hệ chặt chẽ giữa Baal-Hammon và hoạt động quân sự Punic được ghi chép rõ ràng; lời thề của Hannibal tại bàn thờ Baal-Hammon năm lên chín tuổi, coi La Mã là kẻ thù vĩnh cửu, là một trong những giai thoại cổ đại nổi tiếng nhất và thuộc truyền thống lời thề chiến tranh Punic.

Baal-Hammon có quan hệ lịch sử với El của Ugarit (vị thần cha già), với Anu của Mesopotamia, với Saturnus La Mã và với Kronos Hy Lạp. Sự đồng nhất với Saturnus là lâu bền nhất; Marcel Le Glay trong Saturne africain (1966) đã chỉ ra rằng sự hỗn dung này đã định hình cơ bản nghi thức thờ phụng Saturnus Phi châu thời hoàng đế La Mã.

Với Kronos, Baal-Hammon chia sẻ diện mạo của người cha già với các liên kết đến hiến tế trẻ em; thần thoại Kronos Hy Lạp chứa đựng việc nuốt chửng con cái của mình, điều này trong nhận thức Hy Lạp hóa được liên kết với các lễ vật tại Tofet Carthage. Plutarch (De superstitione) thực hiện mối liên hệ này một cách rõ ràng.

Với Kumarbi của truyền thống Hittite, Baal-Hammon chia sẻ mẫu hình của người cha bị lật đổ hoặc bị thay thế. Về lịch sử tôn giáo, ông thuộc gia đình quốc tế của các thần cha vùng Địa Trung Hải cổ đại, mà chức năng của họ đã bị thay thế một phần bởi thế hệ các thần bão giông trẻ hơn. Tại tỉnh La Mã Africa Proconsularis, truyền thống Địa Trung Hải cổ đại này tồn tại lâu bền một cách đáng chú ý.

Mối liên hệ giữa Baal-Hammon và Amun-Re của Ai Cập được thiết lập tích cực trong thời kỳ Hy Lạp hóa; ốc đảo Siwa với lời sấm Amun dễ tiếp cận từ Carthage, và một số nguồn tài liệu ghi lại các chuyến hành hương của người Carthage đến đó. Tầm quan trọng lịch sử của sự hỗn dung này còn tranh cãi nhưng đáng chú ý.

Nghiên cứu về Baal-Hammon ngày nay đạt trình độ cao. Saturne africain (1966) của Marcel Le Glay là tài liệu tham khảo kinh điển; Sabatino Moscati, Maria Eugenia Aubet, Hélène Bénichou-Safar và Lawrence Stager đã đóng góp các nghiên cứu quan trọng về Tofet. Phoenician Aniconism (2015) của Brian Doak bàn về truyền thống phi hình tượng của Baal-Hammon. Các nghiên cứu của Josephine Quinn về bản sắc Punic là những đóng góp quan trọng trong những năm gần đây.

Trong tiếp nhận phổ thông, Baal-Hammon chủ yếu được biết đến qua cuộc tranh luận về Tofet và qua sự tranh biện Kitô giáo cổ đại; hình ảnh bị bóp méo và khó phù hợp với khoa học. Các trình bày khoa học có phân biệt hơn có thể tìm thấy trong các tác phẩm đã đề cập.

Về mặt khoa học, Baal-Hammon ngày nay được coi là đối tượng nghiên cứu trung tâm cho tôn giáo Punic, truyền thống Saturnus Africanus và lịch sử tôn giáo Địa Trung Hải. Các trọng tâm nghiên cứu hiện tại tập trung vào phân tích sinh khảo cổ học của Tofet, truyền thống bia đá Saturnus Africanus và câu hỏi về thành phần Berber. Từ điển iWell ghi lại ông như một thành viên điện thần mang tính lịch sử.

Các nghiên cứu gần đây của Josephine Quinn (In Search of the Phoenicians, 2018) đã thảo luận lại bản sắc Punic và tự định nghĩa tôn giáo của nó, đặt câu hỏi về vai trò của Baal-Hammon là ‘vị thần của người Phoenicia’.

Tuyển chọn dưới đây tập hợp các tác phẩm tiêu chuẩn quan trọng nhất về nghiên cứu Baal-Hammon. Bao gồm các báo cáo khảo cổ học, các tổng hợp về lịch sử tôn giáo và các ấn bản văn khắc. Chuyên khảo của Marcel Le Glay là tài liệu tham khảo kinh điển; Moscati và Aubet cung cấp khung cảnh Punic; Doak cung cấp góc nhìn biểu tượng học. Nghiên cứu gần đây của Quinn dẫn dắt nghiên cứu vào cuộc thảo luận bản sắc phê phán.