Baal-Hammon, Dewa Utama Punik-Kartago dan Saturnus Africanus

Baal-Hammon merupakan salah satu dewa terpenting dalam dunia Punik di Mediterranean barat. Sabatino Moscati dalam Il mondo dei Fenici (1966) menunjukkan bahawa walaupun Baal-Hammon terbukti wujud di tanah air Fenisia, kedudukannya di sana adalah sekunder; di Kartago, dia mencapai kedudukan tertinggi dalam pantheon dan berkongsi kedudukan ini dengan Tanit. Dalam tradisi Fenisia, dia merupakan prototaip dewa utama Punik.

Maria Eugenia Aubet dalam The Phoenicians and the West (2001) mendokumentasikan penyebaran mediterrean beliau; tempat suci Baal-Hammon terbukti wujud di Kartago, Motya, Tharros, Sulcis, Hadrumetum dan banyak lagi tapak lain. Pada zaman empayar Rom, penyembahannya berterusan sebagai Saturnus Africanus dan mencapai ketahanan yang luar biasa di wilayah Numidia-Mauretania hingga abad ke-4 Masihi.

Dari segi sejarah agama, Baal-Hammon mewakili jenis dewa utama dengan aspek khthonik dan solar. Marcel Le Glay dalam Saturne africain (1966) menunjukkan bahawa penyamaan dengan Saturnus Rom berasaskan sifat dwi Baal-Hammon: dia adalah dewa bijirin dan hasil tuaian (aspek saturnian) sekaligus dewa bapa khthonik.

Batu tegak Tofet serta banyak inskripsi merekodkan pemujaan beliau sebagai penemuan penting dalam sejarah agama.

Ketahanan Baal-Hammon pada zaman empayar Rom sebagai Saturnus Africanus merupakan salah satu contoh paling ketara mengenai kesinambungan sejarah agama selepas keruntuhan politik negara Punik. Lebih daripada dua ribu batu tegak Saturnus terpelihara dari wilayah-wilayah Afrika Utara, dari abad ke-1 hingga ke-4 Masihi.

Nama bʿl ḥmn terbentuk daripada bʿl ‘tuan’ dan ḥmn, yang asal usulnya masih dipertikaikan. Satu tafsiran mengaitkan ḥmn dengan akar kata ḥmm ‘menjadi panas’ dan melihat Baal-Hammon sebagai ‘Tuan Kepanasan’, mungkin dengan aspek solar.

Tafsiran lain melihat ḥmn sebagai nama tempat ‘Hammon’ (mungkin sebuah lokasi di Fenisia) dan Baal-Hammon sebagai ‘Tuan Hammon’. Kemungkinan ketiga mengaitkan ḥmn dengan objek pemujaan pembakaran kemenyan (‘mazbah kemenyan’).

Charles Krahmalkov dalam A Phoenician-Punic Grammar (2001) menghimpunkan variasi epigrafik; dalam inskripsi dia muncul sebagai bʿl ḥmn atau ringkasnya bʿl. Terjemahan Yunani adalah Βάαλ-Ἀμμων (Baal-Ammon), dan pada zaman Hellenistik kadangkala disamakan dengan Amun Mesir (dalam bentuk tersirat). Penyamaan Rom dengan Saturnus adalah yang paling berkekalan dan membentuk sejarah agama Afrika-Rom.

Dalam bahan Hebrew, Hammon muncul sebagai nama tempat di Galilea; sama ada terdapat hubungan sejarah langsung masih tidak jelas. Dalam inskripsi Aramaik dari Palmyra, terdapat dewa ʿolam dengan fungsi yang serupa dengan Baal-Hammon; hubungan sebenar di sini juga masih dipertikaikan. Dari segi sejarah agama, Baal-Hammon merupakan perkembangan khusus dunia barat.

Satu lagi hipotesis etimologi mengaitkan ḥmn dengan bahasa Aramaik ḥmn ‘berbelas kasihan’, yang membawa konotasi teologi yang dalam; namun ia tidak disokong dari segi sejarah bahasa.

Baal-Hammon muncul dalam ikonografi Punik kebanyakannya sebagai lelaki tua berjanggut yang bertakhta, memakai mahkota bertanduk lembu jantan, jubah berlipat panjang dan memegang tongkat kerajaan. Tradisi visual ini banyak terbukti pada batu tegak Tofet dan membezakannya daripada Baal-Hadad, yang muncul sebagai dewa cuaca yang muda dengan kapak terangkat. Profil tua Baal-Hammon menghubungkannya secara teologi dengan El Ugarit dan dengan Saturnus.

Haiwan sucinya adalah biri-biri jantan atau kambing jantan; dalam ritual persembahan Punik, biri-biri jantan merupakan haiwan korban pilihan. Pada beberapa batu tegak, dia muncul diapit oleh sphinx atau griffin.

Di Kartago, sebuah tokoh gangsa raksasa Baal-Hammon didirikan di kuil bandar; ia disebut dalam sumber-sumber mengenai persembahan Tofet dan dikatakan mempunyai mekanisme yang menjatuhkan haiwan korban atau kanak-kanak ke dalam api di bawahnya. Kritikan sumber mengenai hal ini masih dipertikaikan dan kini dinilai dengan lebih berhati-hati.

Pada zaman Hellenistik-Rom, ikonografi Baal-Hammon semakin bercampur dengan tradisi Saturnus; batu tegak Saturnus lewat-Rom dari Afrika Utara (abad ke-3 dan ke-4 Masihi) menggambarkan dewa ini sebagai lelaki tua berjanggut dengan sabit, tepat seperti contoh Saturnus. Ikonografi Saturnus Africanus ini merupakan tema utama Marcel Le Glay dan dibahas secara terperinci dalam monografinya.

Satu sumber arkeologi yang mengagumkan adalah banyak arca gangsa kecil dari Tofet yang menggambarkan Baal-Hammon bertakhta dengan tangan terangkat, satu gerakan pemberian berkat. Arca-arca kecil ini kadangkala didirikan di Tofet sendiri sebagai persembahan, dan kadangkala di rumah kediaman.

Mitos Baal-Hammon yang berdiri sendiri tidak diwariskan; seperti Tanit, dia terutamanya adalah sosok pemujaan-upacara. Laporan Zaman Purba (Diodorus, Polybius, Plutarch, Tertullian) menyebut korban kanak-kanak di Tofet sebagai upacara pemujaannya yang paling penting.

Diodorus (20.14) melaporkan secara terperinci tentang satu korban kanak-kanak besar-besaran pada tahun 310 SM ketika Carthage dikepung oleh Agathocles dari Syracuse; dalam keadaan terdesak, 200 orang budak lelaki bangsawan telah dikorbankan untuk meredakan kemurkaan dewa tersebut.

Kesahihan sejarah laporan-laporan ini telah dibahaskan secara kontroversi sejak beberapa generasi; ia merupakan sumber polemik Yunani-Rom dan perlu dinilai secara kritis. Namun, penemuan arkeologi dari Tofet mengesahkan bahawa bayi dan kanak-kanak kecil dikebumikan dalam bilangan yang besar; sama ada sentiasa sebagai korban atau juga sebagai mereka yang meninggal secara semula jadi, masih menjadi persoalan dalam kontroversi Tofet.

Augustinus dari Hippo berpolemik dalam De civitate Dei 7.19 menentang pemujaan Saturnus Africanus dan menggambarkan korban kanak-kanak sebagai ‘crudelis daemonum cultus’. Polemik Zaman Purba Akhir ini adalah sebahagian daripada pembentukan imej Carthage Kristian dan perlu dibaca dengan berhati-hati dari segi sejarah, tetapi ia mencerminkan perkaitan yang berpanjangan antara Baal-Hammon dengan tema korban kanak-kanak dalam persepsi zaman purba. Penilaian ilmiah terhadap amalan ini masih menjadi perdebatan.

Pusat pemujaan utama Baal-Hammon adalah Tofet di Kartago; selain itu terdapat Tofet di Motya, Tharros, Sulcis, Hadrumetum, Cirta, Lambafundi dan pelbagai tapak lain. Di setiap tempat suci ini, Baal-Hammon merupakan penerima utama persembahan nazar, sering bersama Tanit. Inskripsi nazar mengikuti formula standard: ‘Kepada Tuan Baal-Hammon, apa yang telah dinazarkan oleh Fulan kerana dia telah mendengarnya’.

Selain itu terdapat kuil Baal-Hammon di bandar-bandar, misalnya di Thinissut dan di Kartago sendiri (kuil di Bukit Byrsa). Sabatino Moscati telah mendokumentasikan senibina kuil Punic dalam beberapa penerbitan.

Kuil tersebut mengikuti skema tiga bahagian: halaman depan, dewan utama, dan bilik maha suci. Di dalamnya terdapat arca pemujaan atau sebuah ‘Mazzeba’ (tiang suci), yang terakhir ini merupakan ciri khas ketiadaan gambaran dewa tertinggi dalam tradisi Fenisia.

Pada zaman Empayar Rom, Baal-Hammon terus dipuja sebagai Saturnus Africanus; kuilnya di Kartago dinamakan semula dan disucikan semula.

Bilangan tugu Saturnus di Afrika Utara melebihi bilangan tugu semua dewa Rom lain di rantau itu; Baal-Hammon-Saturnus kekal sebagai dewa terpenting di wilayah-wilayah Afrika sehingga abad ke-4 Masihi. Pengkristianan dan pencerobohan Vandal mengakhiri pemujaannya.

Sumber numismatik penting ialah tetradrakma Kartago dari abad ke-4 dan ke-3 SM yang memaparkan mahkota tanduk lembu Baal-Hammon sebagai formula perlindungan pada bahagian hadapan. Syiling ini dicetak dalam jumlah besar untuk gaji tentera Kartago dan menyebarkan ikonografi Baal-Hammon sehingga ke Sepanyol dan Sicily.

Baal-Hammon adalah dewa pelindung bandar, keluarga dan hasil tuaian. Dalam inskripsi Punic, dia muncul sebagai penerima nazar nēder dalam situasi kecemasan: sebelum perjalanan, sebelum peperangan, semasa sakit, semasa kelahiran. Kekerapan seruan kepadanya dalam persembahan nazar peribadi menunjukkan kesungguhan kepercayaan peribadi masyarakat Punic.

Di pintu masuk rumah dan di dalam bilik kediaman, simbol-simbolnya digunakan secara apotropaik: mahkota tanduk lembu, sabit dan simbol ‘Caduceus’, yang sentiasa dikaitkan dengan Baal-Hammon dalam dunia Punic. Patung gangsa kecil seorang dewa berjanggut yang bertakhta dengan mahkota tanduk lembu telah ditemui di banyak tapak kediaman Punic.

Dari perspektif ilmiah, fungsi pelindung Baal-Hammon amat berkaitan dengan susunan kerajaan, tetapi juga berakar dalam kehidupan peribadi dan keluarga. Amalan Tofet perlu difahami sebagai bentuk khusus kepercayaan dalam masa krisis, tanpa perlu ditafsirkan secara positif dari segi ilmiah pada masa kini. iWell Guard merekodkan Baal-Hammon sebagai tokoh sejarah-keagamaan tanpa sebarang kaitan dengan sebarang jaminan penyembuhan masa kini.

Hubungan rapat Baal-Hammon dengan peperangan Punic terdokumentasi dengan baik; sumpah Hannibal di mazbah Baal-Hammon pada usia sembilan tahun, untuk menganggap Rom sebagai musuh selama-lamanya, adalah salah satu anekdot zaman purba yang paling terkenal dan tergolong dalam tradisi sumpah perang Punic.

Baal-Hammon secara sejarah berkaitan dengan El (dewa bapa purba) tradisi Ugarit, dengan Anu Mesopotamia, dengan Saturnus Rom, dan dengan Kronos Yunani. Identifikasi dengan Saturnus adalah yang paling kekal; Marcel Le Glay dalam Saturne africain (1966) menunjukkan bahawa sinkretisme ini membentuk secara asas kultus Saturnus Afrika pada zaman empayar.

Bersama Kronos, Baal-Hammon berkongsi profil dewa bapa yang tua dengan kaitan pengorbanan kanak-kanak; mitos Kronos Yunani mengandungi kisah beliau memakan anak-anaknya sendiri, yang dalam persepsi Hellenistik dikaitkan dengan korban Tofet Kartago. Plutarch (De superstitione) menyatakan kaitan ini secara jelas.

Bersama Kumarbi dalam tradisi Hittite, Baal-Hammon berkongsi jenis dewa bapa yang digulingkan atau disisihkan. Dari segi sejarah agama, beliau termasuk dalam keluarga antarabangsa dewa-dewa bapa Mediterranean purba, yang fungsinya sebahagiannya digantikan oleh generasi dewa ribut yang lebih muda. Di wilayah Rom Africa Proconsularis, tradisi Mediterranean purba ini kekal hidup untuk tempoh yang luar biasa lama.

Hubungan antara Baal-Hammon dan Amun-Re Mesir diaktifkan semasa zaman Hellenistik; oasis Siwa dengan oraklenya Amun boleh dicapai dengan mudah dari Kartago, dan beberapa sumber melaporkan lawatan ziarah orang Kartago ke sana. Kepentingan sejarah sinkretisme ini masih dipertikaikan, tetapi ia amat menarik.

Penyelidikan mengenai Baal-Hammon kini berada pada tahap yang tinggi. Saturne africain (1966) oleh Marcel Le Glay merupakan rujukan piawai klasik; Sabatino Moscati, Maria Eugenia Aubet, Hélène Bénichou-Safar dan Lawrence Stager telah memberikan sumbangan penting kepada penyelidikan Tofet. Phoenician Aniconism (2015) oleh Brian Doak membincangkan tradisi tanpa gambar Baal-Hammon. Kajian Josephine Quinn tentang identiti Punik merupakan sumbangan penting dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Dalam penerimaan popular, Baal-Hammon dikenali terutamanya melalui kontroversi Tofet dan polemik Kristian purba; gambaran ini terpesong dan hampir tidak berlaku adil dari segi keilmuan. Penggambaran yang lebih bernuansa secara ilmiah boleh didapati dalam karya-karya yang disebutkan.

Dari segi keilmuan, Baal-Hammon kini dianggap sebagai objek kajian utama untuk agama Punik, untuk tradisi Saturnus Africanus, dan untuk sejarah agama Mediterranean. Tumpuan penyelidikan semasa terletak pada analisis bioarkeologi Tofet, pada tradisi stel Saturnus Africanus, dan pada soal komponen Berber. iWell Guard mencatatkan beliau sebagai ahli pantheon sejarah.

Penyelidikan terkini oleh Josephine Quinn (In Search of the Phoenicians, 2018) telah membincangkan semula identiti Punik dan definisi diri keagamaannya, serta mempersoalkan peranan Baal-Hammon sebagai ‘tuhan orang Fenisia’.

Senarai berikut merangkumi karya-karya piawai terpenting dalam penyelidikan Baal-Hammon. Ia meliputi laporan arkeologi, sintesis sejarah agama, dan edisi epigrafi. Monograf Marcel Le Glay merupakan rujukan klasik; Moscati dan Aubet menyediakan rangka Punik; Doak memberikan perspektif ikonologi. Kajian terbaru Quinn membawa penyelidikan ke dalam perbincangan identiti yang kritis.