O tentador junto à árvore Bodhi, senhor do mundo sensorial.
A cena principal de Mara é a tentação do Bodhisattva Siddhartha sob a árvore Bodhi em Bodhgaya. Três fases são relatadas canonicamente: em primeiro lugar, o aparecimento com exércitos de demónios (Trishna, Raga, Arati, desejo, prazer, desprazer); em segundo lugar, o envio das suas três filhas (Tanha, Arati, Raga) em forma sedutora; em terceiro lugar, o assédio por meio da dúvida e da contestação (“Quem testemunha os teus méritos?”).
Siddhartha toca a terra, o bhūmisparśa-mudrā, e a deusa da terra testemunha a sua realização. Mara é derrotado. Os seus quatro exércitos são kāma (desejo), arati (desconforto), kṣut-pipāsā (fome e sede), tṛṣṇā (anseio). No budismo Mahayana, Mara expande-se em quatro Maras: Skandha-Mara (os cinco agregados), Klesha-Mara (ilusões), Mrityu-Mara (morte), Devaputra-Mara (tentação celestial).
Mara é a figura adversária central da tradição budista. A sua cena mais conhecida é a noite anterior ao Despertar do Buddha: sob a árvore Bodhi em Bodhgaya, Mara envia o seu exército e as suas três filhas (desejo, aversão, cobiça) para afastar o Bodhisattva da iluminação.
O Bodhisattva toca a terra como testemunha, a terra treme, Mara retira-se. Esta cena está iconograficamente difundida em todo o mundo e é teologicamente central.
Mara não é um contra-deus cósmico no sentido monoteísta. É o senhor do Kamadhatu (mundo sensorial), uma figura Deva que, por apego e orgulho, se tornou um obstáculo no caminho.
Na interpretação budista alargada existem quatro Maras: Skandha-Mara (agregados), Kleshamara (impurezas), Marana-Mara (morte), Devaputra-Mara (Deva-Mara, a figura pessoal). Todos designam obstáculos no caminho para a libertação. Isto torna a doutrina de Mara numa teoria abrangente daquilo que se opõe à prática.
Tipo: Tentador, senhor do mundo sensorial
Origem: Deva do Kamadhatu; segundo alguns textos: caído por orgulho
Quatro Maras: Skandha, Klesha, Marana, Devaputra
Textos: Pali-Cânone (Padhana Sutta), Lalitavistara, Jatakas
Período: séc. V a.C. até ao presente
Atestado com o Buddha (séc. V a.C.). Pali-Cânone (séc. III a.C. ao séc. I d.C.) com numerosos episódios de Mara. Mahayana-Sutras ampliam o tema (Lalitavistara, Saddharmapundarika). Vajrayana integra Mara em práticas de proteção tântricas. Prática budista moderna em todo o mundo.
Origem no norte da Índia; com o budismo difundido pelo Sri Lanka, Sudeste Asiático, Leste Asiático, Tibete e modernas comunidades budistas globais. Imagens locais de Mara em toda a Ásia, pinturas em templos tailandeses, thangkas tibetanos, xilogravuras japonesas.
Padhana Sutta (Sutta Nipata), Mara-Samyutta (Samyutta Nikaya), numerosas narrativas Jataka, Lalitavistara (Mahayana-biografia do Buddha), tradição comentarial tibetana.
Sânscrito e Pali: Māra.
Epítetos: Papiyas (“o mais perverso”), Kanha (“o Negro”), Namuci (“o que não liberta”), Antaka (“Morte”).
Quatro Maras (doutrina dos Quatro Maras): Skandha-Mara (os agregados como obstáculo), Kleshamara (impurezas mentais), Marana-Mara (a morte), Devaputra-Mara (o Mara pessoal).
Leste Asiático: chinês 魔 (Mo), japonês Ma.
A doutrina dos Quatro Maras faz de Mara mais do que uma figura pessoal: um sistema que descreve tudo o que bloqueia o caminho. Isso é filosoficamente muito rico e explica por que razão Mara não precisa simplesmente de ser derrotado: é superado através da compreensão.
Aparência
Como belo Deva do Kamadhatu em plena majestade, jovial, radiante. No ataque ao Buddha: sobre um elefante, com um grande exército, rodeado pelas filhas. Manifestação irada: terrível, com armas, cuspindo fogo. A iconografia varia consoante a tradição e o episódio.
Comportamento
Não violento, mas sedutor e psicológico. Envia estímulos sensoriais, medo, dúvida, orgulho, autopiedade. As suas três filhas Tanha (desejo), Arati (aversão), Raga (cobiça) ilustram as vias de ataque típicas.
Âmbito de atuação
Todo o mundo sensorial (Kamadhatu) é o seu domínio. O seu poder estende-se até onde os seres se apegam ao sensorial. Nos limiares do Despertar, no momento da árvore Bodhi ou em meditação avançada, manifesta-se com particular intensidade.
Classificação mitológica
É um Deva, não um demónio no sentido ocidental. A sua figura combina uma posição cosmológica (senhor do Kamadhatu) com uma função psicológica (representante de todos os obstáculos). Em algumas tradições, após a sua derrota, torna-se inclusive discípulo do Buddha e converte-se.
Os aspectos mais importantes de Mara, em resumo.
Deva do Kamadhatu, senhor do mundo sensorial. Em alguns textos, caído por orgulho. Na doutrina alargada: Quatro Maras como teoria geral dos obstáculos.
Todos os seres apegados ao sensorial. Particularmente ativo junto de meditantes avançados e nos limiares do Despertar.
Belo Deva em majestade; sobre elefante com exército; com três filhas (desejo, aversão, cobiça). Na forma irada, também como guerreiro terrível.
Não pela força, mas pela sugestão: medo, dúvida, desejo, orgulho. Psicologicamente sofisticado, conhece cada ser humano.
Gesto de testemunho da terra (Bhumisparsha-Mudra), recitação de textos Paritta, Metta-Bhavana (meditação da benevolência), sabedoria e atenção plena como proteção fundamental. Não aniquilação, mas discernimento.
Prática ritual
Recitação de Paritta (Theravada) em momentos críticos. O Ratana Sutta (“Sutta das Joias”) e o Karaniya Metta Sutta como textos de proteção centrais. Na tradição Mahayana, invocação de Bodhisattvas (Avalokiteshvara, Manjushri) contra as influências de Mara.
Prática meditativa
A principal “defesa” contra Mara não é uma defesa, mas o discernimento. A atenção plena (sati), a visão profunda (vipassana) e a benevolência (metta): as três dissolvem o poder de Mara, porque não respondem aos seus atrativos. O gesto de testemunho da terra do Buddha é a imagem primordial desta prática.
Transformação no Vajrayana
Nas tradições tântricas, a energia de Mara não é combatida, mas transformada através de divindades meditativas iradas (Yamantaka, Heruka). A figura do protetor irado está estruturalmente ligada à energia de Mara, apenas sob forma transformada.
Paralelos religiosos: Satan e Iblis partilham a função de tentador. A diferença: Mara opera dentro do sistema do karma, e não como contra-deus cósmico. O seu papel é estruturalmente necessário, não maligno em sentido absoluto.
Interpretação psicológica: Mestres budistas modernos (Bhikkhu Bodhi, Stephen Batchelor) leem Mara em grande medida de forma psicológica: a soma das resistências interiores ao caminho. Isso torna-o imediatamente relevante para os meditantes de hoje.
Arte e cultura popular: A cena do ataque de Mara é um dos motivos iconográficos mais importantes do budismo em todo o mundo. Representada desde Gandhara (sécs. II-V) passando por Borobudur até ao manga japonês moderno. Em videojogos e romances de fantasia, Mara é uma figura recorrente.
O episódio central do mito de Mara é o seu ataque ao Buddha ainda não desperto, o Bodhisattva Siddhartha Gautama, na noite anterior ao seu Despertar sob a figueira em Bodhgaya.
Esta narrativa está preservada em numerosos textos, entre outros no Padhana Sutta do Cânone Pali e de forma detalhada em biografias posteriores como o Buddhacarita de Ashvaghosha e o Lalitavistara.
Mara reconhece que o Bodhisattva está prestes a alcançar a rutura e a escapar ao seu domínio sobre o mundo do nascimento e da morte. Recorre primeiro aos seus exércitos: um formidável contingente de figuras demoníacas que atacam com armas, tempestade, fogo e trevas.
Porém, todos os projéteis se transformam em flores ao atingir o Bodhisattva em meditação. Depois, Mara envia as suas filhas, que em alguns textos se chamam Tanha, Arati e Raga (anseio, aversão, cobiça), para seduzir o asceta, mas isso também fracassa.
Por fim, Mara contesta o direito do Bodhisattva a ocupar o assento do Despertar. O Bodhisattva toca a terra com a mão direita e chama-a como testemunha dos seus méritos acumulados ao longo de incontáveis vidas. A terra testemunha, Mara é derrotado e retira-se.
Este gesto, bhumisparsha mudra, o gesto de tocar a terra, tornou-se a forma de representação mais frequente do Buddha em toda a arte budista.
Nos textos mais antigos do Cânone Pali, Mara não é apenas uma figura narrativa, mas também um conceito doutrinário. A palavra mara deriva da raiz relativa à morte e significa literalmente “o que mata” ou “a morte”. Mara personifica tudo o que prende os seres ao ciclo do nascimento e da morte.
A tradição comentarial distingue vários aspectos ou tipos de Mara. Entre eles citam-se Mara como divindade (devaputta-mara), Mara como os cinco grupos da existência (khandha-mara), Mara como as impurezas mentais (kilesa-mara) e Mara como a própria morte (maccu-mara).
Mara é assim simultaneamente um adversário concreto e uma cifra para as forças interiores que impedem a libertação.
No Samyutta Nikaya encontram-se numerosos breves encontros em que Mara aparece ao Buddha ou aos seus monges e monjas para os perturbar, distrair ou induzir à dúvida. Notável é a atitude das figuras despertas: reconhecem simplesmente Mara, dirigem-se a ele, e com isso ele perde o seu poder.
A tradição Theravada lê frequentemente estas cenas como alegorias de estados interiores. A ciência das religiões sublinha que, no budismo primitivo, o plano mítico e o psicológico não eram separados, mas entendidos como dois lados do mesmo fenômeno.
No interior da cosmovisão budista, Mara não é um adversário extra-mundano, mas parte do próprio cosmos do renascimento. É considerado o soberano do céu mais elevado do mundo sensorial, em alguns textos habitante do céu Paranirmita-vasavartin. Mara é assim um ser poderoso, com longa vida e grande poder, mas não é eterno nem está liberto.
O seu interesse em impedir o Despertar explica-se a partir desta posição. Enquanto os seres permanecem no ciclo do renascimento, permanecem no domínio de Mara. Quem alcança a libertação escapa a esse domínio. Mara não é, portanto, um mal absoluto no sentido de um dualismo cósmico, mas um poder dentro do mundo condicionado que defende o seu próprio âmbito.
Esta construção distingue o budismo claramente das religiões dualistas, nas quais um princípio do mal se opõe ao bem em igualdade de condições. Mara é poderoso, mas fundamentalmente superável, e a sua derrota não é a destruição de um inimigo, mas o simples escapar à sua esfera de influência.
A investigação tem assinalado que tradições posteriores, em especial no Mahayana, diferenciaram o papel de Mara e chegaram mesmo a ensinar que um ser desperto pode encontrar Mara com compaixão, uma vez que também este é um ser sofredor no ciclo da existência.
Um paralelo distante com a figura do tentador encontra-se noutras religiões, nomeadamente na figura que os textos cristãos conhecem como adversário, mas a classificação cosmológica é fundamentalmente diferente.
Mais obras de referência na bibliografia.
Mara (sânscrito para morte, tentador) é no budismo a personificação da tentação, do apego mundano e da morte.
Mara confrontou o Buddha sob a árvore Bodhi e tentou impedi-lo de alcançar a iluminação: com exércitos de demónios, com as suas três filhas (desejo, aversão, cobiça) e com a acusação de que o Buddha não tinha direito à iluminação. O Buddha tocou a terra, que o invocou como testemunha, e derrotou Mara pela firmeza.
A doutrina budista distingue quatro aspectos de Mara: (1) Skandha-Mara, a tentação pelos cinco grupos da existência (corpo, sensação, percepção, formações mentais, consciência); (2) Klesha-Mara, a tentação pelas impurezas (cobiça, ódio, ilusão); (3) Mrtyu-Mara, a própria morte; (4) Devaputra-Mara, o tentador celestial (a figura personificada). Os quatro devem ser atravessados no caminho para a libertação.
Contra a sua influência, a tradição intercultural indica estes meios de proteção:
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