मार, बौद्ध परंपरा के देवता

बौद्ध विश्व-दृष्टि के अंतर्गत मार कोई विश्वातीत प्रतिपक्षी नहीं, बल्कि पुनर्जन्म के ब्रह्मांड का ही एक अंग है। उसे कामधातु के उच्चतम स्वर्ग का शासक माना जाता है, कुछ ग्रंथों में वह परनिर्मित-वशवर्तिन्-स्वर्ग का निवासी है। मार एक दीर्घजीवी और महाशक्तिशाली सत्ता है, किंतु वह न शाश्वत है और न ही मुक्त।

जागरण को रोकने में उसकी रुचि का कारण यही स्थिति है। जब तक प्राणी पुनर्जन्म के चक्र में रहते हैं, वे मार के प्रभु-क्षेत्र में रहते हैं। जो मुक्ति प्राप्त कर लेता है, वह उसके अधिकार-क्षेत्र से बाहर हो जाता है। अतः मार ब्रह्मांडीय द्वैतवाद के अर्थ में कोई परम-बुराई नहीं है, बल्कि सांसारिक जगत के भीतर एक शक्ति है जो अपने क्षेत्र की रक्षा करती है।

यह संरचना बौद्ध धर्म को उन द्वैतवादी धर्मों से स्पष्ट रूप से अलग करती है जिनमें बुराई का कोई सिद्धांत भले के समकक्ष खड़ा होता है। मार शक्तिशाली है, किंतु मूलतः पार किया जा सकता है, और उसकी पराजय किसी शत्रु का विनाश नहीं, बल्कि उसके प्रभाव-क्षेत्र से सरल-स्वाभाविक निकलना है।

शोध ने इस ओर ध्यान दिलाया है कि परवर्ती परंपराओं, विशेषतः महायान में, मार की भूमिका और सूक्ष्म हुई और कहीं-कहीं यह भी सिखाया गया कि एक प्रबुद्ध सत्ता मार से करुणा के साथ मिल सकती है, क्योंकि वह भी संसार-चक्र में एक पीड़ित प्राणी है।

प्रलोभक-सत्ता की एक दूरस्थ समानता अन्य धर्मों में भी मिलती है, जैसे उस सत्ता में जिसे ईसाई ग्रंथ प्रतिपक्षी के रूप में जानते हैं, किंतु ब्रह्मांड-विज्ञानीय वर्गीकरण मूलतः भिन्न है।