مارا، خدای سنت بودایی

در جهان‌بینی بودایی، مارا رقیبی فراجهانی نیست، بلکه خود بخشی از کیهان بازتولد است. او فرمانروای بالاترین آسمان جهان حواس شمرده می‌شود و در برخی متون ساکن آسمان پَرَنیرمیتَه‌وَشَوَرتین است. بنابراین مارا موجودی نیرومند با عمر طولانی و قدرت فراوان است، اما نه ابدی و نه رهایی‌یافته.

علاقه او به جلوگیری از بیداری از این جایگاه توضیح می‌یابد. تا زمانی که موجودات در چرخه بازتولد می‌مانند، در حوزه فرمانروایی مارا باقی می‌مانند. هر که رهایی یابد، از این فرمانروایی می‌گریزد. از این رو مارا شر مطلق به مفهوم دوگانه‌انگاری کیهانی نیست، بلکه قدرتی در جهان مشروط است که از قلمرو خود دفاع می‌کند.

این ساختار بودیسم را به وضوح از ادیان دوگانه‌انگار متمایز می‌کند که در آنها اصل شر به اصل خیر هم‌تراز است. مارا نیرومند است، اما اصولاً قابل غلبه است، و شکست او نه نابودی دشمنی، بلکه رهایی ساده از حوزه نفوذ اوست.

پژوهش‌ها اشاره کرده‌اند که سنت‌های متأخر، به‌ویژه در مهایانه، نقش مارا را باریک‌تر کردند و برخی حتی آموختند که موجود بیدار می‌تواند با دلسوزی با مارا روبرو شود، زیرا او نیز موجودی رنج‌کش در چرخه هستی است.

موازی دوری با شخصیت وسوسه‌گر در ادیان دیگر یافت می‌شود، از جمله در شخصیتی که متون مسیحی آن را به عنوان مخالف می‌شناسند، اما جایگاه کیهان‌شناختی بنیاداً متفاوت است.