Caishen, deus chinês da riqueza
Por Ralf Ittermann · última verificação em
Caishen (chinês Cai Shen, “Deus da Riqueza”) é, na religião popular chinesa, uma das divindades mais populares. É patrono da prosperidade econômica, dos negócios, dos investimentos bem-sucedidos e, em geral, da fortuna material.
Do ponto de vista da história das religiões, não se trata de uma figura singular, mas de um complexo de diversas personificações reunidas sob o mesmo nome funcional. A sua veneração intensifica-se especialmente durante o Ano Novo chinês.
Perfil: Caishen
Caishen: os aspectos mais importantes num relance. Os campos seguintes resumem origem, função, aparência, veneração, símbolos e paralelos.
Caishen («deus da riqueza») é, na religião popular chinesa, um complexo de diversas personificações sob um nome de função comum. Entre as figuras mais antigas estão Zhao Gongming, Bi Gan, Fan Li e Guan Yu. Zhao Gongming aparece no romance “A Investidura dos Deuses” (Fengshen Yanyi, século 16) como guerreiro da dinastia Shang.
Caishen é patrono da prosperidade econômica, dos negócios, dos investimentos bem-sucedidos e da felicidade material. A tradição distingue o deus civil da riqueza (Wenshen Caishen) do militar (Wushen Caishen), que protege os negócios contra roubo, fraude e parceiros que quebram contratos.
A forma padrão mostra um funcionário em túnica vermelha, com chapéu preto de funcionário ou gorro dourado, e um yuanbao, um lingote de ouro fundido, na mão, frequentemente acompanhado de quatro pequenos Caishen. Na forma militar, usa armadura e arma. Zhao Gongming aparece como guerreiro barbudo de rosto preto, cavalgando um tigre negro.
A veneração se intensifica no Ano Novo chinês. No quinto dia do primeiro mês lunar celebra-se a «recepção de Caishen» (jie Caishen), os negócios abrem pela primeira vez, soltam-se fogos de artifício e oferece-se incenso. Santuários de Caishen existem hoje em restaurantes, salões de cabeleireiro, pequenas lojas e até em sedes de empresas.
O vermelho domina em suas imagens; é a cor chinesa da boa sorte e representa a expectativa alegre e o sucesso. Os dísticos vermelhos nas portas das casas no Ano Novo contêm com frequência imagens de Caishen. Outros atributos são o lingote de ouro yuanbao e, no caso de Zhao Gongming, o chicote de aço e o tigre negro.
Na religião popular chinesa, as áreas de função são ocupadas em geral por um agrupamento móvel de figuras comparáveis, raramente por uma única divindade. As religiões monoteístas tendem a conhecer uma divindade para todas as áreas da vida, enquanto a tradição chinesa ordena a realidade religiosa por funções. O deus da cozinha (Zaojun) presta contas ao Imperador de Jade.
Várias figuras de Caishen
Ao contrário do que sucede com muitos outros deuses chineses, em vez de um único Caishen existe uma pluralidade de divindades da riqueza, diferenciadas regionalmente e por domínio funcional.
As figuras mais antigas e mais frequentemente mencionadas são Zhao Gongming, Bi Gan, Fan Li e Guan Yu. Cada um destes homens possui uma biografia própria e uma relação distinta com o tema da riqueza.
Esta diversidade é fenomenologicamente típica da religião popular chinesa, na qual os domínios funcionais são geralmente preenchidos por um conjunto móvel de figuras comparáveis, raramente por uma única divindade. Anne Birrell (“Chinese Mythology. An Introduction”, Baltimore 1993) assinalou que esta pluralidade aumentou a capacidade de adaptação da religião popular às necessidades locais.
Zhao Gongming
Zhao Gongming é a figura de Caishen mais proeminente nas fontes escritas. Aparece no romance “Investidura dos Deuses” (Fengshen Yanyi, século XVI) como um guerreiro da dinastia Shang que combate a ascendente dinastia Zhou e acaba por ser morto.
Postumamente, é nomeado pelo Imperador de Jade como supervisor da riqueza. A sua forma iconográfica apresenta-o como um guerreiro barbudo de rosto negro, com um chicote de aço e montado num tigre negro.
O fato de ser representado como general e não como comerciante é revelador do ponto de vista da história das religiões: nesta tradição, a riqueza associa-se à força, à proteção e à conquista, e não primordialmente ao comércio e ao cálculo. Quatro divindades subordinadas acompanham-no, cada uma responsável por um domínio parcial da riqueza, como a aquisição, a preservação ou a sorte nos negócios.
Bi Gan
Bi Gan é uma figura semi-histórica do final do período Shang (cerca do século XI antes da nossa era). Foi um ministro leal do cruel rei Zhou e tentou afastá-lo dos seus excessos.
O rei mandou então matá-lo, ordenando que lhe arrancassem o coração. Postumamente, Bi Gan foi venerado como mártir da lealdade e, na tradição posterior, classificado como deus da riqueza.
A lógica desta atribuição assenta na ideia de que um homem sem coração pode agir sem interesse próprio nem parcialidade; é, por isso, o árbitro ideal nos assuntos financeiros.
Esta narrativa é transmitida no “Shiji” de Sima Qian e tornou-se, no período Han, a história canónica da lealdade. Mark Lewis (“Sanctioned Violence in Early China”, Albany 1990) analisou o conjunto dos mártires da lealdade do final da época Shang como mito fundador da ética política do período Zhou.
Fan Li
Fan Li é igualmente uma figura histórica: conselheiro do rei Goujian de Yue no século V antes da nossa era.
Ajudou Goujian a vencer o reino vizinho de Wu, retirou-se depois do serviço do Estado e, sob o nome de Tao Zhugong, tornou-se um comerciante extraordinariamente bem-sucedido. Diz-se que construiu a sua fortuna três vezes e a distribuiu duas vezes por pobres e familiares.
É, assim, a única figura de Caishen historicamente ligada de fato ao comércio. A sua ascensão póstuma ao céu dos deuses está documentada pela tradição religiosa popular, sem que exista por detrás uma apropriação literária; o seu culto está especialmente difundido nas províncias de Jiangsu e Zhejiang.
O “Shiji” descreve a sua carreira no capítulo “Huo Zhi Liezhuan” (“Biografias dos Ricos”), que constitui uma fonte de grande interesse para a história econômica da China pré-imperial.
Guan Yu como Wushen Caishen
Uma posição especial ocupa Guan Yu, o general histórico do final do período Han (séculos II-III da nossa era) e companheiro de armas de Liu Bei na tríade dos Três Reinos.
Foi elevado, no período Song, a divindade protetora dos guerreiros e, nos períodos Ming e Qing, a “Wushen Caishen”, o “deus militar da riqueza”. A sua competência reside menos no fomento do sucesso comercial do que na proteção dos negócios contra o roubo, a fraude e os parceiros que violam contratos.
Os comerciantes juram frequentemente contratos diante da sua imagem, pois a sua reconhecida lealdade é tida como garantia da ética nos negócios. Trata-se de uma constelação religioso-sociológica notável: um guerreiro transforma-se em guardião do comércio.
Divisão funcional
A tradição de Caishen distingue entre “Wenshen Caishen” (deus civil da riqueza) e “Wushen Caishen” (deus militar da riqueza), sendo Bi Gan e Fan Li atribuídos à primeira categoria e Zhao Gongming e Guan Yu à segunda. Existe ainda um sistema de “Caishen dos Cinco Caminhos” (Wulu Caishen), no qual Caishen é venerado nas cinco direções celestes.
Esta concepção remonta ao romance “Fengshen Yanyi” e à religião popular das épocas Ming e Qing e integra a veneração da riqueza no esquema cosmológico das Cinco Fases de Transformação (wuxing). Caishen é assim menos uma figura singular do que um nó sistémico onde convergem várias lógicas religiosas.
Costumes de Ano Novo
A prática festiva central do culto de Caishen concentra-se nos dias em torno do Ano Novo chinês. No quinto dia do primeiro mês lunar celebra-se a “recepção de Caishen” (jie Caishen). Nesse dia, as lojas abrem tradicionalmente pela primeira vez após a pausa do Ano Novo, lança-se fogo de artifício e oferece-se incenso. Os dísticos vermelhos que se penduram nas portas das casas pelo Ano Novo contêm frequentemente imagens de Caishen ou referências a ele. Uma prática especial é a “distribuição de imagens de Caishen”, em que monges itinerantes ou mendigos levam imagens de Caishen de porta em porta e recebem em troca uma pequena dádiva, que se considera um amuleto da sorte para o ano que se aproxima.
Iconografia
A forma iconográfica padrão de Caishen representa um funcionário com uma robe oficial vermelha, chapéu negro de funcionário, uma touca dourada com fitas orientadas para cima e um Yuanbao (lingote de ouro fundido) na mão. Com frequência, acompanham-no quatro “pequenos Caishen” (xiao Caishen), responsáveis por diferentes segmentos da riqueza.
Na forma militar, sobretudo como Zhao Gongming ou Guan Yu, usa armadura e arma. A cor vermelha domina em ambas as formas; é a cor da sorte na China e, no culto de Caishen, simboliza expectativa alegre e sucesso.
Caishen na economia moderna
Na diáspora chinesa e na China moderna da era das reformas desde 1978, o culto de Caishen tem vivido um renascimento surpreendente. Mesmo em meios de negócios marcadamente laicos, como Xangai ou Hong Kong, os santuários de Caishen estão presentes em restaurantes, cabeleireiros, pequenos estabelecimentos comerciais e até sedes de empresas.
Do ponto de vista da sociologia da religião, este é um exemplo interessante de como a religião tradicional pode ser compatível com a ética econômica capitalista moderna, sem que as implicações teológicas sejam explicitadas.
Classificação no âmbito da ciência das religiões
Caishen é um exemplo paradigmático da “especialização funcional” da religião popular chinesa. Enquanto as religiões monoteístas tendem a conhecer uma única divindade para todos os domínios da vida, a tradição chinesa organiza a realidade religiosa por funções, cada uma das quais possui a sua própria divindade ou conjunto de divindades. A riqueza, enquanto domínio funcional central, recebe uma representação divina marcadamente multiforme.
Esta multiformidade revela uma lógica fenomenológica própria, na qual função, exigência ética e forma iconográfica se relacionam entre si. Edward Schafer caracterizou esta especialização funcional, em “The Divine Woman” (Berkeley 1973) e em estudos subsequentes, como uma característica típica da religiosidade chinesa.
Fontes e bibliografia complementar
Fontes primárias: Fengshen Yanyi (“Investidura dos Deuses”), século XVI; Shiji, Sima Qian, capítulo “Huo Zhi Liezhuan” (“Biografias dos Ricos”); inventários templares dos períodos Ming e Qing provenientes de Zhejiang e Jiangsu; liturgias populares Wushen-Caishen do período Qing.
Literatura secundária: Anne Birrell, “Chinese Mythology. An Introduction”, Baltimore 1993; Edward Schafer, “The Divine Woman”, Berkeley 1973; Mark Lewis, “Sanctioned Violence in Early China”, Albany 1990.
Caishen e o deus da cozinha
Um aspecto importante do complexo de Caishen é a sua relação com o deus da cozinha (Zaojun, Zao Wangye), uma das divindades domésticas mais populares da China. Segundo a crença popular, o deus da cozinha habita o fogão doméstico durante todo o ano e observa o comportamento da família.
No 23.º dia do 12.º mês lunar, sobe ao céu e apresenta o seu relatório ao Imperador de Jade. Caishen, por sua vez, é segundo algumas tradições responsável pelo pagamento da “recompensa” terrena, que é atribuída com base nesse relatório.
Esta concepção alia uma componente ética (recompensa dos virtuosos) a uma econômica (aumento do património). É de interesse sociológico-religioso, pois revela como a religião popular chinesa enquadra o sucesso econômico numa referência moral.
Ao contrário do que sucede numa ética econômica puramente liberal, a riqueza é aqui uma consequência do comportamento correto, atribuída pela burocracia celeste, e não o resultado da racionalidade individual.
Caishen nas sociedades secretas
Uma linha singular da veneração de Caishen conduz às sociedades secretas chinesas do período Qing (séculos XVII a início do século XX). Estas sociedades, entre as quais a Tríade (Sandian Hui), integraram Guan Yu como deus da riqueza (Wushen Caishen) nos seus rituais. A admissão na sociedade era acompanhada por um juramento de sangue perante a sua imagem.
Os comerciantes que eram membros de uma sociedade juravam as suas relações de negócios sob a proteção de Guan Yu, o que possibilitava uma vinculação contratual de natureza extra-estatal.
Esta construção religioso-jurídica estava especialmente presente nas comunidades emigrantes do sul da China e estendeu-se, com a migração, à diáspora no Sudeste Asiático, na América do Norte e na Austrália.
Templos de Caishen em todo o mundo
A difusão da veneração de Caishen chegou, com a diáspora chinesa, a quase todos os continentes. No bairro singapurense de Geylang existe um conhecido templo de Caishen, fundado nos anos 1930 por comerciantes chineses.
Na Chinatown de São Francisco, em Sydney e em Manila encontram-se templos semelhantes. Na China continental moderna, as reformas econômicas desde 1978 conduziram a um renascimento da veneração de Caishen.
Em camadas de Xangai, Shenzhen e Guangzhou, os santuários de Caishen estão presentes em praticamente cada pequeno estabelecimento, restaurante e cabeleireiro. Este “regresso” de uma prática religiosa considerada superada tem atraído considerável atenção na investigação sociológico-religiosa. Demonstra que as religiões populares suprimidas durante a era maoísta foram apenas empurradas para a clandestinidade, em vez de serem extintas.
Integração confuciano-taoísta
A veneração de Caishen não pode ser estritamente atribuída a nenhuma das três principais religiões chinesas. É predominantemente popular-religiosa, mas possui componentes tanto taoístas como (no caso de Guan Yu) confucionistas.
A liturgia taoísta pode integrar Caishen na sua hierarquia de divindades, tratando-o como uma divindade subordinada ao Imperador de Jade. A ética confucionista pode incluir Guan Yu, como modelo da virtude leal, no seu próprio catálogo de virtudes.
Esta pertença múltipla é uma característica típica da religiosidade chinesa, na qual as demarcações nítidas entre “religiões”, tal como são habituais na história das religiões ocidentais, não constituem um instrumento de descrição adequado. Florian Reiter e Stephen Bokenkamp assinalaram independentemente a dificuldade metodológica de descrever a religião popular chinesa com conceitos religiosos ocidentais.
Zhao Gongming no Fengshen Yanyi
O romance “Fengshen Yanyi” (Romance da Investidura dos Deuses, provavelmente do final do século XVI, atribuído a Xu Zhonglin) é a principal fonte literária para a figura de Caishen, Zhao Gongming.
No romance, Zhao Gongming é um mago taoísta que combate ao lado da dinastia Shang contra a ascendente dinastia Zhou. Monta um tigre negro, maneja um bastão mágico e controla as “Vinte e Quatro Pérolas de Ouro”, que usa como armas de arremesso.
Após a sua morte em batalha, é postumamente encaminhado pelo Imperador de Jade para o “Tribunal das Tropas das Trevas”, a partir do qual supervisiona, como Caishen, os assuntos comerciais terrestres.
A veneração de Caishen em ligação com Zhao Gongming tem dois aspectos: por um lado, o literário-romanesco, que o retrata como um herói caído; por outro, o popular-religioso, que o invoca como garante da riqueza.
Liu Ts’un-yan (“Buddhist and Taoist Influences on Chinese Novels”, Wiesbaden 1962) analisou exaustivamente o significado histórico-religioso do Fengshen Yanyi como veículo de difusão popular-religiosa das divindades taoístas.
A tradição Wushen com Guan Yu
Guan Yu (falecido em 220 da nossa era), o general histórico do final do período Han, foi venerado como divindade protetora desde o período Song e integrado, no período Ming, como “Wushen Caishen” (Deus Guerreiro da Riqueza) no panteão de Caishen. A ligação de Guan Yu ao culto da riqueza é um paradoxo que requer explicação do ponto de vista da fenomenologia religiosa.
A tradição popular-religiosa deriva-a de várias raízes: da lealdade de Guan Yu como modelo de ética nos negócios, da sua função protetora contra ladrões e concorrentes desonestos, e do fato de o ofício de contabilista no período Ming ter tido contatos estruturais com o estado militar.
Prasenjit Duara (“Superscribing Symbols: The Myth of Guandi, Chinese God of War”, Journal of Asian Studies 47, 1988) descreveu a ascensão de Guan Yu a culto fomentado pelo Estado como um caso-chave de sociologia religiosa do final do período imperial. Hoje, Guan Yu está presente como figura protetora em muitos espaços comerciais do Leste Asiático, de agências bancárias a restaurantes.
Caishen dos Cinco Caminhos e a divisão provincial
Uma variante importante do culto de Caishen é a veneração dos “Caishen dos Cinco Caminhos” (Wulu Caishen). Esta constelação conhece um Caishen central e quatro Caishen adicionais, cada um atribuído a uma direção cardinal. O Caishen central é geralmente Zhao Gongming; os quatro deuses das direções cardinais são Xiao Sheng (Este), Cao Bao (Oeste), Chen Jiugong (Sul) e Yao Shaosi (Norte).
Esta estrutura quíntupla é construída de forma análoga à divisão administrativa confucionista do império e à teologia taoísta das Cinco Montanhas. Reflete a necessidade chinesa de simetria espacial no domínio religioso. No credo popular do sul da China e nas comunidades da diáspora do Sudeste Asiático, a variante Wulu-Caishen está especialmente difundida. Os templos das comunidades Hokkien em Penang, Malaca e Singapura cultivam-na como forma principal.
A liturgia do Ano Novo e a recepção de Caishen
O “Receber de Caishen” (jie Caishen) é um elemento central da liturgia do Ano Novo chinês. Realiza-se tradicionalmente na manhã do quinto dia após o Ano Novo, quando os estabelecimentos comerciais reabrem após a semana de festividades. Famílias e empresas acendem incenso, queimam velas vermelhas e pronunciam fórmulas de súplica a Caishen. Em alguns locais, figuras representando Caishen percorrem as ruas e oferecem envelopes vermelhos ou talismãs.
Esta forma pública do Receber de Caishen viveu um renascimento surpreendente na China moderna após a reforma de mercado do final dos anos 1970.
O renascimento está relacionado com a viragem da política econômica e demonstra que as estruturas religiosas sobreviveram sob a superfície durante o maoísmo, em vez de terem sido extintas.
Caishen na ética comercial do sul da China
No mundo dos negócios do sul da China, especialmente entre os Hokkien, Teochew e Hakka, Caishen desempenha um papel específico como sócio cósmico. Em alguns sectores, os contratos são celebrados ritualmente diante de uma imagem de Caishen, e a cerimónia anual de encerramento da contabilidade (na véspera de Ano Novo ou no dia 24 do 12.º mês) é associada a uma oferenda a Caishen.
Esta integração ritual da ética dos negócios no culto de Caishen foi interpretada por Hill Gates (“China’s Motor: A Thousand Years of Petty Capitalism”, Ithaca 1996) como uma chave da história econômica chinesa.
Fornece uma fundamentação cultural para o vínculo ético entre parceiros comerciais e reduz os custos de transação numa economia que historicamente pouco confiava na execução contratual por via estatal-jurídica.
Os templos de Caishen como fenómeno turístico e religioso
Templos de Caishen estão presentes em quase todas as cidades chinesas, frequentemente como cultos secundários em complexos templares maiores, mas por vezes também como santuários independentes.
Templos de Caishen conhecidos são o Caishen Miao em Datong (Shanxi), o Caishen Dian no templo dos Lamas (Yonghegong) em Pequim e vários templos em Taipé. Na diáspora, os templos de Caishen em Hong Kong, Singapura e Banguecoque são especialmente proeminentes.Templos de Caishen
Durante a festa de aniversário de Caishen, no quinto dia do primeiro mês lunar, estes templos registam entre dez mil e cem mil visitantes por dia. A dimensão turística sobrepôs-se parcialmente à religiosa nas últimas duas décadas, o que gerou um debate sobre a autenticidade e a comercialização do culto de Caishen.
Este debate está documentado por Mayfair Yang (“Chinese Religiosities”, Berkeley 2008) e David Palmer.
Perguntas frequentes
Quem é Caishen?O deus chinês da riqueza, da prosperidade econômica e dos negócios bem-sucedidos. Não é uma figura singular, mas um complexo composto por várias personificações, entre as quais Zhao Gongming, Bi Gan, Fan Li e Guan Yu.
Qual é a diferença entre o Wenshen e o Wushen Caishen?O Caishen civil (Wenshen) é responsável pelo fomento do sucesso econômico, enquanto o Caishen militar (Wushen) protege contra o roubo, a fraude e a violação de contratos. Bi Gan e Fan Li pertencem à categoria civil; Zhao Gongming e Guan Yu à militar.
Quando é que Caishen é especialmente venerado?No Ano Novo chinês. No quinto dia do primeiro mês lunar celebra-se o “Receber de Caishen”, data em que os estabelecimentos comerciais reabrem tradicionalmente após a pausa de Ano Novo.
Como é Caishen representado?Na forma civil, como um funcionário em robe vermelha com chapéu negro de funcionário e um Yuanbao dourado na mão. Na forma militar (Zhao Gongming, Guan Yu), como um guerreiro em armadura com arma.
