Caishen

Flera Caishen-gestalter

Till skillnad från många andra kinesiska gudar finns det inte en enda Caishen utan en mångfald rikedomsgudomar som skiljs åt regionalt och efter funktionsområde.

De äldsta och mest omtalade gestalterna är Zhao Gongming, Bi Gan, Fan Li och Guan Yu. Var och en av dessa män har sin egen livshistoria och sin egen väg till ämnet rikedom.

Denna mångfald är religionsfenomenologiskt typisk för den kinesiska folkreligionen, där funktionsområden oftast besätts av ett rörligt kluster av jämförbara gestalter, sällan av en enda gudom. Anne Birrell («Chinese Mythology. An Introduction», Baltimore 1993) har påpekat att denna pluralitet har ökat folkreligionens anpassningsförmåga till lokala behov.

Zhao Gongming

Zhao Gongming är den mest framträdande Caishen-gestalten i de skriftliga källorna. Han förekommer i romanen «Investiture of the Gods» (Fengshen Yanyi, 1500-talet) som en krigare från Shang-dynastin som strider mot den framväxande Zhou-dynastin och slutligen dödas.

Postumt utses han av Jadekejsaren till föreståndare för rikedomen. Hans ikonografiska form visar honom som en skäggig krigare med svart ansikte, en stålpiska, ridande på en svart tiger.

Att han skildras som general och inte som handelsman är religionshistoriskt belysande: rikedom förknippas i denna tradition med kraft, skydd och erövring, inte primärt med handel och kalkyl. Fyra undergudomar följer honom, varje ansvarig för en del av rikedomen, till exempel förvärv, bevarande eller affärslycka.

Bi Gan

Bi Gan är en halvhistorisk gestalt från den sena Shang-perioden (omkring 1100-talet före vår tideräkning). Han var en lojal minister till den grymme kung Zhou och försökte hindra honom från hans utsvävningar.

Kungen lät därefter döda honom genom att skära ut hans hjärta. Postumt vördades Bi Gan som en lojalitetens martyr och placerades i senare tradition som rikedomsgud.

Logiken bakom denna tillskrivning bygger på föreställningen att en man utan hjärta också kan handla utan egenintresse och partiskhet; han är därmed den idealiska skiljedomaren i penningaffärer.

Denna berättelse är överlämnad i Sima Qians «Shiji» och blev under Han-tiden den kanoniska lojalitetsberättelsen. Mark Lewis («Sanctioned Violence in Early China», Albany 1990) har analyserat komplexet av lojalitetsmartyrer från den sena Shang-tiden som en grundläggande myt för Zhou-tidens politiska etik.

Fan Li

Fan Li är också en historisk person, rådgivare åt kung Goujian av Yue under 400-talet före vår tideräkning.

Han hjälpte Goujian att besegra det grannliggande kungariket Wu, drog sig därefter tillbaka från statstjänsten och blev under namnet Tao Zhugong en enastående framgångsrik köpman. Han sägs ha byggt upp sin förmögenhet tre gånger och tre gånger skänkt bort den till de fattiga.

Därmed är han den enda Caishen-gestalten som historiskt faktiskt förknippas med handel. Hans postuma upphöjning till gudavärlden är belagd genom folkreligiös tradition, en litterär tillägnelse ligger just inte bakom detta; hans kult är särskilt spridd i provinserna Jiangsu och Zhejiang.

«Shiji» skildrar hans karriär i kapitlet «Huo Zhi Liezhuan» («De rikas biografier»), en ekonomihistoriskt belysande källa för det förkejserliga Kina.

Guan Yu som Wushen Caishen

En särställning intar Guan Yu, den historiska generalen från den sena Han-tiden (100- till 200-talet efter vår tideräkning) och medkämpe till Liu Bei i de tre rikenas triad.

Han upphöjdes under Song-tiden till krigarnas skyddsgudom och under Ming- och Qing-tiden till «Wushen Caishen», den «militäre rikedomsguden». Hans ansvarsområde ligger mindre i att främja kommersiell framgång än i att skydda affärer mot stöld, bedrägeri och avtalsbrytande partner.

Affärsmän avlägger ofta eder på avtal inför hans bild, eftersom hans kända lojalitet gäller som en garant för affärsetiken. Detta är en anmärkningsvärd religionssociologisk konstellation: en krigare blir handelns väktare.

Hans Steininger har i «daoismen och folkreligionen i Kina» (Berlin 1980) påpekat kopplingen mellan Guan Yu och de hemliga sällskapen under Qing-tiden, som väsentligt bidrog till spridningen av hans vördnad.

Funktionell uppdelning

Caishen-traditionen skiljer mellan «Wenshen Caishen» (den civile rikedomsguden) och «Wushen Caishen» (den militäre rikedomsguden), där Bi Gan och Fan Li tillhör den första och Zhao Gongming och Guan Yu den andra kategorin. Därtill finns ett system med «De fem vägarnas Caishen» (Wulu Caishen), där Caishen dyrkas från de fem himlariktningarna.

Denna föreställning härstammar från Song-tiden och integrerar rikedomsdyrkan i det kosmologiska schemat med de fem elementen (wuxing). Caishen är därmed mindre en enskild gestalt än en systemisk knutpunkt där flera religiösa logiker möts.

Nyårsseder

Den centrala högtidspraktiken inom Caishen-kulten koncentreras till dagarna kring det kinesiska nyåret. På den femte dagen i den första månmånaden firas «mottagandet av Caishen» (jie Caishen). Butiker öppnar traditionellt för första gången efter nyårspausen denna dag, fyrverkerier tänds och rökelse offras. De röda kupletter som sätts upp vid ytterdörrarna till nyåret innehåller ofta Caishen-bilder eller hänvisningar till honom. En särskild praxis är «utdelning av Caishen-bilder», där vandrande munkar eller tiggare bär Caishen-bilder från dörr till dörr och får en liten gåva i utbyte, vilken anses vara en lyckobringare för det kommande året.

Ikonografi

Den ikonografiska standardformen av Caishen visar en ämbetsman i officiell röd rock, med en svart ämbetsmannahatt, en gyllene mössa med uppåtriktade band, och en yuanbao (gjuten guldtacka) i handen. Ofta åtföljs han av fyra «små Caishen» (xiao Caishen), som ansvarar för olika rikedomssegment.

I militärisk form, framför allt som Zhao Gongming eller Guan Yu, bär han rustning och vapen. Färgen rött dominerar i båda formerna, den är den kinesiska lyckofärgen och står inom Caishen-kulten för glädjefull förväntan och framgång.

Caishen i den moderna ekonomin

I den kinesiska diasporan och i det moderna Kina under reformeran sedan 1978 har Caishen-kulten upplevt en förvånande renässans. Även i starkt sekulariserade affärsmiljöer, till exempel i Shanghai eller Hongkong, är Caishen-helgedomar vanliga i restauranger, frisersalonger, småbutiker och till och med företagshuvudkontor.

Religionssociologiskt är detta ett intressant exempel på hur traditionell religion kan vara förenlig med modern kapitalistisk ekonomisk etik, utan att de teologiska implikationerna utarbetas.

Jochen Kandel har i «Religion und Wirtschaft im chinesischen Volksglauben» (München 1998) undersökt denna moderna konstellation och konstaterat att Caishen-dyrkan varken kan läsas som ren vidskepelse eller som en sammanhängande teologi; den är snarare en pragmatisk symbolpraktik som förenar kulturell identitet, etiska anvisningar och vardagligt ekonomiskt beteende.

Religionsvetenskaplig kontextualisering

Caishen är ett skolexempel på «funktionsspecialiseringen» inom den kinesiska folkreligionen. Medan de monoteistiska religionerna tenderar att ha en gudom för alla livsområden, organiserar den kinesiska traditionen den religiösa verkligheten efter funktioner, där varje funktion har sin egen gudom eller ett gudaensemble. Rikedom som centralt funktionsområde får en utpräglat mångskiftande gudomlig representation.

Denna mångfald visar en egen religionsfenomenologisk logik, där funktion, etiskt krav och ikonografisk form sätts i relation till varandra. Edward Schafer har i «The Divine Woman» (San Francisco 1973) och i efterföljande studier karaktäriserat denna funktionsspecialisering som ett typiskt drag hos kinesisk religiositet.

Källor och fördjupande litteratur

Caishen och köksguden

En viktig aspekt av Caishen-komplexet är hans relation till köksguden (Zaojun, Zao Wangye), en av Kinas populäraste hushållsgudomar. Enligt folktron bor köksguden hela året i köksspisen och observerar familjens beteende.

På den 23:e dagen i den 12:e månmånaden stiger han upp till himlen och rapporterar till Jadekejsaren. Caishen ansvarar enligt vissa traditioner i sin tur för utbetalningen av den jordiska «belöningen», som sker på grundval av denna rapport.

Denna föreställning förenar en etisk komponent (belöning av de dygdiga) med en ekonomisk (ökning av förmögenheten). Den är religionssociologiskt intressant, eftersom den visar hur den kinesiska folkreligionen inbäddar ekonomisk framgång i ett moraliskt referensramverk.

Till skillnad från en rent liberal ekonomisk etik är rikedom här en följd av rätt beteende, som fördelas av den himmelska byråkratin, inte ett resultat av individuell rationalitet.

Caishen i de hemliga sällskapen

En egendomlig linje inom Caishen-dyrkan leder till de kinesiska hemliga sällskapen under Qing-tiden (17:e till tidigt 20:e århundrade). Dessa sällskap, bland dem Triaden (Sandian Hui), upptog både Guan Yu som rikedomsgud (Wushen Caishen) i sina ritualer. Inträdet i sällskapet åtföljdes av en blodsed framför hans bildstod.

Affärsmän som var medlemmar i ett sällskap svor sina affärsförbindelser under Guan Yus beskydd, vilket möjliggjorde en utomstatlig avtalsbindning.

Denna religiöst-rättsliga konstruktion var särskilt utpräglad i de sydkinesiska emigrantsamhällena och sträckte sig med migrationen till diasporan i Sydostasien, Nordamerika och Australien. Hans Steininger och Jochen Kandel har i sina studier kartlagt denna konstellations långsiktiga inverkan på den kinesiskspråkiga ekonomiska kulturen.

Caishen-tempel världen över

Dyrkan av Caishen har genom den kinesiska diasporan spridit sig till nästan alla världsdelar. I Singapores stadsdel Geylang finns ett känt Caishen-tempel, som stiftades av kinesiska köpmän på 1930-talet.

I Chinatown i San Francisco, i Sydney och i Manila finns liknande tempel. I dagens Fastlandskina har de ekonomiska reformerna sedan 1978 lett till en återupplivning av Caishen-dyrkan.

I delar av Shanghai, Shenzhen och Guangzhou finns Caishen-skrin i praktiskt taget varje mindre affär, varje restaurang och varje frisersalong. Denna «återkomst» av en religiös praktik som troddes vara övervunnen har fått betydande uppmärksamhet inom religionssociologisk forskning. Den visar att de folkreligioner som undertrycktes under Mao-tiden endast trängts undan i det fördolda, inte utplånats.

Konfuciansk-daoistisk inbäddning

Dyrkan av Caishen kan inte strikt hänföras till någon av de tre kinesiska huvudreligionerna. Den är övervägande folkreligiös, men innehåller både daoistiska och (i fallet Guan Yu) konfucianska inslag.

Den daoistiska liturgin kan integrera Caishen i sin gudahierarki genom att behandla honom som en undergudom till Jadekejsaren. Den konfucianska etiken kan uppta Guan Yu som förebild för den lojala dygden i sin egen dygdkatalog.

Denna flerfaldiga tillhörighet är ett typiskt drag i kinesisk religiositet, där de skarpa gränsdragningar mellan «religioner» som är vanliga i den västerländska religionshistorien inte utgör ett adekvat beskrivningsinstrument. Florian Reiter och Stephen Bokenkamp har oberoende av varandra pekat på den metodologiska svårigheten att beskriva kinesisk folkreligion med västerländska religionsbegrepp.

Zhao Gongming i Fengshen Yanyi

Romanen «Fengshen Yanyi» (Romanen om gudarnas bannlysning, troligen från slutet av 1500-talet, tillskriven Xu Zhonglin) är den huvudsakliga litterära källan för Caishen-gestalten Zhao Gongming.

I romanen är Zhao Gongming en daoistisk magiker som strider på Shang-dynastins sida mot den uppåtstigande Zhou-dynastin. Han rider på en svart tiger, för en magisk stav och kontrollerar de «Tjugofyra guldpärlorna», som han använder som kastvapen.

Efter sin död i strid utses han postumt av den allsmäktige anden Jiang Ziya till «Hovet för de mörka trupperna», varifrån han som Caishen övervakar de jordiska affärsangelägenheterna.

Dyrkan av Caishen i samband med Zhao Gongming har två aspekter: dels den litterärt-romantiska, som tecknar honom som en förlorad hjälte, dels den folkreligiösa, som åkallar honom som garant för rikedom.

Liu Ts’un-yan («Buddhist and Taoist Influences on Chinese Novels», Wiesbaden 1962) har på ett omfattande sätt analyserat Fengshen Yanyis religionshistoriska betydelse som förmedlare av populärreligiös spridning av daoistiska gudomligheter.

Wushen-traditionen med Guan Yu

Guan Yu (död år 220 i vår tideräkning), den historiske generalen från sena Han-tiden, dyrkades sedan Tang-tiden som skyddsgudom och integrerades under Ming-tiden som «Wushen Caishen» (Krigisk rikedomsgud) i Caishen-pantheonen. Förbindelsen mellan Guan Yu och rikedomskulten är ett paradox som kräver en religionsfenomenologisk förklaring.

Den folkreligiösa traditionen härleder den ur flera rötter: ur Guan Yus lojalitet som förebild för affärsetiken, ur hans skyddsfunktion mot rånare och oredliga konkurrenter, och ur det faktum att bokförarhantverket under Ming-tiden hade strukturella beröringspunkter med det militära ståndet.

Prasenjit Duara («Culture, Power, and the State», Stanford 1988) har beskrivit Guan Yus uppgång till en statligt gynnad kult som ett religionssociologiskt nyckelfall från den sena kejsartiden. Idag är Guan Yu närvarande som skyddsfigur i många östasiatiska affärslokaler, från bankkontor till restauranger.

Fem-vägars-Caishen och provinsindelningen

En viktig variant av Caishen-kulten är dyrkan av «Fem-vägars-Caishen» (Wulu Caishen). Denna konstellation omfattar en central Caishen och fyra ytterligare Caishen, som var och en tillskrivs en väderstreck. Den centrala Caishen är oftast Zhao Gongming, och de fyra väderstreksgudarna är Xiao Sheng (öst), Cao Bao (syd), Chen Jiugong (väst) och Yao Shaosi (nord).

Denna femdelade struktur är konstruerad analogt med den konfucianska förvaltningsindelningen av riket och den daoistiska Fem-bergs-teologin. Den speglar det kinesiska behovet av rumslig symmetri inom det religiösa området. I den sydkinesiska folktron och i de sydostasiatiska diasporagemenskaperna är Wulu-Caishen-varianten särskilt spridd. Templen hos hokkien-gemenskaperna i Penang, Malacka och Singapore vårdar den som huvudform.

Nyårsliturgin och mottagandet av Caishen

«Caishen-mottagandet» (jie Caishen) är en central del av den kinesiska nyårsliturgin. Det äger traditionellt rum på morgonen den femte dagen efter nyåret, när affärerna öppnar igen efter festveckan. Familjer och företag tänder rökelse, tänder röda ljus och uttalar böneformler till Caishen. På vissa håll går personer utklädda till Caishen genom gatorna och delar ut röda kuvert eller talismaner.

Denna offentliga form av Caishen-mottagandet har i det moderna Kina upplevt en förvånande renässans efter marknadsreformen i slutet av 1970-talet. Adam Yuet Chau («Miraculous Response: Doing Popular Religion in Contemporary China», Stanford 2006) har etnografiskt dokumenterat återupplivandet av Caishen-kulten i Shaanxi och Henan.

Renässansen står i samband med den ekonomisk-politiska vändningen och visar att de religiösa strukturerna under maoismen levde vidare under ytan i stället för att utplånas.

Caishen i den sydkinesiska affärsetiken

I den sydkinesiska affärsvärlden, särskilt bland hokkien, teochew och hakka, har Caishen en specifik roll som en kosmisk medbolagsman. I vissa branscher ingås avtal rituellt framför en Caishen-bild, och den årliga boksluts-ceremonin (på nyårsafton eller den 24:e dagen i den tolfte månmånaden) förknippas med en Caishen-offring.

Denna rituella inbäddning av affärsetiken i Caishen-kulten har av G. William Skinner («Marketing and Social Structure in Rural China», Tucson 1964) och Hill Gates («China’s Motor: A Thousand Years of Petty Capitalism», Ithaca 1996) tolkats som en nyckel till den kinesiska ekonomiska historien.

Den ger en kulturell grund för affärspartnernas etiska förpliktelser och minskar transaktionskostnaderna i en ekonomi som historiskt haft litet förtroende för statlig rättslig avtalsefterlevnad.

Caishen-templen som turistiskt och religiöst fenomen

Caishen-tempel finns i nästan varje kinesisk stad, ofta som sidokulter i större tempelkomplex, men ibland även som fristående helgedomar.

Kända Caishen-tempel är Caishen Miao i Datong (Shanxi), Caishen Dian i Lama-templet (Yonghegong) i Peking och flera tempel i Taipei. I diasporan är Caishen-templen i Hongkong, Singapore och Bangkok särskilt framträdande.

Under Caishens födelsefirande på den femte dagen i den första månmånaden noterar dessa tempel besökarantal på tiotusen till hundratusen pilgrimer per dag. Den turistiska dimensionen har under de senaste två decennierna delvis överskuggat den religiösa, vilket har lett till en debatt om autenticitet och kommersialisering av Caishen-kulten.

Denna debatt är dokumenterad av Mayfair Yang («Chinese Religiosities», Berkeley 2008) och David Palmer.

Vanliga frågor

Vem är Caishen? Den kinesiska guden för rikedom, ekonomiskt välstånd och framgångsrika affärer. Han är inte en enskild gestalt utan ett komplex av flera personifikationer, däribland Zhao Gongming, Bi Gan, Fan Li och Guan Yu.

Vad är skillnaden mellan Wenshen och Wushen Caishen? Den civila Caishen (Wenshen) ansvarar för att främja ekonomisk framgång, medan den militära Caishen (Wushen) skyddar mot stöld, bedrägeri och avtalsbrott. Bi Gan och Fan Li tillhör den civila kategorin, Zhao Gongming och Guan Yu den militära.

När vördas Caishen särskilt? Vid det kinesiska nyåret. Den femte dagen i den första månmånaden firas «mottagandet av Caishen», då affärer traditionellt öppnar för första gången efter nyårsuppehållet.

Hur ser Caishen ut? I civil form som en ämbetsman i röd rock med svart ämbetsmannahatt och en gyllene yuanbao i handen. I militär form (Zhao Gongming, Guan Yu) som en krigare i rustning med vapen.

Caishen, kinesisk rikedomsgud

Innehållsförteckning