Caishen

Flere Caishen-figurer

I motsetning til mange andre kinesiske guder finnes det ikke bare én Caishen, men en mengde rikdomsguder som skilles regionalt og etter funksjonsområde.

De eldste og oftest nevnte figurene er Zhao Gongming, Bi Gan, Fan Li og Guan Yu. Hver av disse mennene har sin egen livshistorie og sin egen tilnærming til temaet rikdom.

Denne mangfoldigheten er religionsfenomenologisk typisk for den kinesiske folkereligionen, der funksjonsområder oftest er besatt av et fleksibelt klynge av sammenlignbare figurer, sjelden av en enkelt gudom. Anne Birrell («Chinese Mythology. An Introduction», Baltimore 1993) har påpekt at denne pluraliteten har økt folkereligionens tilpasningsevne til lokale behov.

Zhao Gongming

Zhao Gongming er den mest fremtredende Caishen-figuren i de skriftlige kildene. Han fremstår i romanen «Investitur av gudene» (Fengshen Yanyi, 16. århundre) som en kriger fra Shang-dynastiet, som kjemper mot det fremvoksende Zhou-dynastiet og til slutt blir drept.

Postumt blir han av jadekeiseren utnevnt til forstander for rikdommen. Hans ikonografiske form viser ham som en skjeggete kriger med sort ansikt, en stålpisk og ridende på en svart tiger.

Det forhold at han fremstilles som general og ikke som handelsmann, er religionshistorisk opplysende: i denne tradisjonen forbindes rikdom med kraft, beskyttelse og erobring, ikke primært med handel og kalkyle. Fire underguder følger ham, hver ansvarlig for et delområde av rikdommen, for eksempel anskaffelse, bevaring eller forretningslykke.

Bi Gan

Bi Gan er en semihistorisk figur fra slutten av Shang-tiden (omkring 11. århundre før vår tidsregning). Han var en lojal minister for den grusomme kong Zhou og forsøkte å hindre ham fra hans utskeielser.

Kongen lot ham deretter drepe ved å skjære ut hjertet hans. Postumt ble Bi Gan æret som lojalitetens martyr og senere innordnet i tradisjonen som rikdomsgud.

Logikken bak denne tilordningen bygger på forestillingen om at en mann uten hjerte også kan handle uten egeninteresse og forutinntatthet; han er dermed den ideelle dommer i pengesaker.

Denne fortellingen er overlevert i Sima Qians «Shiji» og ble i Han-tiden den kanoniske lojalitetshistorien. Mark Lewis («Sanctioned Violence in Early China», Albany 1990) har analysert komplekset av lojalitetsmartyrer fra sen Shang-tid som grunnleggelsesmyten for den zhou-tidlige politiske etikken.

Fan Li

Fan Li er også en historisk person, rådgiver for kong Goujian av Yue i det 5. århundre før vår tidsregning.

Han hjalp Goujian med å beseire det nærliggende kongeriket Wu, trakk seg deretter tilbake fra statstjenesten og ble under navnet Tao Zhugong en usedvanlig vellykket kjøpmann. Tre ganger skal han ha bygget opp sin formue og tre ganger gitt den bort til de fattige.

Dermed er han den eneste Caishen-figuren som historisk faktisk er forbundet med handel. Hans postume opphøyelse til gudehimmelen er belagt gjennom folkereligiøs tradisjon, og det ligger ingen litterær tilegnelse bak; hans kult er særlig utbredt i provinsene Jiangsu og Zhejiang.

«Shiji» skildrer hans karriere i kapittelet «Huo Zhi Liezhuan» («De rikes biografier»), som er en økonomihistorisk opplysende kilde for det førimperiale Kina.

Guan Yu som Wushen Caishen

En særegen stilling har Guan Yu, den historiske generalen fra sen Han-tid (2. til 3. århundre av vår tidsregning) og medstridende med Liu Bei i triaden De tre riker.

Han ble i Song-tiden beskyttergud for krigerne, og i Ming- og Qing-tiden ble han til «Wushen Caishen», den «militære rikdomsguden». Hans ansvarsområde ligger mindre i å fremme kommersiell suksess enn i å beskytte forretninger mot tyveri, bedrageri og kontraktbrudd fra partnere.

Forretningsfolk avlegger ofte kontrakter foran hans bilde, fordi hans kjente lojalitet gjelder som en garanti for forretningsetikken. Dette er en bemerkelsesverdig religionssosiologisk konstellasjon: en kriger blir vokter av handelen.

Hans Steininger har i «Daoismus und Volksreligion in China» (Berlin 1980) påpekt forbindelsen mellom Guan Yu og hemmelige selskaper fra Qing-tiden, som i vesentlig grad har bidratt til utbredelsen av hans dyrkelse.

Funksjonell oppdeling

Caishen-tradisjonen skiller mellom «Wenshen Caishen» (den sivile rikdomsguden) og «Wushen Caishen» (den militære rikdomsguden), der Bi Gan og Fan Li tilhører den første og Zhao Gongming og Guan Yu den andre kategorien. I tillegg finnes et system med «De fem veiers Caishen» (Wulu Caishen), der Caishen blir tilbedt fra de fem himmelretningene.

Denne konsepsjonen stammer fra Song-tiden og integrerer rikdomsdyrkelsen i det kosmologiske skjemaet for de fem elementfasene (wuxing). Caishen er dermed mindre en enkelt gestalt enn et systemisk knutepunkt der flere religiøse logikker møtes.

Nyttårsskikker

Den sentrale høytidspraksisen i Caishen-kulten er konsentrert om dagene rundt kinesisk nyttår. På den femte dagen i den første månemåneden feires «mottakelsen av Caishen» (jie Caishen). Butikker åpner tradisjonelt for første gang etter nyttårspausen på denne dagen, det fyres av fyrverkeri, og røkelse blir brakt frem som offer. De røde couplettene som hengs på inngangsdørene til nyttår, inneholder ofte bilder av Caishen eller henvisninger til ham. En spesiell praksis er «utdeling av Caishen-bilder», hvor vandrende munker eller tiggere bringer Caishen-bilder fra dør til dør og får en liten gave i retur, som anses som lykkebringende for det kommende året.

Ikonografi

Den ikonografiske standardformen av Caishen viser en embetsmann i offisiell rød kappe, med en svart embetsmannshatt, en gyllen mössa med oppoverpekende bånd, og en yuanbao (gyllen ingot) i hånden. Ofte følges han av fire «små Caishen» (xiao Caishen), som er ansvarlige for forskjellige rikdomssegmenter.

I militær form, særlig som Zhao Gongming eller Guan Yu, bærer han rustning og vapen. Fargen rød dominerer i begge former, den er den kinesiske lykkefargen og står i Caishen-kulten for glad forventning og suksess.

Caishen i moderne økonomi

I den kinesiske diasporaen og i det moderne Kina i reformtiden siden 1978 har Caishen-kulten opplevd en overraskende renessanse. Også i sterkt sekulariserte forretningsmiljøer, for eksempel i Shanghai eller Hongkong, er Caishen-skrin utbredt i restauranter, frisørsalonger, små butikker og til og med i bedriftshovedkvarterer.

Religionssosiologisk er dette et interessant eksempel på hvordan tradisjonell religion kan være kompatibel med moderne kapitalistisk økonomisk etikk, uten at de teologiske implikasjonene blir utarbeidet.

Jochen Kandel har i «Religion und Wirtschaft im chinesischen Volksglauben» (München 1998) undersøkt denne moderne konstellasjonen og konkludert med at Caishen-tilbedelsen verken kan leses som ren overtro eller som en koherent teologi; den er snarere en pragmatisk symbolpraksis som forbinder kulturell identitet, etiske retningslinjer og daglig økonomisk oppførsel.

Religionsvitenskapelig plassering

Caishen er et skoleeksempel på «funksjonsspesialiseringen» i kinesisk folkereligion. Mens de monoteistiske religionene har en tendens til å ha en gudom for alle livsområder, organiserer den kinesiske tradisjonen den religiøse virkeligheten etter funksjoner, hvor hver funksjon har sin egen gudom eller gudeensemble. Rikdom som sentralt funksjonsområde får en markant mangfoldig gudommelig representasjon.

Dette mangfoldet viser en egen religionsfenomenologisk logikk, hvor funksjon, etisk krav og ikonografisk form settes i forhold til hverandre. Edward Schafer har i «The Divine Woman» (San Francisco 1973) og i etterfølgende studier karakterisert denne funksjonsspesialiseringen som et typisk kjennetegn ved kinesisk religiøsitet.

Kilder og videre litteratur

Caishen og kjøkkenguden

Et viktig aspekt av Caishen-komplekset er hans forhold til kjøkkenguden (Zaojun, Zao Wangye), en av de mest populære husgudene i Kina. Kjøkkenguden bor ifølge folketroen hele året i kjøkkenovnen og observerer familiens oppførsel.

Den 23. dagen i den 12. månemåneden stiger han opp til himmelen og rapporterer til Jadekeiseren. Caishen er igjen, ifølge noen tradisjoner, ansvarlig for utbetalingen av den jordiske «belønningen» som skjer på grunnlag av denne rapporten.

Denne forestillingen forbinder en etisk komponent (belønning av de dydige) med en økonomisk (formuens vekst). Den er religionssosiologisk interessant, ettersom den viser hvordan kinesisk folkereligion innlemmer økonomisk suksess i en moralsk referanseramme.

I motsetning til en rent liberal økonomisk etikk er rikdom her et resultat av riktig oppførsel, som tildeles av det himmelske byråkratiet, ikke et resultat av individuell rasjonalitet.

Caishen i hemmelige selskaper

En eiendommelig linje av Caishen-tilbedelsen fører til de kinesiske hemmelige selskapene fra Qing-tiden (17. til tidlig 20. århundre). Disse selskapene, blant dem Triaden (Sandian Hui), tok begge Guan Yu som rikdomsgud (Wushen Caishen) inn i sine ritualer. Inntreden i selskapet var ledsaget av en blodsverge foran hans bilde.

Forretningsfolk som var medlemmer av et selskap, sverget sine forretningsforbindelser under beskyttelse av Guan Yu, noe som muliggjorde en utenomstatlig kontraktsbinding.

Denne religiøst-juridiske konstruksjonen var spesielt uttalt i sørkinesiske utvandrersamfunn og fortsatte med migrasjonen til diasporaen i Sørøst-Asia, Nord-Amerika og Australia. Hans Steininger og Jochen Kandel har i sine studier kartlagt den langsiktige virkningen av denne konstellasjonen på den kinesisktalende økonomiske kulturen.

Caishen-templer verden over

Utbredelsen av Caishen-dyrkelsen har spredt seg med den kinesiske diasporaen til nesten alle verdensdeler. I bydelen Geylang i Singapore finnes et kjent Caishen-tempel, som ble stiftet av kinesiske kjøpmenn på 1930-tallet.

I Chinatown i San Francisco, i Sydney og i Manila finnes tilsvarende templer. I det moderne Kina har de økonomiske reformene siden 1978 ført til en gjenoppblomstring av Caishen-dyrkelsen.

I deler av Shanghai, Shenzhen og Guangzhou finnes Caishen-alter i praktisk talt hver mindre butikk, hver restaurant og hver frisørsalong. Denne «gjenkomsten» av en religiøs praksis man trodde var overvunnet, har fått betydelig oppmerksomhet i den religionssosiologiske forskningen. Den viser at folkereligionene som ble undertrykt i Mao-tiden, bare hadde blitt fortrengt til det skjulte, ikke utslettet.

Konfuciansk-daoistisk forankring

Caishen-dyrkelsen kan ikke strengt tas plasseres i en av de tre kinesiske hovedreligionene. Den er hovedsakelig folkereligiøs, men har både daoistiske og (i tilfellet Guan Yu) konfucianske elementer.

Den daoistiske liturgien kan integrere Caishen i sitt gudehierarki ved å behandle ham som en underguddom til Jadekeiseren. Den konfucianske etikken kan ta Guan Yu opp i sin egen dydskatalog som et forbilde på lojal dyd.

Denne flertydige tilhørigheten er et typisk kjennetegn ved kinesisk religiøsitet, der de skarpe grensetrekningene mellom «religioner», slik de er vanlige i den vestlige religionshistorien, ikke er et adekvat beskrivelsesredskap. Florian Reiter og Stephen Bokenkamp har uavhengig av hverandre påpekt den metodiske vanskeligheten med å beskrive kinesisk folkereligion med vestlige religionsbegreper.

Zhao Gongming i Fengshen Yanyi

Romanen «Fengshen Yanyi» (Romanen om gudeforbannelsen, sannsynligvis fra slutten av 1500-tallet, tilskrevet Xu Zhonglin) er den viktigste litterære kilden for Caishen-figuren Zhao Gongming.

I romanen er Zhao Gongming en daoistisk magiker som kjemper på Shang-dynastiets side mot det oppadstigende Zhou-dynastiet. Han rir en svart tiger, fører en magisk stav og kontrollerer «de fireogtyve gullperlene», som han bruker som kastevåpen.

Etter å ha falt i slaget blir han postumt satt inn av den allmektige ånden Jiang Ziya i «gården til de mørke troppene», hvorfra han som Caishen overvåker de jordiske forretningsanliggendene.

Caishen-dyrkelsen knyttet til Zhao Gongming har to sider: på den ene siden den litterære, romanaktige, som fremstiller ham som en falt helt, og på den andre siden den folkereligiøse, som anroper ham som garant for rikdom.

Liu Ts’un-yan («Buddhist and Taoist Influences on Chinese Novels», Wiesbaden 1962) har grundig analysert den religionshistoriske betydningen av Fengshen Yanyi som redskap for den populærreligiøse spredningen av daoistiske guddommer.

Wushen-tradisjonen med Guan Yu

Guan Yu (død år 220 e.Kr.), den historiske generalen fra sen Han-tid, ble dyrket som skytsgud fra Tang-tiden og ble i Ming-tiden integrert i Caishen-pantheonet som «Wushen Caishen» (den krigerske rikdomsguden). Forbindelsen mellom Guan Yu og rikdomskulten er et paradoks som krever en religionsfenomenologisk forklaring.

Den folkereligiøse tradisjonen avleder den fra flere røtter: fra Guan Yus troskap som forbilde for forretningsetikk, fra hans beskyttende funksjon mot røvere og uredelige konkurrenter, og fra det faktum at bokholderyrket i Ming-tiden hadde strukturelle berøringspunkter med den militære standen.

Prasenjit Duara («Culture, Power, and the State», Stanford 1988) har beskrevet Guan Yus oppgang til en statlig fremmet kult som et religionssosiologisk nøkkeltilfelle fra den sene keisertiden. I dag er Guan Yu til stede som skytsfigur i mange østasiatiske forretningslokaler, fra bankfilialer til restauranter.

Fem-veier-Caishen og provinsindelingen

En viktig variant av Caishen-kulten er dyrkelsen av «fem-veier-Caishen» (Wulu Caishen). Denne konstellasjonen omfatter en sentral Caishen og fire andre Caishen, som hver er tilknyttet en himmelretning. Den sentrale Caishen er vanligvis Zhao Gongming, mens de fire himmelretningsgudene er Xiao Sheng (øst), Cao Bao (sør), Chen Jiugong (vest) og Yao Shaosi (nord).

Denne femdelte strukturen er konstruert analogt med den konfucianske forvaltningsdelingen av riket og den daoistiske fem-berg-teologien. Den gjenspeiler det kinesiske behovet for romlig symmetri i det religiøse området. I sørkinesisk folketro og i de sørøstasiatiske diasporasamfunnene er Wulu-Caishen-varianten særlig utbredt. Templene til Hokkien-samfunnene i Penang, Malacca og Singapore holder den som hovedform.

Nyttårsliturgien og mottakelsen av Caishen

«Å ta imot Caishen» (jie Caishen) er et sentralt element i den kinesiske nyttårsliturgien. Det finner tradisjonelt sted om morgenen på den femte dagen etter nyttår, når forretningene åpner igjen etter feiringen. Familier og bedrifter tenner røkelse, brenner røde lys og fremsier bønneformler til Caishen. På noen steder går utøvere utkledd som Caishen gjennom gatene og deler ut røde konvolutter eller talismaner.

Denne offentlige formen for å ta imot Caishen har opplevd en overraskende renessanse i det moderne Kina etter markedsreformene sent på 1970-tallet. Adam Yuet Chau («Miraculous Response: Doing Popular Religion in Contemporary China», Stanford 2006) har dokumentert etnografisk gjenoppblomstringen av Caishen-kulten i Shaanxi og Henan.

Renessansen står i forbindelse med den økonomisk-politiske vendingen og viser at de religiøse strukturene under maoismen fortsatte å eksistere under overflaten i stedet for å bli utslettet.

Caishen i sørkinesisk forretningsetikk

I den sørkinesiske forretningsverdenen, særlig blant hokkien-, teochew- og hakka-folk, har Caishen en spesifikk rolle som kosmisk medaksjonær. I noen bransjer avsluttes kontrakter rituelt foran et Caishen-bilde, og den årlige regnskapsavslutnings-seremonien (på nyttårsaften eller den 24. dagen i den 12. månemåneden) forbindes med et Caishen-offer.

Denne rituelle innvevingen av forretningsetikken i Caishen-kulten er tolket av G. William Skinner («Marketing and Social Structure in Rural China», Tucson 1964) og av Hill Gates («China’s Motor: A Thousand Years of Petty Capitalism», Ithaca 1996) som en nøkkel til kinesisk økonomisk historie.

Den gir en kulturell begrunnelse for den etiske bindingen mellom forretningspartnere og reduserer transaksjonskostnadene i en økonomi som historisk har hatt liten tillit til statlig-rettslig kontraktsgjennomføring.

Caishen-templene som turistisk og religiøst fenomen

Caishen-templer finnes i nesten hver kinesisk by, ofte som bikulter i større tempelkomplekser, men noen ganger også som selvstendige helligdommer.

Kjente Caishen-templer er Caishen Miao i Datong (Shanxi), Caishen Dian i Lama-tempelet (Yonghegong) i Beijing og flere templer i Taipei. I diasporaen er Caishen-templene i Hongkong, Singapore og Bangkok særlig fremtredende.

Under Caishens fødselsfeiring på den femte dagen i den første månemåneden registrerer disse templene besøkstall fra ti tusen til hundre tusen pilegrimer per dag. Den turistiske dimensjonen har de siste to tiårene delvis overskygget den religiøse, noe som har ført til en debatt om autentisitet og kommersialisering av Caishen-kulten.

Denne debatten er dokumentert av Mayfair Yang («Chinese Religiosities», Berkeley 2008) og David Palmer.

Ofte stilte spørsmål

Hvem er Caishen? Den kinesiske guden for rikdom, økonomisk velstand og forretningssuksess. Han er ikke en enkelt skikkelse, men et kompleks av flere personifikasjoner, blant annet Zhao Gongming, Bi Gan, Fan Li og Guan Yu.

Hva er forskjellen mellom Wenshen og Wushen Caishen? Den sivile Caishen (Wenshen) har ansvar for å fremme økonomisk suksess, mens den militære Caishen (Wushen) beskytter mot tyveri, bedrageri og kontraktsbrudd. Bi Gan og Fan Li hører til den sivile kategorien, Zhao Gongming og Guan Yu til den militære.

Når blir Caishen særlig tilbedt? Under det kinesiske nyttåret. På den femte dagen i den første månemåneden feires «mottakelsen av Caishen», da forretningene tradisjonelt åpner for første gang etter nyttårspausen.

Hvordan ser Caishen ut? I sivil form som en embetsmann i rød kappe med svart embetshatt og en gyllen yuanbao i hånden. I militær form (Zhao Gongming, Guan Yu) som en kriger i rustning med vapen.

Caishen, kinesisk rikdomsgud

Innholdsfortegnelse