Vukodlak en de vervaagde grens tussen wolf en vampier
Door Ralf Ittermann · laatst gecontroleerd op
Vukodlak is demon uit de Zuid-Slavische overlevering.
Half weerwolf, half vampier: ’s nachts wurgt hij het vee. De vervaagde grens tussen wolf en vampier maakt hem tot een bijzonder dubbelzinnige gedaante.
Vukodlak is de weerwolf-vampier-ondode van de Zuid-Slavische Balkan, verbreid in Servië, Montenegro, Bosnië, Kroatië, Dalmatië en Slovenië. De term schommelt naargelang de streek tussen de oorspronkelijke weerwolf en het terugkerende, met bloed opgezwollen lijk uit de vampierfolklore.
’s Nachts wurgt en verscheurt hij vee en plaagt hij de levenden; in zijn vampiervorm rooft hij daarnaast bloed en levenskracht. Van zijn naam is het Griekse woord Vrykolakas afgeleid, een direct taalkundig bewijs voor de reikwijdte van de Zuid-Slavische voorstelling.
Type: weerwolf-vampier-ondode van de Balkan
Herkomst: Zuid-Slavisch volksgeloof rond wiedergangers en weerwolven
Teksten: Karadžić’s woordenboek van 1818 en studies van Perkowski, Barber en Summers
Periode: Zuid-Slavische overlevering, taalkundig zeer oud, bij Karadžić gedefinieerd
Verschijning: naargelang de streek weerwolf of terugkerend, met bloed opgezwollen lijk
Herkomstgebied en bronnen
Periode van de teksten
De overlevering is Zuid-Slavisch en taalkundig zeer oud; een vaste vorm kreeg ze door de definitie van Vuk Karadžić in het begin van de 19e eeuw.
Verspreidingsgebied
Servië, Montenegro, Bosnië, Kroatië, Dalmatië en Slovenië: het hele Zuid-Slavische taalgebied van de Balkan.
Stand van de bronnen
Goed: Karadžić’s woordenboek van 1818, aangevuld met de studies van Perkowski, Barber en Summers.
Naam en varianten
Oerslavisch: vьlko-dlakь uit vьlkъ, wolf, en dlaka, vel of dierenhaar, betekent letterlijk in wolvenpels. Serbisch en Kroatisch luidt de vorm vukodlak, Sloveens volkodlak; de oorspronkelijke betekenis is weerwolf, in de folklore van Kroatië, Montenegro, Servië en Bosnië verschoof deze naar vampier.
Gedaante en werking
Verschijning
De Vukodlak heeft een tweeledige natuur, afhankelijk van de regio: wolfsgedaante als weerwolf of opgeblazen, met bloed doordrenkte wederganger. Hij verpersoonlijkt de in het Zuid-Slavische denken niet gescheiden angsten voor weerwolf en vampier in één figuur.
Werking
De Vukodlak wurgt en verscheurt vee, teistert en doodt levenden; in de vampiervariant rooft hij bloed en levenskracht. Hij is ’s nachts actief en trekt van boerderij naar boerderij.
Profiel: Vukodlak
De belangrijkste aspecten van de weerwolf-vampier in één overzicht.
Zuid-Slavisch volksgeloof rond wedergangers en weerwolven, thuis in Servië, Montenegro, Bosnië, Kroatië, Dalmatië en Slovenië.
Vee en levenden: de Vukodlak wurgt dieren in stal en op de wei en teistert ’s nachts de mensen op de boerderijen.
Wolfsgedaante als weerwolf of opgeblazen, met bloed doordrenkt lichaam, afhankelijk van welke uitleg in de regio overheerst.
Dubbele dreiging: als weerwolf verscheurt hij vee, als vampier rooft hij bloed en levenskracht van mensen.
Opgraving, doorboring met meidoorn, onthoofding en het verbranden van hart of lichaam bij gegronde verdenking.
Van de West-Slavische Upiór onderscheidt hem de nauwe verbinding met de weerwolf in plaats van met de zuivere vampiergedaante; beide gaan terug op hetzelfde Slavische geloof in ondoden.
Van wolvenpels tot bloedzuiger: de woordgeschiedenis
De naam is etymologisch duidelijk: het Oerslavische vьlko-dlakь is samengesteld uit vьlkъ, wolf, en dlaka, vel of dierenhaar, en betekent letterlijk in de wolvenpels. Servisch en Kroatisch kennen de vorm vukodlak, Sloveens volkodlak, en hun oorspronkelijke betekenis is duidelijk weerwolf. In de folklore van Kroatië, Montenegro, Servië en Bosnië verschoof de betekenis echter naar vampier, zodat een en hetzelfde woord twee angsten aanduidt.
Vuk Karadžić definieerde de Vukodlak in het begin van de 19e eeuw niet als wolfsmens, maar als een met bloed doordrenkt lichaam dat uit het graf stijgt om vee te wurgen en de levenden te teisteren. Van deze naam is bovendien het Griekse woord Vrykolakas afgeleid, een taalkundig bewijs van hoe ver de Zuid-Slavische voorstelling uitstraalde.
Van de Balkan naar de wereldliteratuur
Via Vuk Karadžić en de Balkanvampiergolf is de Vukodlak onderdeel geworden van het westerse vampierbeeld; in Gerards lijst voor Stoker wordt hij als Vrkolak genoemd. In de moderne Zuid-Slavische cultuur, in fantasy en series is hij aanwezig als weerwolffiguur.
Godsdienstwetenschappelijk gezien is de Vukodlak een schoolvoorbeeld van het feit dat weerwolf- en vampiergeloof in het Zuid-Slavische gebied historisch geen gescheiden categorieën waren, maar een gemeenschappelijke voorstelling van de gevaarlijke, gewelddadig gestorven dode. Het woord is ouder dan de afzonderlijke Slavische volken en bewijst de diepgang van deze voorstelling.
Doorboring, vuur en knoflook
Bronvast zijn opgraving en doorboring met meidoorn, wat vooral in Servië de voorkeur genoot, daarnaast onthoofding, het uitnemen en verbranden van het hart en het verbranden van het gehele lichaam; toonde het lichaam bij opgraving zich opgeblazen en bloedig, dan gold dat als bewijs. Ook een correcte begrafenis moest terugkeer bij voorbaat voorkomen.
In het Slavische volksgeloof in het algemeen dienden daarnaast knoflook, takken van de lijsterbes aan deur en stal, en koud ijzer als bescherming tegen ondoden en weerwolven.
Van Vukodlak tot Vrykolakas: Slavische en Griekse verwanten
De Vukodlak is de directe naamsbron van de Griekse Vrykolakas en de Zuid-Slavische tegenhanger van Strigoi, Moroi en Pricolici alsook van de Poolse Upiór. De versmelting van weerwolf en vampier deelt hij met de Roemeense Pricolici; binnen het Germaans-Noordse kader is hij vergelijkbaar met Nachzehrer en Gjenganger.
Veelgestelde vragen over de Vukodlak
Is de Vukodlak een weerwolf of een vampier?
Beide, afhankelijk van de regio: het begrip schommelt tussen de oorspronkelijke weerwolf en de vampier van de Zuid-Slavische folklore.
Wat heeft hij met de Vrykolakas te maken?
Het Griekse woord Vrykolakas stamt rechtstreeks af van het Slavische vukodlak.
Hoe beschermt men zich tegen hem?
Door doorboring met meidoorn, onthoofding, het verbranden van het hart, knoflook en een correcte begrafenis.
Verdere verwijzingen
Verder lezen:
- Slavisch – alle wezens uit de Slavische traditie
- Upiór – de West-Slavische vampier met de twee harten
- Vrykolakas – de Griekse erfgenaam van zijn naam
- Strigoi – de Roemeense tegenhanger
- Knoflook, lijsterbes, ijzer – overgeleverde beschermingsmiddelen
Literatuur (selectie)
Meer standaardwerken in de literatuurlijst.
Als Zuid-Slavische weerwolf en Balkanvampier in één gedaante toont de Vukodlak hoe dicht beide angsten bij elkaar liggen: zijn naam gaf het Griekse Vrykolakas het woord, zijn nachtelijke greep gold vee en mensen in gelijke mate.
