Peg Powler e la schiuma sul Tees

Peg Powler è demone della tradizione inglese.

La schiuma del Tees rivela la strega d’acqua che si cela sotto.

DemoneInghilterra

Peg Powler

Peg Powler è la strega d’acqua con la pelle verde del fiume Tees, nel nord dell’Inghilterra. Afferra le caviglie di chi si trova troppo vicino all’acqua, li trascina sott’acqua e li affoga. Come spauracchio per bambini, teneva i piccoli lontani dalle rive pericolose del turbolento Tees.

È documentata nei Denham Tracts, raccolti tra il 1846 e il 1859, e in William Henderson, localizzata soprattutto attorno a Piercebridge, nella contea di Durham. A differenza di molti spiriti d’acqua silenziosi, la sua presenza si manifesta persino in modo visibile: nella schiuma bianca sul Tees in corrente, chiamata proprio con il suo nome.

In sintesi: Peg Powler

Tipo: strega d’acqua, figura legata all’annegamento in un singolo fiume
Origine: fiume Tees, nella contea di Durham e nello Yorkshire, in particolare attorno a Piercebridge
Testi: ben documentata in Denham e Henderson
Periodo: folklore del nord dell’Inghilterra, prima menzione nei Denham Tracts intorno al 1850
Aspetto: vecchia orribile con pelle verde, capelli lunghi e denti aguzzi, più raramente come giovane donna bella con capelli verdi

Contesto delle fonti

Periodo dei testi

Folklore del nord dell’Inghilterra del XIX secolo: la prima menzione scritta si trova nei Denham Tracts, raccolti tra il 1846 e il 1859.

Area di diffusione

Il fiume Tees nella contea di Durham e nello Yorkshire, con particolare rilievo intorno a Piercebridge; sull’affluente Skerne è nota la Nanny Powler, sua parente.

Situazione delle fonti

Buono: Michael Aislabie Denham e William Henderson documentano la figura indipendentemente l’uno dall’altro.

Nome e varianti

Inglese: Peg è un diminutivo affettuoso di Margaret, come tipico per le figure femminili spaventose. Powler deriva probabilmente da un termine dialettale per l’arruffare e il tirare i capelli, ma l’etimologia esatta non è del tutto chiarita.

Aspetto e comportamento

Aspetto

Peg Powler viene solitamente descritta come una vecchia orribile con la pelle verde, capelli lunghi e denti aguzzi. Una variante la mostra invece come una bella giovane donna con i capelli verdi, che finge di stare per affogare per attirare i salvatori in acqua. La schiuma bianca sul Tees in piena, chiamata Peg Powler’s Suds o Peg Powler’s Cream, segna la sua presenza sotto la superficie.

Effetto

Peg Powler afferra le caviglie di chi si trova troppo vicino alla corrente veloce, li tira sotto e li annega, spinta da un desiderio insaziabile di vite umane, come descrive William Henderson. La sua funzione è quella di racconto ammonitore, che tiene i bambini lontani dalle rive pericolose del Tees, in particolare di domenica.

Profilo: Peg Powler

Gli aspetti principali della strega del fiume in sintesi.

Tradizione

Folklore fluviale del nord dell’Inghilterra, nella contea di Durham, attestato fin dai Denham Tracts verso la metà del XIX secolo.

Responsabile di

Bambini disobbedienti sulle rive del Tees, che secondo la tradizione essa attira nelle acque profonde, specialmente di domenica.

Rappresentazione

Vecchia orribile con la pelle verde, capelli lunghi e denti aguzzi, più raramente una bella giovane donna con i capelli verdi, che finge di aver bisogno di soccorso.

Funzione

Ammonimento contro la corrente impetuosa del Tees; la schiuma del fiume, Peg Powler’s Suds, è considerata segno visibile della sua presenza.

Forme di protezione

Rituali magici di difesa sono a malapena documentati; è la minaccia stessa a tenere i bambini lontani dalla riva pericolosa, specialmente di domenica.

Delimitazione

Jenny Greenteeth negli stagni stagnanti e la Grindylow nello Yorkshire come parenti inglesi più prossime, ma Peg Powler resta legata al Tees.

La divinità malvagia del Tees secondo Denham

Peg Powler è ben documentata per il nord dell’Inghilterra; la prima citazione scritta del nome si trova nei Denham Tracts, raccolti tra il 1846 e il 1859. È documentata inoltre da William Henderson. Il suo territorio è il fiume Tees, in particolare intorno a Piercebridge; sull’affluente Skerne è nota la Nanny Powler, sua parente.

Michael Aislabie Denham la chiama la divinità malvagia del Tees e racconta che essa trascina i bambini disobbedienti nelle acque profonde, specialmente di domenica. Il nome Peg è un diminutivo affettuoso di Margaret, come tipico per le figure femminili spaventose; Powler deriva probabilmente da un termine dialettale per l’arruffare e il tirare i capelli, ma l’etimologia esatta non è del tutto chiarita.

Tra divinità fluviale e figura ammonitrice

Peg Powler è una figura apprezzata nei blog di folklore, nella fantasy moderna e nella musica, ed è oggetto di un proprio progetto di ricerca. È considerata un esempio tipico delle streghe d’acqua del nord dell’Inghilterra e viene tramandata ancora oggi nella tradizione narrativa regionale del Tees.

Denham chiama Peg Powler la divinità malvagia del Tees, il che suggerisce un possibile residuo di un numen locale del fiume e dell’acqua, reinterpretato in contesto cristiano come figura spaventosa e malvagia. In primo luogo, tuttavia, essa è funzionalmente un racconto ammonitore per la sicurezza dei bambini presso acque pericolose, in cui il pericolo reale del fiume si condensa in una figura tangibile.

Educazione invece di formule di scongiuro

Rituali magici concreti di difesa contro Peg Powler sono documentati a malapena dalle fonti; la protezione risiede soprattutto nell’educazione. I bambini vengono tenuti lontani dalla riva grazie alla minaccia rappresentata da lei, devono mantenere le distanze e non giocare sul fiume di domenica; il carattere ammonitore è la funzione stessa. In aggiunta sono attestati un amuleto indossato dai bambini nel senso di una sorveglianza protettiva, il sale come antico mezzo di purificazione e protezione contro gli esseri dell’acqua e una protezione della soglia all’accesso all’acqua contro l’inquietante presenza sulla riva.

Annegatrici delle acque inglesi

Tra le streghe d’acqua dalla pelle verde dell’Inghilterra, Peg Powler è legata strettamente a un unico luogo: mentre la altrettanto verde Jenny Greenteeth infesta un qualsiasi stagno ricoperto di vegetazione del nord-ovest dell’Inghilterra, Peg Powler resta incatenata al Tees. La Grindylow nello Yorkshire condivide la predilezione per i bambini come vittime, mentre l’Asrai dimostra invece che non tutti gli esseri acquatici inglesi devono essere malvagi. Figure sorelle regionali come Nelly Longarms e Nanny Powler sullo Skerne condividono la sua natura, senza avere una pagina propria.

Domande frequenti su Peg Powler

Perché la schiuma del fiume si chiama Peg Powler’s Suds?

La schiuma bianca sul Tees era considerata segno della sua presenza sotto la superficie. Dove la schiuma galleggiava, si supponeva la presenza della strega d’acqua.

Peg Powler è la stessa cosa di Jenny Greenteeth?

No, ma le due sono strettamente collegate: appartengono alla stessa classe di streghe d’acqua dalla pelle verde che annegano i bambini. A differenza di Jenny Greenteeth, legata agli stagni stagnanti del nord-ovest dell’Inghilterra, Peg Powler è legata a un unico fiume in movimento, il Tees.

Esistono altre figure di Powler?

Sì, Nanny Powler sul fiume Skerne, secondo Denham sorella o figlia di Peg Powler.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Jenny Greenteeth – la strega d’acqua parente degli stagni del nord-ovest dell’Inghilterra
Grindylow – la figura spaventosa parente dello Yorkshire
Asrai – l’essere acquatico inglese più mite
Amuleto, Sale, Protezione della soglia – mezzi di protezione tradizionali
Bussola di protezione – panoramica dei mezzi di protezione

Letteratura (selezione)

Altre opere di riferimento nella bibliografia.

Chi cerca Peg Powler Tees trova la strega d’acqua dalla pelle verde, legata non a uno stagno, ma a un unico fiume. Chi cerca più genericamente strega d’acqua Inghilterra arriva anch’essa a lei, la strega d’acqua del Tees impetuoso.