Peg Powler en het schuim op de Tees

Peg Powler is demon uit de Engelse overlevering.

Het schuim van de Tees verraadt de waterheks daaronder.

DemonEngeland

Peg Powler

Peg Powler is de groenhuidige waterheks van de rivier Tees in Noord-Engeland. Ze grijpt naar de enkels van wie te dicht bij het water staan, trekt hen onder en verdrinkt hen. Als kinderschrik hield ze de kleintjes weg van de gevaarlijke oevers van de snelstromende Tees.

Ze is vastgelegd in de tussen 1846 en 1859 verzamelde Denham Tracts en bij William Henderson, vooral gesitueerd rond Piercebridge in County Durham. Anders dan veel stille watergeesten toont haar aanwezigheid zich zelfs zichtbaar: in het witte schuim op de stromende Tees, dat naar haar werd genoemd.

In overzicht: Peg Powler

Type: waterheks, verdrinkingsgestalte van een enkele rivier
Herkomst: rivier Tees in County Durham en Yorkshire, vooral rond Piercebridge
Teksten: goed gedocumenteerd bij Denham en Henderson
Periode: Noord-Engelse folklore, vroegste vermelding in de Denham Tracts rond 1850
Verschijning: lelijke oude vrouw met groene huid, lang haar en scherpe tanden, zelden als mooie jonge vrouw met groen haar

Bronnencontext

Periode van de teksten

Noord-Engelse folklore uit de 19e eeuw: de vroegste schriftelijke vermelding staat in de tussen 1846 en 1859 verzamelde Denham Tracts.

Verspreidingsgebied

De rivier Tees in County Durham en Yorkshire, met een zwaartepunt rond Piercebridge; aan de zijrivier Skerne kent men de verwante Nanny Powler.

Stand van de bronnen

Goed: Michael Aislabie Denham en William Henderson documenteren de gestalte onafhankelijk van elkaar.

Naam en varianten

Engels: Peg is een koesternaam van Margaret, zoals typisch is voor vrouwelijke schrikgestalten. Powler is vermoedelijk afgeleid van een dialectwoord voor het trekken en sjorren aan haar, maar de exacte etymologie is niet definitief opgehelderd.

Verschijning en gedrag

Verschijning

Peg Powler wordt meestal beschreven als een lelijke oude vrouw met groene huid, lang haar en scherpe tanden. Een variant toont haar juist als mooie jonge vrouw met groen haar, die doet alsof ze verdrinkt om redders het water in te lokken. Het witte schuim op de stromende Tees, Peg Powler’s Suds of Peg Powler’s Cream genoemd, markeert haar aanwezigheid onder het oppervlak.

Werking

Peg Powler grijpt naar de enkels van wie te dicht bij het snelstromende water staan, trekt hen onder en verdrinkt hen, gedreven door een onverzadigbaar verlangen naar mensenlevens, zoals William Henderson het beschrijft. Haar functie is die van een afschrikwekkend verhaal, dat kinderen weghoudt van de gevaarlijke oevers van de Tees, vooral op zondag.

Profiel: Peg Powler

De belangrijkste aspecten van de rivierheks in een overzicht.

Traditie

Noord-Engelse rivierfolklore van het graafschap Durham, gedocumenteerd sinds de Denham Tracts rond het midden van de 19e eeuw.

Verantwoordelijk voor

Ondeugende kinderen aan de oever van de Tees, die zij volgens de overlevering vooral op zondag het diepe water intrekt.

Verschijning

Lelijke groenhuidige oude vrouw met lang haar en scherpe tanden, zelden als mooie jonge vrouw met groen haar, die redding voorwendt.

Functie

Waarschuwing voor de sterke stroming van de Tees; het rivierschuim, Peg Powler’s Suds, geldt als zichtbaar teken van haar nabijheid.

Afweervormen

Magische afweerrituelen zijn nauwelijks gedocumenteerd; de dreiging zelf houdt kinderen weg van de gevaarlijke oever, vooral op zondag.

Afbakening

Jenny Greenteeth bij stilstaande poelen en de Grindylow in Yorkshire als naaste Engelse verwante, maar Peg Powler blijft gebonden aan de Tees.

De boze godin van de Tees bij Denham

Peg Powler is goed gedocumenteerd voor Noord-Engeland; de vroegste schriftelijke naamsvermelding staat in de Denham Tracts, verzameld tussen 1846 en 1859. Verder is ze gedocumenteerd bij William Henderson. Haar territorium is de rivier Tees, vooral rond Piercebridge; aan de zijrivier Skerne kent men de verwante Nanny Powler.

Michael Aislabie Denham noemt haar de boze godin van de Tees en meldt dat zij ondeugende kinderen het diepe water intrekt, vooral op zondag. De naam Peg is een koesternaam van Margaret, zoals typisch is voor vrouwelijke schrikgestalten; Powler is vermoedelijk afgeleid van een dialectwoord voor het trekken en sjorren aan haar, maar de exacte etymologie is niet definitief opgehelderd.

Tussen riviergodin en waarschuwingsfiguur

Peg Powler is een geliefde figuur in folklorebloggen, moderne fantasy en muziek, en onderwerp van een eigen onderzoeksproject. Ze geldt als schoolvoorbeeld van de Noord-Engelse waterheksen en wordt in de regionale verteltraditie van de Tees tot op heden doorgegeven.

Denham noemt Peg Powler de boze godin van de Tees, wat wijst op een mogelijke restant van een lokaal rivier- en waternumen, in christelijke context omgeduid tot boze schrikgestalte. Primair is ze echter functioneel een waarschuwend verhaal voor kinderveiligheid bij gevaarlijk water, waarin het reële gevaar van de rivier zich verdicht tot een grijpbare gestalte.

Opvoeding in plaats van bezweringsformule

Concrete magische afweerrituelen zijn voor Peg Powler bronmatig nauwelijks overgeleverd; de bescherming ligt vooral in de opvoeding. Kinderen worden door de dreiging met haar bij de oever weggehouden, moeten afstand houden en niet op zondag bij de rivier spelen; het waarschuwende karakter is de functie zelf. Daarnaast gelden een gedragen amulet voor kinderen in de zin van het beschermende toezicht, zout als oud reinigings- en beschermingsmiddel tegen de wezens van het water en een drempelbescherming bij de toegang tot het water tegen het onheilspellende aan de oever.

Verdrinksters van de Engelse wateren

Van de groenhuidige waterheksen van Engeland is Peg Powler nauw verbonden aan één enkele plaats: waar de eveneens groenhuidige Jenny Greenteeth een of andere begroeide poel in Noordwest-Engeland teistert, blijft Peg Powler geketend aan de Tees. De Grindylow in Yorkshire deelt de voorkeur voor kinderen als slachtoffers, de Asrai laat daarentegen zien dat niet elk Engels waterwezen kwaadaardig hoeft te zijn. Regionale zusterfiguren zoals Nelly Longarms en Nanny Powler aan de Skerne delen haar aard, zonder een eigen pagina te hebben.

Veelgestelde vragen over Peg Powler

Waarom heet het rivierschuim Peg Powlers Suds?

Het witte schuim op de Tees werd gezien als teken van haar aanwezigheid onder het oppervlak. Waar het schuim dreef, vermoedde men de waterheks.

Is Peg Powler hetzelfde als Jenny Greenteeth?

Nee, maar beide zijn nauw verwant: dezelfde klasse groenhuidige, kinderverdrinkende waterheksen. Anders dan Jenny Greenteeth, die gebonden is aan stilstaande poelen in Noordwest-Engeland, blijft Peg Powler verbonden aan één enkele stromende rivier, de Tees.

Zijn er nog andere Powler-figuren?

Ja, Nanny Powler aan de rivier Skerne, volgens Denham een zuster of dochter van Peg Powler.

Verdere verwijzingen

Aanbevolen interne links:

Jenny Greenteeth – de verwante waterheks van de poelen in Noordwest-Engeland
Grindylow – de verwante schrikfiguur van Yorkshire
Asrai – het zachtaardigere Engelse waterwezen
Amulet, Zout, Drempelbescherming – overgeleverde beschermingsmiddelen
Beschermingskompas – beschermingsmiddelen in overzicht

Literatuur (selectie)

Meer standaardwerken in de literatuurlijst.

Wie zoekt naar Peg Powler Tees, vindt de groenhuidige waterheks die niet aan een poel, maar aan één enkele rivier gebonden is. Wie algemener zoekt naar waterheks Engeland, komt eveneens bij haar terecht, de waterheks van de kolkende Tees.