Sekhmet, Göttin der ägyptischen Tradition

Sekhmet wurde zugleich als Bringerin von Krankheit und als Macht der Heilung verstanden, eine Ambivalenz, die für das ägyptische Götterverständnis kennzeichnend ist. Als die Göttin, die Seuchen senden konnte, galt sie als gefürchtet; ihre „Boten“ oder „Pfeile“ wurden mit dem Ausbruch von Krankheiten, besonders mit Epidemien zum Jahreswechsel, in Verbindung gebracht.

Gerade weil sie Krankheit schickte, konnte sie auch vor ihr schützen und sie abwenden. Diese Logik prägte die altägyptische Heilkunst. Die Priesterschaft Sekhmets stand in enger Verbindung zur Medizin; bestimmte Heilpriester werden in den Quellen als „Priester der Sekhmet“ bezeichnet.

Medizinische Papyri, etwa der Papyrus Ebers und der Papyrus Edwin Smith, verbinden anatomisches und therapeutisches Wissen mit Sprüchen, die sich an Sekhmet und verwandte Mächte richten.

Besonders wichtig waren die rituellen Maßnahmen am Übergang vom alten zum neuen Jahr, einer als gefährlich geltenden Zeit. Texte zur „Besänftigung der Sachmet“ sollten die Göttin und ihre Boten von Mensch und Land fernhalten. Amulette, Anrufungen und Opfer dienten demselben Zweck.

Religionswissenschaftlich zeigt sich an Sekhmet ein Grundzug der ägyptischen Theologie: Dieselbe Gottheit verkörpert eine Kraft, die je nach ihrer Ausrichtung zerstörerisch oder schützend wirkt.

Sekhmet ist nicht „böse“, sondern eine Macht, deren Wirkung durch Ritual gelenkt werden muss. Ihre Verbindung zum Sonnengott Re und zur Schutzfunktion gegenüber dem Königtum unterstreicht diese Rolle als gebändigte, gefährliche Energie im Dienst der Ordnung.