সেখমেত, মিশরীয় ঐতিহ্যের দেবী

সেখমেতকে একইসাথে রোগের বাহক এবং নিরাময়ের শক্তি হিসেবে বোঝা হতো, একটি দ্বিধাবিভক্ততা যা মিশরীয় দেবতা-বোধের বৈশিষ্ট্যস্বরূপ। মহামারি প্রেরণ করতে পারেন বলে তিনি ভয়ের পাত্রী ছিলেন; তাঁর “দূতরা” বা “তীরগুলো” রোগের প্রাদুর্ভাব, বিশেষত বছরের শুরুতে মহামারির সাথে যুক্ত বলে গণ্য হতো।

যেহেতু তিনি রোগ পাঠাতে পারতেন, সেহেতু তিনি তা থেকে রক্ষা করতে ও প্রতিহত করতেও পারতেন। এই যুক্তিই প্রাচীন মিশরীয় চিকিৎসাবিদ্যাকে রূপ দিয়েছিল। সেখমেতের পুরোহিততন্ত্র চিকিৎসার সাথে নিবিড়ভাবে সংযুক্ত ছিল; নির্দিষ্ট নিরাময়-পুরোহিতদের সূত্রে “সেখমেতের পুরোহিত” বলে উল্লেখ করা হয়েছে।

চিকিৎসা প্যাপিরি, যেমন পাপিরাস এবার্স ও পাপিরাস এডউইন স্মিথ, শারীরস্থান ও চিকিৎসাজ্ঞানকে সেখমেত ও সংশ্লিষ্ট শক্তিদের উদ্দেশে পাঠানো মন্ত্রের সাথে একত্রে উপস্থাপন করে।

পুরনো বছর থেকে নতুন বছরে উত্তরণের সময়, যা বিপজ্জনক বলে বিবেচিত হতো, আচারগত ব্যবস্থা বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। “সাখমেতকে প্রশমনের” পাঠগুলো দেবী ও তাঁর দূতদের মানুষ ও দেশ থেকে দূরে রাখার উদ্দেশ্যে রচিত। তাবিজ, আহ্বান ও বলি একই উদ্দেশ্যে ব্যবহৃত হতো।

ধর্মবিজ্ঞানের দৃষ্টিকোণ থেকে সেখমেত মিশরীয় ধর্মতত্ত্বের একটি মূল বৈশিষ্ট্য প্রদর্শন করেন: একই দেবতা এমন একটি শক্তির প্রতিমূর্তি, যা তার অভিমুখের উপর নির্ভর করে ধ্বংসকারী বা রক্ষাকারী হিসেবে কাজ করে।

সেখমেত “অশুভ” নন, বরং তিনি এমন একটি শক্তি, যার ক্রিয়াকে আচারের মাধ্যমে পরিচালিত করতে হয়। সূর্যদেবতা রের সাথে তাঁর সংযোগ এবং রাজতন্ত্রের প্রতি তাঁর সুরক্ষামূলক ভূমিকা শৃঙ্খলার সেবায় নিয়ন্ত্রিত বিপজ্জনক শক্তি হিসেবে এই ভূমিকাকে আরও জোরদার করে।