शिव, हिंदू परंपरा के देवता

शिव की आकृति का एक दीर्घ पूर्व-इतिहास है जिसे स्रोतों में खोजा जा सकता है। प्राचीनतम साहित्य, वेदों में, ‘शिव’ नाम देव-नाम के रूप में अभी परवर्ती अर्थ में नहीं आता। शिव शब्द का प्रारंभिक अर्थ ‘मंगलकारी, अनुग्रहशील’ है और यह विशेषण के रूप में प्रयुक्त होता है।

किंतु एक वैदिक देवता में वे विशेषताएँ स्पष्ट रूप से दिखती हैं जो बाद में शिव के लिए लाक्षणिक बनती हैं: देव रुद्र, एक भयावह, तूफान, रोग और वन्य प्रकृति से जुड़ी आकृति, जिसे आह्वान द्वारा प्रसन्न करने का प्रयास किया जाता था। ऐसी ही प्रशांत स्तुतियों में रुद्र को शिव विशेषण से संबोधित किया गया।

इस वैदिक मूल से और संभवतः अन्य वेदेतर परंपराओं से कई शताब्दियों में शास्त्रीय शिव-आकृति विकसित हुई। श्वेताश्वतर-उपनिषद एक महत्त्वपूर्ण मध्यवर्ती चरण का प्रतिनिधित्व करती है, जिसमें रुद्र-शिव पहले से ही परम देवता के रूप में प्रकट होते हैं।

सबसे विस्तृत पौराणिक कथाएँ फिर महाकाव्यों में, विशेषतः महाभारत में, और पुराणों में मिलती हैं, जो प्रारंभिक और उच्च मध्यकाल के बीच रचित एक विस्तृत साहित्य है। शिवपुराण और लिंगपुराण जैसे ग्रंथ पौराणिक सामग्री को एकत्रित करते हैं।

कुछ शोधकर्ताओं ने यह भी अनुमान लगाया है कि सिंधु-सभ्यता तक जाने वाली जड़ें भी हैं, और कुछ मुहर-प्राप्तियों की ओर संकेत किया है जो पशुओं से घिरी एक बैठी हुई आकृति दर्शाती हैं। यह व्याख्या हालाँकि अत्यंत विवादास्पद है और इसे सिद्ध नहीं किया जा सकता।

यह निश्चित है कि शिव की आकृति एक दीर्घ प्रक्रिया का परिणाम है जिसमें प्राचीन देवताओं, क्षेत्रीय परंपराओं और धार्मिक-दार्शनिक चिंतन का संगम हुआ। जो शिव को ऐतिहासिक दृष्टि से समझना चाहते हैं उन्हें इस स्तरीकरण पर ध्यान देना होगा और पुराणों की पूर्ण विकसित आकृति को अविचारपूर्वक प्राचीन काल में प्रक्षेपित नहीं करना होगा।