시바, 힌두교 전통의 신

시바의 형상은 자료 안에서 추적 가능한 긴 선행 역사를 지니고 있다. 가장 오래된 문헌인 베다에서는 시바라는 신명(神名)이 아직 후대의 의미로 등장하지 않는다. 시바라는 단어는 원래 ‘상서롭다’, ‘자비롭다’는 뜻으로, 형용사로 나타난다.

그러나 한 베다의 신격은 이후 시바에 특징적이 될 속성들을 뚜렷하게 지닌다. 폭풍, 질병, 야생과 연결된 두려운 형상 루드라(Rudra)가 그 신격으로, 사람들은 기원을 통해 그를 달래려 하였다. 바로 이러한 달래는 기원에서 루드라는 시바라는 수식어를 얻게 되었다.

이 베다적 뿌리와 아마도 비베다적 전통들로부터 수 세기에 걸쳐 고전적 시바의 형상이 발전하였다. 중요한 중간 단계는 슈베타슈바타라 우파니샤드(Śvetāśvatara Upaniṣad)로, 여기서 루드라-시바는 이미 최고 신격으로 등장한다.

가장 상세한 신화적 이야기들은 서사시, 특히 마하바라타(Mahābhārata)와, 초기에서 중세 고전기 사이에 성립한 방대한 문헌인 푸라나에서 발견된다. 시바 푸라나(Śivapurāṇa)와 링가 푸라나(Liṅgapurāṇa) 같은 텍스트들이 신화적 자료를 집성한다.

일부 연구자들은 인더스 문명까지 거슬러 올라가는 뿌리가 있다고 추정하며, 동물들에 둘러싸인 채 앉은 형상을 보여 주는 특정 인장 출토물을 근거로 제시하였다. 그러나 이 해석은 매우 논쟁적이며 증명하기 어렵다.

분명한 것은 시바의 형상이 오래된 신격들, 지역 전통, 신학적 성찰이 합류한 긴 과정의 결과라는 점이다. 시바를 역사적으로 이해하려는 사람은 이 층위를 주시해야 하며, 푸라나의 완성된 형상을 섣불리 초기 시대로 소급 투영해서는 안 된다.