شيفا، إله التقليد الهندوسي

لشخصية شيفا تاريخ سابق طويل يمكن تتبعه في المصادر. ففي أقدم النصوص، الفيدات، لا يرد اسم شيفا اسمًا إلهيًا بالمعنى اللاحق. فكلمة shiva تعني أولًا: مؤاتٍ، رحيم، وترد صفةً.

غير أن ألوهية فيدية تحمل بوضوح ملامح ستصبح لاحقًا مميزة لشيفا: الإله رودرا، شخصية مرهوبة مرتبطة بالعاصفة والمرض والبرية، سعى الناس إلى استرضائها بـالابتهال. وفي هذه الابتهالات الاسترضائية بالذات وُصف رودرا بالنعت shiva.

ومن هذا الجذر الفيدي، وعلى الأرجح من تقاليد أخرى غير فيدية، تطورت شخصية شيفا الكلاسيكية عبر قرون عدة. وتشكل الـShvetashvatara-Upanishad حلقة وسيطة مهمة، إذ يظهر فيها رودرا-شيفا ألوهيةً عليا بالفعل.

ثم ترد السرود الأسطورية الأوفى في الملحمتين، وخاصة الـمهابهاراتا، وفي البورانات، وهي أدبيات ضخمة نشأت بين أوائل العصور الوسطى وأوجها. وتجمع نصوص مثل الـشيفابورانا والـلينغابورانا المادة الأسطورية.

وقد افترض بعض الباحثين فضلًا عن ذلك جذورًا تمتد إلى حضارة السند، مستندين إلى أختام معينة تُظهر شخصية جالسة تحيط بها الحيوانات. غير أن هذا التأويل شديد الخلافية ولا سبيل إلى إثباته.

والمؤكد أن شخصية شيفا حصيلة سيرورة طويلة التقت فيها ألوهيات أقدم وتقاليد إقليمية وتأمل لاهوتي. ومن أراد فهم شيفا تاريخيًا فعليه مراعاة هذا التطبق، وألا يُسقط شخصية البورانات المكتملة ببساطة على الأزمنة المبكرة.