San Phra Phum, la maisonnette du maître du sol

San Phra Phum est la maisonnette des esprits d’une divinité de la tradition thaïlandaise.

La maisonnette des esprits qui apaise l’esprit de la terre dérangé. Cette maisonnette rend hommage au maître du sol, dont la colère doit être apaisée.

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San Phra Phum

San Phra Phum est la maisonnette des esprits thaïlandaise et l’esprit protecteur du terrain. Parce qu’une construction dérange l’esprit de la terre déjà présent, on lui offre en échange une habitation propre, surélevée, avec des offrandes, afin qu’il protège la maison humaine plutôt que de la punir.

La figure responsable des maisons d’habitation se nomme Phra Phum Chai Mongkhon. Le culte est un syncrétisme d’animisme pré-bouddhiste et d’éléments brahmaniques-hindouistes ; la croyance en des divinités liées au sol est attestée au plus tard pour l’époque d’Ayutthaya.

En un coup d'œil : San Phra Phum

Type : maisonnette des esprits et esprit protecteur du terrain
Origine : religion populaire thaïlandaise, racines antérieures à l’époque d’Ayutthaya
Textes : Anuman Rajadhon, McDaniel, Sparkes
Période : au plus tard l’époque d’Ayutthaya jusqu’à aujourd’hui
Apparence : maisonnette ornée sur un pilier, figure avec épée et bourse

Contexte des sources

Période des textes

La racine animiste est ancienne ; la croyance en des divinités liées au sol est attestée au plus tard pour l’époque d’Ayutthaya et reste vivante aujourd’hui.

Aire de diffusion

La Thaïlande et les pays voisins : des maisonnettes des esprits se trouvent devant les maisons, les boutiques, les hôtels et les tours de bureaux.

État des sources

Bien documenté : les études de folklore de Phya Anuman Rajadhon, les travaux de Justin Thomas McDaniel et des études ethnographiques telles que celles de Stephen Sparkes.

Nom et variantes

Thaï : Le nom associe san, sanctuaire ou demeure de l’esprit, à phra, vénérable, et phum, sol ou lieu, issu du sanskrit bhumi : Phra Phum est le vénérable seigneur du sol. La figure responsable des maisons d’habitation se nomme Phra Phum Chai Mongkhon.

Forme et action

Apparence

La maison des esprits est une petite construction richement ornée, de style semblable à un temple, posée sur un pilier unique, souvent avec une tour de type khmer symbolisant le mont Meru, montagne cosmique. À l’intérieur se trouve une figure angélique, généralement dorée, de Chai Mongkhon, tenant une épée dans une main et une bourse dans l’autre.

Effet

San Phra Phum est l’esprit protecteur du terrain. La relation est réciproque : à l’esprit de la terre dérangé, on offre une demeure surélevée avec des offrandes quotidiennes, afin qu’il reste apaisé et protège la maison des humains plutôt que de la châtier.

Profil : San Phra Phum

Les aspects essentiels de la maison des esprits en un coup d’œil.

Tradition

Exemple type du syncrétisme d’Asie du Sud-Est : animisme prébouddhique associé à une surcouche brahmano-hindouiste.

Concerne

Terrain et habitants : toute construction dérange l’esprit de la terre en place, à qui l’on offre en compensation une demeure surélevée qui lui est propre.

Représentation

Petite maison richement ornée, de style semblable à un temple, posée sur un pilier, souvent avec une tour de type khmer représentant le mont Meru ; à l’intérieur, la figure dorée tenant une épée et une bourse.

Fonction

Protection du terrain dans une relation d’échange : demeure et offrandes quotidiennes contre la bienveillance du seigneur du sol.

Culte

Offrandes quotidiennes allant des guirlandes de fleurs aux boissons ; l’emplacement et le moment sont traditionnellement déterminés par un prêtre brahmane selon un calcul astrologique.

Délimitation

Le San Chao Thi à quatre piliers, dédié aux ancêtres et aux anciens habitants ; sont apparentés les sanctuaires Nat birmans et les Anito philippins.

Une maison de substitution pour l'esprit de la terre dérangé

Le culte de San Phra Phum est un syncrétisme entre animisme prébouddhique et éléments brahmano-hindouistes. La racine animiste est ancienne ; la croyance en des divinités liées au sol est attestée au plus tard dès l’époque d’Ayutthaya. L’idée fondamentale est un échange : celui qui construit dérange l’esprit de la terre en place, et celui qui lui offre une demeure surélevée qui lui est propre, accompagnée d’offrandes, gagne sa protection pour le terrain.

La figure responsable des maisons d’habitation se nomme Phra Phum Chai Mongkhon : le vénérable seigneur du sol, représenté sous la forme d’une figure angélique tenant une épée et une bourse à l’intérieur de la maison des esprits.

Du jardin de maison à la tour de bureaux

Les maisons des esprits sont presque omniprésentes en Thaïlande, devant les maisons, les magasins, les hôtels et les tours de bureaux ; les sanctuaires hors d’usage finissent dans des cimetières de maisons des esprits. La Thaïlande est en outre un marché exceptionnellement important pour le Fanta, ce qui s’explique par la popularité de cette boisson comme offrande.

Du point de vue des sciences des religions, San Phra Phum est un exemple type du syncrétisme d’Asie du Sud-Est, avec un noyau animiste et une surcouche brahmanique. Trois précisions : il ne s’agit pas d’un rite bouddhiste, la consécration est effectuée par des brahmanes et non par des moines. L’interprétation du Fanta rouge comme substitut de sang est la plus populaire, mais elle n’est pas certaine, car il est tout aussi plausible que le rouge soit une couleur porte-bonheur et que la préférence pour le sucré joue un rôle. Enfin, la figure tient une épée et une bourse, et non un livre.

Offrandes, emplacement et consécration brahmanique

Les offrandes quotidiennes comprennent des guirlandes de fleurs, des bâtonnets d’encens, des bougies, du riz, des mets, des sucreries et des boissons, la plus connue étant le Fanta rouge. Le sanctuaire se trouve à un endroit auspicieux, souvent dans un coin du terrain, et ne doit pas se trouver dans l’ombre de la maison. L’emplacement et le moment sont traditionnellement déterminés par un prêtre brahmane, et non par un moine bouddhiste, par un calcul astrologique et l’invocation de l’esprit dans la figure.

Esprits de la terre et sanctuaires domestiques en comparaison

Sont apparentés le genius loci romain et les Lares avec leur sanctuaire domestique, les sanctuaires Nat birmans ainsi que les sanctuaires des esprits domestiques cambodgiens et laotiens ; s’ajoutent également les Anito philippins. Au Vietnam, le seigneur du sol correspond au dieu de la terre Ong Dia. Il convient de distinguer San Phra Phum du San Chao Thi à quatre piliers, dédié aux ancêtres et aux anciens habitants.

Questions fréquentes sur San Phra Phum

Qu’est-ce que San Phra Phum ?

La maison des esprits thaïlandaise et l’esprit protecteur du terrain. À l’esprit de la terre dérangé par la construction, on offre une demeure surélevée qui lui est propre, accompagnée d’offrandes.

Est-ce un rite bouddhiste ?

Non, la consécration est effectuée par des brahmanes et non par des moines ; les prières bouddhistes au sanctuaire relèvent d’un syncrétisme vécu.

Pourquoi trouve-t-on souvent du Fanta rouge à cet endroit ?

L’interprétation comme substitut de sang est populaire, mais incertaine ; ce qui compte, c’est le rouge et le sucré, pas la marque. Il est tout aussi plausible que le rouge soit une couleur porte-bonheur et que la préférence pour le sucré joue un rôle.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Nang Kwak – la déesse thaïlandaise de la fortune qui salue de la main
Ong Dia – le dieu vietnamien de la terre et de la maison
Lares – les esprits domestiques romains avec leur sanctuaire
Fumigation, Amulette, Eau bénite – moyens de protection traditionnels
Boussole de protection – vue d’ensemble des moyens de protection

Bibliographie (sélection)

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant que maison des esprits thaïlandaise, San Phra Phum est la forme la plus visible du rapport à un esprit du terrain : celui qui construit dérange le seigneur du sol, et celui qui lui offre sa propre maison avec des offrandes quotidiennes gagne sa protection.