Nguruvilu, le serpent-renard du gué mortel
Par Ralf Ittermann · dernière vérification le
Nguruvilu est démon de la tradition mapuche.
Serpent-renard qui, par des tourbillons et sa griffe, entraîne les personnes à gué vers la mort.
Nguruvilu est le serpent-renard des Mapuches, un être aquatique à tête de renard et corps de serpent, qui hante les gués de rivière au Chili et dans l’Argentine voisine. Avec la griffe de sa longue queue, il saisit les personnes à gué, les tire au fond et les noie.
Type : serpent-renard, démon des gués
Origine : tradition orale mapuche du Chili
Textes : collections ethnographiques, notamment Guevara, Lehmann-Nitsche
Période : début du 20e siècle à aujourd’hui
Apparence : tête de renard, corps de serpent, griffe caudale
Contexte des sources
Période des textes
Collecté systématiquement depuis le début du 20e siècle par Guevara et Lehmann-Nitsche.
Aire de diffusion
Le Chili et l’Argentine voisine, lié aux gués de rivière, aux canaux et aux bras secondaires calmes.
État des sources
Solide : collections ethnographiques, notamment Guevara et Lehmann-Nitsche, avec des variantes régionales.
Nom et variantes
Mapudungun : renard associé à vilu, serpent : serpent-renard. Un tabou sur le nom exige, à la place du nom, la paraphrase maître de l’eau.
Forme et action
Apparence
Tête de renard et corps de serpent ; la queue griffue est considérée dans certaines versions comme le siège de sa force vitale.
Effet
Fait croire à un passage peu profond aux gués et entraîne dans un tourbillon les personnes qui traversent à gué.
Profil : Nguruvilu
Les aspects essentiels du serpent-renard en un coup d’œil.
Tradition orale mapuche du Chili, collectée systématiquement depuis le 20e siècle.
Les personnes traversant à gué et les bêtes de bât, aux gués de rivière et aux bras secondaires calmes.
Tête de renard, corps de serpent, griffe en forme de crochet à l’extrémité de la queue.
Fait croire à des gués peu profonds, crée des tourbillons, noie ceux qui traversent à pied.
Bannissement par une machi ou un kalku, tabou du nom, évitement des gués infestés.
Distinct de la Caicai-Vilu cosmique et de la bienveillante Pincoya; apparenté au Kelpie écossais.
Guevara, Lehmann-Nitsche et le gué du Limay
Le nom associe le mot mapudungun pour renard à vilu, serpent. Tomás Guevara décrivit en 1908 un être habitant les rivières, à tête de renard et à griffe caudale, qui entraîne ses victimes vers le fond; Robert Lehmann-Nitsche recueillit en 1902 d’autres anecdotes, notamment celle d’un gué du Limay.
De l'avertissement de gué au bestiaire
Le Nguruvilu fait partie des recueils folkloriques chilo-argentins et apparaît dans des bestiaires. Du point de vue des sciences des religions, il s’agit d’un esprit local du danger, non d’un dieu: le bannissement par une machi ou un kalku est un rituel chamanique de maîtrise pratiqué aux passages de rivière sensibles.
Le bannissement par la machi et le kalku
Le principal moyen est le bannissement: une machi ou un kalku menace l’être près du tourbillon avec un couteau, jusqu’à ce qu’il jure de s’amender. Le fer, le cercle de protection et l’amulette sont considérés comme des moyens de protection.
Démons de gué en comparaison culturelle
Le parallèle le plus étroit est le Kelpie écossais; sont apparentés la Caicai-Vilu cosmique et, comme équivalent nord-américain, le Mishipeshu.
Questions fréquentes sur le Nguruvilu
Comment le Nguruvilu trompe-t-il ses victimes?
Il fait paraître le gué sûr et crée en son milieu un tourbillon mortel.
Existe-t-il une explication naturelle?
Lehmann-Nitsche supposait que la loutre de mer était à l’origine de la légende.
Liens pour approfondir
À lire aussi :
Bibliographie (sélection)
Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
Qui recherche le Nguruvilu mapuche trouve un renard-serpent du Chili: un démon de gué qui, par tourbillon et queue griffue, entraîne au fond ceux qui traversent à pied.
