Loreley est un esprit de la tradition germanique/nordique.
Une légende de poète qui rendit un rocher célèbre en 1801.
La Loreley est la femme aquatique la plus célèbre du Rhin et un cas particulier : sa légende ne provient pas d’une ancienne croyance populaire, mais fut inventée en 1801 par Brentano, et rendue mondialement célèbre par Heine. Le rocher du même nom fournit, avec son écho et son chenal, la matière et la scène.
Type : femme aquatique littéraire, légende artificielle
Origine : Rhin moyen près de St. Goarshausen
Textes : Brentano 1801, Heine 1824, Silcher 1837
Période : figure féminine depuis 1801
Apparence : belle femme sur le rocher, cheveux dorés et peigne
Le nom du rocher est attesté depuis le Moyen Âge, la figure féminine n’est apparue qu’en 1801 grâce à Brentano, façonnée par Heine en 1824 et Silcher en 1837.
Le lieu de l’action est le Rhin moyen près de St. Goarshausen, où le rocher constitue la scène réelle de la poésie.
Riche littérairement, mince sur le plan folklorique : une légende artificielle sans figure féminine plus ancienne sur le rocher.
Rhénan : Ley, celtique, désigne le rocher schisteux ; la première partie viendrait probablement du moyen haut-allemand luren, guetter. L’interprétation n’est pas assurée.
Apparence
Les strophes de Heine ont fixé l’image : cheveux dorés, peigne d’or, chant d’une merveilleuse mélodie.
Effet
Distraction, non attaque : le batelier regarde celle qui chante plutôt que les écueils.
Les aspects essentiels de la légende du rocher en un coup d’œil.
Légende littéraire du romantisme rhénan, non transmise par une ancienne croyance populaire.
Bateliers du Rhin au passage étroit et dangereux près du rocher.
Belle femme sur le rocher, cheveux et peigne dorés, chant.
Distraction par le chant : le regard s’élève du chenal vers celle qui chante.
Aucune coutume de protection contre cette figure ; dans la réalité, ce sont les pilotes, les postes de signalisation et saint Goar qui aidaient.
Le rocher se nomme Lurlaberch depuis le Moyen Âge ; Ley, celtique, désigne le rocher lui-même. Une figure féminine était inconnue de cette tradition : elle est l’œuvre de Brentano de 1801. Heine lui donna sa forme en 1824, Silcher le chant populaire en 1837.
Après Brentano, Eichendorff et d’autres reprirent le sujet, avant que Heine ne lui donne sa forme canonique ; le rocher fait aujourd’hui partie du patrimoine mondial de la vallée du Rhin moyen. Il n’existe aucune source attestant des racines très anciennes de la figure féminine.
Il n’existe aucune coutume de protection contre la Loreley elle-même, car la figure provient de la poésie. Attesté par les sources : saint Goar, la prière, les signaux de cloche ; ainsi que l’eau bénite, l’amulette et le sel.
La Loreley est-elle une véritable légende populaire ?
Au sens strict, non : Brentano a inventé la figure féminine vers 1800, et ce n’est que plus tard qu’elle a été considérée comme une tradition populaire.
Que signifie le nom ?
Ley désigne le rocher schisteux, probablement issu du moyen haut-allemand luren, épier.
Liens internes :
Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
Connue comme la légende de la Loreley, l’histoire reste indissociable du rocher de la Loreley : une légende littéraire de 1801 qui a d’abord rendu le lieu célèbre, et non l’inverse.
Contre son influence, la tradition interculturelle nomme ces moyens de protection :
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