Gwrach y Rhibyn, la plañidera con alas de murciélago

Gwrach y Rhibyn es un espíritu de la tradición galesa.

Su llamada nocturna en la ventana anuncia la muerte próxima.

EspírituCelta

Gwrach y Rhibyn

Gwrach y Rhibyn, la fea plañidera, es la anunciadora visible de la muerte en la tradición galesa. Como bruja harpía con alas correosas de murciélago, se acerca de noche a la ventana de un moribundo, aúlla y llama su nombre. A diferencia de los mensajeros de muerte que actúan, ella no mata, solo anuncia lo que de todos modos está por suceder.

La creencia está extendida sobre todo alrededor del río Tywi y en la costa de Glamorgan, aunque proverbialmente en todo el país: de quien tenía un aspecto especialmente feo, se decía en Gales que era tan feo como la Gwrach y Rhibyn. La descripción más completa la ofrece Wirt Sikes en el siglo XIX.

De un vistazo: Gwrach y Rhibyn

Tipo: Presagio de muerte visible y audible, plañidera alada
Origen: Tradición oral galesa alrededor del río Tywi y la costa de Glamorgan
Textos: Wirt Sikes, British Goblins, además de otras colecciones de leyendas galesas
Período: siglos XVIII y XIX
Aspecto: figura de bruja fea con alas correosas de murciélago

Historia textual

Periodo de los textos

Ampliamente documentada en los siglos XVIII y XIX, con Wirt Sikes como principal testigo de la descripción clásica.

Área de difusión

Gales, sobre todo alrededor del río Tywi y en la costa de Glamorgan; sin embargo, la figura es proverbialmente conocida en todo el país.

Estado de las fuentes

Buena: la descripción clásica de Wirt Sikes, complementada por John Rhys y Marie Trevelyan.

Nombre y variantes

Galés: gwrach significa bruja o vieja, rhibyn suele interpretarse como orilla o franja. Sus epítetos son la Bruja del Baboseo y la Bruja de la Niebla.

Apariencia y simbolismo

Aspecto

Gwrach y Rhibyn aparece como una mujer monstruosamente fea con aspecto de harpía: cabello enmarañado, brazos secos y marchitos, alas correosas de murciélago, largos dientes negros y rasgos pálidos como de cadáver. Con sus alas recorre rápidamente grandes distancias. En ella se concentran fealdad, vejez y decadencia en un único presagio de la muerte.

Efecto

De noche se acerca a la ventana del moribundo o viaja invisible a su lado y llama su nombre. Sus lamentos son fy ngŵr, fy ngŵr, mi esposo, mi esposo, o fy mhlentyn, fy mhlentyn bach, mi hijo, mi pequeño hijo. Como la banshee y la Bean Nighe, se dice que también llora por los galeses que mueren lejos de su tierra. Su efecto es puramente anunciador, no interviene en los hechos.

Perfil: Gwrach y Rhibyn

Los aspectos más importantes de la plañidera galesa, de un vistazo.

Contexto cultural

Uno de los presagios de muerte galeses clásicos, que Wirt Sikes popularizó en el siglo XIX y que está estrechamente vinculado con la Cyhyraeth.

Relacionado con

Un miembro de la familia moribundo, cuyo nombre ella llama, a veces también por galeses que mueren lejos de su tierra.

Representación

Cabello enmarañado, alas correosas de murciélago, largos dientes negros y rasgos pálidos y marchitos como de cadáver.

Función

Presagio puro: anuncia la muerte próxima sin provocarla ella misma.

Manejo

Interpretar la señal y prepararse para la muerte; no se han transmitido rituales de defensa fiables.

Relacionados

El galés Aderyn y Corff y el galés Cwn Annwn como otros mensajeros de muerte, además de la escocesa Bean Nighe.

De la Bruja del Baboseo a la banshee galesa

El nombre es galés: gwrach significa bruja o vieja, rhibyn suele interpretarse como orilla o franja. Entre sus epítetos figuran la Bruja del Baboseo y la Bruja de la Niebla, y proverbialmente en Gales se decía de una mujer especialmente fea que era tan fea como la Gwrach y Rhibyn.

La descripción clásica la ofrece Wirt Sikes en British Goblins, quien popularizó la figura como la banshee galesa y con ello marca hasta hoy cómo se habla de ella. Dentro de los presagios de muerte galeses, está especialmente cerca de la Cyhyraeth, con la que en parte se la identifica.

La mensajera alada de la muerte en la recepción del folclore

La Gwrach y Rhibyn está presente en blogs y formatos de folclore como la banshee galesa y es un tópico fijo en los repertorios de presagios de muerte galeses. Su imagen de la bruja plañidera alada define la representación popular de la anunciadora de la muerte galesa.

Desde la perspectiva de la ciencia de las religiones, la Gwrach y Rhibyn es un presagio de muerte corpóreo, a la vez audible y visible, y una plañidera. Representa la personificación de la muerte como una anciana horrible, un patrón célticoeuropeo muy extendido en el que figuras femeninas de duelo anuncian la muerte inminente.

Ningún conjuro contra el grito de la anunciadora de la muerte

No se han transmitido rituales de defensa sólidos contra la Gwrach y Rhibyn misma. Es un presagio, no un peligro que se pueda evitar: su grito anuncia una muerte ya cercana, y el único tratamiento transmitido consiste en interpretar la señal y prepararse para la muerte. Contra la desgracia que anuncia su aparición, la creencia popular recurría en general al agua bendita, a la luz de una vela de protección para el velatorio y al sonido de campanas consagradas, que se consideraba una señal protectora contra la desgracia.

Mensajeras de muerte galesas e irlandesas en comparación

La Gwrach y Rhibyn corresponde a la banshee irlandesa, el hada plañidera de la muerte, y a la Bean Nighe escocesa, así como a la Caoineag. Dentro de Gales está estrechamente vinculada a la Cyhyraeth, con la que a veces se equipara: ambas se consideran la banshee galesa, aunque la Cyhyraeth es puramente audible, mientras que la Gwrach y Rhibyn también es visible. Junto a ella, el ave anunciadora Aderyn y Corff y la vela funeraria Canwyll Corff cuentan entre los presagios de muerte galeses clásicos, mientras que el Cwn Annwn, como guía de almas del Más Allá, ocupa un papel distinto. En Cornualles, una figura emparentada lleva el nombre de la lavandera del vado.

Preguntas frecuentes sobre la Gwrach y Rhibyn

¿Es la Gwrach y Rhibyn lo mismo que la Cyhyraeth?

Están estrechamente emparentadas y a veces se equiparan. La Cyhyraeth es puramente audible, la Gwrach y Rhibyn también es visible.

¿Qué grita?

Generalmente ‘mi marido, mi marido’ o ‘mi hijo, mi pequeño hijo’, además del nombre del moribundo.

¿Por qué se la llama banshee galesa?

Porque, igual que la banshee irlandesa, se lamenta y grita antes de la muerte de un familiar.

Enlaces adicionales

Enlaces internos recomendados:

Celta – el mundo céltico de dioses y espíritus de Britania
Cyhyraeth – la hermana espiritual galesa puramente audible
Aderyn y Corff, Canwyll Corff – otros presagios de muerte galeses
Cwn Annwn, Bean Nighe – mensajeros de la muerte de las islas célticas
Agua bendita, vela de protección, campanas – medios de protección tradicionales
Brújula de protección – panorama de los medios de protección

Bibliografía (selección)

Más obras de referencia en la bibliografía.

Como plañidera galesa y banshee galesa, la Gwrach y Rhibyn sigue siendo lo que fue durante siglos: una voz en la ventana que no trae la muerte, sino que solo la llama por su nombre.