Gwrach y Rhibyn, klagekvinnen med flaggermusvinger

Gwrach y Rhibyn er en ånd i walisisk overlevering.

Hennes nattlige rop ved vinduet varsler om en nær død.

Gwrach y Rhibyn

Gwrach y Rhibyn, det stygge klagekvinnet, er den synlige dødsbudbringeren i walisisk overlevering. Som en harpyelignende heks med lærete flaggermusvinger nærmer hun seg om natten vinduet til en døende, hyler og roper vedkommendes navn. I motsetning til handlende dødsbud dreper hun ikke, hun varsler bare om det som uansett skal skje.

Forestillingen er særlig utbredt rundt Tywi-elven og langs kysten av Glamorgan, men ordtaksmessig kjent i hele landet: Om noen var spesielt stygg, sa man i Wales at vedkommende var like stygg som Gwrach y Rhibyn. Den mest utførlige beskrivelsen gir Wirt Sikes på 1800-tallet.

I korte trekk: Gwrach y Rhibyn

Type: Synlig og hørbart dødsomen, bevinget klagekvinne
Opprinnelse: Muntlig walisisk overlevering rundt Tywi-elven og kysten av Glamorgan
Tekster: Wirt Sikes, British Goblins, samt andre walisiske sagnsamlinger
Tidsperiode: 1700- og 1800-tallet
Utseende: stygg hekseskapning med lærete flaggermusvinger

Teksthistorie

Tidsrom for tekstene

Godt dokumentert på 1700- og 1800-tallet, med Wirt Sikes som den viktigste kilden til den klassiske beskrivelsen.

Utbredelsesområde

Wales, særlig rundt Tywi-elven og langs kysten av Glamorgan; ordtaksmessig er skapningen imidlertid kjent i hele landet.

Kildesituasjon

God: den klassiske beskrivelsen hos Wirt Sikes, supplert av John Rhys og Marie Trevelyan.

Navn og varianter

Walisisk: gwrach betyr heks eller gammel kone, rhibyn tolkes vanligvis som kant eller stripe. Blant hennes tilnavn finner vi sikle-heksa og tåkeheksa.

Utseende og symbolikk

Utseende

Gwrach y Rhibyn viser seg som en monstrøst stygg kvinne med harpyelignende utseende: vilt hår, uttørkede, visne armer, lærete flaggermusvinger, lange svarte tenner og likblasse trekk. På vingene sine tilbakelegger hun raskt lange avstander. I henne forenes stygghet, alderdom og forfall til ett enkelt varsel om død.

Virkning

Om natten nærmer hun seg vinduet til den døende, eller reiser usynlig ved hans side og roper vedkommendes navn. Klageropene hennes er fy ngŵr, fy ngŵr, min mann, min mann, eller fy mhlentyn, fy mhlentyn bach, mitt barn, mitt lille barn. Som banshee og Bean Nighe skal hun også klage for walisere som dør langt fra hjemlandet. Virkningen hennes er rent varslende, hun griper ikke inn i hendelsesforløpet.

Faktaboks: Gwrach y Rhibyn

De viktigste aspektene ved det walisiske klagekvinnet i korte trekk.

Kulturkontekst

Ett av de klassiske walisiske dødsomenene, som Wirt Sikes gjorde populær på 1800-tallet, og som er nært forbundet med Cyhyraeth.

Rettet mot

Et døende familiemedlem, hvis navn hun roper, av og til også for walisere som dør langt fra hjemlandet.

Fremstilling

Vilt hår, lærete flaggermusvinger, lange svarte tenner og likblasse, uttørkede trekk.

Funksjon

Et rent forvarsel: Hun kunngjør den nærstående døden uten selv å forårsake den.

Omgang

Å tolke tegnet og forberede seg på døden; det finnes ingen dokumenterte beskyttelsesritualer.

Beslektet

Den walisiske Aderyn y Corff og den walisiske Cwn Annwn som andre dødsbud, samt den skotske Bean Nighe.

Fra sikle-heksa til walisisk banshee

Navnet er walisisk: gwrach betyr heks eller gammel kone, rhibyn tolkes vanligvis som kant eller stripe. Blant hennes tilnavn finner vi sikle-heksa og tåkeheksa, og ordtaksmessig sa man i Wales om en spesielt stygg kvinne at hun var like stygg som Gwrach y Rhibyn.

Den klassiske beskrivelsen gir Wirt Sikes i British Goblins, som gjorde skapningen populær som walisisk banshee og dermed fortsatt påvirker hvordan det tales om henne. Blant de walisiske dødsomenene står hun spesielt nær Cyhyraeth, som hun til dels likestilles med.

Den bevingede dødsbudbringeren i folkloremottakelsen

Gwrach y Rhibyn er til stede i folkloreblogger og -formater som walisisk banshee og er et fast tema i oversikter over walisiske dødsomener. Bildet av den bevingede klageheksa former den populære forestillingen om den walisiske dødsbudbringeren.

Religionsvitenskapelig er Gwrach y Rhibyn et legemliggjort, både hørbart og synlig dødsomen og en klagekvinne. Hun viser personifiseringen av døden som en stygg gammel kvinne, et utbredt keltisk-europeisk mønster der kvinnelige klageskikkelser kunngjør den nærstående døden.

Ingen besvergelse mot dødsbudbringerens rop

Det finnes ingen dokumenterte beskyttelsesritualer mot Gwrach y Rhibyn selv. Hun er et forvarsel, ikke en avvendbar fare: Ropet hennes melder en allerede nærstående død, og den eneste overleverte omgangen med dette består i å tolke tegnet og forberede seg på døden. Mot ulykken som hennes fremtreden kunngjorde, grep man i folketroen generelt til velsignet vievann, til lyset fra et beskyttelseslys under likvaka og til klangen av innviede klokker, som ble regnet som et beskyttende tegn mot ulykke.

Walisiske og irske dødsbud i sammenligning

Gwrach y Rhibyn tilsvarer den irske banshee, den klagende dødsfeen, og den skotske Bean Nighe samt Caoineag. I Wales er hun nært forbundet med Cyhyraeth, som hun til dels likestilles med: Begge regnes som walisisk banshee, der Cyhyraeth kun er hørbar, mens Gwrach y Rhibyn i tillegg er synlig. Foruten henne hører fugle-forvarselet Aderyn y Corff og likvokslyset Canwyll Corff til de klassiske walisiske dødsomenene, mens Cwn Annwn som sjelefølger i den andre verden har en annen rolle. I Cornwall bærer en beslektet skapning navnet vaskekvinnen ved vadestedet.

Ofte stilte spørsmål om Gwrach y Rhibyn

Er Gwrach y Rhibyn det samme som Cyhyraeth?

De er nært beslektet og blir delvis satt likhetstegn mellom. Cyhyraeth er kun hørbar, Gwrach y Rhibyn er i tillegg synlig.

Hva roper hun?

Oftest min mann, min mann eller mitt barn, mitt lille barn, samt navnet på den døende.

Hvorfor kalles hun den walisiske banshee?

Fordi hun, i likhet med den irske banshee, klager og skriker før et familiemedlem dør.

Videre lenker

Anbefalte interne lenker:

Keltisk – keltisk gude- og åndeverden i Britannia
Cyhyraeth – den kun hørbare walisiske søsteren i ånden
Aderyn y Corff, Canwyll Corff – flere walisiske dødsomen
Cwn Annwn, Bean Nighe – dødsbud fra de keltiske øyene
Vievann, Beskyttelseslys, Kirkeklokker – overleverte beskyttelsesmidler
Beskyttelseskompass – oversikt over beskyttelsesmidler

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.

Som walisisk klagekvinne og walisisk banshee er Gwrach y Rhibyn fortsatt det hun har vært i århundrer: en stemme ved vinduet som ikke bringer døden, men bare roper navnet.