Τουπίλακ – Τεχνητά κατασκευασμένο πνεύμα εκδίκησης της γροιλανδικής παράδοσης

Ο Τουπίλακ ανήκει, στη θρησκειολογική ταξινόμηση, στη σπάνια ομάδα των κατασκευασμένων πνευματικών όντων.

Σε αντίθεση με Σέντνα, Σίλα ή Τορνάρσσουκ, οι οποίοι θεωρούνται δεδομένες κοσμικές ή βοηθητικές δυνάμεις, ο Τουπίλακ είναι ένα συνειδητά κατασκευασμένο δημιούργημα που εξυπηρετεί συγκεκριμένο σκοπό: τη βλάβη ενός εχθρού. Αυτή η κατασκευαστική διάσταση τον διαφοροποιεί θεμελιωδώς από όλα τα άλλα λήμματα του πάνθεον των Ινουίτ.

Οι πηγές για τον Τουπίλακ εστιάζουν στη Γροιλανδία, ιδίως στην ανατολική ακτή και τον κόλπο Ντίσκο, και εκτείνονται από τον 18ο αιώνα με τον Hans Egede, μέσω του Henrik Rink τον 19ο αιώνα, έως τον William Thalbitzer και τον Robert Petersen τον 20ό αιώνα.

Και στην κεντρική καναδική Αρκτική είναι τεκμηριωμένοι συναφείς όροι όπως tupilaq ή tuurngaq qungasiq, εκεί ωστόσο με εν μέρει διαφορετική σημασία. Η περιφερειακή ιδιαιτερότητα είναι επιστημονικά αποκαλυπτική.

Σήμερα ο Τουπίλακ υπάρχει παράλληλα σε δύο στρώματα: ως ιστορική έννοια ενός πραγματικά κατασκευασμένου και μαγικά εμψυχωμένου όντος βλάβης, και ως ονομασία για τις σκαλιστές φιγούρες από δόντι θαλάσσιου ελέφαντα, κέρατο ταράνδου και κόκαλο, που αναπτύχθηκαν ως γροιλανδική μορφή χειροτεχνίας από τη δεκαετία του 1880. Αυτή η διπλή στρωματογραφία καθιστά κάθε συζήτηση γύρω από τον Τουπίλακ μεθοδολογικά απαιτητική και προϋποθέτει προσεκτική διαφοροποίηση.

Όσον αφορά τον Τουπίλακ, η νεότερη έρευνα έχει διευρύνει τα μεθοδολογικά της εργαλεία και συνδυάζει εθνογραφική ακρίβεια, γλωσσική κριτική πηγών και συγκριτική προοπτική. Αυτή η εκλέπτυνση είναι εδώ ιδιαίτερα αναγκαία, διότι παλαιότερες δυτικές απεικονίσεις σενσαρίστικαν συχνά το τεχνητά κατασκευασμένο ον βλάβης· η κοινότητα γνώσης των Ινουίτ, που σήμερα συμμετέχει η ίδια στην έρευνα, διορθώνει τέτοιες εν μέρει αποικιοκρατικά διαμορφωμένες αποδόσεις.

Ετυμολογικά, το tupilak ή tupilaq προέρχεται από τη ρίζα tupi-, η οποία σε πολλές γλώσσες των Ινουίτ σημαίνει πρόγονος ή ψυχή ενός νεκρού. Ο Τουπίλακ θα σήμαινε επομένως κατά λέξη μορφή προγόνου ή πνευματικό δημιούργημα. Ο Robert Petersen έχει αναδείξει στις γλωσσοϊστορικές μελέτες του τη συγγένεια με όρους για το πνεύμα ενός αποθανόντος, δημιουργώντας έτσι μια γλωσσική γέφυρα προς τον κόσμο των νεκρών των Ινουίτ.

Στη γροιλανδική γλώσσα υπάρχει επίσης ο πληθυντικός tupilait, που δηλώνει το σύνολο αυτών των όντων. Στη σύγχρονη χρήση η σημασία έχει διευρυνθεί και μεταφράζεται συχνά ως μορφή τρόμου ή κακό πνεύμα, κάτι που συντομεύει την αρχική σημασία και αφήνει να χαθεί η συγκεκριμένη κατασκευαστική διάσταση. Από επιστημονική άποψη αυτή η συντόμευση πρέπει να αντιμετωπίζεται κριτικά.

Αξιοσημείωτο είναι ότι ο Τουπίλακ δεν φέρει αρνητικές συνδηλώσεις στην ετυμολογία. Η αρνητική αξιολόγηση προκύπτει από τη λειτουργία, όχι από την ίδια τη λέξη.

Ένας Τουπίλακ δεν είναι εκ φύσεως κακός, αλλά χρησιμοποιείται για επίθεση. Αυτή η ηθική ουδετερότητα της ίδιας της λέξης είναι επιστημονικά ενδιαφέρουσα, διότι δείχνει ότι η ηθική αξιολόγηση δημιουργείται μόνο μέσω της σκόπιμης χρήσης.

Συμπληρωματικά αξίζει η θρησκειοκοινωνιολογική ματιά στον ρόλο που έπαιζε ο Τουπίλακ στην κοινωνική τάξη της παραδοσιακής κοινότητας των Ινουίτ.

Καθώς ένα τέτοιο ον στρεφόταν σκόπιμα εναντίον ενός εχθρού, μπορεί κανείς να διαβάσει σε αυτό με ιδιαίτερη σαφήνεια ότι η θρησκευτική δομή δεν ήταν αποκομμένη από την κοινωνική πρακτική, αλλά στενά συνυφασμένη με αυτήν. Αυτή η διαπλοκή αποτελεί αυτόνομο πεδίο θρησκειοανθρωπολογικής έρευνας, που έχουν επεξεργαστεί συστηματικά ιδίως ο Frédéric Laugrand και ο Jarich Oosten.

Οι εθνογραφικές πηγές, ιδίως στον Henrik Rink και τον William Thalbitzer, περιγράφουν λεπτομερώς την κατασκευή ενός Τουπίλακ. Ένας σαμάνος που ήθελε να βλάψει έναν εχθρό μάζευε κρυφά υλικά: κόκαλα διαφόρων ζώων, τρίχες, τένοντες, μερικές φορές κομμάτια από πτώματα ή από τα ρούχα του ίδιου του εχθρού.

Αυτά τα υλικά συναρμολογούνταν σε μια φιγούρα σε απομακρυσμένο τόπο, συχνά σε μια σχισμή βράχου ή σπηλιά.

Πάνω από αυτή τη φιγούρα εκτελούνταν τραγούδια και επικλήσεις. Ο σαμάνος θήλαζε το ον από τη μασχάλη ή τον κόλπο του και του μετέδιδε ζωτική δύναμη. Στη συνέχεια η φιγούρα ελευθερωνόταν στο νερό ή στο χιόνι για να αναζητήσει και να σκοτώσει τον εχθρό.

Αν ο εχθρός ήταν ο ίδιος ισχυρός σαμάνος, μπορούσε να αποκρούσει τον Τουπίλακ ή και να τον στρέψει εναντίον του δημιουργού του, γεγονός που προσέδιδε στην πρακτική σημαντικό κίνδυνο.

Από επιστημονική άποψη η πρακτική αυτή είναι ενδιαφέρουσα, διότι βασίζεται σε μια θεωρία εμψύχωσης ανόργανων και οργανικών καταλοίπων, που συνδέεται με τη διδασκαλία των σαμανικών βοηθητικών πνευμάτων. Ο Τουπίλακ είναι μια μορφή κατασκευαστικής μαγείας, η οποία στο σύμπαν των Ινουίτ είναι ταυτόχρονα επιτρεπτή και ηθικά επιβαρημένη. Φαινομενολογικά πρόκειται για μια μικτή μορφή κατασκευαστικής μαγείας και εμψύχωσης πνεύματος.

Η ίδια η κατασκευή ήταν μια επικίνδυνη πράξη. Όποιος ανακαλυπτόταν κινδύνευε με κοινωνικό αποκλεισμό, εκδίκηση από την οικογένεια του εχθρού ή θάνατο από τον ίδιο του τον Τουπίλακ. Αυτή η δομή κινδύνου σταθεροποιούσε την κοινωνική τάξη και καθιστούσε τη χρήση Τουπίλακ εξαίρεση και όχι κανόνα, έστω κι αν οι αφηγήσεις δίνουν την εντύπωση συχνότερης πρακτικής.

Σε σύγκριση με άλλες σαμανικές πρακτικές των Ινουίτ, η κατασκευή του Τουπίλακ περιγράφεται με εξαιρετική λεπτομέρεια, επειδή θεωρούνταν επικίνδυνη ανωμαλία και γι’ αυτό προκαλούσε ιδιαίτερο ενδιαφέρον στους εθνογράφους από τους πληροφοδότες τους. Αυτή η στρέβλωση της βάσης πηγών πρέπει να αντιμετωπίζεται επιστημονικά με κριτική προσέγγιση, διότι ενδέχεται να κάνει την πρακτική του Τουπίλακ να φαίνεται μεγαλύτερη από ό,τι ήταν στην πραγματικότητα.

Στη συγκριτική θρησκειολογία ο Τουπίλακ διαβάζεται ως συστατικό στοιχείο εκείνης της κυκλικοπόλαρης θρησκευτικής τοπογραφίας που επαναλαμβάνεται σε εκπληκτικά σταθερή δομή σε ακτίνα χιλιάδων χιλιομέτρων. Αυτή η δομική σταθερότητα θεωρείται φαινομενολογικά ένα από τα πλέον αξιοσημείωτα ευρήματα του κλάδου και συζητείται μέχρι σήμερα με αντικρουόμενες απόψεις.

Κατά του Τουπίλακ υπήρχε ένα καθιερωμένο ρεπερτόριο αποτροπαϊκών πρακτικών. Όποιος υποπτευόταν ότι ένας Τουπίλακ ήταν καθ’ οδόν εναντίον του, αναζητούσε έναν σαμάνο, ο οποίος με τη βοήθεια των Τορνάιτ του, δηλαδή των βοηθητικών πνευμάτων του, μπορούσε να παρακλείσει, να αναγνωρίσει και να επιστρέψει τον Τουπίλακ.

Αν ο Τουπίλακ είχε επιστρέψει εναντίον του δημιουργού του, του επέφερε τον προβλεπόμενο θάνατο. Αυτή η αμοιβαιότητα αποτελεί αυτόνομο φαινομενολογικό μοτίβο.

Άλλες προστατευτικές πρακτικές συνίσταντο στη φορά αποτροπαϊκών φυλαχτών, στο κλείσιμο της εισόδου του ιγκλού με ορισμένα τελετουργικά και στην τήρηση των γενικών κανόνων ταμπού, η τήρηση των οποίων υποτίθεται ότι εξασθενούσε τον Τουπίλακ. Η αποτελεσματικότητα αυτών των μέσων αποτελούσε κεντρικό θέμα πίστης και εμπειρίας, που πραγματεύεται εκτεταμένα στη γροιλανδική αφηγηματική λογοτεχνία και αποτελεί σημαντικό μέρος του προφορικού σώματος κειμένων.

Από επιστημονική άποψη είναι αξιοσημείωτο ότι η πρακτική του Τουπίλακ έχει δημιουργήσει τόσο λόγους απειλής όσο και λόγους προστασίας. Η δυνατότητα επιθετικής χρήσης ενίσχυε την κοινωνική σημασία των σαμάνων ως προστατευτικής αρχής και σταθεροποιούσε ταυτόχρονα την κοινωνική τάξη, διότι οι φανερές συγκρούσεις τείνανε να αποφεύγονται. Αυτή η κοινωνικοπολιτική λειτουργία της απειλής του Τουπίλακ αποτελεί αυτόνομο αντικείμενο θρησκειοκοινωνιολογικής έρευνας.

Η αφηγηματική λογοτεχνία της ανατολικής Γροιλανδίας γνωρίζει πολυάριθμες ιστορίες Τουπίλακ, στις οποίες ένας Τουπίλακ επιστρέφει εναντίον του δημιουργού του επειδή ο επιλεγμένος εχθρός ήταν πολύ ισχυρός. Μια γνωστή αφήγηση διηγείται για έναν σαμάνο που έστρεψε έναν Τουπίλακ εναντίον ενός ανταγωνιστή, ο οποίος όμως αναγνώρισε τη δύναμή του, τον απέκρουσε και τον έστειλε πίσω στον αποστολέα. Ο δημιουργός πέθανε στη συνέχεια μέσα στο ίδιο του το ιγκλού.

Άλλες αφηγήσεις αφορούν Τουπίλακ που κατά λάθος πλήττουν αθώους, ή Τουπίλακ που δεν ξαναπέφτουν υπό τον έλεγχο του δημιουργού τους και περιφέρονται στην τούνδρα ως πλανόδια πνεύματα βλάβης.

Αυτές οι αφηγήσεις δεν είναι μόνο ψυχαγωγικές, αλλά λειτουργούν ως ηθικές προειδοποιήσεις: όποιος κατασκευάζει Τουπίλακ, διακινδυνεύει τη δική του ζωή. Η διδακτική διάσταση των αφηγήσεων αποτελεί αυτόνομο τόπο θρησκευτικής παιδαγωγικής.

Οι αφηγήσεις Τουπίλακ απαντώνται σε μεγάλο αριθμό στις μεγάλες γροιλανδικές συλλογές, π.χ. στον Henrik Rink και στον Mathias Storch. Αποτελούν αυτόνομο είδος εντός της λαογραφίας των Ινουίτ και αποτελούν σημαντικό σώμα πηγών για την επιστημονική ανασύσταση της παραδοσιακής σαμανικής πρακτικής και του ηθικού της λόγου.

Μια συγκεκριμένη υποομάδα των αφηγήσεων πραγματεύεται Τουπίλακ που περιγράφονται ως ζωικά υβρίδια και δρουν στο όριο μεταξύ ζώου και πνεύματος.

Αυτός ο υβριδικός χαρακτήρας των Τουπίλακ αποτελεί αυτόνομο φαινομενολογικό φαινόμενο και συνδέει την αντίληψη του Τουπίλακ με τη γενική θεολογία μεταμόρφωσης των Ινουίτ, στην οποία τα όρια μεταξύ ανθρώπου, ζώου και πνεύματος είναι διαπερατά. Εδώ εντοπίζεται ένα αυτόνομο ερευνητικό ερώτημα σχετικά με την κατασκευή υβριδικών όντων.

Μια σημαντική μεταμόρφωση της έννοιας του Τουπίλακ ξεκίνησε τη δεκαετία του 1880 στην ανατολική Γροιλανδία. Ευρωπαίοι επισκέπτες ρωτούσαν σαμάνους για την εμφάνιση των Τουπίλακ. Καθώς οι πραγματικοί Τουπίλακ ήταν αόρατοι ή άμορφοι και αποσυντίθεντο αμέσως μετά την ολοκλήρωση της αποστολής τους, οι σαμάνοι έσκαβαν ομοιώματα από δόντι θαλάσσιου ελέφαντα, κέρατο ταράνδου και αργότερα πέτρα. Αυτά τα ομοιώματα ήταν αντικείμενα επίδειξης, όχι μαγικά ενεργοί Τουπίλακ.

Από αυτά τα ομοιώματα αναδύθηκε μια αυτόνομη παράδοση χειροτεχνίας. Οι σύγχρονες γροιλανδικές σκαλιστές φιγούρες Τουπίλακ απεικονίζουν παραμορφωμένα, υβριδικά όντα με ανθρώπινα, ζωικά και φανταστικά χαρακτηριστικά. Αποτελούν σημαντικό οικονομικό παράγοντα για τη Γροιλανδία και είναι παρόντα σε κάθε τουριστικό εμπόριο. Η αισθητική ποικιλία είναι μεγάλη και αντικατοπτρίζει την ατομική δημιουργικότητα κάθε σκαλιστή.

Από επιστημονική άποψη αυτή η μεταμόρφωση είναι ένα διδακτικό παράδειγμα εκκοσμίκευσης μιας θρησκευτικής κατηγορίας. Ο Τουπίλακ ως πνευματικό ον έχει εν πολλοίς εξαφανιστεί από τις αντιλήψεις, ενώ ο Τουπίλακ ως σκαλιστή φιγούρα είναι παγκοσμίως γνωστός. Και τα δύο στρώματα πρέπει να διαχωρίζονται με σαφήνεια, αν θέλει κανείς να κατανοήσει τη θρησκεία των Ινουίτ. Αυτή η διαφορά διδάσκεται ρητά και στα σημερινά σχολεία και μουσεία της Γροιλανδίας.

Στη συγκριτική επιστήμη ο Τουπίλακ ανήκει στην κατηγορία των κατασκευασμένων πνευμάτων επίθεσης, που είναι τεκμηριωμένα σε πολλούς πολιτισμούς. Δομικά συγγενή είναι ο εβραϊκός Γκολέμ, ο ιαβανέζικος tuju, το αϊτινό σύμπλεγμα zonbi και κατά κάποια έννοια και η αρχαία αρχαία katadesmos-πλάκα κατάρας. Κοινό χαρακτηριστικό όλων είναι η στοχευμένη υλική κατασκευή ενός αποτελεσματικού όντος.

Εντός του κυκλικοπόλαρου χώρου υπάρχουν παράλληλα στην τσουκτσική και γιουπίκ παράδοση, που γνωρίζουν κατασκευασμένα πνεύματα επίθεσης, αν και με διαφορετικές υλικές και τελετουργικές ιδιαιτερότητες. Στους Σάμι ο Τουπίλακ αντιστοιχεί δομικά στα σκαλιστά πνευματικά όντα που διαδραμάτιζαν ρόλο στον σαμανισμό των Σάμι, χωρίς να συνάγεται άμεση ιστορική συγγένεια.σαμανισμό των Σάμι, χωρίς να συνάγεται άμεση ιστορική συγγένεια.

Η πρακτική του Τουπίλακ διαφέρει από δυτικές αντιλήψεις περί μαύρης μαγείας στο ότι δεν απορρίπτεται πρωτίστως σε ηθικό επίπεδο. Είναι επικίνδυνη, αλλά εντός του αξιακού πλαισίου των Ινουίτ αποτελεί μια νόμιμη, έστω και επικίνδυνη, επιλογή σε περίπτωση σύγκρουσης. Αυτή η ηθική θέση καθιστά την πρακτική του Τουπίλακ φιλοσοφικά ενδιαφέρουσα και τη διαφοροποιεί σαφώς από χριστιανικά-ηθικά διαμορφωμένες αντιλήψεις περί βλαπτικής μαγείας.

Συμπληρωματικά αξίζει να επισημανθεί η παραλληλία με τις μεσοποτάμιες επικλήσεις κατά της Λαμάστου, στις οποίες επίσης γίνεται αντιληπτός ένας συνδυασμός κατασκευής βλάβης και αποτροπαϊκής πρακτικής, χωρίς να χρειάζεται να υποτεθεί ιστορική σύνδεση.

Αυτές οι δομικές αναλογίες αποτελούν αυτόνομο ερευνητικό πεδίο στην επιστημονική συζήτηση για τα καθολικά πρότυπα της μαγείας βλάβης και αποδεικνύουν τη δομική σταθερότητα τέτοιων πρακτικών διαμέσου πολιτισμών.

Με την ιεραποστολή που ξεκίνησε ο Hans Egede το 1721 στη δυτική Γροιλανδία και συνέχισαν οι Μοραβιανές και δανοοουθηρανικές εκκλησίες, η πρακτική του Τουπίλακ ήρθε υπό ισχυρή πίεση. Θεωρούνταν διαβολική, απαγορευόταν από την εκκλησία και υφίστατο κοινωνικό αποκλεισμό. Στην ανατολική Γροιλανδία, που εκχριστιανίστηκε έντονα μόλις στα τέλη του 19ου αιώνα, η πρακτική διατηρήθηκε επί μακρότερο χρονικό διάστημα.

Από επιστημονική άποψη είναι δύσκολο να χρονολογηθεί με ακρίβεια η εξαφάνιση της πραγματικής κατασκευής Τουπίλακ. Ο William Thalbitzer αναφέρει ακόμη το 1923 πρόσωπα που στη νεότητά τους είχαν κατασκευάσει Τουπίλακ ή τουλάχιστον ισχυρίζονταν ότι το είχαν κάνει. Στο δεύτερο μισό του 20ού αιώνα ο Τουπίλακ επιβιώνει μόνο στη σκαλιστική τέχνη και στην αφηγηματική λογοτεχνία.

Στα σχολικά βιβλία και μουσεία της Γροιλανδίας η παράδοση του Τουπίλακ διδάσκεται σήμερα με διδακτική προσοχή. Η διαφορά μεταξύ ιστορικής μαγείας και σύγχρονης τέχνης επισημαίνεται ρητά, ώστε να αποφεύγονται παρεξηγήσεις. Αυτή η παιδαγωγική πρακτική αποτελεί αυτόνομο ερευνητικό πεδίο θρησκευτικής διδακτικής και παράδειγμα για τη μετάδοση μιας αποικιακά μετασχηματισμένης ιστορίας της θρησκείας.

Η σύγχρονη έρευνα για τον Τουπίλακ διεξάγεται κυρίως στη Γροιλανδία η ίδια, π.χ. στο Greenland National Museum and Archives στο Νούουκ και στα εθνολογικά ινστιτούτα των δανικών πανεπιστημίων. Ο Robert Petersen, η Birgitte Sonne και ο Jens Rosing έχουν εκπονήσει θεμελιώδεις μελέτες για την πρακτική του Τουπίλακ και την εικονιστική ιστορία του, που αναγνωρίζονται στον διεθνή επιστημονικό διάλογο.

Η διεθνής πρόσληψη είναι διχασμένη. Ενώ η επιστημονική βιβλιογραφία αντιμετωπίζει τον Τουπίλακ ως ιστορικο-τελετουργική κατηγορία, στη λαϊκή κουλτούρα κυριαρχεί η χρήση του ως εσωτερικό ή διακοσμητικό μοτίβο. Αυτή η διαφορά αποτελεί αντικείμενο αυτόνομης επιστημονικής αναστοχασμού για την αποικιακή οικειοποίηση ιθαγενών θρησκειών και την ηθική προβληματική τέτοιων οικειοποιήσεων.

Εντός της διασποράς των Ινουίτ ο Τουπίλακ παραμένει σύμβολο ταυτότητας, χωρίς να αναβιώνει ως μαγική πρακτική. Αυτή η διπλή στάση – να διατηρείται το σύμβολο αλλά να εγκαταλείπεται συνειδητά η πρακτική – είναι επιστημονικά αποκαλυπτική και δείχνει την επιλεκτική οικειοποίηση παραδοσιακών εννοιών στη σύγχρονη διαμόρφωση ιθαγενούς ταυτότητας.

Συναφή είναι τα λήμματα Τορνάρσσουκ, Σέντνα, Σίλα, Άνγκουτα, Νανούκ, Πίνγκα, Ίγκαλουκ, Μαλίνα και Κάιλερτετάνγκ. Ο πολιτισμικός κόμβος Παράδοση Ινουίτ πλαισιώνει την ιστορία της θρησκείας. Δομικά παρόμοια κατασκευασμένα πνεύματα απαντώνται στη σειρά λημμάτων των Σάμι και σε πολλές άλλες παραδόσεις παγκοσμίως.