Yaksha i Yakshi, guardians dels arbres i dels tresors

Els yakshas són esperits de la tradició índia.

Guardians ambivalents d’arbres, fonts i tresors amagats. Yaksha i Yakshi es consideren esperits de la natura i guardians dels arbres de la tradició índia.

EsperitsÍndia

Yaksha

Yaksha, en femení Yakshi, són els ambivalents esperits de la natura de l’Índia, sovint guardians d’arbres, fonts i tresors amagats. Al seguici de Kubera, el senyor de la riquesa, atorguen fertilitat i prosperitat, però també poden ser capriciosos i perillosos.

El seu estrat religiós és més antic que els èpics i que el culte bramànic organitzat; a través del budisme, els yakshas van viatjar del sud d’Àsia fins a l’Àsia oriental i sud-oriental, i encara marquen l’art budista actual.

Resum: Yaksha

Tipus: Esperits ambivalents de la natura, yakshas masculins i yakshis femenines
Origen: sud d’Àsia, anterior als èpics
Textos: el Ramayana i testimonis clàssics en sànscrit, a més de l’art budista
Període: des de ressonàncies vèdiques fins a l’escultura medieval
Aparença: esperits de la natura, sovint lligats a arbres i fonts

Context de les fonts

Període dels textos

L’estrat religiós dels yakshas és més antic que els èpics i que el culte bramànic organitzat; els testimonis van des de ressonàncies vèdiques fins a l’escultura medieval.

Àrea de difusió

Tot el sud d’Àsia; a través del budisme, la creença es va estendre fins a l’Àsia oriental i sud-oriental.

Estat de les fonts

La documentació és bona: testimonis clàssics en sànscrit com el Ramayana, la iconografia de l’art budista i l’estudi fonamental de Coomaraswamy.

Nom i variants

Sànscrit: yaksha, en femení yakshi o yakshini. Els yakshas són esperits de la natura relacionats amb l’aigua, els arbres, la naturalesa salvatge, els tresors i la fertilitat, i arrelen en la veneració d’esperits locals en arbres, fonts i encreuaments concrets.

Aparença

Aparença

Un motiu central és la Shalabhanjika, la yakshi representada com una dona que agafa una branca d’arbre i la fa florir i fructificar, imatge de fertilitat i prosperitat. A la porta oriental de la Gran Estupa de Sanchi, sis figures de yakshis Shalabhanjika sostenien originalment la porta com a mènsules; els esperits dels arbres sostenen literalment un dels llocs més sagrats del budisme.

Acció

Els yakshas són guardians dels tresors amagats a la terra i a les arrels dels arbres i atorguen fertilitat, però també poden ser maliciosos, capriciosos o perillosos. Aquesta ambivalència és el seu tret distintiu.

Fitxa: Yaksha

Els aspectes més importants d’aquests esperits de la natura d’un cop d’ull.

Tradició

Esperits de la natura d’un estrat religiós anterior al culte bramànic; el seu rei és Kubera, el senyor de la riquesa.

Relacionat amb

Viatgers, cercadors de tresors, habitants del bosc i devots: qui s’apropa a arbres, fonts i tresors amagats entra en el seu domini.

Representació

Yakshas masculins i yakshis femenines, sovint lligats a arbres i fonts; famosa és la Shalabhanjika, que fa florir la branca.

Àmbit d'acció

Custòdia de tresors amagats a la terra i a les arrels dels arbres, concessió de fertilitat i prosperitat, però també malícia i perill.

Tracte

Santuaris dedicats als yakshas en arbres i encreuaments, veneració d’arbres i ofrenes per apaivagar aquests esperits ambivalents.

Límits

Els vanadevatas són divinitats benèvoles dels boscos; els yakshas, en canvi, són esperits de la natura ambivalents. A Occident correspon a la dríade, a l’Orient al kodama.

El seguici de Kubera: un estrat anterior al culte bramànic

Els yakshas arrelen en la veneració d’esperits locals en arbres, fonts i encreuaments concrets, un estrat religiós anterior als èpics i al culte bramànic organitzat. El seu àmbit d’acció és l’aigua, els arbres, la naturalesa salvatge, els tresors i la fertilitat.

El seu rei és Kubera, el senyor de la riquesa i un dels quatre guardians del món, que resideix a la ciutat d’Alaka, a l’Himàlaia; els yakshas formen el seu seguici. A través del budisme, aquesta creença es va estendre molt més enllà del sud d’Àsia: les yakshis Shalabhanjika a la porta oriental de la Gran Estupa de Sanchi mostren com, amb tota naturalitat, els antics esperits dels arbres es van integrar en l’art budista.

Coomaraswamy i l'ambivalència dels esperits de la natura

Els yakshas marquen l’art budista arreu del món i es consideren un cas paradigmàtic de l’ambivalència dels esperits de la natura. L’estudi fonamental és d’Ananda K. Coomaraswamy, que va recopilar iconografia i testimonis textuals.

Des del punt de vista de la ciència de les religions, els yakshas pertanyen a un estrat religiós anterior al culte bramànic, i encarnen els esperits de la vegetació i la fertilitat d’una cosmologia primitiva de l’aigua, tal com la va reconstruir Coomaraswamy. La seva ambivalència entre benevolència i perill és un cas paradigmàtic de la creença en esperits de la natura: generalment amistosos, però capriciosos i potencialment perillosos.

Santuaris, ofrenes i apaivagament

Estan ben documentats els santuaris dedicats als yakshas en arbres i encreuaments, la veneració d’arbres i les ofrenes per apaivagar-los. Els yakshas estan estretament lligats a arbres i fonts concrets, objecte de la veneració: no s’invoca l’esperit en general, sinó l’habitant d’aquell arbre o d’aquella font en particular.

Els esperits dels arbres en comparació cultural

Els yakshas corresponen a la dríade grega, la nimfa dels arbres, i al kodama japonès, l’esperit de l’arbre, amb els quals compartim la vinculació a arbres concrets. Dins de l’Índia, són propers als vanadevata, les divinitats benèvoles dels arbres dels boscos sagrats; els yakshas se’n diferencien per la seva ambivalència i pel seu rang d’esperits, no de divinitats.

Preguntes freqüents sobre Yaksha i Yakshi

Els yakshas són bons o dolents?

Ambivalents: generalment benèvols, però capriciosos i fins i tot perillosos. Aquesta doble naturalesa és el seu tret distintiu.

Què és una Shalabhanjika?

Una yakshi que toca una branca i provoca la floració o la fructificació, símbol de fertilitat, com a les figures de la porta de Sanchi.

Qui lidera els yakshas?

Kubera, el déu de la riquesa, un dels quatre guardians del món, que resideix a la ciutat d’Alaka, a l’Himàlaia.

Enllaços relacionats

Enllaços interns recomanats:

Vanadevata, Aranyani – divinitats forestals veïnes de l’Índia
Dríade – la nimfa arbòria grega
Kodama – l’esperit arbori japonès
Fumigació, Amulet, Artemísia – mitjans de protecció tradicionals
Brúixola de protecció – visió general dels mitjans de protecció

Bibliografia (selecció)

Més obres de referència al llistat bibliogràfic.

Yaksha i Yakshi continuen sent els grans esperits de la natura de l’Índia: guardians d’arbres, fonts i tresors que, com a esperits de la vegetació, sustenten l’art budista i alhora recorden que els esperits de la natura de l’Índia mai van ser concebuts únicament com a benèvols.