Churel, la dona amb els peus girats cap enrere

Churel és una dimoniessa de la tradició índia.

Bella de front, reconeixible pels peus girats cap enrere.

DimoniÍndia

Churel

Churel és l’esperit venjatiu d’una dona que va morir durant l’embaràs, en el part o per l’abandonament continuat de la seva família. Com a esperit femení venjatiu, es transforma en una dona jove i bella vestida de blanc, sedueix els homes i els xucla la força vital fins que envelleixen i es marceixen.

El seu senyal d’identificació més segur roman visible en qualsevol forma: els peus girats cap enrere. La tradició està ben documentada des del segle XIX, amb nombroses variants regionals des del nord de l’Índia fins al Caribe, on va arribar en el seu moment amb els treballadors contractats índis.

D'un cop d'ull: Churel

Tipus: esperit venjatiu d’una dona morta en el part o d’una mort impura
Origen: creences populars del nord de l’Índia i de l’Àsia del Sud
Textos: ben documentada des del segle XIX, sistematitzada per William Crooke, amb nombroses variants regionals
Període: documentada des del segle XIX, encara viva en la literatura i el cinema actuals
Aparença: lletja en la seva forma veritable, transformada en una dona jove i bella vestida de blanc, reconeixible pels peus girats cap enrere

Context de les fonts

Període dels textos

Ben documentada des del segle XIX, sobretot gràcies a William Crooke; la creença continua viva en la literatura i el cinema fins avui.

Àrea de difusió

Àsia del Sud: l’Índia, Bangladesh, el Nepal i el Pakistan formen les zones centrals. A través dels treballadors contractats índis, la creença també va arribar fins al Caribe.

Estat de les fonts

Bona: hi ha nombroses variants regionals documentades, sistematitzades per Crooke i complementades per treballs folklòrics i literaris posteriors.

Nom i variants

Hindi: churel o chudail, un terme que col·loquialment també s’utilitza per designar una bruixa. William Crooke va documentar al segle XIX nombroses variants regionals d’aquesta figura.

Forma i transformació

Aparença

En la seva forma veritable, la Churel es considera lletja, però pot transformar-se en una dona jove i bella vestida de blanc. El seu tret d’identificació més segur roman visible en totes dues formes: els peus estan girats a l’inrevés, cap enrere. Aquest motiu el compareix amb el Bhoot i fa que el parany sigui narrativament eficaç, ja que qui intenta evitar-la i fuig en direcció contrària acaba caient directament als seus braços a causa dels peus girats. El contrast entre la façana bella i el darrere terrorífic simbolitza el parany seductor.

Efecte

La Churel sedueix els homes en camins, encreuaments i camps, els atreu i els extreu la força vital, la sang o la capacitat de procreació, fins que envelleixen i moren. Si va néixer d’un maltractament familiar, la seva venjança colpeja els parents masculins en ordre, començant pel més jove. Qui segueix les seves crides nocturnes pot morir.

Fitxa: Churel

Els aspectes més importants de la Churel d’un cop d’ull.

Context cultural

Esperit venjatiu de les creences populars del nord de l’Índia i de l’Àsia del Sud, documentat des del segle XIX sobretot per William Crooke.

Relacionat amb

Homes joves i viatgers solitaris que sedueix, així com els parents masculins de la família on va ser maltractada en vida.

Representació

Lletja en la seva forma veritable, disfressada de dona jove i bella vestida de blanc, sempre reconeixible pels peus girats cap enrere.

Àmbit d'acció

Extracció de força vital, sang i capacitat de procreació en camins, encreuaments i camps, fins que la víctima envelleix i mor.

Formes de defensa

Atenció preventiva a les dones embarassades, ritus funeraris especials per a les sospitoses i l’exorcisme practicat per un ojha o baiga.

Relacionats

La Langsuir malaia i la Pontianak com a esperits de dones mortes en el part, i també el Bhoot, amb qui compareix el motiu dels peus girats.

La mort impura i el naixement d'un esperit venjatiu

El nom Churel prové del hindi churel o chudail. Se la considera l’esperit d’una dona que va morir durant l’embaràs, en el part o en el període posterior considerat ritualment impur, o que va morir a causa de l’abandonament i el maltractament del seu marit i de la família política. William Crooke va documentar al segle XIX nombroses variants regionals d’aquesta creença.

La tradició més antiga vinculava històricament la Churel a dones de casta inferior. Cal entendre això com una atribució lligada a les fonts d’aquells registres, no com el nucli essencial de la figura: el veritable nucli és la mort impura o injusta patida per una dona, no el seu origen social.

De Kipling a Bulbbul

La Churel apareix a la literatura amb Kipling i Tagore, i al cinema, per exemple en l’horror bengalí i en la reinterpretació feminista Bulbbul de 2020. L’èxit de Bollywood Stree de 2018 es basa en la llegenda relacionada de Nale Ba i presenta motius propers a la Churel, però no és idèntic a ella.

La Churel vincula el motiu del preta amb un tabú marcat sobre les dones i el part: la mort en la fase considerada impura i l’abandonament per part de la família generen l’esperit venjatiu. Des del punt de vista sociohistòric, se la llegeix com a expressió de destins femenins reals, i la recepció moderna gira cada vegada més aquesta perspectiva cap al feminisme.

Prevenció, ritus funeraris i exorcisme

La protecció més eficaç és la prevenció: una bona cura de les dones embarassades ha d’evitar d’entrada que una dona es converteixi en Churel. Si una dona mor tot i això en circumstàncies sospitoses, se l’enterra en lloc de cremar-la, amb ritus especialment acurats i aigua beneita. En els casos considerats especialment perillosos, es col·loca el cos amb la cara cap avall a la tomba, es claven els dits de les mans i dels peus amb ferro, se’l cobreix d’espines i es lasta amb pedres. Es creu que llavors de mostassa escampades pel camí retenen l’esperit fins a la sortida del sol, perquè ha de recollir-les una per una; com a herba protectora de funció semblant, en la defensa contra esperits també és habitual l’artemisa. Un ojha o baiga, un guaridor espiritual, pot expulsar la Churel després d’una ofrena.

Esperits venjatius emparentats en comparació

La Churel està emparentada amb la malaia Langsuir i la Pontianak, esperits femenins de dones mortes durant o després del part, així com amb l’romanès Strigoi pel motiu familiar i de sang, i amb l’eslau Nav, les ànimes de les mortes en el part. Totes comparteixen el nucli comú que la mort en el part genera un esperit femení venjatiu.

Preguntes freqüents sobre la Churel

Com es reconeix una Churel?

Amb més seguretat pels peus girats cap enrere; la seva forma bella és un engany, la seva forma veritable és lletja.

Com s’evita que una dona es converteixi en Churel?

Amb una bona cura de les dones embarassades i, en cas de mort, amb un enterrament especial en lloc de la cremació habitual.

A qui ataca primer la Churel?

Si ha sorgit d’un maltractament familiar, ataca els parents mascles per ordre, des del més jove cap amunt.

Enllaços relacionats

Enllaços interns recomanats:

Bhoot – altre esperit indi amb el motiu dels peus invertits
Langsuir, Pontianak – esperits malais de dones mortes en el part
Ferro, Artemisa, Aigua beneita – mitjans de protecció tradicionals
Brúixola de protecció – mitjans de protecció en resum

Bibliografia (selecció)

Més obres de referència a la bibliografia.

Coneguda com chudail o churel, roman en la creença popular sud-asiàtica com un esperit femení venjatiu: bella per davant, mortal per darrere, reconeixible pels peus que sempre indiquen d’on va venir la mort.