चुरेल, पीछे की ओर मुड़े पाँवों वाली स्त्री

स्वरूप

अपने वास्तविक रूप में चुरेल को कुरूप माना जाता है, किंतु वह एक सुंदर युवती का श्वेत वेश धारण कर सकती है। उसकी पहचान का सबसे निश्चित चिह्न दोनों रूपों में दृष्टिगोचर रहता है: पाँव उलटे हैं, पीछे की ओर मुड़े हुए। यह प्रमुख रूपांकन उसे भूत के साथ जोड़ता है और इस जाल को कथा की दृष्टि से प्रभावशाली बनाता है, क्योंकि जो उससे बचने के लिए विपरीत दिशा में भागता है, वह उलटे पाँवों के कारण सीधे उसकी गिरफ्त में आ जाता है। सुंदर सामने और भयावह पीठ का यह विरोधाभास एक लुभावने जाल का प्रतीक है।

प्रभाव

चुरेल रास्तों, चौराहों और खेतों पर पुरुषों को लुभाती है, उन्हें दूर ले जाती है और उनकी जीवन-शक्ति, रक्त या प्रजनन-शक्ति का तब तक शोषण करती है जब तक वे वृद्ध होकर मर न जाएँ। यदि वह पारिवारिक दुर्व्यवहार से उत्पन्न हुई हो, तो उसका प्रतिशोध परिवार के पुरुष संबंधियों पर एक-एक करके पड़ता है, सबसे छोटे से आरंभ होकर। जो उसकी रात्रिकालीन पुकार का अनुसरण करता है, वह मर सकता है।