Churel, kvinnen med de bakvendte føttene

Churel er en demoninne i den indiske tradisjonen.

Vakker forfra, kjennetegnet ved de bakvendte føttene.

DemonIndia

Churel

Churel er den hevngjerrige ånden til en kvinne som døde under svangerskapet, i barselseng eller på grunn av langvarig vanskjøtsel fra familien. Som hevngjerrig kvinneånd forvandler hun seg til en vakker ung kvinne i hvitt, forfører menn og tapper livskraften ut av dem til de forfaller til gamle menn.

Hennes sikreste kjennetegn er synlig i begge skikkelser: de bakvendte føttene. Overleveringen er godt dokumentert siden 1800-tallet, med mange regionale varianter fra Nord-India til Karibia, dit den en gang fulgte med indiske kontraktarbeidere.

På et blikk: Churel

Type: Hevngjerrig ånd av en kvinne som døde i barselseng eller på urent vis
Opprinnelse: Nordindisk og sørasiatisk folketro
Tekster: godt dokumentert siden 1800-tallet, grunnleggende hos William Crooke, mange regionale varianter
Tidsrom: belagt siden 1800-tallet, levende i litteratur og film frem til i dag
Utseende: stygg i sin sanne skikkelse, forvandlet til en vakker ung kvinne i hvitt, kjennetegnet ved de bakvendte føttene

Kildekontekst

Tidsrom for tekstene

Godt dokumentert siden 1800-tallet, først og fremst gjennom William Crooke; forestillingen forblir levende i litteratur og film frem til i dag.

Utbredelsesområde

Sørasia: India, Bangladesh, Nepal og Pakistan utgjør kjerneområdene. Gjennom indiske kontraktarbeidere spredte troen seg også til Karibia.

Kildesituasjon

God: Mange regionale varianter er dokumentert, grunnlagt av Crooke og supplert av senere folkloristiske og litterære arbeider.

Navn og varianter

Hindi: churel eller chudail, et ord som i dagligtale også brukes som betegnelse for en heks. William Crooke dokumenterte på 1800-tallet mange regionale varianter av skikkelsen.

Skikkelse og forvandling

Utseende

I sin sanne skikkelse regnes Churel som stygg, men hun kan forvandle seg til en vakker ung kvinne i hvitt. Hennes sikreste kjennetegn er synlig i begge skikkelser: føttene står omvendt, vridd bakover. Dette motivet deler hun med Bhoot, og det gjør fellen fortellerisk effektiv, for den som forsøker å unngå henne og flykter i motsatt retning, løper på grunn av de omvendte føttene rett i armene hennes. Kontrasten mellom den vakre forsiden og den skremmende baksiden symboliserer den forførende fellen.

Virkning

Churel forfører menn ved veier, veikryss og åkrer, lokker dem bort og tapper livskraft, blod eller forplantningskraft fra dem til de forfaller til gamle menn og dør. Dersom hun ble til gjennom mishandling i familien, treffer hennes hevn de mannlige slektningene i tur og orden, fra den yngste og oppover. Den som følger hennes rop om natten, kan dø.

Profil: Churel

De viktigste aspektene ved Churel på et blikk.

Kulturkontekst

Hevngjerrig ånd fra nordindisk og sørasiatisk folketro, dokumentert siden 1800-tallet, først og fremst gjennom William Crooke.

Rettet mot

Unge menn og enslige reisende som hun forfører, samt de mannlige slektningene i familien der hun ble mishandlet mens hun levde.

Fremstilling

Stygg i sin sanne skikkelse, forkledd som en vakker ung kvinne i hvitt, alltid kjennetegnet ved de bakvendte føttene.

Wirkningsområde

Tapping av livskraft, blod og forplantningskraft ved veier, veikryss og åkrer, til offeret forfaller til en gammel mann og dør.

Avvergende midler

Forebyggende omsorg for gravide, spesielle begravelsesriter for de som anses utsatt, og eksorsisme utført av en ojha eller baiga.

Beslektet

Den malayiske Langsuir og Pontianak som ånder av kvinner som døde i barselseng, samt Bhoot, som hun deler motivet med de omvendte føttene med.

Den urene døden og fødselen av en hevngjerrig ånd

Navnet Churel går tilbake til hindi churel eller chudail. Hun regnes som ånden til en kvinne som døde under svangerskapet, i barselseng eller i den perioden etterpå som ble regnet som rituelt uren, eller som gikk til grunne på grunn av vanskjøtsel og mishandling fra sin mann og svigerfamilien. William Crooke dokumenterte på 1800-tallet mange regionale varianter av denne forestillingen.

Den eldre overleveringen knyttet Churel historisk til kvinner av lav kaste. Dette må forstås som en kildebundet tilskrivning fra datidens nedtegnelser, ikke som skikkelsens egentlige kjerne: Den virkelige kjernen er den urene eller urettferdig lidte døden til en kvinne, ikke hennes sosiale opprinnelse.

Fra Kipling til Bulbbul

Churel forekommer i litteraturen hos Kipling og Tagore og i film, for eksempel i bengalsk skrekkfilm og i den feministiske gjenfortellingen Bulbbul fra 2020. Bollywood-suksessen Stree fra 2018 bygger på den nærstående Nale-Ba-legenden og har Churel-lignende motiver, men er ikke identisk med Churel selv.

Churel knytter preta-motivet sammen med et sterkt kvinne- og barselstabu: Døden i den fasen som regnes som uren, og familiens vanskjøtsel skaper den hevngjerrige ånden. Sosialhistorisk leses hun som et uttrykk for reelle kvinneskjebner, og den moderne mottakelsen vrir denne perspektiven i økende grad i feministisk retning.

Forebygging, begravelsesriter og eksorsisme

Den mest effektive beskyttelsen er forebygging: God omsorg for gravide skal fra begynnelsen forhindre at en kvinne blir til en churel. Dør en kvinne likevel under mistenkelige omstendigheter, blir hun begravet i stedet for brent, med særlig omhyggelige ritualer og hellig vann. I spesielt farlige tilfeller legger man liket med ansiktet ned i graven, spikrer fingre og tær fast med jern, dekker det med torner og legger stein på det. Sennepsfrø strødd langs veien skal holde ånden tilbake til soloppgang, fordi hun må plukke opp hvert enkelt frø; malurt regnes også som en beskyttende urt med lignende funksjon, mye brukt i åndeavvergelse. En ojha eller baiga, en åndelig healer, kan drive bort churelen etter et offer.

Beslektede hevnånder i sammenligning

Churelen er i slekt med den malaysiske Langsuir og Pontianak, kvinnelige ånder etter kvinner som døde i eller etter fødsel, samt med den rumenske Strigoi gjennom familie- og blodmotivet og den slaviske Nav, sjelene til de som døde i barselseng. Alle deler kjernen at død i barselseng skaper en hevngjerrig kvinnelig ånd.

Ofte stilte spørsmål om churel

Hvordan kjenner man en churel?

Sikrest på føttene som er vridd bakover; hennes vakre skikkelse er bedrag, hennes sanne skikkelse er stygg.

Hvordan forhindrer man at en kvinne blir til en churel?

Gjennom god omsorg for gravide og, ved dødsfall, gjennom en spesiell begravelse i stedet for den vanlige kremasjonen.

Hvem angriper churelen først?

Hvis hun er blitt til på grunn av familiemishandling, de mannlige slektningene etter tur, fra den yngste og oppover.

Videre lenker

Anbefalte interne lenker:

Bhoot – en annen indisk ånd med motivet om vridde føtter
Langsuir, Pontianak – malaysiske ånder etter kvinner som døde i barselseng
Jern, Malurt, Hellig vann – tradisjonelle beskyttelsesmidler
Beskyttelseskompass – oversikt over beskyttelsesmidler

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.

Som chudail eller churel forblir hun i sørasiatisk folketro en hevngjerrig kvinnelig ånd: vakker forfra, dødelig på ryggen, gjenkjennelig på føtter som alltid vender tilbake dit døden kom fra.