یاکشا و یاکشی، نگهبانان درختان و گنج‌ها

یاکشاها ریشه در پرستش ارواح محلی در درختان، چشمه‌ها و سر چهارراه‌های مشخص دارند، لایه‌ای دینی که کهن‌تر از حماسه‌ها و آیین سازمان‌یافته برهمنی است. حوزه پیوند آنها آب، درختان، بیشه‌زار، گنج‌ها و باروری است.

شاه آنها کوبرا، خداوند ثروت و یکی از چهار نگهبان جهان، است که در شهر آلاکا در هیمالیا اقامت دارد؛ یاکشاها پیروان او هستند. از طریق بودیسم این تصور بسیار فراتر از جنوب آسیا رفت: یاکشی‌های شالابهانجیکا در دروازه شرقی استوپای بزرگ سانچی نشان می‌دهند که ارواح درختان کهن چگونه به طور طبیعی وارد هنر بودایی شدند.