براهماراکشاسا، دانشمندی با شاخ‌های دیو

این نام، برهمن، یعنی عضو بالاترین طبقه کاهنان، را با راکشاسا، طبقه دیوان هند، پیوند می‌دهد: بر اساس این آموزه، برهمنی که در طول حیات مرتکب بی‌عدالتی شده، به براهماراکشاسا بدل می‌شود. مانوسمریتی جادوی سیاه، اغوای زنان دیگران و دزدیدن دارایی برهمنان دیگر را از جمله اسباب می‌شمارد؛ پوراناها نیز سوء استفاده از دانش، تکبر دانشمندی و بی‌احترامی به استاد خود را ذکر می‌کنند. پوراناها موارد سوماشارما و سوماداتا را به عنوان نمونه روایت می‌کنند.

آنچه او را از یک روح مرده معمولی متمایز می‌کند، دانش اوست: براهماراکشاسا همچنان وداها و آیین‌ها را می‌شناسد و می‌تواند مانتراها را دستکاری کند، مراسم را بر هم زند و از خطاهای آیینی کوچک به شکلی هدفمند بهره گیرد. افسانه‌ای روایت می‌کند که چگونه او اشعار یک شاعر را تکرار می‌کند تا اینکه شاعر با خواندن به شیوه خیشومی او را می‌راند، و درخت روح پژمرده می‌شود.